Убийца из Тёмного города

Нижняя Коморра. Метзух. Вольеры Маликсиана. Да, это место не могло не впечатлить. Целое отдельное субцарство, занятое громадным количеством клеток и вольеров, в которых обитали казалось все существующие в галактике крылатые формы жизни, всех форм и размеров. Да, краем уха Вессан слышал о Маликсиане Безумном, архонте кабала Девятой Хищницы, но это... Небольшие, размером с палатку и гигантские шпили высотой в километры. Металлические, пластиковые и костяные. Каждый из них содержал какую либо летающую тварь, а то и не одну. В центре всего этого великолепия стоял высокий шпиль-игла, где ожидал и сам архонт Маликсиан. Говорили, что он ни разу не опускался на землю за последние две сотни лет, и почему то хотелось этому верить. Вессан так и не понял, почему именно ему архонтесса доверила переговоры с безумным эльдаром, но... - Глупость. Чепуха. Эта девка из рабских ям видимо совсем обезумела! Эта грязнокровка действительно думает, что я буду с ней сотрудничать? - архонт Маликсиан Безумный, глава кабала Девятой Хищницы, спокойно покачивался на антигравитационных шипах, уставившись на Вессана через маску с птичьими глазами, будто обладавшими разумом. Вессан ни за что не признался бы себе в этом, но глядя на эти глаза он немного нервничал. Даже понимая то, что в случае чего искусные руки Ирии вернут его с того света, он нервничал, потому что от Маликсиана можно было ожидать чего угодно. - Леди Ллантей просила меня передать её искреннее восхищение вашими вольерами и их великолепными обитателями. Она высказала предположение, что возможно вам захотелось бы пополнить свою коллекцию редким экземпляром сильванского среброкрыла... - Маликсиан издал птичий клёкот, и резко переменил настроение, превратившись из относительно спокойного в крайне возбуждённого архонта. Он нетерпеливо запрыгал, несколько раз обернулся вокруг себя, чтобы снова уставиться через маску на Вессана. - Сильванские среброкрылы, хищники с железными перьями. Где же вы откопали их? - Вессан почтительно поклонился, внутренне сжавшись: - Прошу прощения, великий архонт, но я лишь посланец. Леди не раскрыла мне этой тайны. - никто не мог предсказать, как сумасшедший архонт, охреневший от своей безнаказанности, поступил бы с ним услышав отказ. К счастью тот лишь фыркнул: - Сучка. Прячет от меня столь нужную информацию. Я скормлю эту девку белым рукхам, если она попробует меня обмануть. И тебя тоже, если ты через десять секунд ещё будешь мозолить мне глаза. Передай этой шлюхе, что я согласен и что ей лучше не обманывать меня. - Вессан молча поклонился, и игнорируя стоявший у башни Маликсиана рейдер, спрыгнул вниз, включая закреплённые у него за спиной крылья Пикирующих Ястребов, купленные им на одном из рынков Хай'Крана. Не в последнюю очередь несомненно именно они оказали на Маликсиана первое впечатление. Он испытывал невероятную страсть ко всему, что летало, и прибывший на таком транспорте посланник хотя бы был выслушан и отпущен целым. Ирия говорила, что прислуживающий безумному архонту гомункул Беллатонис из ковена Чёрного Схождения был крайне искусен в деле пыток, и Вессану не очень хотелось бы проверить это. Хотя скорей всего Маликсиан не стал бы отдавать его своему гомункулу. Скорей всего он скормил бы Вессана какому-нибудь питомцу... С момента охоты на архонта Хрен-Выговоришь-Имя прошло уже четыре месяца, и Вессан за это время очень резко поднялся в иерархии кабала Зловещего Взора, став избранным драконом архонтессы, её правой рукой, что вызывало нещадную зависть некоторых кабалитов. Впрочем, желающих выяснять с ним отношения не было. За это время Вессан убедился только в одном - ему не было равных в кабале, включая и саму архонтессу Ллантей. Главное отличие кабалитов, да и вообще большинства тёмных эльдар, от воинов с Искуственных миров состояло в том, что коммориты были самоучками. Да, они рождались с ножом в зубах и пистолетом в колыбели, но в их тренировках не было системы. Они не проводили сотни лет за регулярной дисциплиной, закаляя тело и разум изнурительными упражнениями. Они учились на ходу, приспосабливаясь и выживая. Но это не то что нужно, когда ты встречаешься лицом к лицу с профессиональным воином, чей смысл жизни был только в том, чтобы научиться убивать. Им не хватало дисциплины. Умения отречься от чувства, отстраниться от души, сохранив в бою только разум. Комморитов быстро поглощала ярость и жажда убийства, делавшая их уязвимыми, и поэтому Вессану противостоять они не могли. Было лишь одно исключение - ведьмы. И исключением они были как раз потому, что подобно воинам Аспекта они сотнями лет изнуряли себя тренировками, оттачивая каждое движение до идеала. Наблюдая на аренах за этими воительницами, Вессан невольно восхищался из великолепной техникой и отточенным движениям, отгоняя навязчивую мысль, что убийство ведьмы Ирэн было чистой удачей. - Сильванский среброкрыл? Маликсиан действительно собирается помочь нам в обмен на какую-то птичку? Слишком просто, и это мне не нравится. Он что-то задумал, либо ты, Вессан, что-то не договариваешь, - Леди Ллантей усмехнулась, пронизывая эльдара взглядом насквозь: - Вессан, я не сомневаюсь в твоей верности, но мне что-то не нравится. Расскажи подробнее, ибо я не понимаю, почему Маликсиан так легко согласился. Доля рабов и какая-то птица это не та причина, по которой можно согласиться на опасный налёт за рабами - мужчина кивнул, показывая женщине заранее заготовленную голограмму. На ней сидела и чистила перья птичка с гладкими серебряными перьями, переливавшимися всеми оттенками радуги. В клюве она держала небольшой камешек. - Очень красивая птица, размером где то в два раза больше острокрыла. Среброкрылы водятся в горах Сильванаара, куда мы собственно и собрались. В горах очень мало еды, к тому же места их обитания находятся выше озонового слоя планеты, там где космическое излучение звезды очень сильно. У среброкрылов кожа и перья содержат металлы, это защищает их от излучения, к тому же они могут усваивать питательные вещества из почвы. Местные экзодиты считают её птицей удачи, обладатель такой всегда пользуется уважением окружающих, потому что добыть удаётся одну раз в несколько десятков лет. - леди кивнула, лениво помахивая веером: - Вот теперь я понимаю почему... Маликсиан несомненно будет рад получить такую птичку. А где ты её взять собираешься? Надеюсь ты понимаешь, что этот поехавший сделает с тобой, и со мной заодно, если не получит желаемого? - Вессан поклонился. - Отлов я беру на себя, но мне понадобится несколько вещей. - архонтесса приподняла бровь: - Каждый раз когда ты это говоришь ты вываливаешь список стоимостью с новый космический крейсер. Тебе приносит удовольствие испытывать моё терпение? И вообще с каких пор ты стал птицеловом? - мужчина бровью не повёл: - Наоборот, моя архонтесса, я частенько возношу хвалы вашему безграничному терпению, и порой не понимаю как вы меня терпите рядом. Я не собираюсь ловить птицу, но вот отнять её... - Хватит слов! - в голосе Леди Ллантей послышалась сталь, и Вессан прикусил язык, понимая что перегнул палку. - Что тебе надо? - "Ночная тень", камень духа и несколько верных вам людей, готовых устроить небольшой театр. - леди Ллантей чуть не задохнулась от возмущения. - "Ночная тень"? Ты не на Искусственном мире, наглец, тут такие вещи на каждом шагу не встречаются. - Это не мешает ему быть вашей любимой летающей машиной, моя архонтесса. - повисло напряженное молчание. Вессан не хотел раскрывать того факта, что он знает что находится в её личном ангаре, равно как и намекать, что он знает больше чем положено. Леди мерно помахивала своим веером, и почему то мужчине казалось, что она думает не о корабле, а о том перерезать ли ему глотку этим веером. Молчание затянулось надолго, и Вессан наверное ни за что не признался бы себе в том, что ему это затянувшееся молчание не нравилось. - Иногда я не понимаю, почему я должна слушать раба. Чужака с Искуссвенного мира. Почему бы мне сейчас просто не запытать тебя до смерти за дерзость? - мужчина почтительно поклонился: - Я думал за эти месяцы я доказал свою верность. Вы моя единственная защита, моё выживание зависит только от вашего каприза, и поэтому я верен вам. Ваш острый ум восхвалён уже много раз, и я думаю что моя верность сомнениям не подвергается. - архонтесса улыбнулась одними уголками губ, продолжая смотреть в витраж, выходивший на причальные когти Гавани Кошмаров, ставшей после вылазки Вессана лёгкой добычей для кабала Зловещего Взора. - Верность? Мы в Коморре, Вессан. Предательство здесь - лишь воплощение концепции выгоды, и ты предаешь меня немедленно как только найдёшь более могущественного патрона. В этом случае мне гораздо проще прирезать тебя сразу, чем тратить на твои безумные планы столько денег. - Если бы я был вернорождённым кабалитом, то так бы и было, но мне деваться некуда. Я жив пока ваша милость позволяет мне это делать. - архонтесса встала, и подошла к окну, глядя на медленно подходящие к причальным когтям корабли. Думала она долго, очень долго, и казалось что само время замедлило ход, чтобы дать ей обдумать всё. - Всё, хватит разговоров. Я дам тебе свой истребитель. Рассказывай свой план. - Вессан улыбнулся. - Всё достаточно легко, моя архонтесса. Вы знаете кого-то способного сыграть выходца с Искусственного Мира более искусно, чем выходец с него? - леди Ллантей повернулась на каблуках, жутко улыбаясь. Это была улыбка львицы, почувствовавшей добычу. На Сильванааре было ранее утро, когда грохот взрывов и рёв реактивных двигателей разбудил несколько деревень. Небо было по-утреннему чистым, без единого облачка, и потому всё что происходило было великолепно видно невооружённым глазом. Там разворачивался настоящий бой. Изящный бело-зелёный корабль нырял и маневрировал, сверкая хвостовым оперением в лучах утреннего солнца, и пытаясь стряхнуть с хвоста три хищных иссиня-чёрных машины, ведших непрерывный обстрел тёмными лучами и ракетами, и всё плотнее захлопывая огненную клетку. Одинокий истребитель вилял, то уходя в пикирование, то взмывая в высь, играя на крене и рысканье, делая бочки, петли и кобры, но мастерство пилотов чёрных машин явно не уступало таковому у пилота зелёного самолёта, и тёмные лучи всё чаще сверкали рядом с ним. Вдруг зелёная машина резко потеряла высоту, и камнем упала в направлении леса, выровнявшись только когда до кромок деревьев оставались считанные метры. Тройка чёрных машин заложила идеальный вираж и устремилась в погоню. Спустя доли секунды все четыре самолёта скрылись за кронами деревьев. Раздался звук взрыва, ещё один, треск веток, после чего три чёрных машины идеальным строем вышли из-за леса, и свечой взмыв в небо исчезли. Из леса потянулся чёрный столб дыма. Вождь клана Серебряной Стрелы немедленно собрал мужчин-воинов. Надо было посмотреть на место крушения, и выяснить что произошло. Дыма нет без огня, и не дай боги ещё начнётся лесной пожар - воздух Сильванаара был очень насыщен кислородом, и лесные пожары не были тут редкостью. Небольшой отряд из пятнадцати эльдар, возглавляемый вождём, быстро шёл через лес, который каждый здесь знал как свой родной карман. Для них не составило труда найти место падения. Там обнаружился закопавшийся носом в землю самолёт, у которого чернел один из хвостовых стабилизаторов. Фонарь кабины был открыт, но пилот похоже потерял сознание, из разбитой губы и рассечённого лба текли струйки крови, а один из ремней безопасности, которыми он был пристёгнут к креслу был разорван. Видимо во время падения ремень разорвался, и пилот ударился головой о штурвал. На бело-зелёном истребителе не было никаких надписей или знаков, кроме одного единственного на носу - руны Возрождения. Воины начали перешёптываться между собой - уже десять веков на Сильванааре не было чужаков, и о сородичах с Искусственных миров говорили скорее как о легенде, нежели о чём то реальном. Говорили, что они могучи, но за их спиной всегда трепещут крылья войны. - Достаньте его. - несколько воинов направились к машине, аккуратно, будто к опасному зверю. Перерезав ножом второй ремень, пилота осторожно достали из машины, и положили на землю, вытерев с лица кровь, и расстегнув ворот. Он был воином, это было видно по тренированному телу и куче шрамов. На нём был простой облегающий костюм, на поясе была кобура с пистолетом и нож. На шее на серебряной цепочке висел в красивой оправе гладкий красивый синий камень. В кабине обнаружили свёрнутый камелиолиновый плащ, и рюкзак с едой, запасом воды и чем-то ещё. А так же игольчатую винтовку. Вождь видел такие у странников, периодически заглядывавших на Сильванаар. - Возвращаемся. По возвращении отправьте гонцов к другим племенам, предупредите, пусть будут отовы к бою. Те кто преследовали его могут вернуться в большем количестве, и лучше нам быть готовыми. Сделайте носилки, и возьмите его с собой в деревню. Одного только не разглядел мудрый вождь. За плечами этого эльдара хлопали чёрные крылья смерти.