Крысиное гнездо
27 июля 2017 г. в 20:15
Я поднималась по узкой лестнице: путь освещали краснокаменные факела, расположенные через каждые мои пять шагов, ступеньки явно были выдолблены из сплошной скалы.
А, пока поднимаюсь, я просвещу, почему и так неяркие краснокаменные факела со временем потухают: дело в том, что красный камень реагирует на физические удары; нога это или кирка — неважно, от удара он светит интенсивнее, в покое же угасает. Откуда я узнала об этом? Будучи одинокой в целом мире, и не тем займешься, чтобы не сойти с ума от скуки. Так вот, чистый камень слишком хрупок, он не переносит ударов и сразу рассыпается в пыль. Удивительное вещество, честное слово. Кстати, краснокаменные факела делаются так: берется палка, берется клей и красная крошка, которая обречена освещать путь вечность. Я, на самом деле, плохо представляю, как идёт процесс — сама не делала вручную — зато у меня был конечный результат и ингредиенты. И ещё очень важная информация: крошка светит в разы сильнее, и, чтобы старый факел вновь засиял, следует хорошенько ударить по нему. Или им, но обязательно с той стороны где крошка.
Вот я и вышла в комнатку… Здесь явно кто-то жил — тот, кто закрыл простой деревяшкой выход к болоту. Стояла очень старая кровать, стол с лежащим на нём мечом и точильным камнем, одно яблоко. На явно самодельной тумбочке лежали потрепанные книги с яркими закладками.
Осматривая все это богатство, я подумала: «Почему один из входов вел в спальню?..»
— А, ясненько, — решила я, орлиным взором осматривая комнату. — А вход-то секретный и заброшен. Я бы тоже не горела бы желанием посетить то болото, даже если по короткому пути пройти.
Поскольку хозяина комнаты не было в поле зрения, я решила идти дальше, а так как я хороший гость, приложила деревяшку обратно и зачистила все признаки своего присутствия: грязные следы от ног.
— Нье-хе-хе, я просто гений! — сказала я и наконец-то вышла из комнаты. И попала в очень странный коридор: широкая плоскость сменялась десятью ступеньками, а за ней — вновь широкая плоскость с деревянной дверью. Выглядело это всё достаточно странно, учитывая, что это всё ещё и по кругу поднимаются, образуя спираль. Похоже, кто-то был поклонником раковин.
Я поднималась вверх по старинке (перебирая ногами), и, хоть усталость более не беспокоила меня, тело помнило, как это — подниматься по крутым лестницам. Поэтому меня преследовали фантомные боли. И не фантомные жалобы:
— Да когда же это прекратится? — ныла я, пытаясь представить, что меня ждёт.
Будут ли головы неверных пугать и вонять на колах? Может, там все людоеды. И преступники, что захотят стянуть мой кошелек. А вот фиг им, у меня его нет, муа-ха-ха. И тут меня развернуло на сто восемьдесят градусов:
— Я же не вписываюсь в местное окружение! — аж вслух озвучила мысль. — И я даже слабо представляю, что это за люди.
Чуть подумав, я сотворила черные тканевые закрытые одежды; на голове покоился капюшон, а подбородок до глаз покрывал черный платок.
— Да, прекрасно! Я не буду выделяться или привлекать к себе внимание, — я с наслаждением рассматривала одежду собственного дизайна.
Подбодренная новым прикидом, я увереннее зашагала по лестнице. Чем громче я топала, тем больше мне нравилась моя маскировка.
Вдруг спустя несколько пролетов дверь открылась, и на меня вылили ушат помоев. Самых настоящих: там была темная вода, кожура от чего-то. И, конечно, оно воняло, даже я почувствовала.
— Да блядь! — сказал выглянувший человек. Ничего интересного: месячная небритость, сальные, спутанные волосы и вид заядлого пьяницы. — Ты чё, сука, топаешь как на параде?
Я еще сильнее опешила от такого хамства и сильно раскраснелась. Был ступор, потому что я не знала, чего хочу больше: запульнуть в него фейерверком или поскорее убежать. Я прям как олень ночью на дороге перед машиной.
— Ты чё, оглох нахуй? — этот человек вышел из-за дверей. Ничего интересного, как я и предполагала, это был типичный пьяница с пивным животиком и раскрасневшимся лицом. — Я тебя, сукин сын, спрашиваю!
Меня взяли за грудки и приподняли вверх, оря в лицо и удушая перегаром. И я решилась. С какой стати этот старый пердун докопался?
— Думаешь, сильный? — негромко сказала я у мужика выше меня на голову и тяжелей раз в десять, наверное.
— Охуел, парень? Тут тихая зона! — его заставили остановиться мои руки, положенные на его волосатые лапы. Я решила немного припугнуть: постепенно наращивая силу нажима, спокойно глядя ему в глаза. О да, здесь жертва ты, мерзкий старикан! — Бля, пацан, ты че творишь?! — заорал он прямо мне в лицо; я дернулась, не в состоянии вынести эту вонь, и сжала сильнее. — А-а-а-а-а, блядь, отпусти! — Наконец он не вытерпел моего напора. — Хватит!
Послушав его мольбы пару секунд, я наконец его отпустила:
— В следующий раз руки переломаю, сечешь? — грозно сказала я, чувствуя полное превосходство над врагом. Приятное чувство, да.
Он ничего не ответил, только баюкал свои руки в синяках, злобно на меня косясь. И слова нового не вымолвил, так что я пошла дальше, окрыленная своей победой…
Наконец, длинная лестница прекратилась, и передо мной появилась красота: высокий округлый потолок, выточенный в камне, имел красивый цветочный узор, цветы, что свешивались с потолка с раскрытыми бутончиками, спускались вниз, и из их центров лился ровный желтый свет. Прям как лампы!
Здесь уже появились люди. Обычно они быстро выходили из коридоров и сразу же спешили в другой. Неподалеку стояло что-то вроде кафешки, где за странными, но прикольными столами сидели немногочисленные посетители. Я стояла в тени и наслаждалась видом, зорко высматривая врага. Под подозрение попали все мужчины с хорошим телосложением и со шрамами. И чтоб страшный был, да.
На самом деле, тут все носили обычные одежды и только время от времени появлялись индивидуумы с неполным набором или в облегченной версии брони, так что я на их фоне сильно выделялась:
«Не стоило надевать атласный плащ и бархатные перчатки. Хорошо, что не догадалась добавить серебристую вышивку и алмазный меч», — Думала я, как-то сразу растеряв свою решительность. Плечи ссутулились, и я поняла, если не начну действовать, то растворюсь на месте.
Я вышла из тени, и пошла прямо к кафешке. У меня был план: подсесть к самой большой группе и ненавязчиво спросить нужную мне информацию:
«"Хай, у кого тут в владеньях лошадь-скелет, м?" Или: "Господа, плачу золотом за информацию"?, нет, всё не так»
Раздумья меня поглотили до самого конца, когда я села за свободный столик. Вырвавшись из раздумий, я с большим интересом принялась рассматривать за который села: цвет слоновьей кости, где светлее, где темнее. И стол, и скамейка как будто росли из-под земли; они как дельфины ныряли назад под землю, образуя дугу. Было видно, что кто-то сточил бока в ровную поверхность.
«Интересно, из чего это сделано… Ого!» — я наконец обратила внимание на стойку с местным барменом и официантом по совместительству: он несколько раз подбегал к столикам, принося пищу и унося грязную посуду. Но дело было не в бармене, а в стойке!
Это был огромный череп! Прям исполинский! И, судя по всему, человеческий!
Я сидела и смотрела, неотрывно пялилась на пустые глазницы и проломленную верхушку, отшлифованную под стол.
Но за мной уже несколько минут неотрывно следила парочка хитрых друзей, что постоянно шушукались. Конечно, заметила я их не сразу, тем более, что было множество других следящих за мной глаз. Но эти двое — первые что решились познакомиться:
— Добрый день, — сказал парень в легкой броне. Тёмные волосы, тёмные синяки под глазами, чёрные глаза.
— Мы вам не помешаем? — спросила его напарница, и они зажали меня с обеих сторон, предотвращая мое позорное бегство.
— Раньше не были в Гнезде? — спросил деловито брюнет, жестом намекая бармену на заказ. Он без слов понял и ушёл за барную дверь — видимо, у них там кухня.
— А может быть, вы проездом? — спросила блондинка с лисьими янтарными глазами.
Они вдвоем говорили складно, дополняя друг друга, и делали это быстро, так что я слегка опешила от напора внимания и отвечала, не успевая за ними:
— Э, нет. Нет, не была, первый раз тут, я ищу кое-кого.
— Так значит, вы не за услугами? — немного расстроено спросил парень.
— Было очень похоже, что вы за этим и пришли, — слегка обвинительно сказала блондинка.
— Может, все же закажете у нас? Обещаю скидку.
«Вот же… предприниматели», — в моих глазах они всё больше становились чем-то средним между менеджерами и свидетелями Иеговы, или как их там.
— Да что вы предлагаете-то? — не стерпела я; вот умора будет, если я угадала.
— Набег на ферму или шахту, — сказала девушка, перенимая блюда у подбежавшего официанта. А я не угадала.
— Да кто такое специально заказывать будет? — не сдержалась я. Меня что, надурить пытаются?
— Те, кто поумнее из фермеров и владельцев шахт, так и делают, — ответила девушка в легкой броне.
— Чтобы получить деньги у королевства за якобы убытки после налета страшных и кровожадных гриферов, — сказал, усмехаясь, парень.
На столе стояли тарелки и кувшин. На тарелках было что-то вроде рагу, виднелись лапки кролика. Выглядело аппетитно, и двое напарников начали поглощать это всё, успевая отвечать мне и поддерживать разговор. Хотя ели они, как голодные волки — целыми кусками не пережевывая.
— Прибыльная схема — подтвердила девушка.
— Овцы целы, волки сыты, — и, как будто демонстрируя, он сытно рыгнул. — Прошу прощения.
— Нам ведь много и не надо, — сказала девушка, наматывая макаронину на палец. Дикарка.
— Берём, в основном, третью часть того, что добывают или производят заказчики, — ответил парень, запивая чем-то красным из кувшина.
— Так зачем вам прятать свою личность, если вы не за услугами? — спросила блондинка.
— Я же говорю, ищу кое-кого… Друга. Мы договорились встретиться здесь.
— Да? И как же его зовут? — с ленивым интересом сытого кота спросил парень.
— Он бы не хотел, чтобы все знали его имя, — выкрутилась я.
— А как он тогда выглядит? Вдруг подскажем где его поймать, — парень положил локти на стол и обгладывал кости кролика.
— Эм-м, у него есть лошадь-скелет и он в черных одеждах, — вновь выкрутилась я. На самом деле, было довольно сложно поспевать за ними, не сболтнув, чего не надо.
Но эти двое только хитро переглянулись и хором сказали:
— Я-асно, — это было сказано с таким удовольствием, как будто им принесли ещё одного кролика.
— Дам тебе совет я, — повернул меня к себе брюнет. — Не мсти здесь, подожди, пока он выйдет и пройдет хотя бы сотню блоков.
— А то тебя с потрохами сожрут местные. Тут мораторий на драки, убийства и воровство, — ответила девушка, вставая из-за стола.
— Прощай, незнакомка, — сказал парень, и они вместе поспешно ушли в сеть коридоров, оставив меня с дымящейся крышей.
Я медленно обвела взглядом оставшиеся обглоданные косточки и пустые тарелки. Задумчиво я поднялась и пошла дальше исследовать это место. Но меня окликнул бармен:
— Э! Ты заплатить забыла, — сказал он зычным командирским голосом, тем не менее, оставаясь на месте.
— За что? — удивленно спросила я. Неужели у них в меню есть графа «посидеть час — сорок рублей»?
— Как за что? Кто будет оплачивать твоих дружков? — недоброжелательно спросил он.
И вот тут меня накрыло: эти мерзавцы поели за мой счет. Неужели я выгляжу как подходящая жертва? Незаметно для меня сжались кулаки. Мне было обидно. Я была оскорблена.
Что-то зажглось у меня в груди, обещая вырасти в пожар. Но не сегодня. Напряженная, я села обратно за стол.
— Так сколько стоит это все? — спросила я у бармена. Я посмотрела в глаза этому человеку и поняла, что он заодно с ними. Сейчас назовет цену в два раза высшую, и может быть даже в десять раз.
— Двенадцать изумрудов. — самодовольно сказал он. Наверное, ожидал крики о подставе и попытки сторговаться. Но он не ожидал кого-то вроде меня.
Привычным обманным движением создавая алмазы и делая вид, что достаю их из-за пазухи, показательно кладу их на стол. Всматриваюсь в удивленное и растерянное лицо, говорю:
— Сдачи не надо, — и ухожу, потому что я бы чувствовала себя неловко.
Вздохнув, я повернула в первый попавшийся коридор.