Обратная сторона подвига

За те недолгие шесть часов, что Бильбо вытребовал на отдых рабам, сам он даже глаз не сомкнул. Надев кольцо, полурослик облазил весь забой и убедился, что другого выхода, кроме того, что охраняли варги, тут не было. Пробивать новый тоннель было слишком рискованно да и долго, вывести гномов с помощью кольца он не смог бы никак. Оставалось лишь уповать на удачу своего безумного плана и надеяться на сообразительность товарищей, которые в нужный момент смогут подыграть ему, а не устроят скандал, как это было с троллями. Его план был прост, но граничил с безумием. И еще Бильбо все больше понимал, что мало вытащить только Балина и Бофура, - ему хотелось помочь и остальным гномам, которые томились в неволе и гибли здесь на благо орочьей Королевы. На дне тощей котомки, с которой он не расставался хранилась одна вещь на помощь которой он очень рассчитывал. Сидя в темноте, недалеко от входа, хоббит сбросил с плеч лямки дорожного мешка и вытряхнул его содержимое. Среди небольшого запаса еды и одежды он на ощупь отыскал небольшой флакон и спрятал его в сапог. "Времени у меня считай что и нет. Значит, надо действовать быстро. Ох, только бы Балина и Бофур не сплоховали!" *** Утро в забое определялось не лучами дневного светила, а мигом, когда по стенам начинал метаться факельный свет и эхо разбрасывало грубые орочьи голоса. Так было и сегодня. - Поднимайтесь, отродья бородатые! - орки пошли вдоль спавших гномов, щелкая по камням бичами. Иногда их удары достигали и тел, и тогда воздух прорезали короткие вскрики. - За работу! - Довольно тут командовать! - громко щелкнул ременный кнут, и орки удивленно оглянулись. Бильбо спокойно сматывал бич, глядя на орков холодными злыми глазами. - Командовать будете своими шавками! Это - мой участок рудника! За мной присматривайте сколько влезет, а в работу не лезьте! Он повернулся спиной к оркам и пошел по штольне. - Ты, ты и ты! Налаживать подъемные механизмы! Дернетесь сбежать - варгов на вас спущу, хоть пожрут! Вы двое - искать золотоносную породу! Ты - вагонетки на рельсы ставь! Будете вывозить породу на варгах, так что живо придумали, как запрягать собачек! Времени до обеда! К полудню хочу чтобы первая телега с золотой породой поднялась в зал! Он еще раз разорвал воздух щелчком кнута и оглядел гномов. - Что не ясного? Я не орк, - милосердным не буду, просто подохнуть не дам! Гномы мрачно переглядывались. Коротышка казался не опасным, но в то же время они не могли понять кто он и чего от него ждать. - Видали, как он орками командует? - тихо спросил один из них. - Чего доброго и в самом деле варгам нас скормит. - Этот может, - вздохнул Балин, усиленно пряча улыбку и скорбно поднимая брови. -Я слышал о нем! Говорят, троих троллей в одиночной схватке победил. Давайте-ка, лучше не будем злить его, - и в самом деле не охота стать закуской. Бильбо смотрел, как гномы начали выполнять его приказы. Сердце неровно прыгало в груди, - большинство из них были истощены до предела, многие со свежими отметинами кнута на спинах и плечах, с выжженными клеймами. Одежда, давно ставшая ветхим рубищем, часто едва прикрывала тела, на руках и ногах у каждого короткие кандалы. "Я вас всех вытащу отсюда! - мысленно клялся хоббит, всматриваясь в осунувшиеся лица. - Так не должно жить ни одно существо! Вы только потерпите еще немного." *** Сабил вернулась в тронный зал только когда луна облила горы холодным призрачным светом. Иногда ее так заедала тоска, что она покидала Морийское царство и носилась на своем варге по холмам и равнинам, успокаиваясь охотой и бешеной скачкой. Так было и сегодня. Убитого оленя она освежевала и привезла с собой, собираясь устроить себе небольшой пир. Большинство ее подчиненных попрятались с дороги Госпожи, предпочитая без крайней нужды не попадаться ей на глаза. Однако, в зале она застала своего нового надсмотрщика, который преспокойно сидел, перекладывая с больших старых весов какие-то мелкие белые камушки. Видимо, этот предмет он отыскал где-то в залах Мории. Орки разграбили драгоценности, но совершенно не умея пользоваться большей частью инструментов, побросали их ржаветь. - Что это ты поделываешь? - она бросила у входа тушу оленя и обернулась к хоббиту. - Я ожидала, что ты наладишь мне добычу золота. Но коль тебе охота развлекаться со стекляшками, то добро пожаловать на ужин к варгам. Мой - не голоден, но здесь всегда найдутся те, кто не откажется отведать свежего мяса. Бильбо поднял на нее совершенно спокойные глаза. - Это - алмазы, Госпожа моя, - будничным тоном заявил он. - Твои тупые орки загнали гномов в пустой забой ковырять гранит, вместо того, чтобы заставить их сперва найти залежи драгоценных камней и металлов. Жена Азога вскинула брови, всмотревшись в переливавшиеся на весах камешки. Одна эта горка стоила дороже чем сундук с золотом! - А ты умен! - она восхищенно цокнула языком. - За них дадут хорошую цену. - Пока что - нет, - возразил полурослик, возвращаясь к взвешиванию камней. - Их надо огранить, вправить в белое золото и серебро. Вот тогда за них будет достойная цена! Сабил хмыкнула, усаживаясь на пол рядом с ним. Она взяла один из камней в свои когтистые пальцы и рассмотрела. - На это уйдет слишком много времени! Да и нет у меня ювелиров, а эти бородатые твари не станут ничего делать для меня! - Вот тут ты ошибаешься, Госпожа, - Бильбо взял у нее камень и осторожно положил на место, любуясь сверкающей горкой. - Еще как будут, и при том достаточно быстро. Когда тебе нужно отправить золото? - В месяц опавших листьев, - она недовольно сморщилась. - Сейчас начало лета ... - На осенней ярмарке в людских поселениях можно будет дорого продать все это. Тогда и груз твой поспеет вовремя и будет гораздо больше, чем если везти просто добытое золото. Сабил посмотрела на него удивленно и даже с некоторым намеком на восхищение. - А тебе какая в том корысть? Бильбо поднял на нее совершенно безмятежные холодные, как лед, глаза. - Не у одной тебя много обид на гномов, - улыбнулся он. - И не одна ты кому-то служишь. *** Балин с трудом смог заставить себя подойти к ярящемуся в упряжке варгу. - Я уж не знаю, как тут Бильбо собрался побег устраивать, но игру он опасную затеял! Зверь щелкнул зубами, но потянулся за куском мяса, который держал гном, - вагонетка скрипнула ржавыми колесами и медленно покатилась по рельсам. - Вот и отлично! - хоббит самодовольно огляделся. - Так дело быстрее пойдет. Шевелись, гном, или зверь и тебя сожрет! - Ты понимаешь, что делаешь? - уличив минуту, шепнул Балин. - Надеюсь на это, - хоббит даже глаза в его сторону не скосил и громко щелкнул в воздухе кнутом. Шайгал уже седьмой день глазел на то, как странный коротышка споро налаживал добычу драгоценный камней и золота и буквально выл от зависти и бессильного бешенства. Ему и не снились такие горы сокровищ! Ну как?!! Как, скажите на милость Темные Силы, этот недомерок смог все организовать и сделать всего за два дня?! Как ему удавалось заставить гномов так шустро бегать по тоннелям и до седьмого пота махать кирками?! И самое главное, - как он смог добиться такого расположения Госпожи?! Она смеялась с ним, угощала добычей со своего стола и с интересом слушала его брехню! Орк начинал ненавидеть этого мелкого выскочку, который лишил его должности начальника рудника. - Я найду твое слабое место! - рычал он сквозь зубы. -Ты еще пожалеешь, что вообще на свет родился! *** Бильбо ничего не подозревал о том, что нажил себе опасного врага. Он самозабвенно играл роль свирепого надсмотрщика, выжидая нужный момент, докладывал Сабил об успехах на добыче драгоценных камней, отмечая что она все больше доверяет ему и все небрежнее относиться к тому, как он и чего добивается. Ей нужен был результат, а уж как он и что делал, - она уже и не интересовалась почти. Сокровищница постепенно заполнялась изделиями потрясающей красоты, которые лишь гномам под силу создать. Груды ожерелий, венцов и браслетов ждали своей отправки на торг. "Азог! Ты будешь доволен мною, когда все же вернешься! - мысленно ликовала Сабил. - Я добуду столько золота, что в Дол-Гулдуре не посмеют усомниться в тебе!" А Бильбо ждал. В его голове уже был готов план, оставалось лишь чтобы подвернулся подходящий случай. И на исходе третьей недели пленения гномов случай представился. - Ты что творишь, скотина нерасторопная! - хоббит заорал на весь ярус, бросаясь к опрокинутой вагонетке. Впряженный в нее зверь, бешено щелкал зубами, стремясь вывернуться из постромков и броситься на гнома, который манил его мясом. Бильбо, как всегда возник просто из ниоткуда и набросился на ничего не понимавшего Балина. Как вагонетка могла сойти с рельс и упасть на бок? - Я с тебя шкуру спущу и варгам на завтрак брошу!! - бушевал полурослик размахивая в воздухе кнутом. - Ты чуть зверя не покалечил! Все дело насмарку пустил, скотина тупая! Только начни к вам нормально относиться, как тут же, сволочи, норовите испоганить мои труды!!! Хлыст ударил прямо около лица Балина. Гном мельком успел удивиться тому, что хоббит так ловко орудует этим орочьим оружием, когда второй удар обрушился на вагонетку рядом с его рукой. - Не закричишь, ударю по-настоящему! - выдохнул хоббит и снова заверещал какие-то обвинения и ругательства в адрес гнома. Балин толком не понимая, что творит Бильбо, все же издал глухой стон боли. *** Когда орки ворвались на третий ярус, потревоженные эхом криков, им предстала даже по их меркам жуткая картина. Около опрокинутой вагонетки трое варгов рвали на части окровавленный труп, в котором сложно было признать не то что раба, а даже просто разделанную тушу. Стены были забрызганы кровью. Над вагонеткой стоял странный коротышка, которого так обхаживала Сабил и переводил дух, утирая со лба пот, в руке он сжимал влажно поблескивавшие в свете факелов кнут. - Что уставились? - зло процедил он, бросив на орков бешеный взгляд. - Вот так надо раз и навсегда халатность пресекать! Чтоб остальным неповадно было вагонетки ронять! Перерыв! Уберите тут все и поднимите тележку! *** - Ты убил раба, - Сабил в упор смотрела на Бильбо, нахмурив брови. -Их и так мало. Я не одобряю подобное в ущерб добыче! - В ущерб добыче рассыпанное золото и потерянный на его сборы не один час, - возразил хоббит без тени страха. - Это был никчемный старик-гранильщик. Он чуть не покалечил варга, приученного к упряжи. И потом, я освободил от работы всех надсмотрщиков третьего яруса. Лучше бы не без дела слонялись, а поехали еще рабов поискать! Сабил усмехнулась. - Твоя практичность мне по душе, но изловить гнома сложно. Здесь все больше изгои, да старики. Воина поймать хлопотно, да еще размен три к одной жизни. И ломать его долго, а многие умирают так и не сломавшись. - Я учту твои слова, Госпожа, - хоббит кивнул. - А сейчас позволь мне взять пони и поехать покататься за ворота, - я устал. Жена Азога кивнула. Хорошая работа требовала хорошей награды, чтобы и дальше быть хорошей. - Только не пытайся улизнуть. Пони я тебе не дам, - а вот варга вполне могу, - он не даст тебе сбежать. - Хорошо, - согласился Бильбо, пожав плечами. - Я прихвачу сушеного мяса и флягу эля, - люблю поесть, глядя на закат. Он навьючил на старого варга, предоставленного ему орками, сумку с едой и пошел к воротам. - Держись за холку, Балин, и ляг ему на спину, - тихим шепотом сказал он. - Иначе тень тебя выдаст. *** - Ты пугаешь меня, Бильбо, - старый гном торопливо поглощал сушеное мясо, укутавшись в плащ хоббита. - Это твое кольцо-невидимка, конечно, спасло меня, но ты не сможешь так вывести всех, - это очень рискованно. - А всех и не надо, - хоббит сидел, глядя на закат. - Ты поторопись в Эребор. Поднимайте ополчение и поспешите на выручку тем, кто попался этим мразям. Я кого смогу, того выведу и буду вас ждать. Вот, возьми! Он протянул гному туго набитый мешочек. - Тут золота хватит, чтоб и пони купить и одежду новую, да и припасы в дорогу собрать. Будь осторожнее в дороге, друг мой. Я понимаю, что ты устал и измучен, но от тебя сейчас зависит много жизней. Гном покачал головой, спрятав золото, и поднялся. - Твоя храбрость достойна легенд! - Поклонись от меня настоящей легенде, - Бильбо чуть улыбнулся. - И приходите поскорее. Гном уже сделал шаг прочь, но вдруг остановился. - Бильбо, - окликнул он. - Если будет у тебя такая возможность, - постарайся хоть что-то разузнать о судьбе Траина.