Новый Король
18 февраля 2016 г., 22:06
Это, наверное, самое опасное и глупое, что я когда-либо делал. Я был пятнышком света среди черноты, прыгал, скользил, уклонялся с естественной грацией Немейского Льва. Спасибо судьбе за непроницаемую кожу. Без нее и кошачьей грации, я был бы нарезан на кусочки за первые десять секунд.
Гончие рычали, слюна капала с их острых клыков. Их пушистые тела прижимались ко мне, и давление стало невыносимым. Я стиснул зубы, пытался оттолкнуть массы тел, которые хотели раздавить меня. Я испытал столько боли, пыток и страданий! Меня не убьют какие-то дворняги. С нечеловеческим ревом, я напряг ноги и отшвырнул всех Адских Псов на добрые десять футов. Восстановил дыхание, я оценил ситуацию.
Тысячи собак с черными губами и сверкающими, как серебро, клыками окружили меня. Их мех, запекшейся в пыли и крови, слипся в нескольких местах. Их кроваво-красные глаза уставились на меня с убийственными намерениями. Тем не менее, все смотрели с опаской. Король стоял в ста ярдах от нас, самодовольно оглядываясь. Он отправил своих подданных сделать всю грязную работу. Это очень взбесило меня.
Монстры в моем уме сходили с ума: выкрикивали советы о том, как победить. Они толкались, умоляя отдать контроль над моим телом и покарать этих тварей. Хоть мы и были связаны, я колебался позволить им управление. Всякий раз, когда я позволял это, просыпалась моя темная персона. Замкнутая, злорадная, желающая сжечь, разрушить, сравнять с землей все, что стояло рядом.
Прежде чем я смог принять решение, один мускулистый изверг устал ждать и бросился с широко открытой пастью. Я незамедлительно погрузил меч в его голову, прямо ото рта в голову. Он издал вой боли и растворился в пыли и тени, и был незамедлительно поглощен мною.
Как только он упал, остальные собаки напали. Я работал на автопилоте и перешел в безжалостный режим выживания. На мой взгляд, это оставался единственный способ. Я превратился в машину для убийства, убивая собаку за собакой. Вой боли и агонии пронесся эхом по арене, и монстры на трибунах радовались этой бойне. Садистская улыбка украшала мое лицо, глаза поменяли форму, став глазами монстра. Я был весь в золотой пыли, которая очень сочеталась с моей золотой кожей. За очень короткое время я убил почти половину из них, в то время как другая лаяла в страхе и пыталась убежать. Жестокий смех слетел с моих губ, когда я разрезал пополам голову Гончей и бросил нож в другую.
— Это бойня — праздник! — насмехался я над оставшимися.
Не теряя времени, я вытащил свое копье и пронзил бок одного Пса, который пытался ударить меня когтями. Нападение не было эффективным, так как когти отскочили от моей кожи, а мое острие попало в цель. Но я не убил его, просто ранил. Злобно усмехнувшись, я послал струю серебряного огня, освещая его изнутри, было видно, как языки пламени путешествуют по его венам.
У изверга даже не осталось времени закричать. Какой-то Пес, похоже, его брат, рявкнул в ненависти. Он был большим мальчиком. Возвышался даже над Миссис О’Лири. Он зарычал на других, и те сразу отступили. Это был четкий сигнал — оставьте его мне.
Я сузил глаза на чудовищное животное передо мной и развеял непроницаемость Немейского Льва, а вместо этого сосредоточился на Адской Гончей. Я немного вырос, грубый черный мех покрыл мое тело, даря небольшую защиту от ударов, а волосы на голове уже касались плеч. Мои зубы удлинились, и ногти заострились. Чувства обострились, повысилось обоняние, слух и зрение. Сырые анималистические инстинкты заняли место в моей голове, но вместо борьбы с ними, я работал с ними в гармонии.
Теперь я был наполовину человеком, наполовину дьявол — гибрид. Больше похоже на гуманоида Гончей без морды и дополнительной массы.
— Может быть, ты украсишь мой бой, пупсик. Ты реально мог бы мыть полы своей слюной, — насмехался я, мой голос звучал глубже и животнее. Я ухмыльнулся, довольный моей способностью разозлить наиболее известного мифологического монстра.
Изверг зарычал еще сильней, наверное, ему не понравилось моя шутка. Он напряг свои задние ноги и прыгнул прямо на меня. Он стукнул меня своей лапой, размером с шину, прямо в грудь. Я отлетел на несколько футов и ударился об землю, морщась от боли. Гончая взревела в триумфе, поскольку аудитория засвистела.
Я зарычал, недовольный тем, что он ударил меня. Не обращая внимания на пульсирующую боль в груди, я вскочил и побежал на монстра. Я бежал зигзагами, стараясь запутать зверя. Тот пускал слюни и вертел головой из стороны в сторону, пытаясь уследить за мной. Шаг влево — разрушительный хук в челюсть. Клыки раскрошились на маленькие кусочки, заставляя десны кровоточить.
С болью и ворчанием, с кровавой слюной изо рта, он взвыл и кинулся на меня, желая укусить ногу. В последнюю секунду я шагнул в тень, появляясь позади него, и вонзил когти.
Гончая взвыла от боли, кувыркаясь и пытаясь сбить меня. Я просто поглубже вонзил когти в спину. Монстр рухнул на спину, лишь жалкие всхлипы вырывались изо рта.
Я спрыгнул со спины и приземлился перед ним. Он вскрикнул и попытался убежать. Его глаза были полны ужаса и страха на мои действия. Я протрезвел, видя полную ужаса Адскую Гончую. Я чувствовал себя отвратительно за то, что натворил. Я позволил моим чудовищным инстинктам взять контроль на мгновение, выпуская кровожадность и темную сущность.
Подойдя ближе, я мягко положил руку на Гончую, чувствуя, как та дрожит подо мной. Страх и боль по-прежнему присутствовали в его глазах, но он немного успокоился от моего прикосновения.
— Мне очень жаль. Я не должен был делать такое. Закройте глаза, и я сделаю это быстро. Обещаю, — прошептал я. Первый раз в моей жизни, я сожалею, что так жестоко покалечил монстра.
Изверг перестал дрожать, кивнул и закрыл глаза. Я вытащил Анаклузмос, сжимая его в своих когтистых лапах. Я поднял меч над головой и опустил быстро и безболезненно, убив пса мгновенно. Легкая смерть.
Я увидел, что другие Адские Псы окружили меня, их число уменьшилось до двухсот пятидесяти из тысячи. Они переминались с ноги на ногу, глядя на меня в страхе, но и с уважением за то, что я сделал для их товарища. Вместо того, чтобы жестоко убить его, как и любой полубог бы сделал, я дал ему быструю смерть, сожалея, что сделал ему больно. Гончие не хотели драться со мной, но у них не было выбора, ведь это был приказ короля.
Ярость закипела во мне, видя это бессердечие и неуважение короля к своим подданным. Это напомнило мне Зевса и властолюбивых олимпийцев, наблюдавшие за смертными и полубогами, ничего не делая, просто потому, что у них больше власти. Они хоть и монстры, но не заслуживают такого отношения. Я повысил голос, обращаясь к псам.
— Я не хочу драться с вами. Ваш король послал вас, а сам сидит и ничего не делает, наблюдая, как вы умираете от моей руки. Мой бой не с вами, а с ним! Отойдите! — указал лапой я на короля Адских Гончей, смотрящего на меня в гневе.
— Все еще собираешься прятаться за своими подданными? Или выйдешь и проявишь себя, как король? Или ты просто большой трус? — насмехался я. Массовый изверг дрожал в гневе из-за моего вызова без страха в голосе. Глядя на меня, он снова завыл. Все псы попятились, расчистив нам место.
— Хочешь боя, полубог? Будет тебе бой. Ты никогда не забудешь его, — спокойно сказал король. Он встал в скорченную боевую стойку, готовый к прыжку. — Ты будешь сожалеть о своих оскорблениях, когда я разорву тебе горло.
Я перешел в Адскую Гончую и созвал всех псов, которых убил, для объединения в одну форму. Мое тело начало увеличиваться в массе и размерах, мышцы расширились, когти и зубы удлинились до трех футов длинной. Я рос, пока не стал чуть меньше короля Адских Псов, который смотрел на меня в шоке и небольшим страхом. Я взвыл своим собственным поразительным воем и присел в боевую стойку.
— Увидим!
Без лишних слов, мы бросились друг на друга через обширную равнину Арены, врезавшись с огромным звуком.
Борьба была напряженной, каждый из нас пытался убить другого. Ни один не отступал. Мы, словно два титана, боролись за выживание. Мне очень помогали уроки Миссис О’Лири, нужно будет расцеловать её потом. Пока я находился в защите, но не думайте, я не помилую его, как того монстра.
Я сильно ударил когтем ему по морде, оставляя четыре большие царапины, из которых лились реки крови. Он взвыл от боли и провел когтями мне по груди. Я хлопнул его по плечу, прежде чем он немного отодвинулся. Это была битва за господство, кто первый дрогнет.
Оппонент набросился и сжал челюсти на моем плече, прокусив до костей. Агония взорвалась в плече, я чувствовал каждый зуб, разрывающий мои мышцы и задевающий кости. Черные и желтые пятна затанцевали перед глазами, и Цербер увидел, что сила моя ослабевает.
Я с удивлением смотрел, как он созвал теней к себе и напустил на меня. Проклятье, он родился из Ночи и Тьмы; конечно, он имеет возможность ими манипулировать. Тени врезались в меня, давая новую партию ран на уже потерпевшем теле. Задними лапами он послал меня в стену, я не ожидал удара. Все болело, порезы на всем теле после нашего боя, даже уха не хватало.
Король медленно подошел ко мне с самодовольным огоньком в глазах. Он выглядел не лучше чем я. Его задняя нога, очевидно, была вывихнута. Не было хвоста, и глаз весь в крови. Кажется, он считает, что победил.
— У тебя не было шансов, тщедушный полубог. Теперь я медленно разорву тебя вклочья. О, я возьму твою шкуру и буду показывать её всем, — насмехался он. — А еще…
Он дальше гудел, уверенный в своей победе и не замечал меня. Не заметил, как я медленно волочу свою потрепанную тушку к небольшим потокам воды. Я не знал, сработают ли мои силы в форме монстра, но должен был попробовать. Я опустил свою лапу в воду и помолился Гестии, чтобы все получилось.
Я чуть не заплакал от облегчения, знакомый прилив энергии прошелся по телу, исцелив меня. Я притворился слабым и бессильным. У меня оставалась единственная попытка, но я делал невозможное и раньше.
— Последние слова? — издевался Цербер, на сто процентов уверенный в победе. Взглянув на него, я злобно оскалился.
— Умри! — крикнул я и рванул на него. Он вскрикнул от удивления, его ослабленный организм был не в состоянии отразить неожиданную атаку. Не останавливаясь, я наносил удар за ударом по его съежившейся форме.
— Пожалуйста. Я уступаю, пожалуйста, не убивай. Помилуй, — взмолился он. Я посмотрел на его скрюченную форму и почувствовал небольшое сострадание к нему. Но вспомнив, как грубо он отправил своих подданных сделать за него всю работу, мое сердце закалилось. Я холодно посмотрел на него.
— Сожалею, — быстро нагнувшись, я перерезал горло, наблюдал в удовлетворении, как его глаза расширились от ужаса, как старался он дышать. Медленно жизнь оставила его, и он задохнулся в собственной крови. Его террору пришел конец.
Он растворялся в тени. Как правило, пыль разделялась на две части, одна ко мне, вторая исчезает. Однако на этот раз, вся его сущность была поглощена мною.
Мои внутренности, словно подожгли, будто реки магмы спешат по моим венам. Все мои раны начали светиться черным, и я полностью исцелился. Я почувствовал тысячи и тысячи маленьких линий тянутся от моего ума. Я ахнул в шоке, эти линии подключали меня к каждой Адской Гончей на планете. Я знал, где они находятся, слышал их мысли и мог оценить их здоровье.
Сделав глубокий вздох, я поднял голову. Я вырос более ста футов в высоту. Оглянувшись вокруг, я увидел, что все Адские Псы смотрят на меня с трепетом. Медленно, один за другим, они склонили головы в подчинении, признав меня, как нового короля.
Усмехнувшись, я поднял голову и завыл, зная, что мой рык был слышен каждой Гончей, рассказывая им важную весть: новый король был коронован. Я ухмыльнулся, слыша, что все псы ответили на мой призыв, наполнив мир криками собак, вне себя от радости, что их тиран, наконец, пал.
POV Артемида
Мы преследовали группу Адских Псов. Нам было поручено убить их из-за подавляющего увеличения монстров за последние две недели. Теперь монстры сплотились и нападали в ночи в самых темных местах. А последнее заседание Совета прошло ужасно: боги спорили даже больше, чем обычно. Хорошо, наконец, признали то, что натворили, но не имели ни малейшего понятия, что делать дальше. Мы ворвались на поляну и стали окружать стоящих спиной к спине монстров. Я уже собиралась отдать приказ, когда случилось то, что заставило меня резко побледнеть. Потрясающий вопль прогрохотал из-под земли, словно из самих глубин Тартара. Группа Адских Псов застыла в шоке посередине поляны. Они запрокинули головы и завыли на луну, последовали тысячи других воплей, я могла сказать, что это были Гончие по всему миру. Мои девочки застыли в шоке и уставились на демонов-собак, которые теперь виляли хвостами в волнении и, счастливо рявкнув, отправились непонятно куда. Это было не похоже на них. Как правило, Адские Гончие боролись изо всех сил до самого конца. Мои охотницы столпились вокруг меня, чтобы спросить об этом, но забеспокоились. Я смертельно побледнела и даже вспотела. По телу прошла легкая дрожь. Я не видела ничего подобного на протяжении тысячи лет. Если я права, то это может означать катастрофу для бренного мира и Олимпа. — Миледи, что это было? Миледи, скажите, — шагнула вперед Талия. Я не хотела ей говорить, но она упряма, как и её двоюродный брат. Это вызвало у меня небольшую улыбку. — Ты знаешь, что это было, Артемида. Ты должна сказать нам, вдруг это представляет угрозу, — она не настаивала, но не принимала ответа «нет». — Это, мои дорогие охотницы, была коронация нового короля всех Адских Псов, — зловеще заявила я.***
Монстры на трибунах сходили с ума. Многие из женщин монстров бросали мне соблазнительные взгляды, но я лишь усмехнулся на это. Теперь я немного сочувствую некоторым несчастным извергам, которых превратили в то, что они сейчас есть, но большинство из них все равно чистое зло. — Удивительно! Ни один бой не был таким впечатляющим! Сдвиг сумел одолеть короля всех Адских Псов! Новый король коронован! — взволнованно крикнул Персес. Он посмотрел на меня, но вовсе не был счастлив, что я выиграл, но продолжал улыбаться. У него еще много трюков в рукаве, и я должен быть готов. — Персей Джексон занял место дитя Ночи и Тьмы! Посмотрим, поможет ли ему новая форма со следующим соперником! А пока что спокойной ночи всем! — махнул рукой он. Я вернулся в свою человеческую форму, направившись к воротам. Я обернулся, заметив, что Адские Гончии остались и выжидающе смотрели на меня. Я повернулся к ним, и они еще больше склонились. Они признали меня своим королем, и мне от этого не очень комфортно. — Пожалуйста, не кланяйтесь. Ненавижу, когда это делают, — сказал я. Собаки подняли головы и робко посмотрели на меня с любопытством. — Что вы хотите сделать с нами, милорд? — испуганно спросил глубокий мужской голос, все смотрели, словно ожидая получить наказание. — Что вы имеете в виду? — спросил я их. Они переглянулись и снова уставились на меня. — Мы напали на вас и пытались убить вас, милорд. Вы не собираетесь наказать нас или убить? Так бы сделал старый король, — ответили они. Гнев зародился внутри меня, теперь я рад, что убил эту неприятную собачку. — Как тебя зовут? — осведомился я. Изверг слегка вздрогнул, но взял себя в руки (в лапы, точнее) и шагнул вперед. — Меня зовут Алекс, милорд, — покорно ответил он, не глядя мне в глаза. — Посмотрите на меня, Алекс, — велел я. Он медленно поднял голову и при встречи с моими глазами вздрогнул от интенсивности и силы моего взгляда. — Слушайте меня внимательно, я не убиваю и не пытаю тех, кто ничего не сделал против меня. Вы, возможно, и напали на меня, но я видел, что вы не хотели этого делать. Вам приказал ваш царь, и вы подчинились. Я, как новый король, говорю вам, давайте начнем все с чистого листа, — продолжил я, получая удивленные взгляды от Гончих. — Спасибо, милорд. Могу сказать вам, что вы будете самым справедливым царем из всех, — с благодарностью произнес Алекс. — Ну, будем надеяться, что это так, — вздохнул я. — Позвольте мне первым поклясться вам в вечной верности и преданности. Я клянусь быть верным вам, и приду, когда вы будете нуждаться во мне, — поклялся он и поклонился. Один за другим, все Адские Псы сделали тоже самое. Я почувствовал, что маленькие черные линии укрепились. Я мог сказать, что их клятва не пропала бы, даже если бы я был свергнут, а новый изверг занял бы мое место. После их клятвы я держал голову высоко. — Тогда вот мой первый указ, вы больше не убьете невинного смертного. Вы все еще можете бродить в мире выше и можете полакомиться смертной плотью, но только если он жестокий и злой человек. Идите и распространяйте мой новый закон, и если кто задумает бросить мне вызов… — Я дал им жесткий взгляд, и они все отшатнулись. — Не ждите никакой пощады. Они все закивали и побежали в тень. Я вздохнул и поплелся к себе в комнату. Я заметил, что походка моя изменилась. Я шел с тишиной и грацией. Похоже, теперь я знаю, почему последний король получил прозвище «Тихий Сталкер». Я встретил охранников, которые всегда провожали меня к каюте. Они с опаской смотрели на меня и сохраняли дистанцию, чтобы я мог идти самостоятельно. Похоже, они запуганы моей жестокостью. Я внутренне ухмыльнулся на это. Я вошел в комнату, где был немедленно обнят озабоченными Бобом и Дамасеном. Они начали осматривать раны, на что я вяло пытался оттолкнуть их. Я могу сделать безразличный вид, но мне действительно было приятно, что они заботились обо мне. — Перси, это было невероятно! — воскликнул Боб, сияя от гордости. — Рад видеть, что тренировки прошли не впустую. — Спасибо, пап, — улыбнулся я. Я усмехнулся на его выходки, но замолчал, видя как они пристально рассматривают меня. — Что случилось? У меня что-то на лице? — забеспокоился я. Дамасен выглядел немного нервным. — Умм… посмотрите в зеркало. Кажется, Цербер оставил несколько побочных эффектов, — сказал он. Я побежал к зеркалу и посмотрел на свое отражение. Я был поражен, как изменился мой внешний вид. Опять. Мои неугомонные черные волосы теперь касались плеч. Мои зубы, точнее клыки, удлинились и заточились, опасно отражаясь в свете. Они больше не были нормальными, они стали просто большими. Но самое интересное — глаза. В них по-прежнему доминировал цвет морской волны с серебряным кольцом вокруг зрачка и красными пятнышками. Исчез нормальный круглый зрачок. В настоящее время, на месте его была тонка вертикальная щелка, напоминавшая глаза змей или рептилий. Это был глаз монстра, холодный, пугающий, дикий. На самом деле, мне понравилось: это заставит соперника дважды подумать, прежде чем нападать на меня. — Ну нормально, — пробормотал я. Боб и Дамасен засмеялись. Похоже, я все еще могу рассмешить бессмертного своими глубокими и философскими комментариями. Благодарю, что это были единственные изменения. — Если это все, ребята, то я собираюсь лечь спать. Это борьба утомила меня, — зевнул я. Они кивнули и запрыгнули на койки. Закрыв глаза, я помолился, чтобы проспать без кошмаров. К сожалению, судьба не дала мне такого удовольствия. Глядя на окружение, я мог сказать, что это все еще Тартар, но я здесь никогда не был. Земля была покрыта не обычным битым стеклом, а отвратительной черной гадостью. Здесь было невероятно холодно. Хоть я был во сне, но чувствовал, как меня замораживает изнутри. Темнота была подавляющей, охватывающей каждый уголок. Мой сон повел меня в темноту. После часа ходьбы я достиг утеса, ведущего прямо в глубокую пропасть. Я дрожал от холода и подавляющего чувство страха, просачивалась в мое тело. Вглядываясь в пропасть, я увидел то, что довольно испугало меня. Внизу была колоссальная клетка. Клетка, сделанная из всех видов металла: железа, стигийской и небесной бронзы и императорского золота. Массовый источник энергии бился внутри клетки, значит, там кто-то есть. По бокам я разглядел маленькие отверстия, из которых текло тоже черное вещество. Это означало одно — кто-то пытался выбраться и, похоже, очень скоро у него это получится. Из клетки несло огромной силой. Силой, заставлявшую чувствовать тебя маленьким и незначительным. У него есть полномочия богов, я чую. Вдруг, клетка вздрогнула, и началось мощнейшее землетрясение. Рев гнева пронесся по пещере, заключенный пытался разбить преграду. Я хотел убежать, но не мог. Меня заморозили на месте. Парализующий страх овладел мной, когда создание из клетки обратило на меня внимание. Темнота и холод начали сильнее давить. Что бы это ни было, Кронос показался мне маленьким хулиганом с площадки. — Так, маленький полубог нашел мою камеру, — злой голос, наполненный силой, захлестнул меня. — Не волнуйтесь, я не сделаю вам больно. Нет, у меня на вас другие планы, — прошептал голос в моей голове. — На протяжение тысячелетий я гнил здесь, отчаянно рвясь на свободу. Скоро я буду свободен, и тогда я погружу мир в бесконечную тьму! Никто, даже олимпийцы не смогут мне противостоять! — пообещал голос. Он начал спокойно хихикать, прежде чем смех превратился в громкие, истеричные вскрики. — Вставай! Проснись! — мысленно закричал я на себя. Проснувшись, я схватился грудь: сердце колотилось, как сумасшедшее, и я попытался вдохнуть как можно больше воздуха. Моя кровать была пропитана потом, как и я сам. Я обернулся и заметил, что Боб и Дамасен смотрят на меня с беспокойством. — Сын, что случилось? — запаниковал Боб. — Ничего. Просто кошмар… — покачал головой я, не желая говорить им. Они закивали, ибо уже были свидетелями того, как посередине ночи я просыпался от кошмаров про Кроноса. Я лег обратно, думая о сне. Я не мог заснуть после такого. Что это было? Что ему нужно? Что он хотел сделать со мной?! Вздохнув, я пролежал всю ночь до самого утра, так и не сомкнув глаз.
