Чемпион Королевы

      Глаза Артемиды расширились, она даже поддалась страху. Внезапно перед ней вспыхнул огонь. Она с благодарностью посмотрела на две фигуры, стоящие между ней и гигантом. Перси Джексон и Зоя Паслен выглядели готовыми стереть Отиса с лица земли.       — Ты заплатишь за то, что сделал с моим братом, Джексон! — взревел Отис, и из земли ему в руку выстрелило копьё.       — Я только что из Тартара, — сузил глаза Перси. — Может, ты хочешь присоединиться к своему братику, раз так скучаешь по нему? — насмешливо предложил он. Отис собрался ударить Перси, но прямо в левый глаз ему попали две стрелы. Гигант закричал в агонии.       — Перси! — позвала Артемида, ведь земляные руки принялись тащить её под землю. Глаза Перси расширились, и, сосредоточив свои земляные полномочия, он ударил кулаком рядом с ней, вследствие чего колоссальное землетрясение в пределах ста ярдов сбило всех с ног.       Перси схватил Артемиду за руки и потянул к себе, закрыв глаза. Когда глаза снова открылись, Перси топнул ногой, мягко заставляя землю громыхать. Но глиняные руки резко выпустили Артемиду из мёртвой хватки, и она повалила Перси на спину.       Перси моргнул и увидел лицо Артемиды в нескольких дюймах от своего. Она открыла глаза и взглянула в любимые очи, не в силах сдержать улыбку.       — Я же говорил, что вернусь, — вернул ей улыбку Перси. Артемида только открыла рот, но крик боли привлек её внимание. Отис стоял над Зоей с копьём. Артемида внезапно упала на землю, так как Перси пропал из-под неё. Она подняла глаза вверх, увидев, как копьё вбило Перси в землю, пронзив спину. Зоя же появилась в ярком огненном пламени рядом с Артемидой. — Перси! — вскрикнула Артемида. Она в ярости вскочила на ноги, быстро приняла свою божественную форму. Она повалила на землю Отиса и начала безжалостно кромсать его острыми охотничьими ножами. Чёрная стрела пролетела над Артемидой и попала гиганту в лоб, куда тут же угодил нож богини. Отис растворился в золотой пыли, даже не успев понять, что произошло. Лишь то, что он убил великого Персея Джексона, и его мать будет довольна.       Артемида вернулась к человеческому размеру и побежала к месту, где упал Перси. Слёзы уже начали падать с лица, когда она приблизилась к кратеру, где лежало его тело. Она упала на колени и уткнулась лицом в ладони.       Артемида напряглась, почувствовав, как пара рук осторожно потянула её ладони от лица. Открыв глаза, она встретилась лицом к лицу с любовью всей её жизни. Перси пытался улыбнуться, несмотря на огромную боль. Артемида спрыгнула в кратер, чтобы обнять его, продолжая плакать ему в шею.       Через минуту богиня отстранилась, чтобы убедиться, что он до сих пор жив. Перси явно было больно, но хотя бы он жив!       — Я же говорил, что вернусь, — тепло улыбнулся Перси. — Никуда я не денусь. Обещаю, — сказал он, прежде чем нежно поцеловал ее. Артемиде показалось, словно с её плеч скинули целый мир (уж она-то знала, что это значит). Отстранившись, он поцеловал её в лоб.       — Нужно проверить остальных, — прошептал Перси. Глаза её расширились, когда она осознала, что битва, вероятно, продолжается. Они вылезли из кратера, вздохнув с облегчением, поняв, что монстры ушли, а целители осматривали раненых. Остальные собрались вокруг Артемиды и Перси. И сразу же Зоя осторожно обняла его.       — Спасибо, ты снова спас мою жизнь.       — Я бы делал это миллионы раз, — улыбнулся он. Зоя отстранилась и была встречена сияющими глазами большинства охотниц. Фиби сделала шаг вперёд со слезами на глазах.       — Зоя, это действительно ты? — она улыбнулась и кивнула. Фиби бросилась к ней, потянув в объятья.       — Но как? — в шоке спросила она, отстранившись. Зоя ухмыльнулась и указала на Перси. Глаза Фиби уставились на него, прежде чем девушка крепко обняла его. Перси вскрикнул от боли, из-за чего охотница испуганно отскочила.       — Прости, прости, — быстро протараторила она. Перси упал на колени, но улыбнулся.       — Всё нормально, Фиби. Это всё из-за того копья в спине, — охотница с облегчением взглянула на него. Артемида в это время обнимала Зою. Перед тем, как кто-нибудь успел что-то предпринять, семилетняя девочка обвила ручками шею Перси. Он снова поморщился, но ничего не сказал. Спустя какое-то время Хлоя отстранилась, и Перси вытер ей слезы.       — Всё хорошо. Я же обещал, что вернусь. Я просто должен был забрать Талию и ещё пару наших друзей, — Хлоя не ответила, просто поцеловала его в щёку. Когда Перси поднялся, она крепко схватила его за руку и отказалась отпускать. Вдруг он опять сделает что-то глупое и исчезнет.       Все собрались вместе. Конечно, не обошлось без жертв и травм. Артемида щёлкнула пальцами и перенесла всех на Арго ||.       Прибыв, все, наконец, смогли рассмотреть тех, кто вернулся из Тартара. Нико наконец-то заметил, что его сестра была среди них.       — Бьянка? — он медленно подошёл к своей сестре. Она улыбнулась, прежде чем оказаться в крепких объятьях Нико.       — А что случилось с Лукой? — поинтересовалась Талия, подойдя к Перси. Глаза его расширились, когда он понял, что не может ответить на вопрос. Он потянул девушку в сторонку, прежде чем прижал к себе.       — Он пожертвовал своей свободой ради нас. Кто-то должен был запечатать Двери с той стороны, — Талия заплакала, сильнее прижавшись к Перси.       — Мы вернём его. Паллас пообещал, что защитит его. Мы спасём его, если появиться шанс.       — Он передал что-нибудь? — уткнулась ему в плечо Талия. Перси отстранился и положил ей руки на плечи.       — Сказал, что сожалеет. Тал, мы вернём его. В крайнем случае, удостоверимся, что он попадет в Элизиум, так как заслуживает этого.       Талия печально кивнула и поплелась к охотницам. Перси неловко топтался на месте, ведь не имел ни малейшего понятия, как охотницы приняли тот факт, что он поцеловал Артемиду.       И поэтому богиня сама направилась к нему. Перси подумал, что она собирается его поцеловать, но вместо этого получил удар по лицу. Глаза богини расширились, так как она теперь сжимала сломанную руку. Она взглянула на него с выражением шока на лице, что быстро переросло в гнев. Богиня схватила Перси за руку, и они исчезли с корабля. Появились они на лесной поляне.       — Что это было? — зарычала Артемида. Перси вздохнул и посмотрел ей прямо в глаза.       — Я сделал то, что нужно было, чтобы выйти из Тартара с тремя живыми девушками. Мне очень жаль, я люблю тебя, но это единственное, что могло вернуть меня к тебе. Я же дал обещание и не собирался нарушать его, — глаза Артемиды расширились, прежде чем она сократила расстояние между ними и обвила его шею руками, прижавшись губами к губам. Перси улыбнулся и ответил на поцелуй.       Когда он открыл глаза, то уже находился на Арго II, и все уставились на них с широкими ухмылками. Перси побледнел, заметив, что охотницы находятся в том же числе. Артемида схватил его за руку и улыбнулась.       — Спокойно, они счастливы за нас, — глаза Перси распахнулись, и на лице появилась усмешка. Рука, которой он придерживал Артемиду, засветилась, излечив перелом. Перси открыл рот, но его опередила Артемида.       — Мне нужно знать, как именно Зоя и Бьянка вернулись к жизни. Очевидно, что вы не находили их в Тартаре, — глаза Перси потемнели, когда он кинул взгляд на девушек. Те кивнули, давая разрешение всё рассказать.       — На самом деле, там-то мы их и нашли, — с горечью сказал Перси. Артемида уставилась, не мигая, прежде чем повернулась к Зое и Бьянке.       — Как вы там оказались?       — Мы с Бьянкой были в Элизиуме, — нахмурилась Зоя, — Прежде чем вы спросите, я была в Элизиуме потому, что господин Уран позволил душам покидать небо, если они пожелают. Когда я встретила этого ублюдка Ориона, то решила, что Элизиум — наилучший вариант, — Артемида насупилась при упоминании Ориона, пока Перси мягко не сжал её ладонь, прогоняя с лица хмурость. Она посмотрела на ранее сломанную руку и улыбнулась.       — Мы с Бьянкой стреляли из лука, когда Аннабет, Япет и Прометей похитили нас и потащили в Тартар. Гея вернула нас к жизни, так как собиралась использовать нас, как приманку для Перси. Нас приковали к стене, прежде чем мы были найдены Перси. Он и Талия сломали оковы, после чего нас исцелили, и мы присоединились к ним, — рассказала Зоя. Лицо Артемиды исказилось от гнева, вспомнив о дочери Афины. Перси притянул её к себе и наклонился к уху.       — Расслабься. Теперь Бьянка и Зоя живы. Аннабет заплатит за всё, когда придет время.       — Ты прав, Перси. Они вернулись, и мы достанем эту маленькую *** (прим. првдчк. цензура, ребят, вы что хотели?). Перси улыбнулся и чмокнул её в щёчку, заставив Артемиду засмущаться.       Перси и Зоя закончили свою историю. Все потеряли дар речи. Первым из оцепенения вырвался Нико, подойдя к Перси.       — Спасибо. Я никогда не смогу отблагодарить тебя за спасение Бьянки.       — Нико, ты мне брат, — покачал головой Перси. — Ты ничего мне не должен. Я бы не оставил Бьянку. Кстати, без твоего меча я бы вообще не спас их, — Нико вытащил Стремнину.       — Никогда не позволяй называть себя глупым, Перси. Никто бы не догадался убедиться, что ты взял с собой Стигийский меч, прежде чем прыгнуть в Тартар, — Перси усмехнулся, и они обменялись мечами.       — Сомневаюсь, что слова «умный» и «прыжок в Тартар» когда-нибудь употреблялись в одном предложении.       — Наверное, ты прав, но такова ситуация. Ты сумасшедший, но при этом лучший друг, что можно пожелать, — Перси улыбнулся, и сын Аида вернулся к своей сестре.       — Так что же нам теперь делать? — спросил Перси.       — Ты и Талия со мной на Олимп, — указала Артемида. — Думаю, что возвращение Зои и Бьянки мы не раскроем. Я не знаю, вдруг другие боги решат вернуть их в Элизиум, ведь они умерли.       — Только через мой труп. Они заработали второй шанс, и никто не смеет его у них отнять, — сузил глаза Перси.       — Держим Джейсона подальше от Талии, чтобы пойти на Олимп, — улыбнулась богиня. — Охотницы проведут ночь на корабле. Мы вернёмся завтра.       — Хорошо звучит. Мы останемся с Семеркой? — кивнул Перси.       — Посмотрим, что решат олимпийцы, — пожала плечами Артемида. — Примем решение после, — Перси согласился, отдав указания, они перенеслись на Олимп.       Трио появилось за пределами тронного зала. Когда двери распахнулись, зал оказался пуст, лишь Зевс и Гера сидели на своих тронах, где царь богов утешительно сжимал руку жены.       Первым трио заметил он, и от шока быстро перешёл к радости. Он повернул Геру лицом к дверям. Она подняла голову, и её глаза широко распахнулись, прежде чем она появилась рядом с Перси, потянув его в божественные объятия. Перси вскрикнул от боли, вследствие чего Гера немедленно освободила его.       — Что случилось? — озабоченно спросила она.       — К сожалению, около часа назад меня проткнули копьём. Всё ещё болит, — пояснил он. Глаза Геры расширились, когда она подняла его рубашку.       — Всё выглядит хорошо, — в замешательстве прокомментировала она.       — Да-а, — с опаской взглянул на неё Перси. — Я больше ушибов не получаю, — Гера в замешательстве вглядывалась в его лицо, пока не осознала.       — Персей, о чём ты думал? Ты мог умереть. Никто не выживал после второго раза.       — Прости, мам, — легонько улыбнулся Перси. — Это был единственный способ вытащить Талию. В конце концов, у нас даже появился союзник в Тартаре.       — Союзник? — переспросил Зевс.       — Титан Паллас помог нам добраться до Дверей. Он и Лука Кастеллан удерживали монстров, чтобы мы смогли сбежать. Лука запечатал Двери изнутри, а Зоя снаружи, — объяснил Перси.       В тронном зале повеяло морским бризом, появился Посейдон, попытавшись обнять сына. К счастью для Перси, Гера остановила его, объяснив, что с парнем. Глаза Посейдона забегали от беспокойства, прежде чем лицо озарилось гордостью.       — Как хорошо, что ты в безопасности, — сказал бог морей. Перси улыбнулся и осторожно приобнял своего отца.       — Я вернусь утром, в ожидании всей истории произошедшего, — Перси кивнул и Посейдон исчез.       — Предатель, сын Гермеса помог тебе? — откашлялся Зевс. — Почему?       — Возможно, он и предал нас, но спас Талию и меня. Пожалуйста, я знаю, что он предатель, но его бросили в Тартар против воли после того, как его приговорили к полям наказаний. Он прятался в Тартаре пять лет, пытаясь сорвать планы Геи. Он был зол на своего отца, но изменился. Я не говорю приветствовать его на Олимпе, но, пожалуйста, он не заслуживает гнить в Тартаре, — покачал головой Перси.       — Я сделаю всё, что смогу, но пока Аид не имеет доступа в Тартар, — с сожалением произнёс Зевс. — Если мы победим, будем в состоянии вытащить его, чтобы снова решить его судьбу.       — Спасибо, это всё, что я прошу, — Зевс улыбнулся и подошёл к Перси, аккуратно обняв.       — Спасибо за спасение моей маленькой девочки, — Талия нахмурилась, ведь её назвали маленькой, но тут Зевс тоже потянул девушку в объятия.       — Я так рад, что ты снова в безопасности, — Талия не могла не улыбнуться; отец никогда не проявлял такой любви к ней.       — Персей, ты упомянул, что Паллас стал нашим союзником вследствие твоего купания. С чего бы это? — странно посмотрела на него Гера. Перси незамедлительно побледнел. Слева на него уставилась Артемида, справа мать, обе в ожидание ответа. Талия смотрела на него с пониманием, но знала, что он должен сказать им. Перси пытался отыскать другую причину, но ум был пуст, и он запаниковал.       — Не лги мне, Персей, — предупредила Гера. Перси подумал о телепортации из зала, но не мог так поступить со своей мамой и Артемидой.       — Чтобы выжить, — опустились его плечи, — в реке во второй раз, мне пришлось привязать свою душу к ней. После смерти я отправлюсь к леди Стикс. Паллас сказал, что его жена была поражена такой жертвой и попросила его помочь нам.       — Зачем ты это сделал? — выдавила из себя Гера.       — Некоторые этого стоят, — подмигнул Талии Перси. — Не думаю, что мы бы спаслись, если бы я не сделал этого.       — Мы сделаем из Перси бога? — вытерла слезы Гера, повернувшись к мужу. — Он не потратит свою вечность в этой проклятой реке, — Зевс выглядел так, словно собирался согласиться.       — Нет! — выкрикнул Перси. — Ну, пока нет. В этой войне нужны полубоги, а если бы я был богом, я не смог бы помочь своим друзьям. Если после войны я получу бессмертие, я не откажусь от своих друзей и буду воевать вместе с ними.       — Перси, я не хочу потерять тебя, — умоляла Гера. — Если ты погибнешь, мы не вернем тебя. Я даже не смогу увидеть тебя.       — Всё будет в порядке, — бросился к ней Перси, обняв. — Я обещаю, что пройду эту войну. Я неуязвим, никто не знает мою слабую точку, — Перси отстранился, вытерев большим пальцем ей слезы, прежде чем поцеловал в щёчку.       — Всё будет хорошо, мам. Я обещаю.       — Лучше так, иначе я убью Стикс, чтобы получить обратно своего мальчика.       — Мама, — усмехнулся Перси.       — Ладно, но отправляй мне сообщение Ириды каждый день, сообщая, что в порядке, — наказала Гера.       — Хорошо, — закатил глаза Перси. Гера улыбнулась, поцеловав его в щёчку. Она очень многозначительно взглянула на Артемиду. «Позаботься о нём»       Гера и Зевс исчезли из тронного зала, оставив Перси наедине с двумя девушками.       — Спасибо насчёт Луки. Это много значит для меня, — поблагодарила Талия. Артемида перенесла Талию обратно на корабль.       — Прости, — насторожено наблюдал за богиней Перси, — что не сказал тебе… — начал он, прежде чем Артемида перенесла их к своему дворцу. Она оттолкнула Перси на диван, сердито уставившись ему в глаза.       — Ты не сказал мне, потому что не доверяешь? — зашипела она.       — Конечно нет. Я доверяю тебе больше, чем кому-либо.       — Так почему скрывал? Знал ведь, что правда раскроется, — огрызнулась Артемида. Перси покачал головой и встал, подойдя к ней ближе.       — Я не хотел, чтобы ты беспокоилась. Не хотел, чтобы пыталась оградить от боевых действий, — глаза Артемиды сузились, всё так же сердито сверля в нём дыру. Перси осторожно схватил её за ладонь и положил под рубашку.       — Ты что делаешь? — смущённо спросила она. Он проигнорировал её, направляя ладонь к грудине. Когда она коснулась единственного уязвимого места, он невольно вздрогнул.       — Теперь ты знаешь, что я доверю тебе больше всех, — прошептал Перси. Артемида открыла рот, но не смогла и слова вымолвить. Через несколько секунд голос вернулся к ней.       — Зачем ты сказал мне? — Перси сделал шаг вперед, между ними осталось пара дюймов.       — Потому, что я люблю тебя, и доверяю, даже свою жизнь, — Артемида вглядывалась ему в глаза, прежде чем осторожно толкнула его на диван. Она забралась на него сверху, не нарушая зрительный контакт. Богиня медленно наклонилась, прикоснувшись губами к его. Сначала не спеша, пока поцелуй не начал получаться более страстным. Она провела руками по его животу и груди, скользнула по спине. Артемида улыбнулась, углубляя поцелуй. Её руки добрались до волос парня, где благополучно запутались. Потребность в кислороде заставила их оторваться друг от друга.       — Перси, я готова нарушить клятву для тебя, — немного нервно сказала Артемида.       — Ты не должна, — улыбнулся он. — Мы узнаем, когда придёт время, — Артемида уставилась на него, прежде чем опустила взгляд.       — Я так тебя люблю, Перси.       — Как и я тебя, — Артемида расслабилась, обнимая Перси. — Мне так повезло с тобой.       — Я никогда не брошу тебя, — поцеловал её в макушку Перси. — Пока я жив.