Последняя осень.

Виктор выбрался в город, чтобы после уроков расслабиться. Исчезновение Максима волновало его, не меньше, чем остальных. Поэтому вырваться из школы, полной тяжелых воспоминаний и просто выпить бокал вина в ресторане было необходимо. Стоя в небольшой пробке, Виктор от нечего делать, рассматривал картины за окном своего автомобиля. Его взгляд случайно упал на тротуар, около парка. И тут же что-то внутри оборвалось и разве что с громким гулом не обрушилось вниз. — Нет, — не сдержал он пораженного возгласа, — это же... При этом он совершенно не заметил зажегшийся зеленый свет, и лишь недовольные водители привели его в чувство. *** Юля не помнила, как добралась до комнаты и пересказала подслушанный разговор ребятам. Конечно, она не хотела поднимать панику, но и считала, что не имеет права это скрывать. Если уж она узнала, чем остальные хуже? Тем более, когда одна из них — девушка Макса, а другой — лучший друг. Да и все равно бы все поняли, стоило им увидеть ее чуть ли похоронное лицо. — Господи, только бы все обошлось,— прошептала Вика, глотая слезы. — Кто ж его так? А главное — за что? — с ноткой отчаяния воскликнул Рома. — Может, это еще и не Макс, — предположил Андрей, но скорее просто, чтобы сказать, не веря. — Это все из-за нас, — прошептала Даша со слезами. — Из-за нашего гребанного расследования. Если бы мы оставили все это, не лезли, куда не надо... Даша не договорила, спрятав лицо в ладонях. Андрей подошел к ней и обнял ее. Юля отвернулась. Смотреть на все это было невыносимо. К тому же ей казалось, что нужно что-то сделать... Если с Максом действительно что-то серьезное... Юля в который раз вспомнила Вадима. И то, что чувствовала после его смерти. Не дай Бог, Дашу ждет то же, что и ее. — Нам... наверно нужно спуститься вниз, — выдавила Самойлова. — К Марии. Чтобы сразу узнать... — Да, верно, — согласился Андрей. Вика часто заморгала, пытаясь успокоить слезы. Но это было почти что бесполезно. Хотя этого «почти что» хватило девушке, чтобы взять себя в руки. За прошедшее лето, а вернее его последний месяц она научилась быть сильнее и заставлять собственные эмоции подчиняться разуму, когда это становилось необходимым. Все поднялись. Но стоило дойти до дверей, как Рома остановился. Сразу за ним замерли Даша и Андрей. Вика и Юля слегка непонимающе переглянулись и устремили взгляды на Павленко. Рома чуть ли не плаксиво посмотрел на них и упавшим голосом произнес: — Я не могу. А вдруг там скажут, что Макс умер. Юля содрогнулась. Никто не решался высказывать такую мысль вслух, хотя за последние дни время от времени назойливой страшной мухой она влезала в каждое сознание. И вот теперь эти самые ужасные слова были озвучены. Вика сглотнула подступающий ком слез. Даша обессилено опустилась на кресло. Андрей кивнул Роме. Он все понимал. Но не желал принимать возможность правдивости слов друга. — Макс жив! Если это и он, то это еще ничего не значит! — горячо возразил он, пытаясь придать голосу твердость. — Все будет хорошо. Он испуганно взглянул на Дашу. Девушка сидела, глядя в одну точку, но явно ничего не видя. Юля тоже волновалась за нее. Словно по негласному договору все молчали и не двигались. Как будто ждали какого-то взрыва. Даша закрыла глаза. Сознание уплывало из-под контроля. Внутри все сжималось от страха. Бессилие охватило все тело. И не было никаких сил что-либо делать. — Даш, — тихо позвала Вика. Старкову явно нужно было привести в чувство. Даша внезапно вскочила. В ее глазах горел решительный блеск. Она смерила всех лихорадочным взглядом и произнесла: — Пойдемте. Подождем внизу. И первой вылетела из комнаты. Юля и Андрей тут же кинулись за ней. Вика и Рома обменялись взглядами и помчались следом. *** — Смотри куда едешь, придурок! Володя помотал головой, пытаясь встряхнуться. На гневный вопль, адресованный ему, он не ответил. Просто было не до этого. Водитель машины, в которую чуть не врезался на своем автомобиле Володя, смерил его злобным взглядом и поехал дальше. «Нужно быть внимательнее», — мысленно произнес повар, но сосредоточиться сейчас на чем-либо кроме Максима было невозможно. Юноша, попавший в больницу в тяжелом состоянии, похож на Макса. К тому же у него его телефон. Таких совпадений не бывает. Только что же произошло? Зачем вообще Максим так поступил? Он же знает, что Маша будет волноваться, а ей нельзя. Да и сам Володя не находил себе места. И друзья, девушка? Что заставило парня наплевать на чувства их всех? Хотя в данный момент Володе было почти наплевать. Главное — только бы все обошлось, только бы он был в порядке, поправился! Мужчину мучила совесть, что он оставил Машу в одиночестве, когда ей так нужна именно его поддержка. Да еще и солгав ей. Но уж лучше так, чем если бы она узнала о том, что сказали по телефону и куда собирается ехать ее муж. Пусть лучше думает, что это связано с Князем, чем Максимом. Володя остановился около больницы, бегом выскочил из нее и помчался вверх по каменным ступеням. Его уже ждали. — Подождите немного, — попросила медсестра, — Григорий Валентинович сейчас подойдет и все вам расскажет. Володя обеспокоенно кивнул. Ожидание было мучительно. Он нервно теребил край куртки и отмерял коридор шагами. В голове засела лишь одна мысль — «Только бы с ним все хорошо было, только бы ничего слишком страшного...» *** Виктор затормозил около магазина и бегом бросился в парк, боясь не успеть. Он чуть не сбил с ног бабушку, быстро извинился и свернул на вторую дорожку. «Где же?» — пульсировало в висках. Наконец, он заметил то, что искал, что увидел еще из автомобиля. Виктор быстро пересек лужайку и оказался прямо перед ним. — Так, — выдохнул он, — и что ты здесь делаешь? Марш в машину немедленно! В школе все объяснишь! И даже не думай сбежать от меня. И под конвоем повел его к своему автомобилю. *** Володя и врач Григорий Валентинович шли по коридору. Доктор рассказывал Володе что случилось с Максимом. Ситуация оказалась довольно негативной. Была сделана операция. Парень потерял много крови. Его избили очень сильно. — Проходите, — вытянул руку повар. — Только он сейчас бессознания. И не пугайтесь. Слишком много ссадин и кровоподтеков. Володя на какую-то долю секунды остановился, прежде чем войти. Он глубоко вдохнул, словно набираясь мужества, и вошел. Тут же ужас застыл в горле. Григорий Валентинович легонько толкнул его в спину. Володя прошел и замер около кровати больного. — Господи... — прошептал он, — бедный... *** Даша, Юля, Андрей, Рома и Вика заглянули на кухню. Но Маши там не оказалось. Тогда ребята вернулись в холл. Они в волнении толпились у лестницы, не зная о чем поговорить и как ускорить время. А часы шли неумолимо медленно, хотя за окном уже начинало смеркаться. — Все, ребят, я так больше не могу, — воскликнула Вика. Ожидание сводило с ума. — Хорошо, — вздохнул Андрей. — Давайте вернемся в нашу комнату. Он встретился глазами с Дашей, но та лишь уныло отвела взгляд. И когда друзья уже собирались уходить, на улице послышался шум колес. — Это Володя! — выкрикнул Рома. Ребята во главе с Дашей ринулись к дверям. Но на полпути они замерли. Старкова сжала ладонь Андрея. Вика слышала, как бьется Дашино сердце в унисон с Викиным собственным. Первым вошел Виктор Николаевич. Он хмуро взглянул на разочарованные лица ребят, а потом кивнул кому-то сзади сердитым голосом: — Проходи. В дверь боком, сгорбившись и опустив голову, втиснулся Максим Морозов. Он исподлобья взглянул на друзей. — Макс! — Даша тут же заключила его в объятья. — Макс, где ты был? Мы чуть с ума не сошли! — Всем привет, — выдавил из себя Макс. — Максим, — сухо напомнил о себе Виктор, — завтра я жду твоих объяснений. Всем доброй ночи. Виктор ушел. Даша все еще не выпускала Макса. Андрей расцвел в улыбке. Глаза Вики тоже радостно светились. Рома и Юля довольно обменялись взглядами. — Макс, ты нас всех напугал, — произнес Андрей. — Где же ты был? Мы думали... Макс угрюмо освободился от объятий Даши, ни на кого не глядя. Он был безумно рад ее видеть. Но все же, все же...