Глава 41
23 марта 2016 г. в 13:58
— Верховный лидер, — две головы склоняются в приветственном поклоне синхронно. Голограмма главы Первого Ордена довлеет над ними, гротескным призраком плывя в полумраке переговорного зала.
Сноук молчит, разглядывая подчиненных. Отмечая синяк на лице Рена и напряженную позу Хакса. И едва заметно улыбаясь этому.
— Я вижу, проверку лояльности вы прошли, — замечает он сухо. — Надеюсь, это поможет вам понять, что незаменимых в нашем деле нет. Послужит... предостережением, поскольку настроения в рядах наших соратников таковы, что вызывают мое беспокойство.
— Да, Верховный лидер, — снова синхронный кивок и отчетливый след боли, причем от обоих.
«Что ж, за все нужно платить. И за возможность стоять передо мной — тоже», — экзот привычно оглаживает пальцами подлокотник кресла.
— Вы сумели найти убежище Люка Скайвокера, — Сноук намеренно не выделяет Рена, заставляя того испытать укол зависти. — Это хорошо, очень хорошо.
В боль и раздражение вплетается нотка осторожного любопытства. Они ждут дальнейших указаний, одновременно опасаясь того, что может понадобиться сделать. Оба. Отлично. Кажется, совместное пребывание в допросной очень способствует дальнейшему сотрудничеству.
— Магистр, что вы можете сказать о девочке, — вкрадчиво интересуется Верховный лидер. — Она достойна моего внимания?
— Да, учитель, — Рен позволяет себе тень улыбки. — Я счел возможным немного подкорректировать ее сны. И у маленькой мусорщицы сразу же возникли вопросы. Много очень неудобных вопросов к Люку Скайвокеру.
— Она способна пойти против своего благодетеля? — Сноук недоверчиво склоняет голову набок, демонстрируя впечатляющий набор шрамов.
— Она способна его покинуть и начать искать ответы в другом месте. Особенно, если ей будет грозить опасность, — Рен замолкает ненадолго, подбирая слова. — И... мне кажется, что опасность эта должна исходить не от меня.
— Боишься не выстоять против последнего джедая? — ехидно спрашивает экзот, подаваясь вперед и вглядываясь в лицо ученика. Тот опускает взгляд.
— Боюсь, что Рей вмешается в бой, и тогда судьба ее будет предопределена, — Кайло заметно колеблется, понимая, что только что предложил Сноуку избавиться от двух проблем сразу, и лихорадочно ищет выход. — А вот если предложить ей что-то, чего она не ожидает. Бескорыстную помощь, например...
— Или чудесное спасение, — заканчивает мысль Верховный лидер.
И поворачивается к застывшему неподвижно Хаксу.
— Генерал, как только вы получите приказ, «Финализатор» нанесет удар по убежищу Люка Скайвокера и сожжет его дотла. Орбитальная бомбардировка или «База-Дельта-Ноль», на ваше усмотрение. Не подведите меня, молодой человек.
— Да, повелитель, — Хакс кланяется особенно низко, стараясь не дернуться от боли. Ощущение теплой ладони на пояснице усиливается, позволяя ему удержать лицо и не выдать своего состояния.
— Приведешь девочку ко мне, Рен. Сразу же! — в тихом голосе экзота эхо далекой грозы.
— Да, Верховный лидер! — голограмма идет рябью и исчезает, не прощаясь. А у Рутгера вырывает задушенный вздох, больше похожий на всхлип.
«Не падайте, генерал, не время» — чужая мысль привычно отдается в висках, но Хакс почти уверен в том, что принадлежит она не магистру.
На пороге зала их встречает невозмутимый адъютант, тот самый. Без единого слова возвращает Рену шлем и оружие, после чего протягивает генералу два датапада и маленький голопроектор. И провожает визитеров безмолвной тенью до самого шаттла, не обращая внимания на пронизывающий ветер, в наступивших сумерках ставший совсем ледяным.
— Символично, — устало выдыхает Рен, откидываясь на спинку кресла. — Прилетели днем, а улетаем во мраке, готовясь сеять хаос и разрушения.
— Это на вас так разговоры с учителем влияют? — язвит Хакс, пытаясь не кривиться, когда шаттл начинает разгон. Тепло, согревавшее больную спину, исчезло еще на выходе из здания штаба, а «прогулка» по заледеневшему плацу добавила новых мучений.
— Не только, — хмыкает магистр. — Кстати, генерал, если вы хотите завтра все же войти, а не вползти на мостик, то ночь вам предстоит провести в лазарете. И хорошо, если только одну. Где вас угораздило?
— Вас тащил, на Джакку, — нехотя отвечает Рутгер, прикрывая веки и пытаясь сосредоточиться на чем-то постороннем. До крейсера около пятнадцати минут лету, можно и потерпеть.
— В броне? Вы себя явно переоценили, Хакс, — Рен искренне удивлен и озадачен.
— Можно подумать, я сейчас этого не чувствую! — огрызается генерал, отчаявшись найти удобное положение в кресле, и открывая глаза.
Кайло плавно соскальзывает со своего места, опускаясь перед ним на одно колено и делает приглашающий жест.
— Наклонитесь немного.
Рутгер молча подается вперед, упираясь локтями в колени. И вздрагивает, когда тяжелая рука ложится ему на спину чуть выше пояса. Вживую это воспринимается совсем не так.
— Опять будете устраивать сеанс занимательной анатомии? — подозрительно спрашивает генерал, глядя в сосредоточенное лицо рыцаря.
— А вы опять сбежите из лазарета не долечившись, — парирует Рен, чуть сдвигая ладонь и ощутимо надавливая на поясницу.
— Ай! Больно же! — Хакс дергается, пытаясь отстраниться, но замирает, встречаясь с магистром взглядом.
— Это — не больно, — сообщает тот с ухмылкой, — больно будет сейчас.
И сжимает пальцы. Рутгер ощущает резкий рывок, создающий четкое ощущение того, что позвоночник ему, как минимум, сломали, а как максимум — просто выдрали из тела. И даже не успевает закричать, захлебнувшись вдохом и валясь на Рена в обморок.
— Генерал, вы меня придушите, — раздается недовольный голос прямо над ухом, и Хакс открывает глаза, обнаружив, что все еще сидит на своем месте, вцепившись в накидку магистра мертвой хваткой. И упираясь лбом в его плечо. Армированная ткань неприятна на ощупь, но явно лучше бронированного наплечника.
— Я... — Рутгер пытается отстраниться, но понимает, что его ведет, и если он разожмет руки, то просто окажется на полу.
— Методы, пригодные для пыточных подвалов, не слишком подходят в менее напряженных ситуациях, — чуть насмешливо произносит Кайло. — А я всегда об этом забываю. Зато завтра будете ходить на своих двоих.
— Оно и видно, что забываете, — вяло огрызается Хакс, ощущая, как постепенно восстанавливается чувствительность и возвращается контроль над телом.
— Кстати, как давно Ленц на наркотиках? — тихо спрашивает Рен.
— Что?! — Рутгер выпрямляется так резко, что перед глазами все плывет. — Откуда вы взяли?
Магистр легким толчком в грудь усаживает начавшего заваливаться в сторону генерала на место и устраивается рядом.
— Я наблюдал за тем, как он двигается. Слишком текуче для обычного человека, даже хорошего бойца или танцора. А вот для тех, кто сидит на глиттерстиме, подобная обманчивая плавность очень характерна. Они двигаются так, словно предвидят следующее движение противника. И получают об окружающем мире в два раза больше информации. Эффект, близкий к латентной одаренности. Я так ошибся несколько раз.
Хакс хмурится, пытаясь собраться с мыслями.
— Не могу сказать точно, но мне кажется, что Лоренц всегда... Хотя нет, постойте, восемь лет назад, во время очередного покушения все было именно так — обманчивая плавность движений и полдюжины трупов. Я видел запись с камер наблюдения.
— Однако, — Рен озадаченно трет кончик носа, — удивительная живучесть. Возможно, это связано с тем, что вы говорили о его здоровье. Глиттерстим обладает, среди всего прочего, «консервирующим» эффектом, за что любим стареющими актрисами и политиками, больше озабоченными сохранением товарного вида, чем работой на благо общества.
— Вы знали так много... ах, да. Лея Органа же была сенатором двух первых созывов и даже баллотировалась на пост главы Сената Новой Республики.
— Именно, — кривится Кайло. — Так что на это змеиное гнездо я насмотрелся до отвращения. По слухам, Мон Мотма сама под конец баловалась чем-то подобным. Добрая тетя Мон...
Хакс лишь брезгливо морщится в ответ. И протягивает руку за лежащим в соседнем кресле датападом.
— Докладная записка о политическом, экономическом... так, это явно ваше, Рен, — генерал передает планшет магистру и берет второй. — Досье на офицеров армии и флота, выдержки из доклада о строительстве базы «Теш»... это мое. Ленц позволил себе такой риск, передав нам секретные материалы в открытую. Не слишком на него похоже.
— Он всегда может отказаться от договора, а эти данные сыграют против нас, — Кайло жестом поднимает в воздух диск голопроектора и активирует его. — Тут еще что-то...
Над пластиной появляется маленькая фигурка Хакса, зачитывающая условия заказа для охотников за головами, а сам генерал замирает, стиснув челюсти и пытаясь удержать рвущееся наружу ругательство.
Голограмма собрана безукоризненно, заподозрить в ней фальшивку невозможно. Но Рен, увидев ее в памяти покойного тви’лека, как-то догадался. Или он успел заглянуть и в его голову? Предусмотрительно оставив себе возможность обойти щиты. Ответа у Рутгера нет, а вот вопросов с избытком. И, словно угадав момент, голограмма меняется, а вместо Хакса над пластиной проектора появляется Ленц.
— Полагаю, эта маленькая демонстрация послужит достаточным доказательством того, что идею очередной проверки, устроенной вам Верховным лидером, подал Сноуку я. Мои люди приняли участие в организации покушения, но последний этап стал отступлением от плана. Шаттл должен был вас забрать, а не погибнуть в буре. Впрочем, вы сумели воспользоваться запасным вариантом, и я рад, что не ошибся в выборе союзников. Лорд Рен, устроенный вами сегодня спектакль был весьма хорош, благодарю. И да, форма вам действительно идет, жаль, что вы ее так редко носите. Хорошего дня, господа.
Голограмма гаснет, а Хакс длинно выдыхает через нос, пытаясь успокоиться. Но счет до десяти тут не поможет. Разве что позволит высказаться словесно, а не разбить что-нибудь об одну дурную голову.
— Спектакль, значит, — голос генерала больше похож на шипение. — Подставились Ларри, заинтриговали нашего «Препаратора», предложив себя на блюдечке?
— Подставился, и что? — чуть пожимает плечами Рен. — Найти другого союзника мы бы не успели, а Ленц уже был заинтересован в вас, осталось лишь... дополнить условие задачи, вот и все.
— Меня спросить, разумеется, никто не соизволил? — окончание фразы Хакс практически выкрикивает, но тут же осекается, закрывает глаза и с силой стискивает переносицу. — Ненавижу, как же я вас обоих ненавижу... лучше б я вас на «Старкиллере» оставил. И сам остался...
— Отступать за шаг до победы? Генерал, вас успели по голове приложить, а я не заметил? — магистр наблюдает за нарастающей истерикой с неподдельным интересом. Таким Хакса он еще не видел.
— Заткнитесь, Рен, просто заткнитесь хоть на пять минут, или я вас сейчас удавлю собственноручно!
— А вы попробуйте, может легче станет? — ехидно предлагает Кайло и почти пропускает момент, когда затянутая в перчатку рука вцепляется в его плащ и резко дергает.
— Если я соберусь вас убить, магистр, — серые глаза совсем близко, так, что можно различить каждую полупрозрачную ресницу, но в глубине расширенных зрачков горит холодная ярость. Уже взятая под контроль. — То прибегну к какому-нибудь более надежному способу, поверьте. Впрочем, если немного подождать, то вы угробите себя сами.
— Не боитесь, что придется наблюдать этот процесс вблизи? — мягко спрашивает Рен, накрывая судорожно сжатые пальцы генерала своими.
— Боюсь, — устало соглашается Хакс, отстраняясь и отворачиваясь. — Я много чего боюсь, в отличие от вас. И имею на то веские основания.