Угроза на горизонте
12 февраля 2016 г., 20:28
Тихая ночь накрыла лес в штате Небраска. Прохладная погода, на небе мерцали звезды, в лесу было тихо и красиво. Если присмотреться, то можно разглядеть силуэты, бегущие мимо деревьев со скоростью и изяществом пантер. Лунный свет осветил молодых девушек в серебряном одеянии с серебряными луками и охотничьими ножами, привязанные к бедрам. Они то появлялись, то исчезали без следа обратно в лес.
Охотницы Артемиды выслеживали группу монстров, на которых им указали Зевс и Совет. Ведущая группы — девушка двенадцати лет, рядом с ней шла девушка лет шестнадцати. Шестнадцатилетняя была одета в черную футболку с надписью «Смерть Барби» и серебряной диадемой на голове, говорящая о звании лейтенанта. Ее электрические голубые глаза сканировали область, после чего она повернулась в сторону молодой девушки.
— Мы близко, миледи. Мы закончим с ними. И тогда можете сообщить отцу, что задача выполнена, — Талия Грейс, дочь Зевса и лейтенант охотниц Артемиды проговорила с угрюмым видом, словно отец — это худшее оскорбление.
Двенадцатилетняя кивнула и тоже сморщилась при упоминании отца. Девушка была красивой с длинными каштановыми волосами, струившимися по плечам. Ее серебристые глаза завораживали не только красотой, — они светились властью. Она, казалась, старше своих лет. На самом деле, это была Артемида, богиня охоты, луны и девиц.
Артемида повернулась и смягчилась, посмотрев на сердитого лейтенанта. Она понимала, почему та грустная и злая. Да она сама горела в ярости, видя, что ее идиот-отец сделал с единственным человеком, заслужившим ее уважение.
— Не волнуйся, Талия. Как только мы расправимся с этими монстрами, то засунем Зевса подальше и будем делать, что любим: выслеживать то, что хотим и превращать мальчишек в бекон, — пошутила Артемида, пытаясь поднять настроение своей сестры.
Талия приподняла уголки губ и опять нахмурилась. Леди луны вздохнула и покачала головой, вспоминая события после того, как Перси приговорили бросить в Тартар.
Когда молодой спаситель Олимпа упал в черную дыру, она, Гестия и Аид готовы были разорвать остальную часть совета. Они кричали и протестовали, требуя немедленного возвращения Перси. Но Зевс и остальные даже не стали их слушать, а просто покинули Тронный зал.
Лишь Аполлон пытался подойти и поговорить с ней. Она сразу же опробовала на нем свой лук, а затем шар пламени ударил его в грудь, и водоворот теней сбросил с Олимпа.
Артемида была шокирована тем, что Гестия напала на кого-то. Она обычно не влезала в конфликты, но увидев, как ее любимый племянник был сброшен в яму, она была наполнена праведным гневом.
В лагере охотников Артемида сразу разыскала Талию, которая смеялась вместе со своими сестрами. Она оттащила ее в сторону и рассказала все, что произошло на Олимпе.
Электрические голубые глаза Талии сверкнули в ярости, все ее тело заискрилось. Грозовые тучи начали сгущаться, олицетворяя гнев дочери Зевса. Она кричала от боли и тоски по лучшему другу, брату. Перси и Талия были очень похожи. Они бы умерли друг за друга, не задумываясь.
Она кричала оскорбления в небо, ругая отца и всех богов. Массивный шторм сформировался над землей, молнии сверкали, и дождь лил с небес. Охотницы напугались таким отображением власти, и даже Артемиде стало немножко страшно. После часа истерики Талия рухнула на землю и заплакала. Артемида была в шоке, богиня ни разу не видела слез девушки. Она всегда была твердой, как скала. Она была лидером, и видеть ее крики и слезы было невероятно.
Артемида обняла плачущую девушку, шепча утешения, и все сестры окружили их и утешали в момент горя. Все знали, что Перси значит для Талии, и даже они признавали, что он отличается от других мужчин, сын Посейдона был один из немногих, кто заслужил уважение охотниц.
С того самого дня Талия была сама не своя. Она по-прежнему смеялась и улыбалась, но словно вынуждала саму себя. Девушка бросилась с головой в охоту. Артемида не раз отправляла ее в палатку отдыха, потому что та слишком сильно нагрузила себя. Печаль и депрессия окружали Талию, но она крепко держалась за своих сестер и хозяйку.
У Талии и так были нелегкие отношения с отцом, но сейчас она совершенно презирала его. Артемида сама отрезала себя от семьи и не возвращалась на Олимп, только если на очень важные встречи. А если с ней, Аидом и Гестией пытались поговорить, то пытающиеся уходили со стрелой в чувствительных местах. Отношение с Аполлоном совсем ухудшились.
Было больно видеть своего лейтенанта в таком состоянии. Еще больнее было наблюдать, как Перси падает прямо в ад. Ее сердце кольнуло, видя боль и предательство на его лице. Она не должна чувствовать такую боль за его судьбу, но она чувствует и не может это объяснить причину.
Она не понимала, что чувствует к сыну Посейдона. С тех пор, как он спас ее из-под неба, она могла сказать, что он отличается от других мужчин: путешествуя на волоске от смерти, лишь бы спасти девушку, которую любил, и подружился с Зоей, первой мужененавистницей на земле. Перси был рядом с ней, когда та умерла. Он повел полубогов в бой против Кроноса и Геи, показывая свою преданность и самоотверженность. Он отклонил божественность для улучшения Олимпа и делал это не ради славы или известности, а для друзей. Ее уважение росло к нему с каждым днем, и она начала чувствовать… привязанность к нему.
Верно, Артемида, богиня Луны, охоты и девиц, большая мужененавистница на планете, привязалась к Перси Джексону. Всякий раз, когда она думала о нем, бабочки порхали в животе, и каждый раз при упоминании его, небольшой румянец появлялся на щеках. Он каким-то образом засел в ее сердце, хотя даже не пытался этого делать. А теперь она никогда не сможет поведать ему о своих чувствах, потому что ее семье приговорила его в Тартар.
Слеза скатилась по щеке, но богиня быстро успокоилась. Артемида вытерла слезу, надеясь, что Талия ничего не видела, но ее лейтенант был проницателен.
— Миледи, что случилось? — обеспокоенно спросила Талия.
— Ничего. Просто… пыль в глаза попала, — ляпнула она первое, что пришло в голову.
— На самом деле, Артемида? Интересно, что Перси скажет на это? — засмеялась Талия, но погрустнела при упоминании двоюродного брата. Артемида подняла руку и положила ее на плечо Талии.
— Знаю, это странно слышать от меня, но я тоже скучаю по нему. Он выживет. Если кто и сможет это сделать, то только он, — заверила богиня. Голубые глаза Талии встретились с серебряными.
— Вы действительно так думаете, миледи? — прошептала дочь Зевса.
— Конечно. Он ведь твой двоюродный брат, — сказала Артемида, немного улыбаясь.
Талия улыбнулась и быстро обняла богиню. Оторвавшись, она дала еще одну улыбку и сосредоточилась.
— Далеко ли мы от нашей цели, миледи? — спросила девушка.
— Около двух миль. По следам видно, что их около пятидесяти, там и Адские псы, и Циклопы, Драцены и, возможно, Дракон, — объяснила Артемида. — Если мы пойдем на север, то застанем их врасплох, — добавила она.
После пятнадцати минут бега, они подошли к краю поляны. На ней был разбит лагерь монстров. Как и ожидалось, около пятидесяти монстров, в основном состоящий из Адских Псов, Драцен и около десяти Циклопов, толпились вокруг костра, точили оружие и перебрасывались фразами.
Артемида и девочки окружили лагерь, вооруженные луками с серебряными стрелами. По сигналу они открыли огонь на орду монстров.
Серебряные стрелы полетели из деревьев, найдя щели в броне извергов. Через несколько мгновений половина взорвались в золотой пыли. Тем не менее, большая часть успела поднять щиты, и стрелы отскочили.
Видя, что их луки больше не эффективны, охотницы неохотно вытащили свои ножи, а Талия достала копье и щит.
Охотницы были невероятно опытны, с превосходной скоростью ныряли, кололи врагов. Изверг кинулся на Талию, но она быстренько направила копье на его горло. Драцена была очень глупа, нападая на нее, но отшатнулась при виде головы Медузы, и Талия пырнула ее в живот. Женщина-змея взорвалась в золотой пыли, и Талия перешла к следующему монстру.
Хоть их предпочтительным оружием был лук, они владели охотничьими ножами, словно это было их продолжение руки. Последний изверг упал от ножа Артемиды.
Охотницы радовались и кричали «Ура», но Артемида почувствовала неприятное ощущение в животе. Воздух потяжелел и похолодел, все погрузилось во тьму, даже свет луны не проникал на поляну.
До охотниц тоже дошел холод, и страх охватил их сердце. Всем стало трудно дышать из-за злого присутствия в воздухе.
Из темноты вышли еще сто монстров, казалось, что каждого охватывала черная аура. Эта аура была сильнее, чем у обычных монстров. Все злобно скалились, смотря на испуганных девушек.
— Привет, охотнички! — сказал большой Циклоп, смеясь над ощетинившейся Артемидой.
— Что вам надо? — зашипела она, а Циклоп усмехнулся.
— То, что и всегда хотели! Плоть полубогов! — воскликнул он, и монстры облизнулись.
— Через мой труп! — вызывающе крикнула Талия, размахивая копьем. Циклоп жестоко улыбнулся, посылая дрожь по спине.
— Это именно то, чего мы и хотим.
— Вы не навредите моим девочкам, — смертельным голосом прошипела Артемида. Он усмехнулся.
— Ах, маленькая богиня луны. Наш мастер будет доволен, если мы приведем тебя к несу.
— Кто твой хозяин? — потребовала Артемида, но армия просто переглянулась. Главарь погрозил пальцем.
— Мы не можем испортить сюрприз. Он растет и скоро захватит весь мир, — высокомерно заявил он.
Прежде чем богиня охоты успела возразить, он указал на них.
— Монстры Тьмы! Атаковать их! Всех уничтожить, кроме богини луны! — крикнул он, и армия бросилась.
— Миледи, что нам делать? — спросила Фиби, зарезав Циклопа.
Артемида выстрелила три стрелы, попав монстру в грудь, заставив их раствориться в золотой пыли и тени. Подождите… тень? Ее отвлек от мыслей, крик слева от нее.
Талия боролась, как демон, копье трещало от электричества, воздушные потоки кружились вокруг нее, отталкивая монстров. Она вскочила и вонзила копье в глаз Циклопу. Резко обернулась и убила трех Лестригонов, которые заходили сзади. Она ныряла, уклонялась, резала, блокировала атаки извергов. Но всё хорошее быстро заканчивается. Талия вскрикнула от боли, почувствовал холод на спине. Она обернулась, когда черный шар послал ее лететь в дерево.
Она задохнулась от боли: ребра были сломаны, и кровь текла по спине. Три Циклопа приближались к ней, похотливо улыбаясь. Несмотря на боль, она поднялась на ноги, молнии затанцевали у нее в глазах. Циклопы не обратили внимание на ярость дочери Зевса.
— Все вниз! — крикнула Талия и набрала столько молний, сколько смогла. Глаза Артемиды расширились.
— Отступаем! — вскрикнула она.
Охотницы рванули к деревьям около поляны. Боль в животе Талии усилилось, небо потемнело еще больше, темные грозовые тучи собрались над поляной. Молния вырвалась из облаков, ударив Талию, когда та подняла руки в воздух. Стиснув зубы от боли, она указала на орду монстров, приказывая сотням усиков, каждой молнии, содержавшей летальную дозу вольт. Молнии поразили всех монстров в грудь, те закричали в агонии и взорвались в золотой пыль и тенях.
Талия тяжело дышала и вспотела от такого призыва энергии. Прежде чем она рухнула на землю, Артемида поймала ее и аккуратно положила. Она сунула амброзию в рот бледной охотницы. Лекарство сделало свою работу, и цвет лица Талии нормализовался. Артемида обняла сестру и буравила ее суровым взглядом.
— Не смей делать это снова! Я уже потеряла одного лейтенанта и не хочу потерять второго, — ругала она.
Талия закатила глаза, но кивнула головой и улыбнулась. Ее улыбка упала, как только она услышала стон. Все охотницы сразу направили луки на угрозу.
На земле корчился Циклоп. Артемида подошла к нему и воткнула один нож ему в плечо. Он закричал, но богиня злобно усмехнулась и повернула нож.
— Кто твой хозяин? Говори, и умрешь быстро, — угрожала Артемида. Циклоп кашлянул кровью и слабо посмеялся.
— Мой хозяин сделает мне намного больнее, чем вы! А-а-а-а! — закричал он, это Артемида воткнула нож в другое плечо.
— Говори, — велела она. Он слабо улыбнулся, кровь застыла на его губах.
— Давай. Вы дадите мне возможность посмотреть развлечение с сыном Посейдона, — прохрипел Циклоп. Артемида дернулась от неожиданности, прежде чем схватила его за горло и приблизила к лицу.
— Что ты сказал? Сын Посейдона? — зарычала богиня луны. Талия и другие охотники приблизились, пытаясь услышать разговор.
— О, вы не слышали? Персей Джексон на Арене Тартара. Он столкнется с самыми худшими монстрами и умрет, — истерически засмеялся он.
Артемида с девушками ахнули в ужасе. Арена? Перси угодил в ловушку?! Он умрет! Это конец.
— Да. Спасибо могучим олимпийцам. Вы убрали самую большую угрозу для моего хозяина и подарили нам развлечение на следующие века! О, не могу дождаться! Может его съест Дракон? Может быть, я буду драться с ним с сотнями братьями, — злобно накидывал варианты Циклоп.
Он вдруг взорвался, это молния ударила его по голове. Артемида увидела ее лейтенанта с протянутой рукой и слезами, с выражением ужаса и отчаяния на лице.
Артемида бросилась и сжала в объятиях, пока Талия рыдала на ее плече. Остальные охотницы не могли сдержать слез: единственного хорошего человека пытают в худшем месте на земле. К тому же они были напуганы этим таинственным хозяином.
— Я должна созвать экстренное заседание совета. Возможно, эта загадочная угроза означает гибель для Олимпа, — торжественно сказала богиня.
— Я послежу за охотой, миледи. И передайте привет Аиду и Гестии. О, и скажите Зевсу пусть пойдет и посидит на молнии, — усмехнулась Талия.
Артемида слегка улыбнулась и растворилась в серебряном свете. Одно было наверняка — угроза была на горизонте. Но в сердце затаилась надежда, если Перси представляет угрозу для этой силы, то, может быть, его вернут из Тартара.
