Искры

Генерал прикрывает веки, вслушиваясь в мерный шорох набегающих волн. Он знает, что это сон. Скорее всего вызванный наркозом, а, значит, нет ничего удивительного в том, что именно ему снится. Хакс из сна оглядывается, пытаясь разобрать хоть что-то в окружающем его влажном тумане. Вода, омывающая основание камня, на котором он стоит, накатывает на гранитный валун и отползает назад, шурша почти неслышно. Судя по цвету и запаху — вода пресная. Генерал чуть пожимает плечами и делает осторожный шаг вперед, ощущая как волглая прохлада пасмурного дня пробирается под наброшенную поверх кителя шинель. Туман немного рассеивается, открывая впереди то ли отмель, то ли просто дорожку из разновеликих камней, расстояние между которыми, при некоторой ловкости, позволяет использовать ее в роли моста. Далекий берег теряется в дымке, но направление угадать можно. А, значит, есть смысл проверить, что же там находится. Хакс из реальности вяло удивляется вывертам подсознания и полному отсутствию логики у себя же из сна, но не препятствует дальнейшему развитию событий. И перепрыгивает на следующий камень. Шаг за шагом, а местами достаточно просто шагнуть, пусть и с риском замочить сапоги, генерал движется вперед, время от времени проверяя правильность выбранного направления, но пока ничего интересного не происходит. Туман редеет, превращаясь в проплывающие мимо отдельные сгустки, больше похожие на плотные облака. Которые приходится пережидать, ежась и морщась, поскольку воздух там значительно холоднее, а влажность такая, что роса оседает на перчатках, а напитавшаяся водой шинель начинает заметно тянуть вниз. Но, вынырнув из очередного обрывка тумана, Рутгер внезапно обнаруживает, что уже не одинок. В десятке камней впереди, на валуне, отстоящем в стороне от выбранной им дорожки, сидит женщина. Худощавая и невысокая, насколько он может различить с такого расстояния. Слабый ветерок играет с темными волосами незнакомки, но та сидит неподвижно, не обращая внимания ни на лезущие в лицо пряди, ни на брызги, долетающие до подола платья. Хакс на секунду жалеет об отсутствии оружия, но тут же одергивает себя — он в медикаментозном сне и реальной угрозы тут нет и быть не может. — Мэм? — осторожно произносит он, подходя ближе. Женщина оборачивается на звук. Как на зло, именно в этот момент ветер приносит очередной клок тумана, не позволяя толком рассмотреть лицо, но Рутгер почти уверен в том, что знает, кого видит. — Беата? — темные волосы, темные глаза, резковатые черты лица, незнакомка действительно похожа на его без вести пропавшую знакомую, но выглядит значительно моложе. И... наивнее. — Я тебя знаю? — белесая муть рассеивается, и Хакс встречается взглядом с женщиной. Точнее, девушкой, лет двадцати на вид, если не меньше. — Я... не уверен, — генерал испытывает внезапное желание отодвинуться, увеличить дистанцию, но за спиной только вода и отступать некуда. Девушка соскальзывает со своего камня, легким прыжком преодолевая разделяющее их расстояние и замирает в шаге, балансируя на крошечном, в полторы ступни, обломке гранита. — Тебе нельзя дальше, — уверенно заявляет она, протягивая руку и почти неощутимо касаясь виска Хакса. Зарывается пальцами в волосы, замирает на несколько секунд, и вдруг неуверенно улыбается. — И правда мягкие, как я помню... Как ни странно, чужое прикосновение не раздражает. Наоборот, кажется знакомым и привычным, хотя стоящая перед ним особа лишь отдаленно напоминает Беату. Та бы точно не позволила появится на своем носу целой россыпи веснушек. — Я Рей, — произносит девушка. — Ты помнишь Рей? — Мусорщицу с Джакку? — изумляется Рутгер, пытаясь соотнести то, что он видит, с картинкой из досье, и не находя ничего общего. — Но ты не она, нет... — Но я тебя знаю, — недовольно хмурит брови девушка с лицом Беаты, и вдруг сильно толкает его ладонью в грудь, опрокидывая в мерно шепчущие волны. Хакс хрипло вздыхает, приподнимая голову и охая от резкой боли. Шея затекла до хруста, а лоб горит огнем. Генерал моргает, пытаясь разглядеть хоть что-то в окружающем его полумраке и ожидая услышать монотонный писк медицинского оборудования. И обманываясь в своих ожиданиях. Вокруг лишь тишина, нарушаемая мерным шорохом, но не волн, а песка по металлу. «Мать безумия, где я?!» Рутгер оглядывается, пытаясь задавить приступ паники, но тщетно — они до сих пор на Джакку, внутри выпотрошенного двигателя линкора, куда их занесли выжившие штурмовики, чтобы укрыть от усиливающейся бури. Рен, с которого он с таким трудом содрал шлем, перед тем, как отключиться, сидит рядом. И именно в его наплечник он последний час, а то и два, судя по отчаянно болящей шее и распухшей руке, упирался лбом, потеряв сознание. «Нет, боги, нет», — Хакс пытается разглядеть показания хронометра, встроенного в наруч доспеха магистра, осторожно прижимая к себе искалеченную руку и старательно избегая взгляда вниз, на заляпанный кровью рукав. Кажется, перелом открытый, но проверять это в условиях такой кошмарной антисанитарии нет никакого желания. Лучше уж предплечье побудет пока в рукаве. По крайней мере, так оно точно сохранится одним куском. «Четыре часа, мы провалялись тут четыре часа!» — паника накатывает новой волной, вместе с осознанием факта, что действие стандартной инъекции обезболивающего из полевой аптечки рассчитано на восемь часов. А второй дозы нет и не будет. — Рен, — пересохшее горло выдает лишь сипение, но и от него мало толку. Магистр полусидит, опираясь спиной на какой-то обломок металла, и в зыбком полумраке видно, как мечутся глаза под закрытыми веками. «Не прикасайтесь ко мне, когда я в таком состоянии», — генерал помнит о предупреждении, но следовать ему сейчас абсурдно. Он уже и так просидел несколько часов практически в обнимку с рыцарем. И смотрел при этом очень странный сон. «Я вижу ее сны», — Хакс сдавленно шипит сквозь зубы, понимая, что вместе с Кайло провалился в чужое сновидение, и видел там именно Рей, которую его измученный мозг трансформировал в более знакомый образ. Теперь вопрос в том, как вытащить из этого всего Рена, поскольку без магистра нет никаких шансов не то что выбраться отсюда, но и просто дожить до вечера. Воды, еды, лекарств и средств связи у них нет. И не факт, что оставшиеся снаружи штурмовики все еще живы. Скорее уж погребены в толще песка вместе с транспортом и передатчиками. Генерал приподнимается на колени, стараясь не съехать вниз со своего ненадежного насеста, и вглядывается в лицо Кайло. Ничего не изменилось — кожа красная, как от сильного солнечного ожога, вокруг глаз темный, налившийся кровью отпечаток от внутренней части визора шлема, ресницы и брови опалены. Нос, кажется, сломан, а на щеке широкая полоса засохшей крови, оставшаяся после того, как Хакс, снимая шлем, зацепил магистра застежкой. О том, как он сдирал эту дурацкую конструкцию одной левой рукой, помогая себе локтем сломанной правой, генерал старается не вспоминать. Кажется, именно это усилие оказалось для него чрезмерным, и он просто отключился, где сидел. — Рен? — идея потрясти магистра за плечо, при ближайшем рассмотрении, оказывается не слишком здравой, поскольку Рутгер больше цепляется за Кайло сам, чем пытается его встряхнуть. А наклонившись чуть ниже, чувствует жар, исходящий от кожи. Кажется, Рен сейчас в таком же состоянии, как после своего срыва, но вызвано оно внешними причинами. Хакс пытается облизать губы, ощущая корочку пересохшей кожи, но слюна слишком вязкая и ее так мало, что ничего не получается. Вода кажется недостижимой мечтой. А увиденный сон — издевательством. Магистр говорил «не прикасаться», но что, если сделать наоборот? Тактильный контакт усиливает связь, и может получиться вытащить Рена из беспамятства, поскольку сам Хакс сейчас в сознании. В самом худшем случае он снова отключится и уже, судя по ощущениям, насовсем. Снять перчатку со здоровой руки можно только зубами, что, с учетом всех сегодняшних событий, неприемлемо. Первый план идет сарлакку в пасть сразу. Второй предусматривает прикосновение виском к виску, но Рутгер боится не удержать равновесие и свалить их обоих, поэтому решает пренебречь теорией и прижаться куда получится. «Рен... Рен, очнись, — чужая кожа горит огнем, оставляя на губах привкус крови и пепла. — Очнись, или мы оба тут подохнем!» Хакс отстраняется, борясь с желанием просто залепить Кайло пощечину, наплевав на последствия, и уже заносит руку, но тут магистр медленно моргает, открывая глаза. Приходится просто вцепиться в наплечник. — Кх... — первый нормальный вдох дается Рену трудно, он резко вздрагивает всем телом, выворачиваясь из слабой хватки генерала, и валится на бок, скребя каблуками песок. Хакс шарахается в сторону, оберегая руку и стараясь при этом не удариться о торчащие со всех сторон обломки. — Мы на Джакку, — неожиданно спокойно произносит Кайло спустя две минуты. — Именно, — генералу безумно хочется съязвить, но жаль переводить остатки влаги на слова. — И живого тут никого, кроме нас, нет, — уточняет магистр, со второй попытки принимая сидячее положение. — Я бы почувствовал. — Эвакуация не задалась, — мрачно хмыкает Хакс, признавая очевидное. — Вы как вообще? — Странно, — Рен сглатывает и пытается повертеть головой, оглядываясь, но от этого простого движения над воротом доспеха выступают крупные капли крови. — Что вы мне вкололи? Генерал, как завороженный, следит за глянцево-черной струйкой, стекающей по серому металлу брони, и старательно не думает о том, на что похоже тело под ней. — Обезболивающее и противошоковое, двойная доза, около пяти часов назад, — длинные фразы даются сложнее коротких, но сейчас он уже хотя бы не сипит. — Ясно, — Кайло прикрывает веки и сосредоточенно хмурится. Сила слабо дрожит, маревом окутывая согнутую фигуру магистра. Размывая и без того нечеткий силуэт. Хакс мысленно считает до ста, но на тридцати его терпение лопается. — Рен? Вы вообще здесь? — опасение и беспокойство смешиваются в хриплом голосе в равных пропорциях. Рыцарь открывает глаза и пристально смотрит на застывшего статуей генерала. Голодная чернота зрачков глядит заинтересованно, и Рутгер забывает дышать, пытаясь мысленно закрыться от почти неощутимого ледяного сквозняка, волной проходящего по коже. — Здесь, — мягко отвечает Кайло, чуть приглушая клубящуюся внутри Тьму, запирая ее под опущенными веками. — Я не думал, что вас это так... заденет. Что именно, Хакс уточнить не решается, поскольку оба варианта ответа, которые он может придумать, требуют тщательного осмысления, на которое он сейчас точно не способен. А с магистра станется изобрести третий, который вообще ни в какие рамки не впишется. — Через час в буре будет просвет, — так же ровно и негромко продолжает Рен, — к этому моменту мы должны оказаться на корабле. «Бегущий» сможет прибыть сюда в течение пятнадцати-двадцати минут, с учетом взлета-посадки, но нам самим стоит поискать другое место. Загнать яхту сюда автопилот не сможет. Генерал решает не акцентировать внимание на идее влетать одним кораблем в другой вслепую во время песчаной бури и вместо этого спрашивает о другом, желая проверить свои предположения. — Откуда вы столько знаете о пустыне? Вы ведь не жили тут никогда? — Рей, — просто отвечает Кайло. — Ее сны были очень познавательны, а опыт выживания неоценим. — Скажете спасибо при встрече, — глухо фыркает Хакс, стараясь загнать поглубже мысль о мерно шепчущих серых волнах. — Обязательно, — совершенно серьезным тоном соглашается магистр. — А теперь нам надо вниз. Генерал переводит взгляд на песчаный склон, точнее, остов конструкции разгонного кольца двигателя, скрытый под ним, и вопросительно вздергивает бровь. Вверх, если он ничего не путает, их поднимали шесть человек и потратили на это около четверти часа. Вниз, разумеется, спускаться быстрее, но на своих двоих и со здоровыми руками. — Как, простите? — уточняет Хакс вслух, убедившись, что его гримасу Рен попросту проигнорировал. — Генерал, вы давно катались с горки? — с безумной ухмылкой спрашивает Кайло, и Рутгер, осознав, что происходящее уже попросту абсурдно, устало закатывает глаза. Но при этом терпеливо ждет, пока магистр Силой отдерет от ближайшей стены кусок металла толщиной в палец, призванный изображать санки, и даже покорно усаживается практически к Рену на колени, поскольку размеры их транспорта явно не предусматривают двух пассажиров. А сам рыцарь выглядит слишком скверно для споров. Путь вниз милосердно стирается из памяти, стоит Хаксу отплеваться от песка и обнаружить практически перед носом гостеприимно опущенный трап яхты. Каким чудом Кайло умудрился вызвать «Бегущего» прямо сюда, и не глядит ли сейчас это чудо на них сквозь бурю глазами цвета расплавленного золота, генерал решает не уточнять. Исключительно для собственного спокойствия. По трапу Рен заползает на руках, презрительно хмыкнув на робкое предложение помощи. С другой стороны, поднять его в броне сможет разве что вуки, а левитировать самого себя магистр не умеет. И не горит желанием учиться прямо сейчас. — Тащите аптечку и фиксирующий браслет в кабину, — командует Кайло, когда защитное поле окутывает корабль, погружая его в благословенную тишину. Хакс с трудом кивает, чувствуя, что действие обезболивающего подходит к концу и он вот-вот свалится. — «Бегущего» будете поднимать сами, — «радует» его Рен, расположившийся на полу прямо в проеме, ведущем в рубку. — Я в кресло не заберусь. — Позвольте побыть пессимистом, — сухо замечает генерал, аккуратно переступая вытянутые ноги магистра и сваливая принесенное ему на колени. — Из этой дыры я даже гравицикл сейчас не выведу, не то что яхту. — Говорят, в критических ситуация у людей часто пробуждаются скрытые таланты, — философским тоном отвечает Рен, загоняя в медицинский пистолет полную обойму капсул. Четыре из них через несколько секунд с бодрым звоном высыпаются на пол. Пустые. — Остальные ваши. Хакс неловко прижимает левой рукой нагревшийся металл к ноющей шее и сдавленно охает, когда обезболивающее впрыскивается под кожу. — Вы что, только стрелять с двух рук умеете? — с искренним интересом спрашивает Кайло, разглядывая перекошенное лицо Рутгера. — Я был о вас лучшего мнения, правда. — Засуньте свое мнение... — огрызается генерал, вцепляясь здоровой рукой в спинку пилотского кресла. — Как это корыто заводится? — Не спешите, Хакс, сначала надо починить сломанное, — Рен показывает ему раскрытый фиксатор и приглашающее хлопает по полу рядом с собой. — Сейчас ваша задача сидеть смирно и постараться не дергаться, чтобы не пришлось потом ломать руку заново. — Спасибо, обойдусь, — генерал и рад бы отодвинуться от этого ненормального, но некуда. — Предпочитаете протезы? — иронично уточняет магистр, но смотрит при этом тяжелым, оценивающим взглядом. — Если я прав, то несколько часов могут стать фатальными и... — Не начинайте, — перспектива действительно паршивая, но в целительские таланты Кайло Хакс верит еще меньше. Но не переспоришь ведь. Рутгер садится, куда велено и, скрипнув зубами, поднимает искалеченную руку на уровень груди. Удержать в таком состоянии прямую спину и остатки собственного достоинства оказывается практически невозможно, поэтому он устало откидывается назад, устраивая затылок на броне и закрывает глаза. Смотреть, как острое лезвие парящего в воздухе маленького виброножа вспарывает его рукав, открывая рану, слишком тошно. «Хотите урок занимательной анатомии?» — мысленно интересуется Рен, и Хакс вздрагивает, сообразив, что в попытке устроиться поудобнее прижался слишком сильно. «Чтоб вас сарлакк сожрал и подавился! Как вы вообще собираетесь лечить, если ничего не видите?» — генерал не уверен, что его мысли звучат достаточно громко, но не отвечать же вслух, в конце концов. «Ну я же ничего не ломал, поэтому просто соберу по образцу, — Рен замолкает на секунду и невообразимо ехидно, хотя как мысль может быть ехидной, Хакс пока понять не может, продолжает, — ну а если не выйдет, то я знаю одного большого специалиста по протезам». Рутгер демонстративно стонет сквозь зубы и захлебывается воздухом, ощутив, как смещаются кости в сломанном предплечье. Это не столько больно, сколько невыразимо мерзко и противоестественно, но дернуться в сторону не дает тяжелая рука, удерживающая его за пояс. «Надо было дать вам воды, было бы легче. Наверное», — то, что Рен делает Силой, явно не мешает ему разговаривать мысленно, но Хакс лишь слабо мотает головой, пережидая очередной приступ тошноты. «Легче будет, когда вы это... прекратите...» Наконец, пытка заканчивается, и раздается щелчок фиксирующего браслета, плотно охватывающего руку от локтя до самых костяшек пальцев. Рутгер осторожно открывает глаза, обнаружив, что ресницы позорно слиплись от слез, и радуясь тому, что сидит к магистру спиной. Из-под покрытой багровыми разводами кровоподтеков кожи обломки костей не выпирают, отек почти спал, и даже вернулась какая-никакая чувствительность. Генерал на пробу шевелит пальцами и сипло вздыхает, когда получается сжать их в кулак. «На руку не налегайте пока, — едва слышно инструктирует вымотавшийся до предела Рен, — срастаться будет быстро, поэтому вам надо восполнить энергию как можно скорее. Сухой паек не отличается изысканностью, но деликатесами будете развлекаться на крейсере, а сейчас марш на место пилота, если не хотите привезти Сноуку мой труп». — Не командуйте, магистр, — Хакс с сомнением разглядывает приборную панель, пытаясь разобраться, где что. И, после некоторого колебания, запускает двигатели, вслушиваясь в ровное басовитое гудение. «Интересно, предполагал ли призрак, что за штурвалом его детища окажусь я?» — с этим риторическим вопросом Рутгер посылает яхту в песчаный вихрь, моментально сносящий «Бегущего» куда-то в сторону. «Вперед и вверх, генерал, — мысленный шепот щекочет взмокшие виски. — И до самого края Вселенной».