Мерцай, мерцай, звездочка

Банши попыталась сосредоточиться и определить, в каком направлении нужно двигаться. Пэрриш был рядом и ничем не помогал. В такой ситуации пригодился бы Стайлз, он всегда находит нужные слова, но сегодня он искал информацию о докторе-патологоанатоме и раздумывал над возможными способами поиска волков. Да и не одобрил бы он ее сегодняшний поход в лес. С Джорданом было безопаснее. Он сильный. И полицейский к тому же. Вдвоем они смогут защититься от чего угодно. - Она как-то связана с этим лесом? – спросил Пэрриш, когда Лидия уверенно двинулась вперед, лавируя между деревьями. - Все мы с ним связаны. Сгусток силы или энергии, который есть в этом лесу, существовал всегда. Я думаю, что не одно столетие так точно. - И он сосредоточен в Неметоне, – подсказал Джордан. - Я бы сказала, принял его форму. Это физическое воплощение силы. - И ты думаешь, что она туда вернется? Лидия пробиралась в самую гущу, набирая скорость. Она чувствовала, что идет в правильном направлении. - Конечно, вернется. И будет возвращаться постоянно. Это ее сущность. - С чего ты все это взяла? Мартин остановилась и укоризненно посмотрела на своего спутника. Джордан почувствовал себя униженным. Этот взгляд Лидии означал, что ответ лежит на поверхности, а он не мог напрячь мозг и найти его. - Ты отдал ее дело Стайлзу. Помнишь? – девушке надоело ждать, когда Пэрриш прозреет. – Слабо вспомнить, как ее зовут? - Доктор Браун, - выпалил помощник шерифа, не понимая к чему Лидия клонит. - Полное имя. Оно было написано на первой странице ее личного дела. На котором, кстати, была пометка «совершенно секретно». - Доктор Э. Браун. И точно не Эммет, - вспомнил Джордан. – И не Эсмеральда. Лидия развернулась и продолжила путь. Наконец они дошли до своей цели и спрятались в кустах, где прошлой ночью прятался Скотт. Вековой пень был уже занят. Рыжеволосая девушка восседала на нем в позе лотоса, держа спину очень прямо. Настолько прямо, насколько человек выпрямиться не мог чисто физически. - Эстер Кейтлин Алексис, - шепотом сказал Лидия Пэрришу. – Имя Эстер значит «путеводная звезда», Кейтлин – «чистая», Алексис – «защитница» или «помощница». Кем бы она не была, у нее это в крови. Я даже не сомневаюсь, что ее родословная уходит корнями в древность также глубоко, как корни у этого пня. - Хочешь сказать, что она хранительница силы Неметона? – чересчур громко уточнил Джордан. - Я почти в этом уверена. И говори потише, нас могут услышать! Рыжеволосая хранительница если что и слышала, то точно не Лидию с Джорданом. Эсса прислушивалась, как к месту ее пребывания медленно, но уверенно шествовала гостья. - Эстер Алексис Браун, как всегда на троне, - хмыкнула женщина. В не таком далеком прошлом ее можно было бы отнести к очень красивым женщинам, сейчас же черты ее лица приняли некоторую жесткость. Эсса не ответила. Она блеснула в ее сторону неестественно зелеными светом, исходившим из ее глаз. Женщина отшатнулась, словно ее поразили хлыстом. - Ты теперь так умеешь? – она отряхнула невидимую пыль на черной куртке, показывая свою независимость, но приблизиться к пню не решилась. - Я умела это всегда. Ты зачем пожаловала? - Я должна перед тобой отчитываться? - Нет, но как радушная хозяйка я должна была тебя спросить, - хранительница не сделала никаких физических телодвижений, но теперь она сидела лицом к гостье, продолжая буравить ту взглядом. - Если бы ты была радушной хозяйкой…. - Мы, кажется, решили, что я ею не являюсь и никогда не являлась, - женщина против своей воли, словно под гипнозом, подошла ближе к Эссе. – Ты пришла за дочерью? Женщина не стала бороться с силой, прекрасно понимая, что проиграет. - Я пришла к тебе по доброй воле. И надеясь на твое милосердие, прошу о помощи, - гостье тяжело дались эти слова, но она пересилила себя. - Пустынная волчица сдается на воле хранительницы? – Эсса не изменилась в лице, но по лесу пронеслось раскатистое уханье, издававшееся, по всей видимости, очень большой совой. Когда звук стих, девушка продолжила. – Ты хочешь, чтобы я позволила убийству свершиться? У тебя была одна попытка. - Она провалилась, как ты заметила, - огрызнулась Пустынная волчица. – Но я все равно закончу начатое, хочешь ты того или нет. - Ты не имеешь на это никакого права, также как и я. Никто не может решать, кому жить, а кому – нет. - Скажешь, на все воля Божья? - У каждого своя судьба. Если он появился на этом свете, значит, должен выполнить свою миссию, - с этим словами хранительница поводила пальцами по воздуху, словно разминая их. Уханья совы не повторилось, но листья деревьев зашелестели, хотя на опушке не было ветра. - Я ошиблась. Слышишь? Я ошиблась! – женщина выкрикивала слова, как будто хотела докричаться до самого мироздания. - Тебе нужно было наследие Хейлов, оборотней. Ты так хотела получить их силу, стать альфой, - девушка покачала головой, гипнотизируя Волчицу ярко-зеленым свечением. - Ты видела их хранилище? Нет. А я видела. Талия была способна на многое. Не просто превращаться в волка, а гораздо больше, - женщина выплевывала фразы. Она так долго носила в себе обиду, что сейчас она просто рвалась наружу. – Я хотела их уничтожить. Очень хотела, но не могла. Я привязалась к ним. - Не ври мне, - уханье совы сменилось рыком медведя. Джордан начал судорожно вспоминать, а есть ли в заповедники настоящие медведи. – Я знала тебя, Кларисса, тогда. Ты сама рассказывала моей матери, которая была твоим эмиссаром, что разработала план соблазнения оборотня из клана Хейлов. - И у меня получилось! – Пустынная волчица улыбнулась из последних сил. Лес высасывал ее энергию, подпитывая свою хранительницу. – Благодаря Питеру я стала такой. - Ты его не любила, - заметила Эсса. – Тебе нужна была сила, власть и их знания. - Да, именно поэтому я их не убила. Именно поэтому забеременела, но когда Талия поняла, что мне нужно на самом деле, я лишилась всего, - женщина стойко держалась на ногах, хотя ей было трудно даже говорить. – Ты отпустишь меня? - Не сейчас, - хранительница закрыла глаза, впитывая последние капли чужой силы. – Ее стая не позволит тебе приблизиться к ней, а ее семья порвет тебя на части. Питеру даже не понадобятся когти и клыки для этого. - Мне они тоже не понадобятся. Пустынная волчица позволила себе опуститься на колени перед пнем, когда с противоположной стороны появилась стая оборотней. Лидия в страхе сжала руку Пэрриша. Оборотни могли их заметить, почувствовать. - Такого ты не ожидала? – гадко усмехнулась женщина. - Странно, Пустынная волчица, - хранительница открыла глаза, позволяя свету из глаз распространиться по всей поляне. – Питер не брал себе ни псевдонимов, ни прозвищ. Этому ты научилась явно не от него. - Ты себе не представляешь, как я хотела его убить, - Волчица не делала попыток подняться, ожидая, когда ей поможет стая, среди которых, насколько Лидия успела заметить, была и канима. – Но Талия защитила. Она всех защищала, пока могла. Хранительница медленно поднялась с пня, все также держа спину удивительно ровно. Ей пора было уходить. - Тебя остановят, - просто предупредила Эсса, проходя мимо стаи, словно ее и не было. Никто из вновь пришедших не рискнул даже пошевелиться, они раболепно наблюдали за каждым движением живого воплощения силы. - Ты стала прорицательницей? Хочешь меня предупредить? Как видишь, я подготовилась. Их альфа, Тео, кажется, представляешь, не хотел сюда возвращаться. Тебя испугался. Невиданной силы. Пришлось его убить. Лидия и Пэрриш переглянулись. Согласно источникам помощника шерифа, парень был жив и здоров, правда под стражей за хранение и распространение запрещенных средств. - Его и несколько особенно несговорчивых бет. Но тебя же это не волнует, да? – женщина на коленях оскалилась, став похожей на волчицу. - Пока не волнует, а что будет дальше, я не знаю, - девушка скрылась в чаще леса. Стая еще некоторое время постояла, а потом не спеша приблизилась к своей новой альфе. - Привести их, - одними губами приказала Пустынная волчица, но оборотни ее прекрасно поняли. Хранительница ушла. А вместе с ней и ушла защита всех живых и неживых в этом лесу.

***

Доктор Э. Браун всякое читала о лунатизме, но просыпаться на коврике около двери было для нее в новинку. Еле-еле доковыляв до ванной, девушка взглянула в зеркало. Глаза полыхнули неестественно зеленым цветом так, что Эсса даже отпрянула от своего отражения. Тут же перед мысленным взором пронеслись обрывки прошлой ночи. Только обрывки, маленькие воспоминания. Такие, которые остаются у взрослых о своем детстве. Эсса видела Клариссу. Мамину подругу. Она часто приходила в дом Браунов, всегда старалась погладить девочку по голове, а потом запиралась с матерью в ее кабинете, где они долго о чем-то спорили. Мама была всегда расстроена после таких встреч. А потом Кларисса приходить перестала. Девушка помотала головой. Там еще были люди. Люди с волчьими мордами вместо лица. Их было больше, чем позавчера, когда отец показывал свое представление. И все они были приблизительно одного возраста. Что это все означает, Эсса не знала. И натренированный разум ничем ей помочь не мог. Наука не объясняет сверхъестественное, она только строит догадки. Новый телефон оповестил о входящем сообщении. Шериф Стилински вызывал ее на место преступления. На этот раз не в лес. Доктор Браун выдохнула. На это преступление у нее точно было алиби, она была в лесу. Есть даже свидетели. Так себе свидетели, но для шерифа Стилински они очень даже подойдут. Она вызвала такси и вышла из дома. Маленькая тихая улочка в Бейкон-Хиллс жила своей жизнью. Кто-то спешил на учебу, кто-то на работу. И все они мирно переговаривались, проходя мимо Эссы. Девушка поправила тяжелую сумку на плече и всмотрелась вдаль. Вызванной машины не было видно, хотя срок уже выходил. Эсса уловила движение совсем рядом. Она быстро оглянулась. Никого. Двухэтажный дом на четыре семьи и милая лужайка с кустами перед ним. Опять движение. Доктор Браун начала понимать, что двигаются кусты. И она видит, как они это делают. Девушка отвернулась и постаралась сосредоточиться. Их шевелит дуновение ветерка, или птица пролетела и задела их крылом. Да все, что угодно. Доктор Свитс пытался доказать Эссе, что она себя абсолютно не знает. Что девушка не живет с собой в мире. Доктор Браун всегда с ним спорила по этому поводу. Кроме нее у нее никого нет. А если она и она – это одно целое, то и споров никаких не могло быть. Такие разговоры у них заканчивались далеко за полночь, да и то, когда кто-нибудь из них вспоминал, что завтра нужно вставать на работу. В словах Свитса была доля правды. Сейчас Эсса согласилась бы с ним. Она не помнит, что делает по ночам, значит, есть кто-то, кто все помнит. И этот кто-то – она сама. Машина подъехала к ней вплотную и посигналила. Девушка очнулась от размышлений и быстро нырнула внутрь. Таксист пробурчал что-то, и машина медленно выехала с тихой улочки. Шевроле, притаившееся за углом, на приличном расстоянии последовало за ними. Его водитель уже знал, куда они направляются. Недалеко от средней школы Бейкон-Хиллс было найдено еще одно тело.