Искры

Тихий, почти неслышный шорох будит Рена. Но почему этот простой звук кажется опасным, пока неясно. Магистр приоткрывает глаза, оглядывая каюту из-под ресниц. Потом осторожно сканирует пространство Силой. И тоже не находит ничего, чувствуя, как по спине проходят холодными когтистыми лапками нервной дрожи неуверенность и страх. Рен подозревает, что снова видит один из своих кошмаров, и решает обернуться. Медленно. Очень медленно он выпрямляется и садится так, чтобы видеть все еще спящего Хакса. Поправка — не спящего, судя по подрагивающим ресницам и слишком сильно сжатым челюстям. Заодно выясняется источник разбудившего магистра звука — генерал слабо царапает пальцами плед, пытаясь то ли натянуть его повыше, то ли просто понять, что это такое. — Рутгер? — рыцарь протягивает руку и касается плеча Хакса. Тот вздрагивает и чуть поворачивает голову, осторожно открывая глаза. Рену кажется, что при этом генерал ожидает обнаружить перед собой не его, а, как минимум, ранкора. — Как... самочувствие? Не самый лучший вопрос в данной ситуации, но спросить надо. — Вам культурно или по существу? — неожиданная язвительность Хакса убеждает магистра в том, что все не так плохо, как кажется. А следующая фраза избавляет от необходимости придумывать объяснения. — После всего, что вы со мной сделали, хорошим оно точно быть не может! Генерал с трудом принимает сидячее положение, с отвращением отпихивая плед. Вынужденная демонстрация слабости его не слишком радует, поэтому на сидящего практически у его ног рыцаря Рутгер старается не смотреть. — Это было больно и неприятно, Рен, — Хакс откашливается, пытаясь прочистить горло. Благо, подрагивающий голос можно пока списать на долгое молчание, скрыв истинную причину. — Особенно, когда вы ковырялись в моей памяти. Магистр пожимает плечами с видом оскорбленной невинности. В том, что ему самому этот процесс тоже был совершенно не в радость, он признаваться не собирается. — В следующий раз, когда надумаете умирать, я вам мешать не буду, — с вызовом отвечает Кайло, поднимаясь на ноги и демонстративно нависая над сидящим генералом. — Очень на это надеюсь, — цедит сквозь зубы Хакс, глядя куда-то в сторону, и тут же кривится от боли, хватаясь за сведенную внезапной судорогой ногу. — Сапоги с меня снять нельзя было, реаниматологи-любители? И дайте, наконец, воды, Рен! Рыцарь фыркает, как кошка, выразив этим свое отношение к ситуации, но за водой уходит, прихватив найденный в стенной нише стакан. И намеренно проводит в ванной лишние пять минут, пытаясь заодно хоть немного привести себя в порядок, поскольку от отражения впору шарахаться с воплем ужаса. «Боюсь, датомирский национальный макияж тут не оценят, — мысленно хмыкает Кайло, разглядывая темные круги под глазами, — как и манеру вплетать в прическу мелкие кости особенно невезучих врагов. Хотя гнездо на голове уже практически такое, как надо...» Ледяная вода несколько улучшает ситуацию, по крайней мере, глаза перестают закрываться сами по себе, но «интересную бледность» победить не удается. Хотя, для четырех часов утра и так сойдет. — Хакс? — Рен шагает через порог, пытаясь пригладить свободной рукой влажные волосы, и замирает, обнаружив, что у них появился... гость. Призрак Анакина Скайвокера стоит за спинкой дивана и с интересом изучает запрокинутое лицо Рутгера, удерживая того от лишних движений правой, скрытой перчаткой рукой. В приглушенном свете кажется, что на горле генерала образовалась черная дыра. Но Кайло знает, что Хакс сейчас чувствует каждый острый сустав протеза, впивающийся ему под челюсть. — Неплохо получилось, — признает лорд спустя несколько секунд. — Но глупо было спасать человека, который так тебя не любит. — Отпусти. Его. Пожалуйста, — тихо произносит Рен, делая шаг вперед. Паника Хакса висит в Силе плотным облаком, не нужно даже присматриваться, чтобы ощутить ее. Впрочем, после прошлой их встречи, у генерала нет никаких поводов радоваться Вейдеру. — Защищаешь? — саркастично интересуется Анакин, наклоняясь и прижимаясь виском к виску Рутгера. Тот слабо дергается, пытаясь отстраниться. — А ведь он хочет воспользоваться твоей помощью, а потом избавиться. — Мне последнее время кажется, что к этому стремятся все, кого я знаю, — сухо отвечает магистр, рассматривая блики на стакане, который продолжает держать в руках. И после небольшой паузы подчеркнуто ровно уточняет: — Избавиться — в смысле убить? — Как ни странно, нет. Просто отправить куда подальше, — лорд выпрямляется, отпуская Хакса, и напоследок взлохмачивает ему волосы, заставляя генерала втянуть голову в плечи с едва различимым шипением. — Вместе с твоими рыцарями, в существовании которых он до сих пор сомневается. Таркиновский клан, что с него взять. Хотя Уилхуфф признавал полезность одаренных... особенно некоторых. Вейдер, а сейчас Кайло не уверен в том, на кого именно смотрит, ухмыляется, прижимая руку к груди театральным жестом. — Для него это не слишком хорошо закончилось, — тихо замечает Хакс, стараясь не шевелиться, поскольку ситх все еще стоит у него за спиной. Промолчать было бы лучшим решением, но на смену панике приходит злость, и Рутгер понимает, что балансирует на грани срыва. И вряд ли на ней удержится. — Именно. Свяжешься со Скайвокерами, пожалеешь. Несмешная шутка, в правдивости которой вы уже успели убедиться, — Анакин делает несколько неслышных шагов, оказываясь возле рабочего стола и проводит ладонью над столешницей. Секретная панель с хрустом отщелкивается и, повинуясь новому жесту, из ниши выскальзывает небольшой красно-оранжевый кристалл. — Я бы хотел знать, генерал, почему вы до сих пор не вернули это владельцу. — А... должен был? — осторожно спрашивает Хакс, с отчетливым и совершенно искренним недоумением разглядывающий камешек. — Что это, кстати? — Вы не помните? — Вейдер усаживается на край стола и принимается играть кристаллом, перебрасывая его из ладони в ладонь. Подчеркнуто игнорируя при этом тяжелый взгляд Рена. — Нет, — генерал машинально берет приплывший к нему стакан из воздуха, тут же обхватывая его обеими руками, пытаясь скрыть дрожь. И очень ломким голосом спрашивает: — Чего я еще не помню? — Судя по всему, многого, — лорд Силой поднимает камешек повыше и заставляет его медленно вращаться вокруг оси. — Например, того, что это кристалл от светового меча магистра рыцарей Рен, который вы нашли в кармане своей шинели после эвакуации со «Старкиллера». И должны были вернуть Кайло. Но не вернули. Будете дальше отпираться или все же признаетесь? Лицо Хакса теряет всякое выражение. Несколько секунд он молчит, изображая памятник самому себе, потом коротко выдыхает и произносит: — Я не хотел возвращать магистру оружие. По многим причинам, — генерал поднимает голову и совершенно спокойно смотрит на ситха. — Удовлетворены ответом? Анакин улыбается уголком губ, жестом останавливая дернувшегося было Рена. — Вашей игрой — да. Постарайтесь не растерять этот навык до конца жизни, он может сильно повлиять на ее длину, — ситх аккуратно опускает кристалл обратно в нишу и захлопывает крышку. И с заметным сарказмом продолжает: — После того, что сделал с вами наш дорогой магистр, желающие порыться в вашей безусловно интересной памяти рискуют столкнуться с некоторыми трудностями. Очень болезненными для обеих сторон. Поэтому лгите аккуратно и дозировано. Рутгер кивает, соглашаясь. — И вскрыть мое сознание теперь нельзя? — уточняет генерал, нервно облизывая губы в осознании перспективы доклада Верховному лидеру, который наверняка захочет узнать, почему не сработало его внушение. — При желании можно. Не факт, конечно, что не умрете раньше, но не думаю, что Сноук собирается вас убивать прямо завтра. Вы далеки от идеала, но все еще нужны Ордену и своему... недорезанному экзоту, — отвращение вибрирует в низком голосе едва слышным рычанием. — А теперь перейдем к более важным вопросам. Тьма сгущается в тенях, поглощая свет и резко очерчивая силуэт призрака, а глаза лорда наливаются расплавленным золотом, заставляя Хакса отвести взгляд. Рен же смотрит на Вейдера не мигая. Обманчивая расслабленность позы рыцаря перечеркивается его пульсирующим в Силе раздражением. Больше похожем на слабый огонек свечи в окружающим одаренных иллюзорном полумраке. Ледяной сквозняк щекочет горло, пробирается под одежду и оседает невидимым инеем на натянутых нервах. — Кайло, ты ведь нашел Люка Скайвокера, — Вейдер не спрашивает, утверждает, и не ждет возражений, позволяя словам повиснуть в воздухе. И после почти невыносимой паузы продолжает говорить, зло и насмешливо. — Но отчет ваша милая дама-навигатор принесет и магистру, и генералу. В переговорном зале локтями толкаться будете, спеша припасть к мантии повелителя? Или на пороге подеретесь? — Я... не собирался сообщать о результате без проверки, — скулы Рена, вспомнившего их с Хаксом вынужденно совместный доклад после уничтожения системы Хосниан, окрашиваются слабым румянцем. Тогда они действительно говорили, перебивая друг друга. Выглядело это по-детски. Смешно и унизительно. — Я тоже, — коротко отзывается генерал, ощутивший всю тяжесть обращенного на него взгляда. — А после проверки? — вкрадчиво интересуется лорд. Хакс чуть пожимает плечами, показывая, что не видит необходимости отступать от протокола и нарушать приказ. Рен же резко мотает головой. «Да, я до сих пор его ненавижу и хочу убить, но не так... И девчонка, кузина... Боги, почему все всегда так сложно?» — Я сначала хотел поговорить... — начинает рыцарь, но закончить фразу ему не дают. — Отправившись без оружия к двум одаренным? Магистр, в кого вы такой наивный? — неподдельное изумление, звучащее в голосе генерала, заставляет Анакина коротко улыбнуться. — В папу, видимо. Тот тоже думал, что может убедить всех силой слова. В тех случаях, когда врагов было слишком много для бластера. На Беспине ему это не слишком помогло, — лорд задумчиво рассматривает потолочную панель, краем глаза наблюдая за меняющимся выражением лица Кайло — от возмущения тот быстро переходит к упрямой обреченности. — Хан Соло мертв, — тихо произносит Рен, глядя в пол. — Но после его смерти у меня появилось слишком много вопросов. — Ответы тебя не порадуют, — неожиданно мягко замечает Анакин, неслышной тенью скользя вперед. Призрачные пальцы сжимаются на настоящем плече, сминая ткань и прошивая тело коротким разрядом тока. — Но ты их получишь. Я ведь обещал. Кайло вздрагивает и кивает, без выражения глядя на то, как силуэт лорда ситхов рассыпается искрами, отражающимися в его собственных зрачках. Первым не выдерживает Хакс. — Рен... Рен, зачем вам... этот... эта золотоглазая тварь?! — невысказанное «зачем вы притащили это на мой корабль?» звенит натянутой струной. Но под страхом за свою жизнь скрыто что-то еще. — Вы, что, верите, что в обмен на вашу голову... Забыли, про «наездников»? — Это не вопрос веры, а вопрос времени, — устало отвечает магистр, прислоняясь затылком к стене. — И я ничего не забыл. Не самый худший расклад на самом деле, для Галактики, по крайней мере. Кайло прикрывает глаза, избегая ищущего взгляда Рутгера. Объяснить так, чтобы Хакс понял, не получится. Но можно попробовать сформулировать мысль иначе, убедить его хотя бы не мешать делать то, что должно быть сделано. — Той ночью, в лазарете, когда вы ушли долечивать челюсть, а мы с Фазмой остались, я медитировал. И видел... сон и два видения будущего. Сон вас не касается, а вот в первом видении был тот самый уровень в машинном отделении, где потом произошел взрыв. Я запомнил номер отсека и смог его потом найти на схеме. — А во втором? — Хакс упорно пытается поймать взгляд Рена, но видит лишь тень от ресниц. — Во втором был вариант будущего Ордена, пять лет спустя, уже без Сноука, только вы и я, — магистр тихо фыркает. — И власть. Только вот вид у вас, генерал, был хуже, чем сейчас, а у меня половина головы седая и глаза золотые. — Вы рехнулись, теперь уже окончательно, — Хакс трет висок, пытаясь осмыслить услышанное и понять, почему так цепляется за Рена нынешнего, не слишком предсказуемого и определенно опасного. Боится получить нечто худшее или, наоборот, потерять значимое? — Еще нет, — Кайло бледно улыбается, так, словно его действительно смешит подобное предположение, — но вы мне немного поможете. Завтра перед отлетом мне нужны будут еще два дройда-блокиратора Силы, точнее, их начинка. Надеюсь, вы не забудете о моей просьбе. Тяжелая ткань накидки взлетает темным крылом, на мгновение создавая иллюзию другого лица под капюшоном, и заставляя Хакса с силой сжать пальцы. — Спокойной ночи, генерал. Или, скорее, доброго утра. Когда дверь каюты захлопывается за спиной магистра, Рутгер наконец вспоминает, что до сих пор держит в руках стакан, так и не сделав ни единого глотка. «Кажется, сумасшедших уже двое. А я ничего с этим не могу поделать...» Вода пахнет нагретым металлом. И оставляет на языке горький привкус пепла.