Долгая дорога к дому

      Они проснулись через несколько часов уже отдохнувшими, с новыми силами. Мартин, спавший в соседней комнате с учеными, проснулся первым.       Пока молодежь потихонечку раскачивалась и приводила себя и комнаты в порядок, старшие занялись планированием. Они прорабатывали возможные маршруты и предполагаемые трудности. Нила с пристрастием допросили, что их может поджидать рядом с гробницей и каких тварей стоит опасаться.       Мужчина вытащил несколько снимков и карту-схему. Разложил ее на столе.       - Вот смотрите. Семнадцать лет назад, когда мы обнаружили гробницу, и сюда приехала изучать ее первая группа, те места были еще не обжиты местными тварями. Сама по себе она находится в огромном гроте, имеющем несколько отверстий сверху. Там очень холодно, и грот продувается ветрами. К гробнице ведет железный мост, управляемый механизмом как на месте, так и отсюда. Механизм, в принципе, несложный. Внизу расщелины. Как таковые монстры могут быть только внутри гробницы. Зомби не ходят снаружи, слишком пустынно и нет пищи, кроме того, высока вероятность просто упасть в расщелину. Но... к мосту нужно еще спуститься по лестнице, тележку придется тащить, да и потом путь неровный – камни, придётся подниматься вверх на пригорок к механизму. Достаточно сложный рельеф, но пройти можно, - пояснил Нил, отмечая на схеме маршрут.       - Червь там может выскочить? - спросил Мартин. Мужчина его опасался больше всего, ведь они будут как на ладони в большом гроте, где он никогда не был.       - Теоретически - да, но мы его никогда там не видели. Всякое возможно, врать не буду, - ответил ученый.       - Я понесу Лэйна на спине. Объясню ему конструкцию специальной переноски, он сошьёт. Мы так раненых с поля боя выносили. Буду похож на мамашку с ребенком за спиной. - Ричард взял лист и быстро нарисовал на нем будущий "кенгурятник". - Так мы будем двигаться быстрее и сможем даже при необходимости отбиваться. Керра нужно будет нести кому-то из вас. Мартин, давай ты. Фрэнк сильнее физически и сможет отбиваться, пока ты будешь охранять наших мальчишек и защищать их.       - А можно ещё ошейник с поводком на Санни? А то он больно любит драпать фиг пойми куда, потом ищи его, - проворчал Мартин. - А припасы? В принципе, большую часть можно оставить, но уж больно я не доверяю нашим ученым крысам, не в обиду, док, будет сказано, - он поклонился Нилу.       - Можно использовать подъемные крюки, они есть на верхней площадке у входа в грот. Привязывать к ним живых людей я бы не рекомендовал, а вот поклажу спустить - запросто, - заметил тот, не обидевшись на "ученую крысу".       Только Марк с Кентом переглянулись. Их не радовала перспектива тащиться дальше, но выбора у них не было. Иначе придётся остаться здесь вдвоем и ждать червя.       - Думаю, про ошейник тоже хорошая идея. Санни трансформируется от страха и не понимает, куда надо бежать. Слишком маленький. Было бы удобно его быстренько направлять в нужную сторону. – Дальше мужчины обсудили, что и как переправят. Бросать тележку Лэйна очень не хотелось, но с ней не побегаешь в случае опасности. Марка с Кентом в расчет никто не принимал. У всех были подозрения, что Лэйн не просто так вперед на зомби покатился.       - Может, есть возможность тележку взять? Спустили бы ее вниз как поклажу, - предложил Мартин, когда к заговорщикам заглянул тот же Санни, позвав завтракать. Даниель один из небольших залов для заседаний превратил в столовую и с помощью Ррарка накрывал на стол. – Зря, что ли, делали, эх...       - Мы не собираемся бросать тележку. Но если придется убегать, она будет только мешать. Если выбирать между жизнью и вещью, то я лучше буду всё время таскать Лэйна на себе, - честно признался Рич.       Обсуждение плавно переместилось за стол. Теперь поспорить могли и младшие. Ричард озвучил свою идею с "кенгурушками". Если Лэйн согласится, то нужно будет сшить две.       - Думаю, мне спорить здесь неуместно, только хотел спросить, вы не устанете, я ведь не пушинка? - парню было все еще неудобно, ведь не будь его, группа двигалась бы гораздо быстрее и без проблем. К тому же он в положении.       - Ричард силен и вынослив, ты не будешь большой помехой, - возразил Даниель. - Я никогда не ходил к гробнице, но слышал от отца, что там внутри есть различные механизмы, и сама по себе она имеет несколько этажей с множеством комнат, и не все её секреты разгаданы.       - Да, это так. Изучение было приостановлено, когда обнаружили саркофаг с мумией, - кивнул Нил.       - Малыш, я даже в прежней своей форме поднимал вес в двести килограмм. Ты весишь не больше пятидесяти. И то если плотно поешь. Так что не смеши мои тапочки.       Все мужчины весело посмеялись над таким предположением Лэйна. Он ведь не был осведомлен о силе взрослого мужчины. А после мутации Рич даже боялся представить себе, на что способно новое тело.       Завтрак прошел на оптимистичной ноте. Мужчины решили изучить имеющиеся запасы, разобрать теплую одежду, поклажу и готовиться к выходу. Лэйну показали, как шить "кенгуру" - пару штук, этим почему-то заинтересовался и Даниель. Захотел себе один небольшой. Не ясно, о чём он думал, но он решил тоже смастерить переноску. Для себя. Любовник немного подоставал его с каверзными вопросами - типа «"кому?", Снежа носить, что ли, будешь?» и прочее. Только получив подзатыльник, Рич отстал и ушел к остальным помогать проводить ревизию. Он выбрал материал для кенгурушек и быстро нарисовал выкройку. Нужно было просто пришить крепкие широкие лямки к небольшим отрезам брезента.       Даниель только недовольно фыркал на его вопросы. Потом, изучив выкройку, вместе с братом взялся за брезент. Они нашли достаточно необходимого материала, его хватило на два "кенгуру" Лэйну и один Даниелю. Парень решил сделать для себя более удобную и защищенную переноску, явно для кого-то маленького и беззащитного. Вместе с братом он кроил и пришивал лямки, мерил, прикидывал вес, который может выдержать такая переноска, одобрительно хмыкал и не отвлекался, пока не закончил.       Чем бы беременное дитя не тешилось, лишь бы мужа не пинало. С этим девизом Ричард притащил парням на пересмотр и оценку кучу одежды. Им следовало позаботиться о себе самостоятельно. А ещё о младших. Санни баловался и ни в какую не хотел мерить одежду. Снеж, видимо, тоже решив, что переноска для него, забрался внутрь, едва Даниель отложил готовое изделие в сторону. Парни со смехом наблюдали, как паучок там возится, обустраиваясь.       - Деловой Снежок, - хихикнул Санни, возившийся с Керром на кровати.       Лэйн подозвал его к себе. Выбрав теплые брюки, парень решил укоротить их для брата: просто обрезать штанины и ушить пояс совсем несложно.       - Учитывая то, что для Керра она мала, единственный кандидат это Снеж. Снежик, поздравляю, теперь ты полноценный папенькин сынок. Даже личная кенгурушка есть, - хихикнул Ричард, "пожимая" лапку паучку. Тот с самым серьёзным видом копошился внутри. Миг, и он уже потащил засушенную дольку апельсина и кусочек рыбы - свой неприкосновенный запас - внутрь нового убежища.       Даниель только вздохнул, наблюдая за паучком, но не стал возражать. В принципе, переноску он сделал для будущего ребенка. Своего. Конечно, это глупо, ведь еще только первый месяц идет, и ничего не заметно. Но... его поступок просто не поддавался логике. Захотелось, и всё. Если пока Снежа носить - ладно, может, так даже удобнее. Клетку пока прицепить к рюкзаку и не волноваться за паучка.       Сделав свою переноску, Лэйн прикинул размер.       - Может... попробуем? - посмотрел на Ричарда.       Рич проверил швы на крепость и показал, какой нужно закрепить. Потом он надел мини-кенгуру на Лэйна. Получилось что-то вроде перевитого ремнями комбинезона. Усадив парнишку в его кресло, Рич быстро накинул ремни на себя и затянул. Встал. Теперь Лэйн висел у него за спиной. Как ребенок.       - Тебе удобно? Может, стоит что-то подправить? - мужчина прошел несколько шагов, наклонился, присел, попрыгал. Ему было удобно. Лэйн держался за плечи мужчины сзади, а ноги для удобства расставил с обеих сторон по бокам Ричарда.       - Это не повредит... ну, ты понял? – шепнул он на ухо мужчине, жутко стесняясь остальных, особенно мужчин. Его маленький секрет знал только Ричард с Даниелем. Дух захватило, когда мужчина прыгал, чувствовалось большое, сильное тело, как напрягаются мышцы на спине и боках, какая мощная шея. Настоящий богатырь.       - Добавим сзади жесткую прокладку из пенопласта и двойной слой брезента. До верха. Чтобы голова тоже была защищена. И лямки для ног сделать пошире. В два ремня. Так ты будешь обхватывать меня полностью и не мешать при ходьбе.       Сняв парнишку со спины, Ричард показал, что надо переделать. Он нашел листы плотного пенопласта с какой-то пропиткой. Если зашить его в брезент, то невозможно будет прокусить.       Даниель помог брату с переделкой, изо всех сил стараясь не ревновать. Когда Ричард ходил с Лэйном на спине, тот держался за плечи мужчины и явно радовался происходящему. Конечно, живое, теплое и сильное тело вместо кресла на тележке, в котором приходилось сидеть часами во время передвижения группы, гораздо лучше. Да ещё прыгать и ходить. Пусть не на своих ногах. Блондин просто сиял, и Даниелю стало стыдно за глупую ревность.       - Не ревнуй, детка. Я твой, - шепнул ему на ушко Ричард, проведя очередной тест кенгурушки. – Хочешь, и тебя поношу так? Просто для развлечения. Будешь управлять своим мужчиной, как захочешь. Ты никогда не ездил верхом и не знаешь, как приятно чувствовать под собой сильное животное.       - Прости, это как-то само внутри появилось. Мне стыдно, - пробормотал Даниель. - У Лэйна и так никого нет, в смысле... с ним нехорошо обошлись, еще несчастье со спиной. Я просто сволочь, - вздохнул парень. – С удовольствием поезжу на тебе! Как раз потренируешься. Можно даже сходить куда-нибудь, чтобы ты залез куда-нибудь со мной на спине. Чтобы не рисковать Лэйном. Здорово, что ты посоветовал ему укрепить кенгуру и со спины. Ведь у него болит позвоночник, и мы накладываем ему по утрам тугую повязку для поддержки спины.       - Надеюсь, мы скоро выберемся отсюда, и им займутся настоящие врачи. Он ведь может ходить. Просто мышцы сильно атрофированы. Пальцы его ног шевелятся, значит, нервные окончания целы. Просто им нужно заниматься. Долго и упорно. Надеюсь, он найдет себе человека, который будет любить его даже в инвалидном кресле.       - Ну, конечно. Ученым ведь не нужно было заниматься им в этом плане. Зачем? Так даже лучше, меньше возмущается, и после Ррарка, думаю, они не хотели рисковать, - ворчал Даниель, забираясь в переноску. Лэйн пока сидел в сторонке, погружённый в свои мысли. Казалось, парень мысленно вообще не здесь, он частенько думал о чем-то своем. Дэни предполагал, что, несмотря на обилие опытов, Лэйн читал книги или им занимались. Блондин умел читать, писать, в отличие от того же дикого Ррарка. И явно имел свой внутренний мир.       Рич совершил небольшой марш-бросок по коридорам: бегал, прыгал, лазил по стенам в том месте, где пролез червь. Тот оставил широкие неровные тоннели, где можно было тренироваться. Одна из лямок оказалась плохо пришита и надорвалась. С учетом того, что Дани весил больше Лэйна, это было хорошо. Вернувшись, они снова приступили к усовершенствованию кенгурушек. И для Керра тоже.       Даниель восторженно взвизгивал, наслаждаясь процессом. Так здорово, быстро и неудержимо! Они основательно проверили кенгуру вдвоем, парню оставалось только изумляться силе и выносливости партнера.       -Ты совсем не устал, хоть и пробежал марафон со мной, - улыбался парень.       - Я полон сил. Знаешь, нам вдвоём надо больше проводить времени. Я чувствую эйфорию. Обычно мои инстинкты на пределе. Так и хочется вцепиться кому-нибудь в глотку. Меня успокаивает только твоё присутствие. А эта пробежка позволила выплеснуть адреналин и успокоиться. Спасибо, любимый. Ты мой якорь в этом мире разума.       - Как ты красиво выразился! А ты, наверно, мой якорь. Помнишь, каким я был, когда мы только познакомились? Мы даже понять друг друга не могли. Я жил один, прятался от людей и совсем не доверял им. Но с тобой вышло иначе и как-то сразу. Совпало, что ли? Тебе надо время от времени так выплескивать накопившиеся силы и эмоции, - прижался к мужчине уже отстегнутый Даниель.       - Прошло всего четыре недели со дня нашей встречи, а такое чувство, будто ты был предназначен мне судьбой. Возможно, это действительно так. И, наверное, не зря мой отец принял участие в этой экспедиции. Вдруг это было предрешено ещё до нашего рождения? Недаром твой отец - бог Анубис.       - Ну... в этом я не уверен. Ведь он умер. Или я что-то не понимаю, - улыбнулся Даниель. - Четыре недели. Надо же, а я и не заметил. Хотя и раньше время протекало вне меня. - Они выбрали одну из пустующих комнат. Паре хотелось своего пространства, забыть об остальных хотя бы сейчас. И... немного еще…       - Я не знаю. Надеюсь, скоро эта загадка разрешится.       Сняв амуницию, они просто медленно шли, держась за руки. Дэни, который был на голову ниже своего суженого, смотрелся рядом с ним сущим ребенком. В такие моменты Рич чувствовал себя педофилом, особенно учитывая, что ему был неизвестен возраст парня. Причем сам Даниель ничего не скрывал. Он попросту не считал дни и недели, тем более - годы. Выглядел примерно лет на семнадцать, может, младше, но считал себя взрослым. Его детство кончилось со смертью Джеймса.       - Интересно, мы сможем... уединиться хоть ненадолго? - предположил парень, поглядывая на партнера.       - Не стоит. Я начну к тебе приставать, - пошло ухмыльнулся Ричард, мысленно представив парня, извивающегося под ним в порыве страсти. - А потом тебе будет тяжело ходить. Я слышал, что у некоторых беременных возникает потребность в сексе. Ты не из таких?       - Этого я и хочу, - обескуражил его ответом парень. - Или ты думаешь, я железный? У нас уже недели три, наверное, ничего не было! Я, конечно, не эгоист, но постоянно думать о других и совершенно забывать о себе мне порядком надоело, - буркнул Даниель, выбрав комнату и затаскивая туда мужчину. Вернее, пытаясь затащить. Но сдвинуть Ричарда так и не смог, тот был похож на каменный не сдвигаемый монумент.       - Неправда, не три недели. Недавно ведь было. Недели две назад. Ладно, не смотри на меня волком. пошли пошалим. Только обещай громко не кричать. А то ты слишком шумный, остальные могут подумать, что на нас напали.       Рич быстро проскользнул в комнату, стягивая с себя одежду и падая на постель. Он смотрел, как его беременное чудо раздевается, немного стесняясь своего тела.       - Ты очень красивый.       - Пока да. Потом наберу вес и буду толстым, странным, еще и с большим пузом. Мартин и Фрэнк будут смеяться надо мной, а ученые – в мечтах препарировать. Ррарк и остальные братья - смотреть с интересом, мол, у меня так же будет? - пожал плечами Даниель, скидывая последнюю часть гардероба и забираясь на кровать. - Ведь так и будет?       - Ты будешь миленьким пузатеньким мальчишкой, который носит под сердцем моё дитя. И смеяться над тобой никто не будет. Над беременными не смеются. Ученые пусть думают, что хотят. А братья будут щупать твой животик и мечтать когда-нибудь заиметь себе такой же: принести миру новую жизнь.       Широкие ладони Ричарда гладили стройное тело юноши, касаясь сосков, осторожно считая ребрышки и поглаживая животик. Шел первый месяц, и пока фигура Даниеля действительно не особенно изменилась. Разве что прибавил в весе пару килограммов, и исчезла впалость. Живот был ровным, зато пропадали понемногу угловатые формы.       - Ну, у Лэйна он начнет расти наверняка быстрее. Мы еще не выяснили, на каком он сроке, - пробормотал парень, нежась от ласковых поглаживаний.       - Судя по записям и анализам, у него - около десяти недель. А тебе ещё рано искать признаки. Животик начнет обрисовываться к четвертому месяцу. А пока ты набираешь вес от хорошей еды. Да, Лэйн тебя опередит. Но ненамного. Как раз будешь знать, к чему готовиться.       - Я не слишком разбираюсь в неделях. Это месяц с чем-то, да? - Даниель ластился к нему, напрашиваясь на продолжение. От ласк он успел быстро возбудиться, соски стали маленькими горошинами, дыхание частым и сбитым.       - У Лэйна уже третий месяц пошел. Он такой худенький из-за плохого питания и ухода. Если стрессы будут продолжаться, велика угроза выкидыша. Но давай сейчас займемся более интересным делом.       Ричард перевернулся, уложив Дэни под себя. Его пальцы погладили туго сжатый вход в тело. Про смазку они забыли, а крема под рукой у мужчины не было.       - Используем природную смазку? - предложил Даниель. Он знал, как отзывчив Ричард на прикосновения, да и сам он тоже. Поерзал немного, чувствуя приятную тяжесть и разгоряченное тело любовника.       - Кончай обильнее, - фыркнул мужчина, спускаясь вниз и накрывая маленькую головку ртом. Язык пару раз лизнул её, и через миг Рич заглотил аккуратный член парнишки до самого корня. Он медленно сосал, поглаживая языком уздечку и держа парня за бедра, чтобы не вырывался.       Даниель выдохнул, крепко сжав челюсти, чтобы не кричать громко. Погруженный в горячую глубину, он чувствовал ловкий язык партнера, нёбо и зубы, касающиеся его члена. Это было настолько здорово, с каждой секундой напряжение росло, пока парень не начал отпихивать мужчину, давая понять, что скоро кончит.       - Я все, почти все, - простонал он.       Не давая ему вырваться, Рич позволил парню кончить себе в рот. С громким хлюпом отпустив свою жертву, он сместился ниже и языком начал буквально трахать дырочку. Со смазкой проникнуть внутрь было легче. Скоро язык сменился пальцами, которые проникали глубоко внутрь, растягивая вход и готовя к продолжению.       Даниель поскуливал, ерзая под ним. Все шло гладко, ловкий язык партнера тщательно смочил все. Парень комкал простыню, жмурясь от удовольствия. Он понимал, что Ричарду нужно тщательно подготовить его к своему приличному размеру. Но, видимо, беременность как-то повлияла на организм Даниеля: мышцы быстро расслабились, и скоро три пальца уже свободно скользили внутри.       Убрав руку, мужчина приставил к покрасневшей приоткрытой дырочке головку и плавно надавил. Он входил медленно, давая Даниелю время приспособиться. Вскоре болезненные ощущения уменьшились. Они не исчезли совсем, но теперь с каждым толчком добавляли наслаждению остроту. Даниель быстро привык, словно и не было большого перерыва.       - Продолжай, - выдохнул парень. Не желая рисковать, пара все же предпочла классическую позу, и Даниель не мог активно участвовать в процессе, а только выгибаться, чувствовать тяжелое дыхание партнера на своей шее и макушке да легкие поцелуи.       Ричард не рисковал входить в него до упора, боясь повредить папе и ребенку. Он подавался вперед настолько, чтобы головка стимулировала простату и посылала Дэни волны удовольствия. Парнишка был широко раскрыт перед ним, и Рич железной хваткой зафиксировал бедра парнишки, чтобы тот не пытался насадиться глубже самостоятельно. Теперь парень не мог даже шевелиться и только ворчал тихонько, эта сладкая пытка с каждым толчком доставляла ему море удовольствия. Мужчина так хорошо чувствовал его... Быстро нашел нужную точку, входил осторожно и не глубоко, словно знал, дальше заходить не стоит. И сдерживался до определенного момента.       - Риич, - стонал Даниель. Парню хотелось видеть его глаза, чувствовать поцелуи.       - Что, моё солнышко, мне остановиться? - издевался мужчина, замедляясь. Ему нравилось недовольное выражение лица любовника и то, как он обиженно надувал губки. Только Дэни порывался что-то сказать, как его затыкали поцелуем и быстрыми движениями.       - Ммм! - тот мог только сопеть, издавая серию нечленораздельных звуков. Рич издевался и прекрасно осознавал это, держа партнера на грани экстаза. Но долго издеваться над будущим папой было жестоко, да и опасно. Тело было в напряжении и могло отреагировать неизвестным образом. Поэтому, подведя Даниеля к самому пику, мужчина подался чуть глубже, заставляя его выгнуться в экстазе. С губ парня сорвался глубокий, долгий стон, и, содрогнувшись от оргазма, он затих, ловя воздух, широко открыв рот.       - Как хорошо... даже когда ты специально придерживал себя, - пробормотал Даниель.       Кончив вслед за мальчишкой, Ричард вышел и лег рядом. Он пытался отдышаться. Сильно клонило в сон. Так уж устроена мужская физиология. Но спать было нельзя.       - Ты просто чудо. Но ты как маленький вампирчик: выпиваешь из меня все соки. В прямом и переносном смысле. Надо принять душ и идти к своим. Иначе нас начнут искать.       - Может, это не я, а наш маленький, и ему нужен папин избыток сил? - улыбнулся Даниель, сладко потягиваясь. - Не хочу никуда идти. Может, тут заночуем? Хотя ладно, там теплая нагретая постель, если, конечно, будем ночевать тут вторую ночь и двинемся уже наутро... Как думаешь?       - Тебе нужен белок. А сперма - это чистый белок. Конечно, лучше принимать её внутрь орально, но и так сойдет. Да и ребенку будет полезно, что ты выплескиваешь энергию. - Ричард нехотя поднялся, вспоминая, где он видел душевую. - Ты идешь, мелкий? Я сомневаюсь, что ближайшую пару дней мы куда-то двинемся. Лэйну нужно набраться сил.       - Да, ты прав. Я иногда становлюсь таким эгоистом. У него больная спина, истощение и беременность. Надеюсь, все обойдется. Кто за ним присмотрит, если не мы? - Даниель виновато поднялся. Брату намного тяжелее, ведь у него не было и пары, который мог защитить, согреть и позаботиться. Лэйн совсем один и спит на кровати с Керром, к ним еще забирается Санни. Вместе теплее.       - А насчёт белка - ему тоже нужно. Я не имею в виду, что хочу с ним спать. Он красивый, очень похож на тебя, но я не приемлю измен. Ему нужен массаж и максимум мяса в рационе. Жаль, что здесь нет яиц. Соскучился по хорошей яичнице с помидорами.       - Лэйн на ангела похож. Светленький такой, - улыбнулся Даниель, топая в душ. – Надо его больше откармливать, и чтобы чаще гулял. Надеюсь, в гроте какой-никакой, но будет свежий воздух. А массаж... я не слишком верю тем ученым. Нила не знаю, но те двое...       - Мы дойдем до гробницы и повернем назад. Нам нужно выбираться отсюда. Если бы я был один, то давно бы уже дошел сюда и вернулся обратно. Вас нужно выводить наверх. Я это понимаю лучше, чем все остальные.       - Если честно, я боюсь, как бы ни старался хорохориться. Насчет остальных ничего не могу сказать. Ведь и я не был никогда дальше центра, складов и так далее, - вздохнул Даниель, выходя из душа.       - Всё всегда бывает в первый раз. Ты будешь рядом со мной. Я не брошу моего мальчика. Скорее всего, Ррарк уедет с Фрэнком. А вот остальных заберем с собой. Лэйна нельзя бросать одного. Да, инвалиды живут на поверхности самостоятельно, но он совсем не приспособлен к жизни. Даже здесь.       - А Санни и Керра? Конечно, нас оказалось больше, чем ты думал изначально, и даже я... - Даниель вытерся полотенцем, они нашли их несколько штук в шкафчике, и быстро привел себя в порядок. О Лэйне не поспоришь, парень выглядел растерянным, Даниель надеялся, что брат придет в себя и потихоньку научится всему. Тем более, он и сам пытается. Видно, что его долгое время если не держали в клетке, то ограничивали свободу передвижений.       - Ты предлагаешь бросить их? Они же ещё дети. Единственное, что меня тревожит, так это ваши роды и последующий уход за младенцами. Как вы будете рожать? У вас нет отверстия для этого. Но, думаю, природа это предусмотрела, раз вы такими родились. Я уверен, что Санни и Керр тоже имеют такую особенность. Нужно будет нанять тебе в помощь няню.       - Конечно, нет! Не знаю, как мы будем жить в будущем и где, что там вообще сейчас творится. Но думаю, остаться вместе - лучший вариант. Кстати, я готов, - через несколько минут Даниель стоял перед мужчиной. Он не задумывался пока о родах, слишком мало времени прошло, и не было признаков беременности. Роды казались чем-то далеким и пока нереальным.       Вернувшись к остальным, они застали Фрэнка в полной амуниции.       - Где вас носило? Я уже собирался идти вас искать, - недовольно сказал им мужчина. Они, и правда, задержались дольше обычного. Ричард только ухмыльнулся и прошел внутрь.       Остальные тоже были готовы выходить. Ррарк в теплой куртке и брюках ворчал, явно жалуясь на духоту, Лэйн заканчивал одевать Керра, парню удалось практически полностью решить вопрос с одеждой для братишки. Санни жевал что-то в углу, тоже в теплых вещах. Группа явно решила выходить вместе и больше не ждать.       - Отбой тревоги. И куда вы всей оравой собрались? Бегать по коридорам и приглашать червя на обед? Малышня пусть раздевается. Остальные берут вещи и потихонечку переносят всё к гроту. Сначала перетащим вещи, а потом поведём мальчишек.       - Рррявк, урр, - ворчал Ррарк, парень явно хотел составить компанию мужчинам, ведь он-то умеет ходить и не в положении! Сильный, ловкий и незаметный. Отличный разведчик. А его причисляют ко всяким беременным, мелким и вообще.       - Может, кто тут останется дежурить? Не слишком я доверяю тем двоим, - заметил Мартин, покосившись на мирно укладывающих вещи двоих ученых.       - Их мы возьмем с собой, а ты оставайся. Ррарк, пойдёшь с нами? Поможешь вещи нести. И посмотришь дорогу. Вдруг придется младших увозить. Ты долго жил один в таких тоннелях и привык ориентироваться в темноте.       - Я сильнее и больше нести могу, - возмутился Мартин, втайне надеявшийся, что няней оставят Фрэнка. Ррарк же, довольный, сразу заулыбался, кивая. Да, конечно, он хочет с ними! Хватит бока отлеживать. Пора заняться делом.       - Ты можешь держать оружие в руках и знаешь, как с ним обращаться. Я не могу больше никого оставить. Фрэнк потащит тележку Лэйна, а потом я понесу самого мальчишку. Мартин, я надеюсь, что в наше отсутствие ничего не случится, но...       - Фрррэнк, - паренек подбежал к своей паре, обнял и затих, с удовольствием вдыхая родной запах. - Вы ведь ненадолго? Мы будем вас ждать.       Лэйна пересадили на кровать, под спину ему подложили пару подушек, а ноги укутали пледом. Сам Даниель проверил свой рюкзак, готовую "кенгуру" с выглянувшим Снежем и клетку-дом паука.       - Постараемся побыстрее. Нил нашел чуть дальше завал. Поэтому придется идти в два захода. Возможно, это займёт пару часов. Так что вы тут пока поскучайте. Мартин, не спускай с них глаз.       Порывшись в карманах, Ричард нашел короткий ремень с привязанной к нему веревкой.       - Держи ошейник для Санни. Постарайтесь надеть так, чтобы он его не душил при перевоплощении, но и снять нельзя было.       Заметив ремень, младший сиганул под кровать и затаился там, светя глазами в полумраке дальнего угла, спрятавшись за ногами брата и концом пледа.       - Ррр, - только ворчал как щенок.       Лишь Керр не волновался ни о чем, беспечно носился по комнате. Санни пришлось отдать ему найденного потрепанного зайца, всё-таки братик младше. Игрушек здесь почти не было.       Даниель, прощаясь с Ричардом, сунул ему рацию.       - Если вдруг куда влипнете, сообщи, тут есть переносной передатчик. Мы Мартина пошлем.       - Никого не надо присылать. Если с нами что-то случится, Мартин выведет вас наружу. Не смей подвергать себя и остальных опасности без толку. Я тебе запрещаю. Как старший.       - Ну, вы тогда хотя бы будете говорить, как у вас дела идут, - примирительно отозвался парень, сунув рацию в карман мужчине. - Я б тебе Снежа отдал, но там холодно, наверное, будет для него. – Конечно, Ричард тот еще упрямец, и это Дэни отлично известно.       - Ладно, мы пошли.       Поцеловав Дэни в макушку, Ричард забрал рюкзак и быстро пошел вслед за мужчинами. Ррарк, счастливый, что его взяли с собой, держался рядом с Фрэнком, который тащил груженую под завязку тележку.       Парням осталось проводить их и ждать. По ученым Даниель скучать точно не будет, Марк с Кентом держались вместе, не особо общались даже с бывшим начальником, Нилом. Это парень замечал, наблюдая за группой. Без старичков-ученых стало даже легче дышать, только осталась тревога за Ричарда и остальных.       Мужчины тем временем осторожно, стараясь особо не шуметь, продвигались к гроту. Нил уже рассказал, где подъёмник и как им пользоваться.       Оказавшись на месте, все на несколько минут застыли. Грот был огромным. Вдали находилось что-то, напоминающее пирамиду. Именно туда они и направлялись.       - Главное, не слишком шуметь. Я не знаю, ходит ли червь здесь, не боится ли он больших помещений, но проверять это не стоит, - закончил мужчина. - Ну, вот, добро пожаловать. Мы пришли к гробнице. Ее пик выходит на поверхность. Там, наверху, небольшое отверстие. И когда наступает день, Солнце светит, наполняя грот светом. Освещает гробницу. Мы думали, что сделаем величайшее открытие, когда пришли сюда.       - Красота, что и говорить, - присвистнул Мартин.       - А сделали заразу, которая со временем истребит всё живое. Ладно, идем вперед. Раз там есть отверстие, то наверняка имеется и выход на поверхность. Не поверю, что его нет. Слишком уж сложно всё устроено. Не могли строители не предусмотреть путей отхода в случае чего.       Осмотрев грот, Ричард пришел к выводу, что пирамиде несколько тысяч лет. Она старше пирамид Гизы. И майя. Её засыпало очень давно. Что-то не дало породе и льду подойти впритык к пирамиде, создав вокруг неё грот.       - Видите потолок? Это явно следы какого-то силового поля.       - Мы тоже так думали. Приборы здесь работают с трудом, даже простые электрические фонари. Мы протянули сюда провода и установили на штативах большие фонари, они освещают все изнутри. Ну, те места, где мы разместились. А это далеко не вся гробница, - пояснил Нил. Вместе они починили механизм спуска, затем повернули узкий железный мост. Подвесной сделали сами ученые, видимо, с помощью рабочих, чтобы обеспечить подход к гробнице.       - Цивилизация, построившая эту пирамиду, превосходила по своему развитию нашу. Если бы не твари, я бы всю жизнь копался здесь, стремясь разгадать её тайны. Но теперь у меня Дэни и ребенок, который скоро родится. И младшие. Я хочу узнать, что стало с отцом и выбраться отсюда. Живым. И желательно целым, - твёрдо заявил Рич.       - Я тут уже давно не был. Года два, наверное. Как закрыл дверь и повесил замок. Последним, кого мы выпустили сюда, был твой отец, - вздохнул Нил, помогая Мартину закрепить тележку. Они спустят ее вниз, там придётся идти вперед по неровной поверхности до начала моста. В центре грота находилась впадина, и довольно глубокая. Через нее и был перекинут своеобразный мост, состоящий из двух частей. Они соединялись в центре, управляемые механизмами с той и с этой стороны.       Ррарк восхищенно смотрел вокруг, довольно улыбаясь. Он никогда не видел такого большого пространства, даже царящий сейчас полумрак не мешал ему восторгаться увиденным.       - Не отходи от меня, - осадил не в меру любопытного мальчика Фрэнк, - не хватало ещё, чтобы ты свалился и переломал себе кости А мне потом лезь за тобой в расщелину.       Его не заботили ни красота пирамиды, ни поиски. Мужчина хотел выбраться наружу. Но идти в одиночку не рисковал. Большой группой и шансов больше. Ррарк, решив послушаться, стал с тихим ворчанием нарезать круги вокруг своей пары, пока Мартин и Нил возились с тележкой. Не выдержав, парень обнял Фрэнка.       - Мое! - довольно проурчал он.       - Никто не претендует на этого бедолагу, - дружелюбно фыркнул Марк, посмотрев на них.       - Да кому этот грубиян нужен, кроме тебя? Габаритами со шкаф, умом не блещет. Да ещё и постоянно лезет, куда не просят, - засмеялся Ричард. Он видел, как Ррарк надулся, обидевшись за своего мужчину. А Фрэнк лишь улыбался, понимая, что друг шутит.       - Еще и ест соответственно своим размерам, - фыркнул Нил, подключаясь к шутке. - Простите, наверное, я не должен был так говорить, - исправился он через минуту.       Несмотря на явную ночь снаружи, в гроте было относительно светло. От стен исходило свечение, и чувствовалось, что где-то там внизу в темноте есть озеро. Да и Нил зажег фонари, когда налаживал механизм моста.       - Ладно, ребята, хватит. А то мой мальчик совсем шуток не понимает. Вон уже зубки скалит. Эрр, не злись на них. Они придурки. Лучше подари мне поцелуй, пока твоего брата нет, чтобы нас отругать за это.       Сделав вид, что занят рюкзаком, Ричард отвернулся от парочки, позволив им немного помиловаться. Ррарк с удовольствием воспользовался моментом. Поцелуи ему нравились. Нил только раз посмотрел на них и отвернулся. В свое время, приехав сюда, ученый оставил дома партнера, уютную квартиру и прежнюю жизнь профессора в университете. Он мало рассказывал о себе коллегам, но связь старался поддерживать. Хотя сейчас уже столько лет прошло. Скорее всего, Сэм уже давно наладил свою жизнь с кем-то. И думает, что Нил погиб. Может, так и к лучшему.       Остальные быстро переправляли вещи вниз по мосту, стараясь ничего не растерять по дороге. Фрэнк наконец отстранил от себя мальчишку, который чуть не распушил хвост от радости.       - Иди вперед, малыш. Иначе Рич начнет ругать нас всерьёз. Видишь, куда они ушли?       Ррарк ласково урчал и фыркал над ухом, довольно облизываясь. И неохотно отстранился.       - Ладно, - разговаривал парень все еще мало и чаще использовал даже в разговоре отдельные слова, чем фразы. Однако его прекрасно понимали, даже ворчание или рык.       Мужчины спустили вещи в два приема, прицепив за крюки. Затем спустились сами. Внизу было холоднее, и они запахнули воротники. Пирамида оказалась дальше, чем им виделось сверху. К её подножию группа добралась лишь спустя полчаса. Она была огромной. Ричард даже не рискнул высчитать высоту строения на глаз. Наверняка ученые делали расчеты на специальном оборудовании. Но уже сейчас было ясно, что она самая большая из известных пирамид.       - Она огромна. Красивая, правда? Мы были на вершине блаженства, когда впервые увидели ее. Снаружи ученый мир пока не знает ничего об этом. А ведь прошло уже больше пятнадцати лет, - улыбался Нил, наслаждаясь произведенным эффектом.       - Красивая. Но только я не понимаю смысла в том, что вы её скрываете. Рано или поздно все узнают, и у вас будут проблемы. Если вы доживете до этого дня. - Ричарду было все равно, станет ли известно о пирамиде миру. Ему было важнее выбраться отсюда и вывести своих подопечных.       - Это не мы решали. Безусловно, о находке знало Правительство, которое и финансировало наши исследования. Каждый давал подписку о неразглашении. Не знает только широкая общественность, если честно, поначалу причины такой секретности мне тоже были не ясны. Ведь исследовали же пирамиды в Египте, и так далее. Но потом... уже понятно стало, - пояснил ученый.       Внезапно послышался нарастающий гул, задрожала земля. Шум нарастал сзади, за спинами группы. Червь?       - Бежим! Кто бы там ни был, сейчас лучше нам в бой не вступать. Внутри пирамиды вряд ли червь на нас нападет. Мне кажется, что там должна стоять защита от внешних вторжений. По крайней мере агрессивных.       Они подхватили вещи и бросились к мосту.       - Главное, задействовать механизм моста с другой стороны, тогда он к нам не доберется! - воскликнул Нил по дороге.       Пара ученых бежала последними. Они часто оглядывались назад, явно не пылая большим желанием идти к гробнице. Лучше всего было попасть назад, к жилому сектору: Мартина можно обмануть, а без него мальчишки практически беспомощны. Забрать еду и уйти другой дорогой.       Из-за поворота показалось то, что производило шум. Это был не червь. Существо напоминало сороконожку. Огромную. С множеством ног-игл. Оно быстро передвигалось, буквально летя по плато. Попадешься такому в зубы, разорвет пополам мгновенно.       Группа бросилась к пирамиде, высившейся впереди. Забыв обо всем, Марк и Кент побежали обратно, к подъемному механизму. Туда, к безопасности, к жилым отсекам. Нил первым достиг входа в пирамиду, видимо, каменную дверь открывал неведомый механизм, изученный учеными. Мужчина на что-то нажал, и плита медленно начала подниматься.       - Сюда! - крикнул он остальным.       Сороконожка двигалась молниеносно. Она быстро сообразила, что та еда, которая убегала к пирамиде, дальше, чем та, которая бежала вбок. Остановившись, она щелкнула челюстями и кинулась за учеными. Они были ближе и на твердой поверхности. Остальные уже подбежали к двери в пирамиду. Почему-то тварь не захотела подходить близко к строению. Ученые, вскрикнув, припустили быстрее. Спасительная дверь уже близко, осталось только подняться наверх по лестнице, стараясь не оглядываться.       Тем временем оставшаяся часть группы скрылась в гробнице.       - Черт, они не туда убежали, - пробормотал Нил, выглядывая коллег.       Ррарк с Фрэнком юркнули под своды каменного храма.       - Не думаю, что это случайно. Не успеют. - Ричард облокотился на стену и наблюдал, как сороконожка "встала на дыбы" и схватила одного из ученых. Они были слишком далеко, чтобы рассмотреть, кто стал первым блюдом. Парень прижался к Фрэнку и вздрагивал, выглядывая наружу. Оторвать взгляд от жуткого зрелища было просто невозможно.       - Надеюсь, оно скоро уйдет, - пробормотал Нил, хмурясь.       - Сомневаюсь, что оно подойдет к пирамиде. Ты видел, как оно шарахнулось, не добежав до моста? Будто ударилось о невидимую стену. Возможно, тут действительно есть силовое поле. Только по какому принципу оно пропускает, я не понял.       Они с содроганием смотрели, как нечто разорвало человека. Ррарк отвернулся, вцепившись в мужчину. Шакала, как и всех, напугала сороконожка.       Через несколько минут Нил первым взял себя в руки.       - Не знаю теперь, как мы проберемся обратно и перетащим парней. Первые залы пирамиды достаточно изучены и безопасны, мы не смотрели только нижние уровни. К ним ведут каменные двери с хитрым механизмом, - пояснил ученый.       - Я сам схожу за мальчишками. Буду переводить их по одному. Да и нужно ли это? Зачем им сюда соваться? Я хотел узнать, что стало с отцом. Лишь поэтому мы здесь. - Ричард видел, что второго ученого сороконожка не съела. Лишь зажала мощными челюстями и быстро унеслась туда, откуда пришла. - Плохо нам придется, если там у неё выводок детей.       - Возможно, мы… не выясняли этого, - Нил не стал спорить, им самим решать, стоит ли тащить сюда парней. Хотя вместе, конечно, лучше. Кто знает, что там вытворит червь, да и припасов для быстрой вылазки взяли немного.       Ученый пошел вперед, показывая каменные залы, стены со странными надписями и рисунками.       - Вот это расшифровывал ваш отец. Он помог нам разобраться с механизмами, отпирающими двери во внутренние покои гробницы.       - Это смесь иероглифов. Здесь есть и египетские, и майя, даже шумерские письмена, - Ричард беззвучно шевелил губами, пытаясь прочесть надписи. - Здесь что-то о последней усыпальнице бога и страшной гибели тех, кто посмеет нарушить его покой.       - Да, ваш отец тоже говорил об этом. Рисунки помогли нам понять, кого именно касается гробница, - Нил прошел дальше. Большая зала, фонари на подставках, некоторые работали, распространяя холодный свет. Несколько спальных мешков в углу, какие-то ящики.       - Странно. Здесь говорится об Анубисе и его слугах. Но гробницы делались только для богов и их наместников - фараонов. А здесь написано про слуг.       Ричард бегал вдоль стен, останавливаясь то у одного, то у другого символа. Сравнивал культуры и задавал вопросы в воздух.       - Увы, на большинство ваших вопросов я ответить не смогу. Только ваш отец, который... был здесь, мог бы это сделать. Он ведь ушел именно сюда, - ответил Нил, осматривая вещи, оставленные людьми.       Ррарк бродил по комнате, принюхиваясь. Он не отходил далеко от Фрэнка.       Ричард даже не обратил внимания на ученого. Он рассматривал стены. Кое-где были приколоты листы бумаги. Просто булавками, вогнанными между каменных плит. На них были обрывки расшифрованных записей.       Остальные заметили его интерес, и никто не мешал Ричу. Фрэнк втащил вещи и тележку, стал осматриваться. Мужчина обращал внимание на картинки и знаки. Так как Ричард практически вырос на раскопках и свободно владел несколькими мёртвыми языками, он читал символы. Кое-где мужчина не согласился с отцом в переводе. Достав карандаш, он исправил несколько значений на листах. В одном месте в отдалении виднелся конверт. Обычный серый, Антонио явно знал, что его может найти только интересующийся иероглифами человек. Может, даже передать сыну. Короткая записка с указаниями.       "Тому, кто найдет это письмо, меня зовут Антонио Райс, я занимался переводом рун и символов этой гробницы. Работа далеко не закончена. Но если вы заинтересуетесь, найдите мой блокнот. Я ушел вниз, разгадайте шифр механизма и спускайтесь ко мне".       - Отец в своём репертуаре, - засмеялся Ричард. - Он всегда любил ребусы и загадки. Не удивлюсь, что он оставил нам ловушки, помимо тех, которые и так должны быть в пирамиде. Давайте решать, идем вниз? Если да, то мне надо будет сходить за мальчишками, пока вы здесь начнёте ломать головы над задачками моего отца.       - Предлагаю их перенести сюда. Все же там червь, и где-то там живет сороконожка. Гробница же... здесь обитает нечто иное. Конечно, я не буду говорить, что тут стопроцентно безопасно. Ведь и мы ее не исследовали полностью. Рабочие, бывшие здесь последними, утверждали, что внизу, на нижних уровнях, есть нечто. Но здесь, наверху, безопасно, - ответил Нил.       Ррарк слушал вполуха, парень нашел большое изображение Анубиса в полный рост и стоял, молча его рассматривая.       - Ты на него похож. Сразу видно семейное сходство. Покажи голову, - Рич знал, как разговаривать с подростками. Миг, и перед ними стоял Анубис. Маленький, нескладный, но будущий Бог. - Ты будешь гордостью отца, Ррарк. Но тебе придется сделать выбор. Мы или отец. Я чувствую, что у нас будет судьбоносная встреча. Так, я за малышней и Мартином. Будьте готовы прикрывать нас с помощью оружия. Пусть кто-то всё время дежурит рядом с мостом.       - Давайте я, - вызвался Нил. Хладнокровный, как все ученые, он умел обращаться с оружием. Служил в армии, да и потом его коллекционировал. - Вы же оставайтесь в этом помещении. Не лазьте лучше никуда.       - Рр, - заворчал вновь ставший человеком Ррарк. Он оглядывался на мужчину, которого выбрал сам, и изображение. Неужели действительно между ним и этим изображённым существом есть что-то общее? Он казался таким далеким и странным. С другой стороны, они с братьями ведь появились откуда-то.       - Не оставляй его наедине с Ррарком, - шепнув Фрэнку, Ричард взял пистолет и мачете и бегом направился назад к своим. Он передвигался быстрыми перебежками, прячась за большими валунами и прислушиваясь ко всякому шуму. Видимо, сороконожка на сегодня хорошо поужинала, так как он смог добраться до коридора без проблем.       Нил вышел следом и занял неплохое место у моста. Отличная видимость для прикрытия. Винтовка с оптическим прицелом позволяла рассмотреть малейшие детали. Нил первым заметил паучка, устроившегося на камне у входа. Он явно наблюдал за происходящим. Ученый узнал паучка. Белый Снеж и здесь выделялся пятном на фоне серых камней.       Малыша быстро подхватил буквально влетевший в коридор Рич. Он закинул паука на плечо и, не сбавляя скорости, побежал дальше. Через пятнадцать минут мужчина наткнулся на Мартина, который тащил кусок брезента: пригодится в походе. Снеж устроился поудобнее на плече мужчины, пока бежали. Скорее всего, Даниель просто волновался и выслал своего шпиона. Парни нашлись в одной из комнат за крепко запертой дверью. Они сохраняли полную тишину, видимо, боялись червя.       - Мы потеряли ученых. Здесь, кроме червей, ещё твари водятся. Сейчас я заберу Лэйна и Керра. Вы оба запретесь и будете ждать. В полной тишине. Не вздумайте включать свет или разговаривать. Снежа не выпускать из рук.       Даниель массировал плечи и спину брату, от долгого ожидания у него все затекло и побаливало. Он же помог Лэйну забраться в переноску.       - Я чувствовал кровь и… какое-то безумие. Безумие инстинкта, - пробормотал Даниель. Его еще мутило от чужих эмоций. Видимо, охота сороконожки не осталась им незамеченной.       Маленького Керра пристегнули спереди. Лэйн придерживал малыша руками, не позволяя ему размахивать ножками и мешать Ричарду.       - Держитесь крепче. Я побегу. Тварь очень быстрая, и, надеюсь, мы успеем проскочить до того, как она вернется за десертом, - поцеловав Даниеля, Рич выбежал за дверь.       Парню осталось пожелать им удачи и с волнением ждать возвращения Рича. Мартин с Даниелем и Санни приготовились бежать следующими. Но сначала нужно было дождаться Ричарда, а потом уже быстренько решать, что да как. Судя по виду мужчины и его словам, там их ждет явно не просто переход к мосту.       Первая перебежка была удачной. Видимо, сороконожка доедала предыдущую жертву. Отдав мальчишек Фрэнку, Ричард снова вернулся к Даниелю. Хорошо, что все рюкзаки они перенесли в первую ходку.       - Мартин, держи Санни за руку. Не смей отпускать ни в коем случае. Поводок не снимать. А ты, мелкий, не смей обращаться!       Мальчишка нервничал и без возражений позволил одеть на себя ошейник и прикрепить поводок. Даниель взял свой рюкзак и переноску, куда уже забрался Снеж, освоившись внутри. Паучок возился там со своими запасами и притих, услышав Ричарда.       - Двигаемся молча. Я первый, за мной Даниель и Санни. Мартин, ты замыкающий. Если кто-то упадет - поднять и бежать дальше. Без остановок. У моста дежурит Нил. Он поднимет его сразу, как только мы добежим. Почва там каменистая и ровная. Есть большие валуны. Все готовы? Тогда вперед!       Даниель надеялся, что в самый ответственный момент не упадет в обморок. Последнее время приступы слабости были не только у Лэйна, которому, впрочем, особо падать некуда. Но парень старался крепиться, он понимал, сейчас не время расслабляться даже в его положении. Тем более когда не видно живота, и он может не делать себе поблажек.       Перебежка получилась короткой со стороны наблюдающего Нила и бесконечно длинной для парней. Санни трясся и нервничал, вцепившись в брата. Возможно, именно его цепкие пальцы и дрожь дали Дэни сил бежать ровно, не паникуя. Только миновав мост и убедившись, что Нил его поднял, а за спиной закрылась спасительная дверь, он расслабился. Фрэнк тут же протянул ему бутылку воды.       - Пей, детка, - Рич снял поводок с Санни и дал ему попить. - Все живы и здоровы. Фрэнк, гостей не было? Вы начали разгадывать код отца?       Лэйн сидел на складном стуле возле фонаря. Его посадили в максимально удобном месте, пока все ждали Рича с оставшимися парнями. Санни вцепился в воду, отбегая подальше от входа. В гробнице парни чувствовали себя в безопасности. Тихо, и каменные стены вокруг.       - Честно говоря, фиг пойми, как тут что работает, - виновато улыбнулся Фрэнк. Мужчина с фонарем обошел коридоры и нашел кое-что, но как это работает, не понял.       - Здесь внутри четыре небольшие пирамидки в четырех сторонах гробницы, - пояснил Нил. - План этого этажа примерно таков: главный вход, два боковых коридора и по два ответвления. Таким образом, четыре помещения в четырех углах гробницы. В каждом из них на постаменте находится пирамидка. Видите отверстия? - лучом фонаря ученый показал уже в глубине небольшие круглые отверстия в стене коридора. - Я объясню.       - Видимо, это одна из загадок древней цивилизации. Наверняка с подвохом. Но раз отец смог разгадать, то и мы сможем. Нас больше.       Сев на перевернутый ящик, Ричард стянул обувь. Он напоролся на острый камень и пробил подошву вместе с ногой. Теперь ботинок наполнился кровью. А она может быть заразна для остальных.       Даниель подбежал к нему с аптечкой.       - Почему раньше не сказал? - пробормотал парень, вытаскивая бинты. - Надо промыть и остановить кровь.       - Нам удалось приблизиться к разгадке. Мы знаем, что для открытия дверей нужно активировать все четыре пирамидки. Но... для этого необходимы каменные часть их гравюр, трудно объяснить, надо показать, - улыбнулся Нил.       - Не прикасайся к моей крови. Если она токсична, то я не хочу, чтобы ты с ней контактировал. Я сам промою рану и перевяжу. Я же врач. Лучше принеси перекись и посмотри, чем можно заменить стельки. Может, у нас есть плотный материал?       - Мартин нашел брезент. Можно отрезать кусочки и утеплить, - пробормотал парень, роясь в аптечке. Перекись нашлась, как и бинты.       Нил помог с вещами, закрыл дверь в гробницу, отрезая их от внешнего мира. Рич промыл рану и плотно забинтовал ногу. Прокол был небольшой, зашивать не надо, но всё равно неприятно. Особенно, когда кровь хлюпает в ботинках. Как камень мог пробить армейский ботинок, Рич так и не понял. Или это был не камень, а очередная ловушка-шип. Оставалось надеяться, что она не была отравлена. Керр и Санни оглядывались с интересом, пока Даниель рылся в сумке - ему хотелось перекусить, и надо было накормить группу. Конечно, то, что произошло с учеными - жутко, их съели живьем, но жить дальше все равно нужно.       - Малышня, не разбегаться. Мы не знаем, кто прячется за поворотом, поэтому держитесь ближе к старшим. Лэйн, как твои ноги? Не болят? Я тебя растряс, пока нес, - Ричард подошел к бледному парнишке и заглянул в глаза. - Давай я тебе укол укрепляющий сделаю. Ты восковой. Тошнит?       - Спина ноет немного, и ноги затекли, - пробормотал тот смущенно. Лэйн всегда старался не привлекать к себе внимания и со всем справляться сам. Выглядел он неважно, ему хотелось прилечь, только пока негде. В гробнице явно не рассчитывали жить, было холодно и неуютно.       Мартин занялся тележкой, осмотрел ее, проверил.       - Все, готово! Можно устраиваться, - заметил парень.       Достав лекарства, Рич сделал парню укрепляющий и успокаивающий укол. Вместе с Дэни отнес его в сторонку, чтобы Лэйн мог сходить в туалет, и устроили в тележке. Удобное кресло закрепили так, чтобы можно было наклонять его и превращать в небольшую кровать. Как раз для худенького парнишки.       - Сможешь приготовить ему кашу? Перловка есть. Вам нужны витамины. Такими темпами вы оба не сможете выносить детей.       Даниель принес брату плед и подушку.       - Конечно. Надо еще накормить всех остальных. Думаю, перловка все же пойдет. У нас еще есть консервы, - позвав Санни на помощь, парень с сумками устроился в нише. Там явно ранее разводили костер, а люди отдыхали. Осталась горка угля, котел с подставкой, несколько камней, приспособленных в качестве стульев.       - Здесь неподалеку есть ручей с проточной водой, ее можно пить. Только надо выйти наружу через боковой вход, - сказал Нил.       Отыскав канистру, которую, видимо, раньше использовали для воды, Ричард пробрался к ручью и наполнил её до краёв. Оттуда же он смог рассмотреть чьё-то гнездо. Почти под самым сводом.       - Похоже, здесь есть и летающие твари. Я нашел гнездо. Не знаю, живет ли там кто-нибудь, но посматривайте вверх, если захотите выйти наружу.       - Вовремя предупредил. Мне как раз отлить надо, - проворчал Мартин на выходе.       Даниель пока раскладывал запасы с едой, попросив Фрэнка открыть пару консервов. Из переноски выбрался Снеж, пользуясь передышкой. Лэйну пока опустили спинку, и парень смог прилечь.       Рядом с ним возился Керр, играя камешками. Ребенку было всё равно, он не успел испугаться, пока они бежали, и теперь был занят очень важным делом - строил пирамидку из найденных камней. Ему помогал Снеж, одновременно приглядывая за непоседой.       Санни хотелось рассмотреть все получше, помещение таило в себе множество секретов, а сидеть под боком у братьев совсем не было желания. Парнишку не интересовали чашки и плошки, только запах каши с мясом привлек парня к котелку.       Нил осматривался вокруг и старался разобраться с записями старого ученого. Возможно, он оставил подсказки, которые помогут его найти, или хотя бы понять, кто ещё может здесь таиться. Существо из саркофага пропало, после того как учёные его открыли и взяли анализы.       Как он и объяснил ранее, этаж гробницы состоял из нескольких помещений, связанных между собой коридорами. Но здесь явно присутствовали скрытые проходы, двери к которым открывались невидимыми механизмами.       Ричард нашел несколько чертежей отца, где были помечены скрытые ходы, и как они открываются. Насколько он понял, там были помещения, а не коридоры. Только на одном рисунке было непонятное ответвление. Нил показал им пирамидки. Небольшие, сделанные из камня, они состояли из трех секторов, которые можно было двигать. На каждом из них выбиты неповторяющиеся символы. На полу перед пирамидками тоже нарисованы символы, но три штуки одинаковых. Каждая находится на квадратном возвышении.       - И что это за хрень? - устало фыркнул Мартин. - Сколько можно? Мы ещё тот ребус не разгадали, а тут снова голову ломай.       Инженер не был обучен решать такие головоломки. Он знал, как построить тоннель и рассчитать степень обрушения породы. Но искать древних монстров и взламывать коды его не учили.       - Идемте есть. Потом отдохнем и с новыми силами будем всё изучать, - предложил Даниель. Парень достал походные тарелки и ложки для всех, пока Ррарк помогал Лэйну сесть и позвал Санни. Они ополоснули лица и руки в бадейке с водой, принесенной Ричардом.       - Надо беречь продукты. Я попробую выйти к ручью и поймать рыбу. Видел, как она плескалась, когда воду набирал. Наверняка съедобная. - Ричард вонзил клыки в последний кусок хлеба. Дэни порезал его остатки и собрал крошки для Снежа.       - Ешьте, я нашел старый чайник и могу заварить чаю, - отозвался хлебосольный Даниель. Он выложил на стол несколько банок с рыбой, тушенка с овсянкой, горячая и вкусная, разлеталась вмиг. Даниель с облегчением заметил у Лэйна хороший аппетит. Значит, дела у брата налаживаются. Тот действительно повеселел и после укола стал чувствовать себя лучше. Ричард набросал в блокноте курс уколов для обоих мальчишек, чтобы поддержать организм витаминами и снять напряжение.       Даниель налил всем ароматного чаю.       - Интересно, как мы будем устраиваться в этом холоде? Даже ученые крысы, скорее всего, не ночевали здесь, - проворчал Мартин, с аппетитом уничтожая консервы. Помещение никак не располагало к отдыху, даже если забыть о его прямом назначении - могиле.       - Скорее всего, они ночевали в одной из тайных комнат. Или внизу. Я не думаю, что там так холодно, как здесь. Наверняка учёные обустроили себе теплое местечко. Здесь всё продувается ветром. Не пойму только, откуда тянет.       Фрэнк сидел, обнимая Ррарка, чтобы тот не замерз. Лэйну дали Керра и два теплых пледа.       Они вытащили свои спальники и решили найти самый более-менее теплый угол для ночлега. Лэйн мог спать в своей тележке, это облегчало ему жизнь. С больной спиной парень просто не в состоянии долго лежать на твердой жесткой поверхности. Керру хватило места рядом. Санни мрачно смотрел на две сладкие парочки, улыбающегося Нила, сидевшего на своем сложенном спальнике и ворчащего Мартина.       Обследовав стены, мужчины нашли ту, от которой на полу были странные царапины. Наверняка её открывали, и не раз. Сверяясь с рисунком отца, Ричард нашел нужные иероглифы, на которые надо нажать.       - Теперь осталось только подобрать комбинацию. Наверняка они должны сложиться в предложение. Мартин, записывай перевод.       Мужчина вытащил блокнот. Они действовали быстро и слаженно. Никто не хотел ночевать в продуваемой и холодной главной зале, где мороз пробирал до костей, минуя спальники и теплые пледы. Лэйн с Керром пытались согреться в кресле, Даниель, больше похожий на нахохлившегося ворона или кота, сидел на найденном стуле с ногами. Даже Ррарк не бегал вокруг, а сидел в спальнике рядом с братом. Санни забрался к нему. Братья чуяли тревогу и были молчаливыми и тихими. Только Снеж бегал вокруг мужчин, не зная, чем помочь.       Перевод символов занял около часа. Ричарду легко дались первые четыре. А вот пятого он раньше не встречал. Пришлось мужчинам поломать голову, составляя предложения и нажимая на тайные знаки. Наконец, подобрав нужную комбинацию, все дружно отпрянули от медленно отъезжающей в сторону плиты.       - Собирайте вещи, там явно теплее, - вернулся Мартин к парням. Те зашевелились, растирая затекшие ноги, а мужчина, подхватив пару сумок, взялся за тележку с Лэйном.       - Проем широкий, думаю, она проедет. Хмм… - Даниеля привлек Снеж, паук зашел в открывшийся коридор и остановился рядом, лапками показывая вниз. – Наш Снежик что-то нашел.       Фрэнк подхватил малыша и посадил его на тележку Лэйна. Не хватало ещё наехать на него и задавить. Кроме того, им будет не до паука, если придется убегать. За дверью оказалось большое тёмное помещение. От порога было не видно, насколько оно большое по размерам, но свет лампы не достигал противоположной стены. Снеж щелкал что-то с тележки. Даниель, приблизившись к месту, заметил странные следы в пыли.       - Кто бы это мог быть? - пробормотал парень. Некто вошел туда, но обратных следов не нашлось. Кроме этих, на полу виднелись несколько обычных мужских следов вместе с похожими на первые отпечатками ботинок сорок пятого размера. Однозначно, тут были люди.       - Надеюсь, мы нигде не найдем высохший труп? Утешает только то, что это не размер отца. У него намного меньше, - Рич посветил фонарем в тут сторону, куда вели следы.       - Тут явно был двухметровый мужик, - изумился Мартин, подставив рядом свою ногу. Да уж, размер у незнакомца солидный.       - Похож на мой. - Ботинок Ричарда оставил точно такой же отпечаток. Даже рисунок протектора совпадал. У него по спине пробежали мурашки. - Ребята, что-то мне не нравится эта ситуация. Такое чувство, что это мои следы.       - Но ты ведь не был тут раньше никогда, - пробормотал Даниель. Остальные тоже присели, рассматривая следы. Безусловно похожи. Словно, и правда, одна пара обуви.       - Может, у вас был рабочий или ученый двухметрового роста? - спросил Мартин, глядя на Нила. Тот покачал головой.       - Я бы запомнил. Ваш друг... запоминающейся внешности. К тому же на нем ботинки вполне современные, а мы носим классику, - улыбнулся тот. Все это выглядело жутко. Чёткие следы вели куда-то вглубь.       - Знаете, я как-то не хочу путешествовать во времени. Тем более здесь одни следы. А значит, либо с остальными что-то случилось, либо... Не знаю. Но мне не нравится всё это. А если здесь брожу ещё один я? Вряд ли он в хорошем расположении духа, раз бродит здесь в одиночку. А если инстинкты взяли верх, то он машина для убийства.       - Может, у тебя был брат? - неуверенно пробормотал Мартин.       Группа встревоженно оглядывалась по сторонам. Никто не хотел встретиться с еще одним Ричардом, только незнакомцем и возможно агрессивным. Что он делает здесь, в холодной гробнице? И где отец Ричарда? Ведь он сюда отправился.       - Послушайте, Антонио ведь один пошел сюда? Вы ведь заперли дверь, верно? - Мартин посмотрел на Нила. Ученый покачал головой.       - Да. Насколько мне известно, он поругался с остальными учеными и ушел. А через несколько дней я велел рабочим поставить железную дверь с кодовым замком. Но пока мы её ставили, кто-то мог, конечно, проскользнуть, но... таких больших людей я не видел. Правда.       - Нет, брата у меня нет. А вот наличие второго меня я не исключаю. Это очень странное место. Надеюсь, в тех ботинках именно я, а не какой-нибудь слуга Анубиса. Сам с собой я как-нибудь договорюсь... Или нет.       Луч света вырвал из темноты останки. Тело лежало здесь давно. Оно уже успело превратиться в мумию. Видимо, оно так хорошо сохранилось из-за отсутствия движения воздуха в комнате. Подойдя ближе, Ричард рассмотрел самого себя.       - Черт... кажется, уже не с кем договариваться, - пробормотал Мартин, сбитый с толку.       Перед ними лежали человеческие останки, мужчина умер явно давно. По лицу мало что уже можно было сказать, но весь облик, одежда... Ричард. Его ботинки, его брюки. Даниель отпрянул в сторону, зажав себе рот в беззвучном крике. Парень оглянулся в поисках своего Ричарда и долго не мог успокоиться.       - Похоже на какой-то кошмар. Двойник? Может, у нас тоже есть тут мертвые двойники? - тихо спросил Лэйн, закрывая любопытному Керру глаза.       - Уж лучше двойник, чем временной портал, - Ричард передал всхлипывающего Дэни братьям. - Я... он явно убит. Смотрите. Кровь на одежде, и вот здесь рана. Чем-то пырнули. Либо сам зарезался. Что-то мне не хочется ночевать в одной комнате рядом со своим мертвым телом. Фрэнк, там был кусок брезента. Давай вынесем его наружу. Хоронить тело здесь негде. Можно просто сбросить в расщелину.       - Брр, как ты только спокойно это выносишь? Я б с ума сошел, видя свое тело. Хотя трудно сказать, твое ли оно. Правда, похож, - бормотал Мартин, пока Фрэнк отправился за брезентом, а парни старались успокоить Даниеля. Вид мертвого Ричарда вывел его из себя, парень вздрагивал всем телом.       - Я привык к смерти. Военный врач всё же. Конечно, не очень приятно видеть мертвого себя, но никуда не денешься.       Мужчины вынесли тело и сбросили его в каньон, предварительно обшарив карманы. Там нашлись нож, зажигалка и мешочек с какими-то камнями. Рич решил оставить вещи себе. Не зря же он всё это с собой таскал. Как только тело исчезло, все вздохнули с облегчением.       - Странно, что он не оставил записку, - Мартин явно заинтересовался, мужчина все больше задумывался над увиденным. - Если тут, и правда, был Ричард, именно наш Ричард… он ведь должен был понять, что не один? Может, если мы тщательнее осмотримся, то поймем, что произошло. И кто его завалил.       - Я не хочу сейчас думать над этим, - подал голос Даниель. Его еще трясло, но парень более-менее взял себя в руки. - Может, осмотримся и пока отдохнем?       Вернувшись в пирамиду, Рич увел Дэни в угол. Расстелив спальник, мужчина сел и притянул к себе любовника.       - Успокойся, детка, всё хорошо. Я с тобой и не намерен умирать. Я же говорил, что не собираюсь тебя бросать.       - Все это так пугает меня, не знаю… спокойно могу воспринимать смерть тех ученых, а наличие огромной сороконожки так вообще можно объяснить. Отец все ломал себе голову, кем мог быть природный враг пауков. Мол, их так много, но никто не покидает пещеру и не выходит в грот. Почему? Почему они опасаются таких открытых мест… может, заметив ее, ученые и закрыли на время грот? Это меня не пугало. Ходячие мертвецы тем более не пугали, не мешали спокойно спать. А твое… нет, не хочу так называть, это тело выбило меня из колеи, - пробормотал парень, прижимаясь к нему. Даниель все не мог насмотреться на своего мужчину, словно убеждал себя в реальности своего Ричарда. Он здесь, живой, а не летит в пропасть.       - Это не я. Не то тело. Я здесь, с тобой. А кто он, нам остаётся только догадываться. Не думай о нём. Лучше займись братьями и мной. Особенно мной. Я соскучился без твоей ласки. Давай, когда все заснут, прогуляемся в дальний угол комнаты. Она огромная, и нас не будет слышно.       Даниель обнял себя руками мужчины и затих, слушая негромкий голос. Хотелось тепла и покоя.       - Ты в порядке? Нога не болит? – он повернулся к нему, долго смотрел в глаза, потом вздохнул. Они сидели в сторонке и не замечали остальных.       - Уже практически нет. Ты хорошо меня знаешь - заживает как на собаке. Успокойся и не волнуйся обо мне. Лучше о себе думай. И о нашем ребенке. Как там мой любимый животик поживает? Растёт? Маленький, папочка тебя любит.       Удобно расположившись на спальнике, Рич задрал свитер Даниеля и теперь целовал нежную кожу живота. Остальные не обращали внимания на парочку. Каждый устраивался на ночлег. Санни выделили спальник, и парнишка лег в углу рядом с тележкой брата, так ему было спокойнее. Лэйну опустили спинку, и он теперь мог спать там же. Только под ноги подложили что-то мягкое. Снеж залез в домик - его прикрепили к тележке еще накануне. Ррарк устроился рядом с Фрэнком, а Мартин - в гордом одиночестве.       Только Нил всё ещё ходил вдоль стен и старался рассмотреть иероглифы. Помещение оказалось огромным. В несколько "ступеней". Сейчас они расположились в самом низу. Если направить луч фонаря вверх, то не было видно потолка. Неизвестно, кто там может таиться. Где-то здесь, в глубине пирамиды, растворился Антонио, ушедший еще несколько лет назад самостоятельно искать ответы.       Пока же группа располагалась на ночлег, все кутались в пледы и грелись, пытаясь уснуть. Посовещавшись, они решили оставить керогаз. Хоть какой-то свет. Спать в этом помещении в полной темноте было немного страшновато. Особенно не обследовав помещение полностью. Вдруг там ещё чьи-нибудь останки лежат? Или, наоборот, поджидает кто-то хищный и очень голодный?       В одиночку спать тоже мало кто решился. Мартин лег ближе к источнику освещения, то и дело озираясь по сторонам. Снеж возился в домике рядом с мальчиками - Керр спал с братом в тележке. Все ощущали неясную тревогу.       Только парочка на спальнике лежала отдельно. Ричард звериным чутьём ощущал, что живых, кроме них, в помещении не было. С одной стороны, это радовало, с другой - нежить он мог и не почувствовать. Даниель прижимался к нему и сопел куда-то в шею мужчины, пока тот гладил ему живот. Пока ничего не было заметно, только впалость пропала, но, как отмечал сам Ричард, это не беременность, а хорошее питание. Они долго лежали, просто обнявшись. Рич гладил и целовал обнаженный животик, шепотом разговаривая с Дэни и будущим ребенком.       - Мне кажется, или он мне отвечает? Клянусь, я что-то слышу. Или... блин, с той стороны кто-то ходит. - Снеж, Снееж, - шепотом позвал Даниель. Лучше паука у них разведчика не было. Даже если он выделялся пятном в темноте, большинство монстров вообще не замечало его.       Сонный малыш пришел на зов папочки. Он заполз в спальник, вытянул лапки и подставил беззащитное брюшко. Словно просил погладить его. Рич провел по нему пальцем, чуть пощекотав.       - Маленький, извини, что разбудил. Ты никого не слышишь сейчас, не чувствуешь? Кроме своих? - Даниель нашел в кармане лежащей куртки недоеденный кусочек вяленого мяса и отщипнул пару волокон, чтобы угостить паучка. Тот совсем не хотел двигаться. Он пощелкал зубами, пережевывая кусочек, но так и не ушёл.       - Судя по его лени, он никого страшного не чувствует.       - Значит, это не чужие. Может, ты, и правда, слышишь ответ изнутри? - Вылезать из теплого спальника Даниелю совсем не хотелось. Он пригрелся, рядом лежал Рич и лениво шевелился Снеж. Группа в относительной безопасности устроилась на отдых, даже Нил залег в спальник.       - Интересно. Я будто слышу шепот, и мне отвечают. Из твоего пузика. Ты не обидишься, если я попробую поговорить с ребенком Лэйна? Хочу подтвердить свою теорию. Если пузожитель действительно со мной общается, то это интересно. Мы сможем говорить с нашим ребенком ещё до его рождения.       Даниель отрицательно покачал головой.       - Нет. Я чувствовал негатив, но уже пересилил это. Глупое чувство, ведь Лэйн мой брат, и у него, кроме нас, никого нет. Мы должны быть рядом, зачем ревновать? Странно, почему я ничего не слышу? Снеж, - парень решил поэкспериментировать и осторожно положил паука на живот. - Снееж, слышишь маленького в животе?       - Это не негатив. Это называется ревность. Весьма распространенное у людей чувство. Ты не уверен во мне, как в партнере, поэтому боишься, что я буду смотреть на других. Я рад, что ты смог с этим справиться.       Маленький паук всё же сумел перевернуться и начал ходить по животу Дэни. Он осторожно прощупывал кожу лапками, пока не остановился в одном месте. Видимо, там и был расположен зародыш.       - Наверное, правда, я бы так не сказал, - Даниель не был уверен, что мужчина правильно описал его чувства, но спорить не стал. А с удовольствием следил за движениями паука по животу. – Молодец, чувствуешь его, - погладил кончиками пальцев Снежа по спине, скормив ему еще пару волокон найденного мяса.       К тому времени Лэйн спал неподалеку в своей тележке. Негромкие голоса не беспокоили парня. Паучок погладил живот папочки мягкими лапками и быстро убежал прочь, выхватив из пальцев оставшийся кусочек мяса.       - Вот же ж поросенок, - засмеялся Ричард. - Воришка маленький. Но я рад, что он тоже чувствует в тебе жизнь.       - Да ладно, пусть ест. Все равно кусочек маленький был. Как раз для него. Снежу надо вырасти из малыша в огромного паука, - улыбнулся парень, следя, как еще недавно ленившийся паук быстренько добежал к тележке и забрался в домик. Словно и не было никого. -Ты пойдешь к Лэйну? Сейчас подходящий момент, никуда не торопимся и спокойно. И Нил спит, - последнее добавил уже шепотом.       - Думаешь, стоит его будить? Пошли тогда вместе. Ты хоть понимаешь, как это будет выглядеть: здоровый мужик просит пощупать живот? Извращением попахивает. А если ты будешь рядом, он не испугается. И так только начал отходить и не шарахаться от прикосновений.       Даниель хихикнул, представив картинку. Да уж, будет точно и смешно, и странно. Брата пугать не хотелось, так что они пошли вместе. Лэйн спал чутко, едва пара приблизилась, сразу открыл глаза.       - Нам пора идти? - спросил он, сонно зевая.       - Нет, просто мы хотели кое-что проверить. Ты только не пугайся, ладно? - успокоил брата Даниель, стараясь не разбудить рядом спящего Керра.       - Задери свитер, пожалуйста. Я просто проверю живот. Ты перенервничал, да и пробежка у меня за спиной была малоприятной.       Ричард встал на колени рядом с тележкой и осторожно коснулся обнаженной кожи. Срок Лэйна был больше, и вероятность успеха повышалась. Приложив руку к месту, где должен быть ребенок, Ричард сосредоточился на ощущениях. Вот опять будто кто-то недовольный, что ему мешают спать.       - Хм, это снова ты, Дэни. Попробую ещё раз. Ай! Меня кто-то ударил. Ментально. Будто предупреждая, чтобы я не лез.       - Ух ты, здорово! Значит, он все понимает. Как и мой. Ведь для моего ты отец, а для него нет. И он понимает это? Но как? - изумился Даниель. Решив попробовать сам, он положил ладонь на живот брата, прислушался. Толчков не должно быть, ведь зародыш даже у Лэйна все равно еще слишком мал.       - Значит, вы пытаетесь связаться с ребенком внутри, - понял сам Лэйн, с интересом наблюдая за ними. - Бедняга только заснул вместе со мной, а вы его тревожите, вот и он недоволен, - хихикнул парень.       - До восьмого месяца ребенок спит девяносто пять процентов времени в сутки. Эй, малыш, я не буду обижать тебя и твоего папу. Просто хочу с тобой пообщаться. Не дерись, - Рич тихонько рассмеялся, - Бойкий паренек. А может, девочка. Ай, точно девочка. Поздравляю, Лэйн, у тебя дочка будет. Она ещё размером с фасолину, а уже боевая дама.       - Это здорово. Будет племянница, - улыбнулся довольный Даниель. Он понимал, что у них, генетических экспериментов, и дети будут особенными. Но какими именно, пока не ясно. Время покажет. - Интересно, ты говорил - шепот. А ты слышал, какой именно? Что говорят?       - Шепот? - поднял брови Лэйн.       - Не могу понять. Только оттенки чувств. Может, потому что срок ещё слишком маленький. Малышку Лэйна я ощущаю сильнее, чем нашего ребенка. Вот только если от него исходит волна защитной агрессии, то от тебя тепло и явное желание быть рядом.       - Это понятно. С ребенком никто и не общался, кроме Лэйна. И тут приходит чужой мужик… - Даниель не чувствовал негатива от брата, может, ребенок ощущает родство. Да и Керр, скорее всего, знакомился с животом поближе - сколько раз спал на нем.       - Скорее всего малыш не привык к хорошему обращению с папой. Лэйн столько вытерпел. Ничего, выберемся, найдёшь себе пару, и всё будет. Эй, пузожитель, не дерись. Я ведь вас не обижаю.       Ещё раз погладив живот, Рич укрыл Лэйна пледом и увел своего парня спать.       - Спи, больше тревожить не будем, - попрощался с братом Даниель. Уходя, он видел, как Лэйн ложится поудобнее и закрывает глаза. Парень сильно устал за день и отдых воспринял как желанный подарок. В тележке ему вполне уютно и тепло, спина почти не беспокоит.       Дождавшись, когда Дэни уснёт, Ричард встал и пошел обследовать пещеру. Неясное чувство не давало ему спокойно спать: не угрозы, а предчувствие чего-то или кого-то, настроенного враждебно. Того, что обитало в пирамиде и не хотело видеть чужаков.       Группа мирно спала кто где, даже не выставив дозорных. Мартин, сидевший возле фонаря, некоторое время честно озирался по сторонам и прислушивался, но давящая тишина и темнота за пределами освещенного круга дала о себе знать. Завернувшись в свой спальник, мужчина уснул.       - Если бы я хотел всех убить, то время было бы идеальное, - покачав головой, мужчина взял фонарь и пошел вдоль стены. Огромное помещение не издавало эха, что было очень странно.       Его окружала вязкая, гнетущая тишина. И темнота. Казалось, сам воздух застыл в помещении, где живыми были только пришедшие сюда люди. И Снеж, устроившийся в домике. Паук даже не выглянул на шаги Ричарда и явно спал, не чувствуя опасности.       Дойдя до первой "ступени", Рич всмотрелся вверх. Создавалось впечатление, что пирамида двигалась. Пол будто уехал вверх на высоту в полтора человеческих роста. И снизу было нипочём не разглядеть, что таится наверху.       Следы незнакомцев были и здесь, видимо, группа людей изучала гробницу, проходила этим путем. Нил мало что говорил об этом, больше умалчивал. Возможно, дело даже не в каких-то тайнах, просто ученые сами не могли понять, в чем тут дело. Осмотрев следы, Рич убедился, что уже бывал здесь. Точнее, здесь был Он, тот, чьё тело они выбросили в бездну. И он как-то забрался вверх. Хотя для Ричарда это было не проблемой. Достаточно лишь чуть разбежаться и подпрыгнуть.       - Ричард? - тихий голос нарушил тишину, Лэйн смотрел ему вслед, что-то не давало парню уснуть, какое-то ощущение неправильности происходящего. Наряду, конечно, со странным местом для сна, по сути, могилой. Но это парня беспокоило меньше всего. Лэйн приподнялся на локте и смотрел в спину мужчине.       Повернувшись, Рич приложил палец к губам, показывая, чтобы тот хранил молчание, и улыбнулся, махнув рукой.       - Все будет хорошо. Я просто посмотрю, что там, - одними губами ответил он парнишке, - не беспокойся. Спи.       Лэйн встревоженно проводил Рича взглядом, не в силах подняться. Почему-то его не отпускала неясная тревога. Может… это временная петля, и Ричард в прошлый раз тоже так влез?       Оставив Лэйна спать, Рич разбежался и прыгнул вверх. Будто кузнечик. Приземлялся он тяжело. Нужно тренироваться, чтобы развивать новые способности тела.       Бум! Его большое и тяжелое тело приземлилось на верхнюю платформу, скрытую от глаз. Впрочем, шум лишь казался таким оглушительным. По крайней мере, никого внизу мужчина не разбудил. Даже Лэйн, смотревший ему вслед, лег обратно, усталость взяла свое.       Осветив площадку, Рич увидел вдалеке другую стену. Очередную "ступень". Решив для начала осмотреть стены, Ричард пошел вдоль них. И увидел рюкзак, похожий на переноску Лэйна. Только более усовершенствованную. Такой ткани или сплава он никогда не видел. Крепкий рюкзак для переноски с вшитыми карманами. Вряд ли такой понадобился бы ученым, исследовавшим это место. А кроме них здесь никого не было уже много столетий. Или... нет... Уж больно похожа сумка на ту, в которой Ричард нес Лэйна сюда. Осмотрев конструкцию, Ричард скинул рюкзак вниз. Может пригодиться. Вернувшись к тому месту, где он нашел рюкзак, мужчина заметил неровность стены. Там явно была дверь, и её открывали. Следы в пыли указывали на это. Отпечатки обуви нескольких человек, в том числе четкие большие оттиски уже знакомых Ричу ботинок. Именно такие оставлял он сейчас после себя. Если дверь и была здесь, то снаружи совершенно незаметна. Возможно, ее открывал тайный механизм, а может, Ричард... просто поддел край ломиком.       - Временная петля, точно. Хреново. Не хочу подохнуть в этой пирамиде. Но ведь если знаешь, как умрешь, то уже предупреждён, - размышлял вслух Ричард. Он осмотрел контур двери. Видимых следов не было, значит, где-то есть тайный механизм, и его нужно найти.       Оставалось неясным, кто, в конце концов, убил того мужчину, возможно, он, как всегда, пошел один на разведку. И... вот так все произошло. Неизвестно, где остальные, возможно ли выйти из временной петли, ведь это гонка по кругу. А у Ричарда только один шанс, одна попытка. А может, всё это уже было, и временная петля повторяется уже сотни или тысячи раз. И каждый раз они находят мертвое тело, сбрасывают его в каньон и приказывают себе об этом не думать. И снова всё повторяется.       Рычаг от двери был искусно спрятан в выгравированном узоре на стене. Следовало нажать в нескольких местах, и плита, небольшая, но тяжелая, сдвинется. Угольком кто-то нарисовал пару едва заметных стрелок, явно напоминая об этом. Ричард мысленно застонал. Явно его работа. Но не это обратило на себя его внимание, а то, что пометки были разной степени давности, что было видно по полустертым следам на стене.       Разные стрелки указывали на разные направления. Больше ничего рядом не лежало, только виднелись следы. Но пол был затоптан, и понять, кто именно и куда ходил, не представлялось возможным. Оглянувшись вокруг, Рич нашел небольшой плоский камешек, на котором лежала пара дюжин кусочков угля. Идти и обследовать дальше сразу же расхотелось. Но и оставлять всё это без внимания было никак нельзя. Не было слышно ни звука, ни шагов. Если здесь и был кто-то, то давно ушел. Только остались следы чьего-то пребывания. Все казалось невозможным, нереальным. И эта давящая тишина. Как похороненные заживо, что нашли пристанище в могиле.       Сфотографировав находки и пометки на стене, мужчина вернулся к своим. Забираться на третью "ступень" он не стал. Будто что-то его останавливало. Возможно, там они найдут ещё тела. Снеж на минуту выглянул из домика, но, заметив Ричарда, успокоился и снова влез обратно. Остальные еще спали, видимо, прошло совсем мало времени. Рано утром, если его часы не врали, Ричард собрал всех у разведенного костра. Он показал снимки и озвучил свои догадки. Идти на третью "ступень" в одиночку он не хотел.       - Думаешь, это правда? И те угольки, и все остальное? Что это именно мы? Как-то нереально звучит, - пробормотал Мартин, осматривая найденный рюкзак. - Похож на наш. Ну-ка, - он подошел к лежащей переноске Лэйна, поднял её, положил обе рядом, сравнивая. Остальные молча следили за ним.       - Похож, но это какой-то материал, которого я раньше не видел. Он крепче нашего и вроде бы изготовлен из какого-то сплава, а не ткани. Лэйн, давай прикинем? - Ричард заметил несколько карманов, в которых явно что-то хранилось. Но если этот рюкзак действительно принадлежал Лэйну, другому Лэйну, то рыться в его вещах было неудобно.       Тот испуганно посмотрел на рюкзак и, протянув руку, коснулся материала.       - Думаете, он мой? Удобный... - пробормотал парень. Руки сами нащупали пару внутренних карманов и два внешних. Лэйн вытащил оттуда небольшой фонарь, кусочек угля, приспособленный для письма, моток веревки, пузырек с витаминами, последним - небольшой старый блокнот в кожаной обложке. Во внутренних карманах нашелся платочек, плитка шоколада, явно для Керра, и пара странных камешков. Все это парень вытащил и разложил перед собой.       Младший тут же утащил шоколад. За ним, видя угощение, кинулся со всех лап Снеж, который надеялся, что ребенок с ним поделится лакомством. Остальных же больше всего заинтересовала записная книжка. Наверняка там есть что-то, что может им пригодиться. Минуту помешкав, Рич вытащил точно такой же, только новый, из своего рюкзака. Там он набросал курс витаминов и уколов для Лэйна и записывал ход его беременности. Лэйн вытащил из кармана куртки точно такой же пузырек с лекарствами, как и лежащий перед ними.       - Господи... мы теперь все умрем? - тихо спросил он с дрожью в голосе. Это казалось все более жутким.       Даниель порылся в своем рюкзаке, достал точно такой же фонарь и моток веревки.       - Мы, значит, все соединили или передали что-то тебе на хранение.       - Лично я не собираюсь здесь умирать. Я обещал Дэни солнце, свой дом и кучу счастливый детишек и намерен это выполнить. А для тебя, Лэйн, у меня тоже припасен один вариант. Он похож на медведя, но будет носить тебя на руках. Особенно если родишь ему. Так что нечего тут упаднические настроения разводить. Обследуем пирамиду и выберемся отсюда.       - Вариант? - поднял брови парень, он не сразу понял, о чем речь, потом смущенно улыбнулся.       Нил все время молчал, раздумывая над чем-то. В руках мужчина вертел ручку.       - Странно. Раньше я такого эффекта не замечал.       - Какого? Временной петли? Нил, скажи, сколько времени прошло с тех пор, как вы здесь начали исследования? Десять лет. Но Лэйн и Дэни намного старше. И вы думаете, что этот цикл ни разу не повторялся? Очень сомневаюсь.       - На самом деле первые опыты были начаты раньше. Меня привлекли не сразу, до меня всем руководил другой человек, - пояснил ученый. - Возраст парней меня не так удивляет, как все остальное. И... главное. Что нам со всем этим делать? Тот... труп, он со следами насильственной смерти. Вряд ли на него что-то упало, иначе мы бы нашли обломки.       - Думаешь, его кто-то завалил специально? - хмыкнул Мартин. У него явно созрел свой вариант событий. Мужчина изначально не доверял ученым. И Нилу в том числе.       - Судя по дырке в боку, это явно не смерть от старости или инфаркта, - хмыкнул Ричард, углубляясь в чтение блокнота. – Ну, что ж, Лэйн, поздравляю. Ты успешно родил здоровую девочку. Здесь все течение беременности.       Пролистав дальше, Рич помрачнел и спрятал блокнот в карман. Лэйн слабо улыбнулся. Все понимали, что раз все написано в блокноте, они провели здесь не один месяц.       - А что потом? Я умер? Она умерла? А Даниель? - встревожился парень.       - Кошмар, сколько времени мы здесь проторчали! Но как? Вся возможная еда уже давно бы закончилась! И мы не пробовали выбраться? Что за бред! - возмутился Мартин.       - Я не знаю. Здесь не написано. Зато есть упоминание о второй беременности. Не знаю, кто отец, но Лэйн снова залетел. На этом записи обрываются. По срокам здесь расписано два года. Но этого не может быть. Мы бы все уже умерли здесь от голода.       Внезапная догадка пришла к Даниелю. Парень даже застыл на мгновение.       - Конечно, это может быть нереально. Но... может, мы выбрались и вернулись обратно? Два года... может, снаружи что-то произошло, и нам понадобились ответы? Лэйн как раз нашел кого-то... – Брат, покраснев, пихнул его в бок.       - Не могу ничего сказать. Судя по уколам и процедурам, это вполне возможно. У меня нет таких лекарств и оборудования. К тому же там указано, что Лэйн прошел курс восстановления и снова начал ходить. Меня беспокоит то, что нет ни слова о тебе, детка. У меня для вас разные тетради, но всё же.       - Может, я к тому времени умер? - странно спокойным голосом поинтересовался Даниель. Мысли о смерти не были для него чем-то опасным или странным.       - Вряд ли. Может, мы просто жили к тому времени в разных местах? И Ричарду было просто неудобно одну тетрадь для обоих вести? - возразил Лэйн, водя пальцем по строкам. Курс лечения, возможность ходить... – Он улыбнулся при виде строк: "Девочка, 3,2 кг".       Дэни, схлопотавший подзатыльник от любовника, тоже видел записи. Рич велел ему не говорить глупости и даже не думать о смерти. Ему совсем не улыбалось жить в подземелье среди всяческих тварей и бродящих по коридорам зомби. И если последних можно было истребить, то твари размножались в огромном количестве.       - Значит, что-то вынудило нас вернуться в эту дыру. Может, не всех? Даже не представляю, что могло заставить меня, - проворчал Мартин. Его найденные вещи не особенно интересовали как перспектива временной петли. Мужчина слабо представлял себе, что это, но серьезные лица товарищей уже говорили о многом. - Слушайте, Рич ведь нашел проход. Давайте поедим, умоемся и пойдем посмотрим. Что тут торчать?       - А давай лучше сходим на разведку без мальчишек. Откуда ты знаешь, что за той дверью не прячется очередной монстр, который только и ждёт свой ужин. К тому же я хочу исследовать третью "ступень". Но идти туда в одиночку не позволяет предчувствие. Если там обрыв, то меня должен кто-то страховать снизу, - предложил Рич.       - Обвяжемся веревкой, а край тщательно закрепим. Если такая туша, как ты, сорвется, я пушинкой улечу следом, - хохотнул Мартин.       - Возьмите Снежа. Он видит в темноте и может дать понять, куда идти, - предложил Даниель. К тому же паук найдет дорогу, если мужчины заблудятся. Пирамида гораздо больше, чем кажется на первый взгляд.       - Я тоже вижу в темноте. И не хуже твоего паука. - Рич показал, куда им нужно будет подниматься. Если для него, тренированного военного, высота в полтора человеческих роста не была препятствием, то для остальных она могла стать непреодолимой. - Думаю, нам нужно сделать веревочную лестницу, чтобы остальные смогли подняться наверх.       Они не упускали вероятность общего подъема наверх даже для Лэйна и Керра. Так что пока Даниель занимался завтраком, остальные вытрясли все запасы веревок группы, и Мартин сел делать лестницу.       - Я раньше был морпехом, так что сделаю все по высшему разряду, - фыркал мужчина, искусно завязывая узлы. Веревки хватало на все, и Мартин пообещал сделать прочную лестницу с десяток и больше метров длиной.