Обратная сторона подвига

Утро вырвало Балина из сна громкими криками и шумом в лагере. "Что у них там опять? Кофе что ли сварить не могут?" Старик недовольно нахмурился и высунулся из-под плаща, пытаясь разобраться в происходящем. Гномы, столпившись у костра, гомонили все разом, размахивая руками и что-то взволнованно обсуждая. Балин поднялся и направился к ним, решив во всем разобраться, раз уж нормального пробуждения не получилось, и судя по всему, завтрак никто готовить не планировал. - Что вы тут, как пичуги, разорались? - недовольно спросил он. - Неужели что-то приключилось? Бофур обернулся к нему и торопливо заговорил: - Бильбо ушел ночью. Сердце старика ухнуло в пятки, а в глазах потемнело. Неужели хоббит решил в одиночку идти в Морию?! - Он лазил в логово орков, которых обнаружил неподалеку, и привел пленного! Балин вскинул брови. Вот так новость! - А сейчас хочет выпытать из него, где еще есть орки, что происходит в Мории, и сколько их там! Седой гном растолкал остальных и подошел к костру. Бильбо стоял с совершенно каменным лицом, словно и не видел столпившихся вокруг товарищей, и спокойно рассматривал связанного орка, который валялся у костра. - Я знаю, что вы понимаете всеобщий язык, - тихо, но как-то недобро говорил он пленному. - Так что тебе лучше рассказать мне то, что я хочу знать. Поверь, я найду способы вытрясти это из тебя. Нет смысла отпираться. Зачем вы за нами следили? Балин дернул полурослика за плечо. - Ты что творишь? - только и смог спросить он. - Почему ты ушел в одиночку?! Я сколько раз говорил тебе, что это опасно! Бильбо спокойно поднял на него глаза и чуть нахмурился. - От вас было бы больше шума, чем пользы, - отпарировал он. - А так я узнал, где они прячутся и смог выловить "языка", остальные убежали. Он все расскажет нам, вот увидишь. Этот отряд следил за нами... Гном даже отступил на шаг, такая лютая стужа смотрела на него из глаз всегда жизнерадостного хоббита. Он почти не сомневался, что если орк будет отпираться, то с Бильбо станется и на куски его живьем искромсать, или еще что похуже придумать. - Мы - не они, - попытался он воззвать к совести своего ученика. - Мы не пытаем пленных. - Вы, может, и не пытаете, - возразил хоббит. - А мне нужно знать сколько их там по кустам прячется и сколько этих гадов в Мории. Балин схватил его за наплечник и потащил прочь. Сил ему еще хватало, хотя хоббит и стал намного сильнее, чем был когда-то. Руки кузнеца, способные согнуть подкову и завязать узлом гвоздь, оттащили Бильбо в сторону от остальных. - Что ты творишь?! - Балин впился пылающим взглядом в глаза своего ученика. - Ты же хотел быть героем, а не головорезом! Есть понятия чести и гордости, достоинства воина ... - Если они таковы, как у Даина, то спасибо, что у меня их нет! - вспылил Бильбо, вырываясь из хватки старого гнома. - Я хочу, чтобы у Торина было королевство! Он как никто другой достоин этого! И Мория ему вполне подходит! А если его нет в живых уже, то я превращу ее в его гробницу! Всю! И никакие поганые орки мне не помешают! Балин отступил на шаг. - Бильбо, - очень веско сказал он после минутного молчания. - Я понимаю твою боль и тоску, но есть предел всему... - Ничего ты не понимаешь! - взорвался хоббит. - Ты любил его, - тихо сказал гном, не отводя глаз. - Я понимаю. Того Торина, которого ты знал, сложно было не полюбить. Но это не значит, что нужно кидаться в схватку ничего не обдумав, или не взвешивать своих поступков и их последствий. Дурное всегда останется только дурным, и ты не выстроишь на зверствах благородного подвига. Ты всполошил орков, притащил одного из них сюда и намерен пытать его, если он не захочет сказать тебе того, что ты жаждешь знать. Это недостойно воина. - Балин, - полурослик устало провел руками по растрепанным косам. - Я не делаю ничего дурного, ничего из того, за что тебе потом будет стыдно, как моему учителю. Я просто хочу, чтобы у Торина было королевство. Гном отвел глаза. Он знал, что такое безумная любовь, безумная боль и безумная преданность. Он сам в юности любил так же, и годы не стерли из памяти милый образ, хотя того, кто был ему дороже целого мира, давно не было в живых. Но он так же понимал, что в Бильбо словно сломалось что-то после той памятной ночи, когда в его руках оказалась жизнь Короля. - Послушай, - гном положил ладонь на плечо хоббиту. - Боль утихнет со временем, станешь проще смотреть на мир. Не стоит бессмысленно гибнуть в схватке ради какой-то призрачной славы и бездумно рисковать собой. Бильбо долго молчал, Балину даже показалось что его слова достигли сердца полурослика, но когда на него поднялись светлые глаза, еще до того, как Бильбо заговорил, гном уже понял, что ошибся. - Я помню, как Торин прыгнул со скалы, чтобы вытащить одного придурковатого наивного слабака, который свалился с горной тропы и беспомощно дрыгал ножками в воздухе, не способный даже подтянуться и схватить руку, которую ему протягивали товарищи. Как думаешь, Король тогда бездумно собой рисковал, может, он взвешивал, стоит ли сигать вниз, или подождать еще немного, обдумать, как лучше вынимать этого придурка? Он же чуть не сорвался с того обрыва, чуть не погиб. Если бы не Двалин, что бы от него осталось? Ради кого он это сделал, или ради чего? Ради блага своего народа, или ради великой любви? Нет, Балин, он просто не мог поступить иначе, потому что такова его природа. Вот и я не могу ... - Он не всегда был таким, - возразил старый гном. - Ты мало что знаешь о Торине ... - Это верно, - согласился Бильбо. - Но того, что знаю, хватает с головой. Может быть, как-нибудь ты все же расскажешь мне чуть больше, а пока я буду довольствоваться тем, что могу хоть как-то отплатить ему за свою никчемную жизнь, за то, что я стал тем, кем являюсь. Не мешай мне, пожалуйста, потому что я все равно пойду туда, куда иду. - Ты спас его на горящей скале, - проговорил Балин. - Разве этого не достаточно? - А он открыл мне глаза на целый мир. Чем мне отплатить за это? Только подарив мир ему. Бильбо отвернулся и пошел обратно к костру. И Балин не стал его останавливать, пораженный до глубины души. Он никогда не задумывался над поступками своего Короля так глубоко, как это сделал хоббит. Для него было нормально то, что Торин бросался спасать любого из них, подставляя себя под удар, легко рисковал жизнью, словно и не дорожил ей вовсе. Но он так же ни на миг не задумавшись, бросился спасать чужака, раздражавшего его крошку-взломщика, которого навязал им на голову волшебник, он так же легко швырнул меч в орка, расставаясь с единственным оружием, чтобы спасти жизнь лихолесскому принцу. Почему? Не потеряв Короля, никто из них ни разу не задумался о том, сколько раз это могло произойти до этого. Торин был странным Королем, который никогда не отсиживался за спинами своих подданных. Возможно, именно это и сделало его легендой... Балин качнул головой, отложив эти мысли на потом и пошел обратно к костру. *** Бильбо оттащил своего пленника в сторону от огня и усадил его спиной к дереву. - Я не спрашиваю о ваших сокровищах, это меня не занимает, - он равнодушно водил правильным камнем по лезвию острого кинжала. - Но ты расскажешь мне о том, сколько вас там, в Мории, и зачем вы следили за нами? Орк плюнул в его сторону и зло ощерился. - Вам никогда не вернуть Черную Бездну! - пролаял он. - Это царство Азога! А вы, коротышки поганые, будете горбатиться на рудниках в своем великом королевстве, воя под ударами наших кнутов! Мория - наша! Бильбо наотмашь ударил орка по губам, разбив их в кровь латной рукавицей. - Придержи язык, мразь, - холодно посоветовал он. - Я не о том спрашивал. Азог мертв, и его труп давно склевали стервятники! Так что царство ему без надобности, как и его наследничку. Орк хрипло рассмеялся, давясь своей кровью. - Азог был не одинок, если твоя тупая башка еще не поняла этого! Вы все заплатите за его смерть! И за смерть Больга вдвойне, потому что она любила своего сына! Бильбо вскинул брови. Разговор приобретал интересный оборот. - Кто она? Орк заерзал, словно ему стало вдруг неуютно, и заозирался по сторонам. - Она! Королева Сабил! Та, что правит и ждет своего избранника и сына. Та, что не дождется их, но отомстит! Она всех вас превратит в жалких рабов, всех вывернет наизнанку и уничтожит этих мерзких выродков, что зовут себя Королями Под Горой! - Довольно! - Бильбо упер острие ножа в шею орка, точно в сонную артерию, и чуть нажал. - Если не хочешь сдохнуть, скажи мне, сколько вас там? Орк снова плюнул ему в лицо. Хоббит вздохнул и перерезал ему горло. Орк сделал свой выбор, теперь выбор был за ним. *** - Седлайте пони! - Балин сердито поднял седло и закинул его на спину своему коньку. - Мы уходим. - Что?!!! - Бильбо в немом ужасе уставился на гнома. - Что ты сказал? - Мы уходим, - четко повторил старик. - Если в Мории еще остались легионы орков, и ими руководит какая-то полоумная орчиха, то лучшее, что можно сделать, это все же уговорить Даина помочь нам и собрать ополчение Синих Гор. Только вместе мы сможем отвоевать древнее королевство. Хоббит швырнул на землю седло, впадая в бешенство. Рассказав Балину то, что узнал, он рассчитывал совсем на другой эффект. - Вы не можете уйти! Мало ли что наплел этот подонок?! Мы пришли сюда... - Не ради того, чтобы бездумно положить свои жизни! - оборвал его Балин. - Стоит учесть все риски, прежде чем бросаться в бой. - Он так не поступал! Балин резко оглянулся. - Потому его считай, что и нет в живых! - в глазах седого гнома сверкнули злые слезы. - Как ты не поймешь, дурак, Торин не хотел бы, чтобы мы бессмысленно погибли, ничего не добившись! - Поэтому он сам так поступил?!! - Бильбо закричал, уже не имея сил сдерживать клокотавший в нем гнев. Сначала Даин, который ради своей корысти готов был отказать двоюродному брату в последних почестях, а теперь еще и Балин?! - Гори все синим огнем, я с вами не поеду! - он рывком поднял седло и зашвырнул его на спину своего конька. - Если ваша кровь стала совсем пресной, - бегите при упоминании полоумной бабы Азога, а я буду сражаться за честь Короля! Гномы уставились на хоббита так, словно им сам Создатель явился. Разъяренный полурослик в сверкающем доспехе, украшенном гербом Эребора, с разметавшимися по плечам косами показался им каким-то совершенно незнакомым героем из старых сказаний. Они уже готовы были устыдиться своей слабости и помчаться за ним куда угодно, когда слова Балина разрушили наваждение. - Бильбо, - гном сердито свел брови на переносице. - Героизм не только в том, чтобы очертя голову кидаться в бой и умирать на пиках врагов. Нам нужно добиться цели, а не сложить свои головы. Трое из молодых гномов тоже начали молча седлать пони. В глаза Балину они не смотрели, но было ясно, что они собрались идти за Бильбо. Хоббит вскочил в седло и хлестнул своего пони, отворачиваясь прочь от них. В этот миг ему стало наплевать на слова своего старого учителя, наплевать на весь свет, потому что казалось, что все предали его и покинули, отказавшись свершить задуманное. "Если они такие трусы, то пусть убираются восвояси! Я сам завоюю Морию и никто мне для этого не нужен!" *** - Балин, останови его! - Бофур схватил старого гнома за локоть. - Это же безумие! Он погибнет там. - Боюсь, это мне не под силу, - Балин печально качнул головой. - Я лишь молю Махала, чтобы он остыл и вернулся. Трогаемся! Если Бильбо придет в себя, он нас догонит, а если нет - значит такова его судьба. Остановить его мы не сможем, разве что свяжем и запихнем в мешок. - Да хоть бы и так! - Бофур смотрел вслед удаляющемуся силуэту. - Это же наш товарищ, он всего-навсего маленький хоббит... - Он - воин, - веско уронил Балин. - И в нем сейчас один только гнев. Дай ему время все переосмыслить и понять. - Он погибнет... - Как воин, - горько оборвал старый гном. - Может, и встретит того, кого так полюбил... Понурая вереница гномов тронулась прочь от Мглистых Гор, совершенно не зная, что за ними пристально следят несколько пар хищных злых глаз.