Речи ворона

— Утред, ты Бриду не видел? — Ты осветила мое утро, Тира. Я ослеп! — Вот идиот! — ткнула его в бок. Притворно охнул и скрючился. — Я твой вечный раб! — Ты и так мой раб, — рассмеялась. — И все-таки где Брида? — За водой вроде пошла... — А ты покраснел! Ну-ка повернись! Точно, так и есть. Покраснел. Скачет вокруг и хлопает в ладоши. — Перед мужем своим прыгать будешь, женщина. — А ты ведь и сам, Утред, желаешь стать мужем. Почему же ты не поговоришь с моим отцом? — Не пристало рабу тревожить ярла по пустякам. Отвернулся. — Рабу? Отчего же тогда отец зовет тебя сыном? А я — братом? Разве не мы уже столько лет твоя семья... — Тира, ты знаешь, что так все. Я готов служить своей семье, сражаться и умереть за нее, но... — даже ладони вспотели. — Но говорить об этом... я не стану. — Ты думаешь, отец не видит, как ты на Бриду смотришь? Разве станет он возражать против вашей свадьбы? Да он только рад будет. Уж поверь! — Я... — Неужто воин, готовый умереть за свою семью, проглотил язык? — смеется. — Ладно, иди. Тебя же работа ждет. Только если Бриду встретишь, скажи, что я ее искала. * * * * * Тихо опустилась на колени. Всего лишь в шаге. Сколько зим прошло? Да кто их эти годы считает... Только золото в его волосах сменилось серебром. А глаза все те же. Цвета зимнего неба. Он смотрит на лес. Она просто дышит рядом. Глухо каркнул ворон на шесте. — Опять ты здесь, Брида? Дел у тебя, что ли, нет? — Откуда?.. — сама себя перебила. — Да я воду несла. Остановилась отдохнуть. — Так давно уж отдыхаешь. Солнце на два пальца передвинулось. — Прости меня, Равн. Я... — Трудно взгляд от лица отвести. Года на нем не читаются. То ли власти не имеют, то ли узорами скрыты. — А сколько зим ты прожил? Рассмеялся. — Поверь, много зим я пережил. Сварт всему верный свидетель. — Сварт? Угольки глаз глянули будто в самое сердце. Черные крылья взметнулись в небо. — Он и глаза мои. И хранитель моих зим. Руку протянул. Жеребенком под ладонь голову. — Косы медью струятся. — Быстрые легкие пальцы по лбу, по щекам. — Выросла уже. Мужа тебе надо. Шарахнулась из-под руки. — Не надо мне мужа! Мне так хорошо! Снова рассмеялся. Легко, но вроде с грустью. Или почудилось... — Да разве знаешь ты, как с мужем жить? Рагнар обо всем позаботится. За Тирой и твой черед. — Нет! Вперед рванулась. Близко-близко. За руку ухватила. Пытаясь заглянуть в глаза цвета зимнего неба. Найти там для себя... — Равн, а ты всегда слепым был? Провел ладонью у себя перед глазами — от восхода солнца до заката. Вздохнул. — Меня уж Утред о том спрашивал... — А ты мне скажи. — Не всегда. Я знал и как солнце горит, будто пламя моря, и как вепрь волн качается на волнах... — Равн, так ты скальд! — Когда мир чернотой оденется, может и воин скальдом стать. — А когда ты... — Я помню лицо своей жены, помню, как учил своего сына держать меч, как он в свой черед привел в дом жену. — Но как? — Отдохнула? — Неловко шарахнулась в сторону. Рукой ведро задела. — Так поспеши свое ведро наполнить. Поднялась. Отряхнулась. Впервые пожалела, что не носит Тирой подаренного платья. Хотя... кто ее тут видит. Глаза цвета зимнего неба. Так близко. — И все же, — почти шепотом, — как... — Буря мечей была знатной... — голос будто и не от мира сего. Словно до сих пор все видит. — Даже наши сердца почти дрогнули. Рагнара я уже не видел. Лишь рубил и колол. Сколько их было вокруг. Помню лишь, как просвистела хищница шлемов... И темнота. Тихо охнула. — Равн, значит, тот шлем, что пополам разрублен... — Да, он всегда там. А темнота всегда со мной. Ветка хрустнула. — Брида! — донеслось. — Пойду я, Равн. — Ведро наполнить не забудь. * * * * * — Утред, что-то ты не весел? Не по сердцу тебе свадьба Тиры? — Что ты, ярл, как я могу! Просто... — Говори уже. Сам же знаешь, люблю тебя как сына, — усмехнулся. — Похоже, ты и сам хочешь семью завести. Покраснел. Пнул камень под ногами. Он же воин, как можно... — Знаю я, как ты на Бриду глядишь. Так почему же тебе ее своей не сделать? — Не знаю, ярл, что у нее на сердце. В детстве мы вместе все время были, а сейчас... — Так негоже воину с девками в игрушки играть. Сам знаешь. Оттого и разошлись ваши пути. Только ты их соединить заново можешь. Рагнар глянул в сторону леса. Смеркалось. Пора огни зажигать. Хрипло каркнул ворон. — Сварт... — Посмотрел туда, где обычно сидел Равн. — Негоже, Утред, мужчине одному быть. Ночью сегодня Брида у костра в лесу будет. Так ты бы пошел к ней, поговорил. — Даешь мне позволение, ярл? — С благословения богов все у вас ладится.