Скучно живешь, говоришь?

Никогда бы не подумала, что обычная прогулка через рынок может сожрать столько нервных клеток. Нет, вы только представьте! Подбегают, значит, к вам два полураздетых, дряхлых, седых мужика, машут перед глазами какими-то побрякушками и прочей ерундой, которая вам в жизни не пригодится, и предлагают ее купить. Недешево! Да еще и шагу потом ступить не дают, хотя я сразу дала им ясный ответ даже на нескольких языках, иногда приплетая к ним нецензурную лексику. Пришлось чуть ли не с силой отталкивать от себя назойливых торговцев, а пару раз мне выпала честь убегать от весьма надоедливых братьев-троллей. Прекрасно ты "подышала воздухом", Фрай, просто слов нет. А теперь я еще и заблудилась, кажется. Я покинула этот Бал у Сатаны и, отыскав безлюдное место, устало облокотилась руками на небольшую перегородку, чтобы перевести дыхание. Мда...дыхалка ни к черту. Опять кто-то кричит. Как же достали эти шумные асы, вечно их что-то не устраивает! Я повернулась, чтобы посмотреть на источник шума, коим являлся тот самый рыжий демон, которого Тор милостиво освободил от оков и тюрьмы. Она, убегая, кричала что-то колкое в адрес толстого торговца в бледно-сером фартуке, который из-за многочисленных складок на животе не видел своих ног, а следовательно и узкой тропинки. Разъяренный колобок с холодным оружием в руке запнулся о камень, откровенно выругался и ушел на свое рабочее место. Интересно, а сколько всего демонов существует в природе? Пока что я "знакома" только с двумя разновидностями, и ни первая, ни вторая не внушали доверия. Крикнув последнюю брань в спину мясника и довольно выдохнув, девушка, словно после небольшой пробежки, мазнула по мне любопытным взглядом, и ее губы растянулись в хитрой усмешке. Ну вот, приплыли. Рыжая бестия шагает в мою сторону. — Принцесса да без охраны? — поинтересовался демон со сбивчивым дыханием. Она так же, как и я облокотилась на перегородку и протянула мне красное яблоко. — Попробуй. — Не принцесса, — закатив глаза, проговорила я. Принцессы не засыпают в обнимку с пачкой чипсов и бутылкой Колы во время фильма. — Нет, спасибо. — Оно не отравлено. — Рыжая пожала плечами и впилась зубами в красный фрукт, а потом, вытерев рот рукой, протянула второе яблоко. — Не стесняйся, мне не жалко. — Потупив немного на месте, я-таки приняла угощение и даже собралась попробовать его на вкус, но последняя реплика демона сбила мою наивность с ног и отговорила от сладкого плода. — Оно вообще не мое. — Украла? — риторический вопрос. Значит, те латники про вазы, скорее всего, были правы. — Одолжила. — Девушка пожала плечами и отбросила на спину рыжие локоны, которые упрямо лезли ей в лицо. — Куда путь держишь? — В Каменный лес. — У меня не нашлось повода скрывать правду. В конце концов, на кровожадного маньяка она не шибко тянет. — И, кажется, заблудилась. Ладно, уговорила, я провожу тебя немного, — довольно сообщил демон, хватая меня под руку. Хорошо, я в общем-то не против. — А зовут нашу принцессу?.. — Амелия Фрай. А тебя, исчадие ада?.. — Линда Лаперти. Теперь и с демоном знакома. В моем списке "Мечты идиота" осталось всего несколько пунктов, и я очень надеюсь, что в этом Каменном лесу наткнусь на единорога. Эта Линда живет по-настоящему, я гляжу. Делает все, что хочет, легко отделывается, постоянно все сходит с рук. Жаль, в Мидгарде такой роскоши нигде не встретишь, обычно людей за решетку садят, если они вдруг соизволят жить на полную катушку. — А вы боитесь святой воды? — неожиданно для самой себя поинтересовалась я. Выражение лица Линды моментально сменилось на предостерегающее. — Смотря с какой целью интересуешься, — недоверчиво ответил демон. — Да просто... В сериалах видела. А глаза у вас черные бывают? — Бывают, но только когда мы не в духе. — Нам пришлось проходить мимо небольшого домика с товарами. Хозяин собственности внимательно смотрел по сторонам не высовываясь из окна, видимо, был наслышан о рыжем воре. Линда наклонилась, и мы проскочили под окном бородатого мужика с огромным ножом в руке. Мясник. Куда их столько на одном базаре? — Тебе в этот лес-то зачем? Там особо ничего интересного нет. — Встретиться с кое-кем надо, и нет, не смотри на меня так, тебе со мной нельзя. Когда мы подошли к тропинке, которая сплошь была усыпана крохотными камнями, я поблагодарила Линду за отличное исполнение роли навигатора и пожелала ей быть осторожнее на улицах, где разгуливала стража. Та расслабленно хмыкнула, как будто удирание от толпы толстяков с ножами и топорами для нее являлось привычным занятием. Теперь я понимаю, почему такое название у леса. Тут даже деревья из камней! Сплошной, однотонный цвет. Пятьдесят оттенков серого... И где мне, простите, Себастьяна тут искать? Некоторое время, бродя между деревьями, я ждала ответа на свой вопрос, но спустя полчаса никто так и не объявился. Гм, может, я не с той стороны зашла? Или Себастьян просто задерживается... Или он вообще не собирался приходить. Или это вообще на самом деле не он письмо писал. Я уже говорила, что наивность — мое второе имя? Потоптавшись на месте еще минут пятнадцать, я опустила руки и посмотрела по сторонам, чтобы найти тропинку, которая завела меня сюда. — Извини, задержался, — пропыхтели за спиной. В голосе звучала интонация подлинного сожаления. Я резко обернулась и увидела Себастьяна собственной персоной. Он выглядел чересчур уставшим, словно его демоны высосали всю энергию из своего хозяина. — Рад, что ты не ушла после пяти минут бессмысленного ожидания. — На сей раз он представился не с темными волосами и голубыми глазами, а таким, какой он есть на самом деле. — Ты, наверное, уже догадалась, что у нас общее не только ненависть к моему хозяину? Не буду говорить голосом Дарт Вейдера, что я твой отец, знаю, Звездные Воины ты не шибко любишь. — Привет, — растерянно пробормотала я, приближаясь к нему. И откуда он все это знает? И вот настала та самая пауза — мучительная и неловкая. Ну не наброшусь же я на него с криками "папочка, папуля!". Это как минимум будет выглядеть странно, да и желания у меня нет. Себастьян тщательно осматривал мое лицо, как будто старался запомнить все его детали, даже самые неприметные, искал наши схожести и различия во внешности. — Все в порядке? — Да, все хорошо. — Я вцепилась в волосы и принялась нервно перебирать локоны между пальцами. — Что с... — я осеклась, но где-то в глубине души нашла остатки сил, — что случилось тогда, тем вечером, когда ты пришел к Саре? — Это слишком долгая история, — неохотно ответили мне. Тогда зачем было устраивать эту встречу? Чтобы просто перекинуться взглядами? Поздороваться? — А ты куда-то спешишь? — Я не могу долго здесь находиться — это слишком опасно. — Тогда зачем назначил встречу? Думал, что, узнав, что ты мой настоящий отец, я не попытаюсь вытащить все ответы из тебя? — подпустив в голос злобу, спросила я. — Эми... — Что? — перебил мой срывающийся, тихий голос. — За двадцать три года ты ни разу не появился, ни разу не намекнул на то, что ты жив, что ты... — Я намекал. Помнишь свои первые видения? — Видения... — Это слово я как будто прожевала и с отвращением выплюнула. — Что с них толку? Если узнала я правду только пару дней назад. — Я не мог прийти раньше. Думаешь, я не хотел? — А теперь и у него голос поменял свои нотки, но, заметив, как он начинает "закипать", Себастьян тут же прикрыл глаза и выдохнул. — Эми, я не появлялся рядом только для того, чтобы защитить. Вольдемар... — Вольдемар? — вновь перебила я. — Это он угрожает Асгарду? — Да, и если бы тогда, двадцать три года назад, я не спрятал бы тебя, то никого из нас уже давно не существовало бы. Мне пришлось от тебя отказаться. — Но теперь ты вдруг решил появиться. — Недалеко от каменного куста раздался какой-то шорох. Я поспешила посмотреть в ту сторону, но никого не увидела, поэтому сочла этот шум за простое передвижение того или иного животного. — Мою дочь все-таки Бог Обмана похитил, — недовольно фыркнул Себастьян и сложил руки на груди. — Откуда ты знаешь? — Есть свои связи. У вас ведь с ним только деловые отношения, да? — О-о-о, — протянула я, — уже совет хочешь дать? Себастьян невольно улыбнулся и пожал плечами. На нем была обычная темно-красная накидка, в некоторых местах продырявленная; поношенные сапоги и такие же брюки. Не буду говорить, кого он мне напоминал, но, думаю, он сам об этом прекрасно знал. — Извини, что не в парадном, — расслабленно проговорил Себастьян. — Не обнимешь папку? — Он раскинул руки и склонил голову, заманивая меня в свои сети объятий. Гм. Я сделала несколько подозрительных шагов и остановилась, а потом повторила те же действия несколько раз. Когда я была на расстоянии полуметра от "папки", Себастьян сомкнул руки у меня за спиной и крепко-крепко прижал к себе так, что я на некоторое время потеряла способность дышать. Мать вашу, меня так давно не заключали в объятия, что я попросту разучилась их принимать. — Какая трогательная сцена, — отчеканили за спиной Себастьяна. Я почувствовала, как он вздрогнул и напряг мышцы. Он резко развернулся и спрятал меня за спиной, а сам с ярой враждебностью во взгляде уставился на какого-то мужчину, на лице которого сияла змеиная улыбка. Его прилизанные волосы, как и козлиная бородка, были красного оттенка; в светло-голубых глазах плескались искры задора и кровожадности. Но больше всего во внимание бросались ожоги, которые заняли практически все пространство на его бледном лице. Боже мой, надеюсь, это не то существо, с которым МНЕ и многим другим придется сражаться через несколько дней. — Я не вовремя, да? — с явно преувеличенной заботливостью уточнил мужчина. — Извините, просто не ожидал, что мой слуга по-прежнему имеет родственников, — с нарастающей злобой выплюнул...Вольдемар. Твою мать. Вот, значит, как выглядит угроза Асгарда, а теперь еще и наших жизней. Вольдемар усмехнулся, когда посмотрел в мою сторону. — А вы похожи. Глаза твои, да? — Он, прищурившись, посмотрел на Себастьяна, который предостерегающе сжимал мою руку. — Что ж, я догадывался, что долго хранить мне верность ты не сможешь, поэтому...придется вскоре искать новую слугу, Джонатан. Принцесса, есть вакансия, — сквозь змеиное шипение проговорил Вольдемар, глядя в мою сторону. Джонатан? Его на самом деле зовут Джонатан? Отчего ж продолжать лапшу на уши мне вешать? Но сейчас нет времени таить обиду на эти мелочи. Наверняка у него была причина не раскрывать настоящее имя. И тут невольно напрашивается такой вопрос: а не причастен ли "Себастьян" к внезапному появлению мага? Где гарантия, что он не спланировал все заранее, чтобы подсластить жизнь себе и своему хозяину? Вольдемар сделал несколько расслабленных шагов в нашу сторону, показывая всем видом, что не видит никаких угроз с нашей стороны. Что ж, неприятно это признавать, но я с ним согласна. Сейчас бы вспомнить пару приемов, которые я разучила с Локи, но все знания об использовании силы Эльфгара как будто исчезли при виде опасности. Да и разумно ли пытаться новичку атаковать всемогущего мага? Джонатан слегка оттолкнул меня и приказал бежать, а сам замахнулся на Вольдемара, когда тот стоял от нас на расстоянии двух метров. Сбегу я, а что будет с Джо? Хотя не понимаю, чем могу помочь. Вольдемар с легкостью парировал и поймал руку Джонатана, но он второй рукой успел выпустить заряженный электричеством алый шар в грудь Вольдемара, и оба они отлетели друг от друга в противоположные стороны. Маг спокойно поднялся, отряхнулся и, скривив губы в злобной усмешке, поаплодировал Джо. — Неплохая попытка, — искренне признался он, — но этого явно недостаточно для того, чтобы одолеть меня. Меня, самого могущественного мага среди всех девяти миров! — Слишком много пафоса, — сказал отец(до чего же непривычно его так называть). — Пафос здесь ни при чем. Ты достаточно навредил мне двадцать три года назад, познакомив мое лицо с твоим чертовым огнем, — прошипел Вольдемар. Так вот кто так разукрасил его физиономию! Но долго сиять гордостью за Джо не вышло, потому что Вольдемар после своей неторжественной речи, вытянув одну руку вперед, воспользовался телекинезом и заставил Джо приблизиться к нему. В ход пошли кулаки по лицу, видимо, маг решил не тратить свои силы на какого-то слугу. Когда Джо упал на землю с разбитым носом, мое сердце сжалось в комок и болезненно застонало. «Сделай что-нибудь, пока тебя снова не лишили отца!» — отчаянно шипела я сама на себя, но ноги как будто держала невидимая сила. Собственными глазами я видела, как его пинали в живот, как на него сыпали брань, обвиняли в предательстве, поднимали на ноги, снова били по лицу, животу, и как Джо обессиленно падал на землю. Он не пытался защищаться, потому что знал, что в этой борьбе не выйдет победителем. Я не знаю, кто взял мой разум под управление, но я рванула в сторону мага и отца. Вольдемар на секунду остановился и удивленно посмотрел в мою сторону, но мешать мне не стал. Нет, он знал, что я не собиралась на него нападать — это было бы слишком глупо и бессмысленно. Я упала на колени и прижала руки к лицу Джо, с ужасом смотрела на кровь, стекающую по щекам, губам, подбородку. Он лежал с закрытыми глазами и тяжело дышал, и от этого мой рассудок окончательно потерял контроль. — Не трогай его, пожалуйста, — сквозь слезы попросила я, спиной закрывая Джо. — Пожалуйста. Я отдам тебе этот Эльфгар, что угодно, только не убивай его! — Отец пытался возразить, схватив меня за руку, но силы его практически иссякли. — Какое мне дело до тебя и твоей силы? — скучающе поинтересовался Вольдемар. — Если мне даст ее сам Танос! Я не знаю, кто такой этот Танос. Мне все равно. В голове послышался хриплый голос Джо — я повторила вслух его слова. — Даже если он поделится с тобой частью своей силы, то в конце концов он отберет и ее, и твою жизнь! — достаточно громко произнесла я. Слезы градом падали с моих щек, но я уже не обращала на них никакого внимания. Мне плевать. Только оставьте моего отца в покое. Вольдемар с самовлюбленной ухмылкой принялся ходить из стороны в сторону, раздумывая над моим предложением. Да, всегда мечтала предложить сделку какому-нибудь сумасшедшему волшебнику ради спасения отца, который появится только через двадцать три года. — Не знаю, кто разболтал тебе про Таноса, — начал говорить Вольдемар, вальяжно расхаживая взад и вперед, — но, возможно, в чем-то ты права. Нельзя же вечно уповать на кого-то еще, кроме себя. Бывать сделке, моя хорошая, — сквозь кровожадное шипение бросил маг и, нагнувшись, схватил меня за волосы, чтобы оторвать от Джонатана. Я тут же вырвалась из его хватки и вернулась к отцу. — О, Боже, ваши семейные слабости, — закатив глаза, протянул маг. — Подними своего отца-предателя и следуйте за мной. Из тебя, моя девочка, — Вольдемар в считанные секунды преодолел расстояние между нами и вцепился своими толстыми, кривыми пальцами в мой подбородок, — из тебя выйдет хорошая подопытная крыса. Маг развернулся и ушел в противоположном направлении. Я протерла подбородок, чтобы избавиться от оставленных отпечатков пальцев Вольдемара, а потом помогла отцу подняться. Черт возьми, он едва на ногах стоит... Надеюсь, с ним все будет хорошо. Сегодня я убедилась, что он способен не только мыслями делиться, воспоминания показывать и видеть, но и магию использовать. Может, тогда он сотворит еще одно чудо и поскорее пойдет на поправку?.. Вольдемар рассек воздух одним лишь взмахом руки — этот трюк мне выпала честь увидеть в исполнении отца. Интересно, где находится его логово? — Надеюсь, тебе еще не доводилось побывать в Хельхейме, м? — как будто прочитав мои мысли, полюбопытствовал маг. Думаю, по моим испуганным глазам можно было сказать многое. Во-первых, я помню, что писали об этом мире в мифологии — царство мертвых как-то не шибко привлекало меня своим названием, во-вторых, хозяйка мира сего не внушала уверенность в завтрашнем дне. Отлично. Просто потрясающе. Но свой выбор я сделала. Придерживая Джо, я глубоко вдохнула и мысленно прокляла все поколение этого чертового мага, а потом пошла за ним, за гребаным психом, который, с моим участием или нет, пожалеет о том, что задумал сделать с Асгардом.