Скучно живешь, говоришь?

Хельхейм. Примерно таким это место я и представляла. Мрачные, тусклые поля и такое же солнце, больше напоминающее чернильное пятно в серо-болотном небе с такими же густыми облаками. Под ногами сухая тропа, вокруг ни одной души, словно время остановилось, и все живое замерло где-то вдалеке от нас. Мне зачастую доводилось спотыкаться об обглоданные черепа и скелеты, и каждый раз я мужественно старалась сдерживаться от физического проявления отвращения. Тащить на себе Джонатана было гораздо тяжелее, чем предполагалось, хотя время от времени он пытался идти своим пехом. Обычно эти подвиги заканчивались болью по всему телу, после чего отец хватался за бок и, стискивая зубы, шипел нечленораздельную брань. Вольдемару оставалось лишь рявкать в нашу сторону и требовать ускориться. И во что я снова вляпалась, а? В воздухе витало невообразимое количество пыли, поэтому первые минут десять я дышала через раз. Надеюсь, нас ведут не к хозяйке этого мира — Хель. К таким встречам моя и без того расшатанная нервная система не готова и вряд ли когда-либо будет. Она хоть, кстати, знает, что является дочерью Локи по скандинавским рассказам? В общем, сейчас это не имеет никакого значения. Признаться сложно: я уже начинаю тосковать по позолоченным стенам Асгардского дворца. Среди этих коридоров хоть и бродила одна зловредная туча, но она не доставляла столько ужаса и страха. Хотя...как поглядеть. Когда мы подходили к небольшой постройке, больше похожей на кучу наваленных камней, я заметила на себе очередной злобный взгляд, правда, на этот раз он принадлежал Джо. Я повернула голову и столкнулась с карими глазами отца, действительно так похожими на мои. Я знаю, что он злится. Понимаю. Есть причина. Но не могла поступить иначе. Нахмурившись, я опустила взгляд в пол, как нашкодивший щенок, но неожиданный крик Вольдемара выбил меня из колеи. — Йон! — Ударив ладонью по деревянной стене, проревел маг. Мы зашли внутрь "постройки", где пренеприятнейший запах моментально ударил в нос. Место напоминало какую-то конюшню, только вот вместо милейших созданий — лошадей, — за стойлами кучками слонялись демоны. Они фырчали, рычали, общались меж собой, как пчелы, слетевшиеся на лакомый кусок. К нам подбежал мальчишка в возрасте от десяти до двенадцати: растрепанный, чумазый, но с добрыми, редкими в моем мире темно-фиолетовыми глазами. Он взглянул на Джо, и, стоило в его очах отобразиться ужасу, как отец тут же успокоил мальчика короткой улыбкой. — Да? — Йон наклонил голову перед своим неуравновешенным хозяином, чтобы не встречаться с ним взором. — Ты все стойла очистил? — Да, все до единого, — тихо ответил мальчик, и в его интонации появилась отмеренная толика раболепия. Бедный... Этот треклятый маг отнял у него все радости детства. Он прошелся возле нескольких стойл(как его прогнившая злобой туша не согнулась от этой вони?), убеждаясь в достоверности слов Йона, и провел по ним пальцем. С недоверием оглядев свой мизинец, маг презрительно хмыкнул(видимо, потому что не к чему было придраться) и снова посмотрел на Йона. — Отведи наших гостей, а у меня есть дела поважнее, — приказал маг и, весьма невежливо подтолкнув меня с Джо навстречу мальчику, вышел из...демонюшни? Когда Вольдемар оставил нас одних, Йон со слезами на глазах набросился на Джо, как будто единственным его другом, утешением, существом, где можно брать силы — был он. — Ну чего? — Отец присел на колено и обнял покрепче мальчишку, хотя я прекрасно знала, что подобные телодвижения доставляли ему много боли. — Испугался? — Очень, — всхлипнул Йон и сильнее зарылся носом в накидку Джо. — Он был такой злой, когда узнал, что ты снова ушел без его ведома! Сметал все на своем пути... — Ну, к этому мы с тобой привыкли, да? — Джо подмигнул и потрепал мальчику волосы. — Мне же надо отвести тебя в комнату? — Я пока не забыл в нее дорогу и буду рад, если ты составишь нам компанию. — Кажется, Йон только сейчас вспомнил, что его друг пришел не один. Он рассмотрел меня оценивающим взглядом и широко улыбнулся. Надо же, люди еще умеют это делать, находясь под тиранической властью Вольдемара. — Я рассказывал тебе о ней, — улыбнулся Джонатан, не сильно хлопнув Йона по плечу. — Это она взорвала твоих демонов? — О, какая слава ходит обо мне, — закатив глаза, буркнула я, хотя все же гордилась своей...вспыльчивостью. Мы зашли в небольшую и скудно обставленную комнату, которая, по всей видимости, принадлежала Джонатану. Йон куда-то убежал, но обещал вскоре вернуться, а я, стиснув зубы, прикрыла глаза, так как предвидела в скором будущем первые семейные разборки с отцом. — Я не для того оберегал тебя все двадцать три года, чтобы потом ты добровольно отдавалась в руки Вольдемара! — устало прошипел Джо, опираясь на наполовину обгрызенный местными насекомыми стол. В мою сторону он не смотрел. — Скажи, адекватное существо стало бы убегать, когда на его глазах пытаются убить человека? — Да, стало бы, потому что ему БЫЛ ОТДАН приказ. — А я не выполняю поручения того, кого вижу в третий раз, — скрестив руки на груди, парировала я. — И не позволю себе терять отца во второй раз. — Джо вымученно выдохнул, а потом подсел ко мне на дряхлый диван. — Вся в мать, — обреченно произнес отец, но, кажется, был рад такому заключению. Что дальше будет? Что имел в виду Вольдемар, когда говорил, что из меня выйдет неплохая подопытная крыса? Утешает только одно: я уверена в том, что поступила правильно, предложив ему эту сделку. Дать погибнуть человеку, который биологически являлся моим отцом было бы непростительно с моей стороны. А опыты... Уж как-нибудь переживем, наверное. В конце концов я не собираюсь отдавать этому психу свою силу и обязательно придумаю способ оставить его с пустыми руками. В комнату забежал Йон, но, постояв в ней пару секунд, убежал обратно. Так и проходит детство у одиннадцатилетнего мальчугана: бегая с места на место? Постоянно находясь в страхе? Да какое тут детство? Одна тюрьма строгого режима. — Он здесь уже три года, — с оттенком печали начал рассказывать отец. — Вольдемар, как он сказал, подобрал его неподалеку от леса в Ванахейме. Наплел ему, наверное, что у него есть огромный замок и куча игрушек. Такими вещами легко заманить ребенка. Дети ведь наивные... — Отец все рассматривал свои пальцы, на которых застыли небольшие пятна крови. В его комнату заглянул прохладный ветерок с окна, прислонил ладони к щекам и, оставив мурашки, продолжил дальше странствовать по убежищу. — Вольдемар в первый же день поставил его возле стойла с демонами, и Йон на протяжении трех лет убирал за ними, иногда кормил, подменяя меня. Представляю, что чувствовали его родители, когда их сын так и не вернулся домой. Наверняка до сих пор винят себя во всем, ведь по-другому нельзя. — Между нашим разговором закралась небольшая пауза, но она быстро прошла мимо нас. — У тебя есть вопросы? Спрашивай, пока никто не пришел, — как-то без былого энтузиазма предложил отец. — Почему ты назвался Себастьяном? — Пожалуй, это самый простой вопрос, который вертелся у меня в голове. Джонатан усмехнулся и почесал затылок. — Был один человек, которым я восхищался и продолжаю восхищаться до сих пор. Отец научил меня многому, — Джо покачал головой, — зато Питер никак не поддавался учебе. — Питер? — Да, он мой родной брат, — улыбнулся Джо. Прекрасно... Где еще скрываются мои родственники и как их много у меня? — Пит выбрал спокойную жизнь, семейную, чтобы туда никаким боком не включалась магия, а я пошел по другому пути. Теперь сожалею, что не последовал примеру старшего брата. Отец нашел небольшую аптечку со скудным запасом медицинских препаратов первой помощи. Он сам обработал раны на лице, но я помогла перебинтовать руку, куда Вольдемар саданул ему крохотный нож. Нет, мне правда следовало учиться в медицинском университете! Сейчас бы не корчилась от собственной бездарности в области медицинской деятельности. После оказанной помощи Джо в благодарность протянул мне ту самую накидку, которой он поделился со мной в пещере Етунхейма. — А Хель здесь живет? — Да, но очень далеко отсюда. Она не любит гостей, но не славится серьезной охраной по всем уголкам своего мира, поэтому мы расположились здесь, подальше от ее замка. Я не стану пока спрашивать о Вольдемаре, потому что не хочу, чтобы в заднице оказалось еще больше заноз. Да и говорить при одиннадцатилетнем ребенке, который вбежал в комнату с какой-то игрушкой в руках, — не лучшая идея. Йон положил на колени Джо предмет собственной фантазии. Это было типа куклы, тело и голова которой состояли из камня, а руки и ноги из веток. Два неровных глаза Йон нарисовал с помощью трения острия камня о камень. — Этим ты последнюю неделю занимался? — поинтересовался Джонатан, с любопытством осматривая игрушку. Мальчик залился краской, скромно кивнул, и отец поправил падающую на лоб челку. Интересно, а как Локи выглядел в детстве? Наверняка лапочкой. Как известно, слишком долго хорошее не длится, особенно, когда находишься в добровольном плену ненормального мага. Вольдемар застыл в дверях и, казалось, его готово было стошнить от таких нежностей, которые разыгрывались только что перед его глазами. Джо прикрыл спиной Йона, но, по-моему, мага на данный момент мужская половина не интересовала. — Обговорим детали нашей сделки? — демонстрируя свои желтые зубы, ласково спросил Вольдемар и пригласил меня пойти за ним. Я посмотрела на Джо и взглядом пообещала, что все будет хорошо. После "совместной жизни" жизни с Локи храбрости во мне не отнимать, ага. Мы шли по пустым коридорам с бедно устроенным освещением, зато вонь из демонюшни достигала меня на любом расстоянии. Я благодарна отцу хотя бы за то, что он предложил мне накидку, пусть даже толстый слой шерстяной ткани недостаточно согревал меня в этом мрачном мире. Восхищенные своим хозяином демоны подбегали к нему и что-то ласково фырчали, как группа проголодавшихся котов, но Вольдемар с тем же неотъемлемым отвращением отталкивал их от себя. Ну не знаю, я бы на месте этой нечисти обиделась за такое отношение к себе и куснула бы за зад. А что? О, нет, лучше с другой стороны. — И так, долго держать тебя я не могу, потому что асгардцы начнут что-то подозревать. С утра ты сюсюкаешься со своими Божками, а вечером приходишь ко мне. Ясно? — Ясно, — обрубила я. — Что ты собираешься со мной сделать? — Опыты, я же сказал. — Вольдемар вновь улыбнулся, и мне снова захотелось познакомить его челюсть с моим кулаком. — Я не такой дурак, чтобы отбирать у тебя силу голыми руками, ведь далеко не каждому дана способность сохранять Эльфгар в себе и не помереть при этом. — В его грубом голосе проскочили нотки недоброй зависти. — Выкачаешь из меня силу и пойдешь на Асгард? — почти в утвердительной форме спросила я. — Что такого натворили асы, что ты так полон ненависти к ним? — Ничего, — он беззаботно пожал плечами, — просто жажду власти, как многие другие. И ты, моя хорошая, поможешь мне ее добиться. — Ну точно псих. С другими-то меня судьба свести не могла. Рабочий кабинет Вольдемара представлял собой нашу школьную кладовку, только слегка побольше: так же грязно, присутствовал подозрительный запах, темнота, хотя в углу стояла небольшая лампа. На облупленной стене висело некое подобие часов, однако понять по ним время моему мозгу не по силам. — Имей в виду, — заговорил Вольдемар, копаясь в выдвижном ящике, — осмелишься разболтать — твоему отцу конец. Мне лишние проблемы не нужны, а предателей я не потерплю. — Маг вытащил несколько сложенных свитков и широко улыбнулся. Он повторил действия Всеотца, и, когда кожа рук стала прозрачнее, демонстрируя пребывание сокрушительной силы в моем теле, Вольдемар прикрыл глаза и удовлетворенно протянул заветное «да». Знаете, как будто после... В общем, не важно. — Я уже чувствую, как Эльфгар переходит ко мне... Ты, смертная, даже понятия не имеешь, насколько сильна в данный момент. Я до сих пор удивлен, что ты не попыталась мне отпор дать. — Не искушай, — под нос проговорил мой злющий голос, но маг меня услышал и усмехнулся. — Каковы гарантии, что ты выполнишь свою часть сделки? — Придется поверить на слово. — Он раскинул руки и бросил на рабочий стол стопку бумаг. — Ступай, а завтра приходи. Не вздумай задерживаться, иначе вдруг я подумаю, что ты решила бросить своего папашу на произвол моей милости? Ах да, — Вольдемар наклонился к моему уху, — старайся не использовать свой длинный язычок авось взболтнет лишнего. И улыбнись, чего ты такая серьезная? Маг передал мне небольшой медальон, предназначенный для открытия "дыр" между мирами. С его помощью я переместилась в то место, где впервые встретила Вольдемара. Вот здесь, на камнях, еще не застывшая кровь отца, а тут я стояла, когда его начали избивать до полусмерти. Нет, Джо не заодно с магом, в его глазах отчетливо читалась ненависть к своему хозяину, и даже самому великому актеру не под силу изобразить такой искренний гнев во взгляде. Поэтому придется ему поверить. Накидку отца я спрятала за небольшими кустами, чтобы во дворце не вызывать подозрений у некоторых личностей. Уже темнеет... Солнце почти скрылось за горами. Надо поспешить. Я вытащила клинок из кармана и готова была полоснуть им по существу, которое подкралось ко мне со спины, но вовремя остановилась. Это была Линда. Ее волосы небрежно лежали на плечах, а глаза преспокойно рассматривали мое лицо. Она равнодушно приложила указательный палец к лезвию ножа и отодвинула его в сторону. — Ты чего здесь делаешь? — с упреком в голосе спросила я, проходя мимо нее. — Это был Вольдемар, да? — Ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос? — Кто сказал? — Я вымученно прикрыла глаза и с силой потерла виски. Главное, добраться до теплой постели и не рухнуть где-нибудь по дороге во дворец... Но если сил все же не останется, то можно нырнуть в какой-нибудь симпатичный куст. Утром меня найдет заботливый садовник и лично доставит мою сонную тушку во дворец, откуда меня транспортируют прямо в кровать. — Мне сейчас немного не до тебя, извини. День выдался крайне напряженный. — Тогда я правильно сделала, что не сказала твоему блондину-метателю молний, где ты пропадала? — Что? — Я запнулась о камень. — Тор искал? Как давно? — Полчаса назад. — О, Боже... Мне срочно надо идти. Спасибо, что не выдала. Еще увидимся, да? — Само собой. — Девушка хитро улыбнулась и достала из заднего кармана небольшое, красное яблоко. Ну а я со всех ног помчалась во дворец.