Чемпион Королевы

      Перси проснулся с улыбкой на лице, кода понял, что Артемида вновь заснула на нём. Приглушённый смех заставил его нахмуриться и приподнять голову.       — Вы нарываетесь? — зарычала Артемида на Джейсона с Пайпер.       — Простите, леди Артемида., — побледнел Джейсон. — Эфир попросил меня доставить Перси во дворец, как можно скорее, — богиня застонала в раздражении, но препираться не стала.       — Ждите меня снаружи. Захвати Клариссу и Луку, а я уже буду готов, — посмеиваясь, указал Перси. Джейсон кивнул и потащил Пайпер прочь.       — Прости, но мне нужно идти, — виновато посмотрел на Артемиду Перси. Она надула щёки, чуть отстранившись.       — Но тебе лучше вернуться побыстрей и без плохих новостей.       — Не могу этого обещать. Сомневаюсь, что Эфир так остро отреагировал на хорошие новости, — вздохнул Перси.       — В любом случае, дай мне знать первой. Никуда одному не ходить и не геройствовать, понял? И не тащи за собой моих девочек, — потребовала она.       — Хорошо, — обнял её Перси. — Я уверен, что сначала должен буду проинформировать совет.       — Я пойду предупрежу охотниц, что они должны быть готовы. Они только и ждут предлога, чтобы свалить из лагеря, — пожаловалась Артемида и исчезла прямо с кровати.       Перси перенесся к себе во дворец, чтобы переодеться. Но заметил доспехи, улыбнувшись, он надел их, отметив, что следует похвалить Геру за хороший вкус.

***

      Четыре полубога телепортировались во дворец Эфира в Белый город. Оба божества ждали на своих тронах, подскакивая от нетерпения.       — Джейсон, я же сказал привести его быстро, — раздражённо откликнулся Эфир.       — Это моя вина, я не утренняя пташка, — быстро извинился Перси, не дав сказать Джейсону.       — У нас проблемы, — нервно закатил глаза Эфир. — Армия монстров идёт к лагерям. Кажется, отец полон решимости уничтожить полубогов.       — Что нам делать? Я полагаю, мы должны защитить оба лагеря, — осведомился Джейсон.       — Думаю будет лучше, если каждый из вас возьмет батальон в каждый лагерь. Джейсон и Кларисса в Лагерь Полукровок, а Перси с Лукой в лагерь Юпитера.       — Эфир, почему мне не пойти в лагерь Юпитера, он был моим домом? — удивился Джейсон.       — Нет, лучше будет, если туда отправиться Перси, — возразил Эфир.       — Я не хочу спрашивать, но я не понимаю, почему Перси будет полезнее там, где вырос я. Я знаю, что Перси может помочь, но будет лучше, если римлян поведет знакомый им человек, — утверждал сын Юпитера. Эфир напрягся и недоверчиво посмотрел на него. Прежде чем он успел возразить, Гемера положила ладонь ему на плечо.       — Джейсон, за все эти годы мы хоть раз подвели тебя? — спросила она, а голос, дрожащий от грусти, показался парням незнакомым.       — Простите, леди Гемера, я буду делать то, что вы хотите, — склонил голову Джейсон.       — И передайте олимпийцам, — кивнула Гемера. — Тартар открыт.       — Что вы имеете в виду? Двери Смерти? — расширились глаза Перси.       — Хуже, — покачал головой Эфир. — Тартар присоединился к брату и сестре. К счастью, твой отец заключил Тифона где-то в глубине. Но следует Океану победить Посейдона, и нам вряд ли удастся спасти Олимп.       — Он уже напал на моего отца? — побледнел Перси.       — Пока нет, но это лишь вопрос времени. Мы стараемся собрать союзников, но большинство изначальных богов не хотят вступать в конфликт, — удрученно добавил Эфир.       — Лука, Кларисса, подготовьте армии. Я поговорю с богами, — торжественно кивнул Перси. Лука и Кларисса кивнули в ответ и исчезли. Перси переглянулся с Джейсоном, прежде чем они прибыли в тронный зал, где присутствовали лишь Гера и Зевс.       — Дядя, собери совет. Началось, — быстро протараторил Перси. Зевс схватил жезл, выстрелив в небо молнией. В течение нескольких секунд появились все боги, и выжидательно уставились на Перси.       — Войска идут на оба лагеря. Лука и я будем в лагере Юпитера, а Джейсон с Клариссой в Лагере Полукровок, — доложил он.       — Чем мы можем помочь? — спросил Зевс.       — Не знаю, — посмотрел вниз Перси. — Только Артемида может бороться, — Зевс кивнул и собрался говорить, но Перси прервал его.       — Ещё кое-что. Тартар присоединился к брату и сестре, открыв им яму. Нам нужно сделать всё возможное, чтобы защитить моего отца. Если Океан победит его, то выпустит Тифона, и надежды больше нет, — на этих словах совет окончательно побледнел.       — Мы сделаем всё возможное, чтобы помочь полубогам и Посейдону, — озабоченно сказал Зевс.       — Охотницы будут сопровождать Перси в Лагерь Юпитера, — объявила Артемида.       — Нет, Лагерь Полукровок больше нуждается в твоей помощи, — возразил Зевс.       — Очень жаль, но я иду с Перси, — сузила глаза Артемида.       — Артемида, я приказываю тебе защищать Лагерь Полукровок, — покраснел Зевс. Артемида поднялась с трона, но тут заговорил Перси.       — Что если разделить охотниц? Более опытных оставить в Лагере Полукровок, а Артемида с молодыми девушками отправить в Лагерь Юпитера.       — Я не буду их делить. Все пойдут в Лагерь Юпитера, — настояла Артемида. Совет наблюдал за взаимодействием отца и дочери, зная, что они оба слишком упрямы, чтобы уступить друг другу.       — Выбирай, Артемида, — сузил глаза царь богов. — Либо предложение Перси, либо все пойдут в Лагерь Полукровок. И было бы неразумно игнорировать мои приказы, — взревел он, исчезнув в молнии. Остальные последовали его примеру, кроме Перси, Артемиды и Джейсона.       — Э-э… я в Белый город, — бросил Джейсон, заметив, как злобно сверкает глазами Артемида. Он исчез, оставив Перси наедине с разъярённой богиней.       — Зачем ты это предложил? — прошипела она, явно стараясь сдерживать свои эмоции и не наброситься на парня.       — Я пытался помочь. Я же не могу противиться воле короля богов. Останься в Лагере Полукровок. Всё будет хорошо, — улыбнулся он, исчезнув из тронного зала. Артемида лишь молча последовала за ним.

***

      Эти четыре года были богаты событиями для Нико. Всё началось с худшего — потери лучшего друга, Перси. Некоторое время Нико закрылся от мира, тратя время на его поиски. Нико был убежден, что Стикс забрала жизнь друга, но каждый раз продолжал спрашивать о нём богиню.       Через несколько месяцев, Нико начал выходить из своего кокона и пытался вернуться к жизни. К сожалению, Лагерь Полукровок постоянно напоминал о Перси.       Решив, что он сможет найти утешение в семье, Нико решил найти сестру, Хейзел.       После войны с Геей, греки и римляне помирились. Хоть они и не хотели объединять лагеря, но разработали своеобразное уважение друг к другу. Нико был один из Семерки, поэтому к нему относились с величайшим уважением в Риме.       Проведя время в лагере Юпитера, Нико решил, что это станет его новым домом. Конечно, помогла девушка, от которой он был без ума. Нико и Рейна стали много времени проводить вместе. Это был лишь вопрос времени, прежде чем их дружба перешла в отношения.       После смерти претора Джейсона, лагерь пытался найти достойную замену. Несмотря на то, что Нико был греком, он несомненно был фаворитом.       Недавно Нико увидел отца с помощью сообщения Ириды, тот сообщил ему, что на Лагерь Юпитера идет армия монстров. Особенно, парню не понравилась странная улыбка отца, когда он сообщил, что им кто-то придет на помощь. Нико не был уверен, о ком говорит отец, но, возможно, он имел в виду Талию.       Через несколько часов установки защиты на краю Марсова поля показалась армия. Честно говоря, даже сыну Аида стало страшно. Армию вел титан Атлас вместе с Кампой. За ними вышагивал легион монстров. Он знал, что у них нет шансов выжить, не говоря уже о победе.       Нико повернулся к Рейне, лицо которой застыло каменной глыбой, и лишь в глубине глаз плескалось волнение. Неожиданно перед римлянами вспыхнул свет, заставив всех закрыть глаза.       Нико услышал, как Рейна ахнула. Армия из трёхсот солдат стояла перед римским войском. Каждый из них одет в белую броню. Их лица были скрыты тонированными козырьками на шлемах. Перед ними возвышалась фигура с плащом, несомненно лидера. Он молча стоял перед войском, словно чего-то ожидая. Нико схватил Рейну и шагнул в тень.       — Кто вы такие? — спросил Нико, показавшись рядом с лидером.       — Подождите, — приказал тот. Над их головами что-то вспыхнуло. При виде этого солдаты начали точить мечи об щиты. Над ними появилась крупная фигура. Прежде чем тот успел упасть, за его спиной возникли крылья, и она начал медленно парить по направлению к земле. Когда он приземлился на ноги, шум становился всё громче и громче, запутывая преторов.       — Кто ты? — в страхе посмотрела на фигуру Рейна.       — Мы Армия Света. Солдаты господина Эфира, мы здесь, чтобы защитить вас от Никс и Эребуса, — Нико побледнел, услышав имена двух изначальных богов, но скрыл это. Кое-что в этом человеке казалось знакомым, но Нико не мог понять, что.       Сын Аида не успел спросить, как рядом с ними вспыхнуло серебро. Артемида с двумя маленькими девочками: в одной он узнал дочь Афины, которая очень сдружилась с Перси. Другая была не кто иной, как сестра Перси. Нико, кстати, пытался выяснить у неё, где её брат, но понял, что она не имеет понятия.       — Возвращайтесь к своим, я всё объясню, когда мы выиграем, — указал Нико и Рейне незнакомец. Рейна, казалось, не собиралась спорить с ним, поэтому Нико шагнул с ней в тень.       Артемида повернулась к Перси с беспокойством на лице. Он заметил это, мягко сжав её ладонь. Она улыбнулась, прежде чем исчезла с двумя девочками, оставив Перси наедине с Лукой.       Перси развернулся спиной к своим солдатам и направился к монстрам. Лука и армия последовали за ним, шум звучал на протяжении всего шествования. Перси вдруг взмыл в воздух. Солдаты зашумели ещё сильней, когда их командир поднялся в небо.       Перси перестал махать крыльями, упав на одно колено, послав огромное землетрясение в сторону армии монстров.

***

      Боги рассказали лагерю о нападении. Прошёл день с той схватки. Несмотря на то, что полубогам и палец поднимать не пришлось, было весьма тревожно. Война начинается гораздо раньше, чем предсказывали.       Возвращение Перси сильно подняло дух лагеря Полукровок. Мало того, что герой жив и здоров, так он ещё и вернул не менее великих.       Они с тревогой ожидали Перси, чтобы тот помог им защитить их дом. Шли часы, нервозность продолжала расти, а намёка на сына Посейдона с его армией не было       После долгого ожидания армия монстров появилась вдалеке. Полубоги выстроились за границами лагеря. У них росла паника, подсчитав их скудное количество, едва сто полубогов против армии в восемь раз больше.       Перед ними вспыхнуло серебро, принеся некоторое облегчение. Но быстро пропало и оно, когда они не увидели Артемиду, вместо неё главными были Талия и Зоя.       — Где леди Артемида? — грустно спросил девушек Хирон.       — Она помогает защитить лагерь Юпитера. На них тоже напали, — ответила Зоя, на что кентавр понимающе кивнул, хотя в душе поднималась обида.       — Помощь в дороге, — с сожалением взглянула на кентавра Талия.       — Перси? — с надеждой спросил он.       — Нет, но он не оставит лагерь без защиты. Он следует приказам Эфира.       Перед тем, как Хирон успел ответить, вспышка яркого света ослепила их. Более трёхсот воинов Эфира стояли в боевой броне. Два генерала подошли к Хирону. Кларисса и Джейсон показали свои мрачные лица.       — Держи голову холодной, Талия, — положил руку на плечо сестры Джейсон.       — Зачем? — странно покосилась на него она.       — Смотри, почему Перси и Лука были отправлены в лагерь Юпитера, — сузились глаза Джейсона. Он показал на девушку, ведущую армию монстров.       Аннабет Чейз, самодовольно улыбаясь, вела армию к лагерю, который она когда-то называла домом.