Убийца из Тёмного города

882.М41, Империя Тау, Септ Фал'Шиа. - Мы не желаем доверять вам, чужаки. Ваш народ принёс Империи Тау лишь страдания, и мы оставляем вас в живых только из вашего статуса дипломата. - дело происходило в столице септа Фал'Шиа, где в центральном эфириуме септа внезапно обнаружился небольшой отряд эльдар. Они были не вооружены, и показывали намерения к переговорам. Возглавляла их молодая девушка, представившаяся как Иллина Рассветная Песнь. Связавшись с местным правительством, она потребовала аудиенции у местных эфирных, и получила её. - Я понимаю это, Аун'О'Орес, но поверьте, мне абсолютно параллельно на ваши мысли касательно этого. Мы предупредили вас о том, что в этом секторе рыщет флот тёмных эльдар, а ваш собственный, если мои сведения верны, до сих пор ремонтируется после боя с налётчками-орками. Поэтому мы предлагаем помощь в защите от него. Ваша раса молода и наивна, вы не способны распознать все лики коварства тёмных эльдар. В отличие от нас, когда-то бывших с ними единым народом. Нам абсолютно плевать на то, как вы к нам относились до этого, и будете относиться дальше. Мы предупредили вас, и уходим, после чего вы оказываетесь с ними один на один. Либо мы предупредили вас, и сражаемся вместе. Поверьте, ваши шансы выжить при выборе второго варианта намного выше. - эфирный сложил руки на коленях, покачиваясь в кресле. - А насчёт уйти, вы оптимистичны, молодая дама. - Иллина обольстительно улыбнулась: - А вы очень дипломатичны, эфирный. Если это был намёк на то, что вам хочется нас убить, то надеюсь вы умеете думать. Разумеется, вы можете нас убить, но потом не обижайтесь на то, что Бажакаин обрушится на эту планету как девяносто девять клинков Ваула. Поверьте, мы можем быть не менее жестоки, чем наши сородичи. - Ваши метафоры мне немного неясны, но вполне прозрачны. Подозреваю что это лёгкая угроза вооружённой атаки в случае если мы не отпустим вас, верно? - девушка кивнула: - Вы проницательны, эфирный. - Аун'О'Орес, занявший свой пост наместника в септе Фал'Шиа только благодаря своему таланту и уму, без помощи влиятельных родственников и денег, надолго задумался. Он был опытным политиком, и не верил эльдар ни на грош. Эльдар славились по Империи Тау как надменные и ненадёжные союзники, способные в любой момент исчезнуть словно дым, или воткнуть нож в спину, хоть и несомненно порой полезные. Они всегда преследовали свои цели, но вот какие - всегда оставалось загадкой. Поэтому подобная прямота в их действиях немного настораживала. - Что же, побудьте пока что моим гостем. Я был бы рад сразу сообщить вам о своём решении, но к сожалению я обязан сообщить об этом центру. Это не займёт много времени. - Разумеется. - женщина кивнула. Мы вернёмся на наш корабль, если не возражаете. - Конечно, прошу вас. Оказалось эльдар не врали. Спустя одиннадцать часов наблюдательная станция септа доложила об обнаружении неизвестного флота, стремительно движущегося к Фал'Шиа. Идентифицировать или перехватить корабли не удалось, поэтому септ приготовился к обороне. Но вот для эльдар это стало неприятным сюрпризом - их тёмные сородичи объявились неожиданно быстро, поэтому обещанный эльдарами флот не успевал прибыть к септу. Но посланцы, утверждавшие что имеют большой опыт в войне со своим тёмным отражением вызвались помочь в организации правильной обороны. Командующему Шас'О'Шалларсу эта идея не понравилась от слова совсем. Правда он дипломатично молчал, стоя за командным столом рядом с эльдаркой. За его спиной возвышался открытый "Кризис", запрыгнуть в который было делом времени. - Поймите, Командующий, они летят не за победой, и не за территориями. Их цель - рабы и резня. Тактика будет простой - несколько быстрых ударов с воздуха и с орбиты в ключевые точки обороны и штабы, чтобы ликвидировать сопротивление хотя бы на короткий срок. Потом высадка десанта. Так вот, если дело дойдёт до этой стадии - мы все покойники. Начнётся безжалостная бойня, и я сомневаюсь, что ваши воины смогут сопротивляться им, когда дело дойдёт до боя на ближней дистанции. А у меня всего тридцать эльдар, пятеро из которых - команда корабля, к наземному бою не очень приученная. - Мои воины настоящие патриоты и мастера своего дела! - ответил командующий, на что из под безликого шлема эльдары донеслось высокомерное: - Пока твои воины одеты в эти громоздкие железки - вы просто пушечное мясо. Я повторю ещё раз - если дело дойдёт до высадки - это конец. Местных жителей развезли по убежищам? - Да. Все мирные жители, включая жителей деревень и сельских хозяйств, спрятаны в убежищах в столице Септа. - Иллина подняла голову: - Где? Все? Здесь? В столице? Вы идиоты! Я же сказала эфирному, чтобы мирных жителей наоборот как можно сильнее рассеяли по планете! - Это был приказ эфирного. - женщина в сердцах стукнула кулаком по столу: - Вы понимаете, что вы вообще сделали, тупые мон'кей? Тёмные эльдар никогда не нападают на неизвестные цели! Любой их налёт означает только то, что планета находится под наблюдением, и на ней есть несколько информаторов как минимум! Вы просто облегчили им задачу, и теперь вместо того чтобы рассеять силы они просто нанесут один мощный удар, и получат свою добычу! - Эти убежища замаскированы и очень прочны. Никому не вскрыть их. - Молись своим богам, чтобы это было так. - женщина надолго задумалась, глядя на карты. Тем временем каста Огня занимала огневые позиции. Получив распоряжения от своего командующего воины располагались на огневых рубежах и боевых башнях, в тот момент, когда экзарх Иллина критиковала их командующего за эту идиотскую идею. - Ваши боевые башни и рубежи уже давно нанесены на карты и взяты в прицел. Уберите воинов с них и расположите их в лесах и посреди городских улиц, как следует их замаскировав. - На этих местах сложно найти хорошую огневую позицию. Наши башни достаточно укреплены от огня... - задумчиво произнёс командующий, чем неимоверно вывел из себя эльдарку, которой непробиваемая тупость этого тау начинала надоедать. - Вы точно воитель, Шалларс? Вы много воевали с эльдар? - Признаться честно не особо много. - Весь этот камень, бетон и защитные поля помогут очень ненадолго, когда вас начнут бомбить пустотными минами. Займите замаскированные позиции на улицах и в лесах, и молитесь на то, чтобы в городе уже не было разведчиков и наблюдателей, которые вас пасли всё время. - командующий быстро отдал приказы. - Прошу прощения, но хотелось бы попросить вас поделиться опытом. Какие наблюдатели и разведчики? - Иллина кивнула. Тау были молоды и наивны, но поделиться с ними опытом не мешало бы - лишний камень в огород тёмных эльдар. - Тёмные эльдар редко нападают на неисследованные планеты, потому что проваленный налёт будет для них фактически смертным приговором. Поэтому перед налётом планету очень долго пасут разведчики и тайные наблюдатели. Они попадают на планету через старые паутинные врата, прилетают на замаскированных кораблях, притворяются торговцами или беженцами, и так далее... - командующий Тау побледнел, из-за чего сего синяя кожа приобрела гладко-серый оттенок. От Иллины это не укрылось. - Что такое, командующий? - Беженцы говорите? Несколько месяцев назад на эту планету прибыло несколько десятков тау на корабле ксеносов. За ними гнались пираты. Они были очень истощены, явно избиты, со следами кнутов и пыток. Очень напуганы, почти обезумевшие... Но вроде пришли в норму, мы их вылечили, и поселили здесь. - Иллина сочно выматерилась, смешивая в причудливую вязь эльдарский, имперскую готику и орочий. Вообще ей следовало держать себя в руках, но уже не хватало сил делать это. Тупые синекожие мон'кей сделали всё, чтобы облегчить тёмным эльдар их работу. - Великолепно, несколько десятков зомбированных ходячих камер наблюдения. - Такое возможно? - лицо командующего удивлённо вытянулось, Иллина бессильно отмахнулась, думая как выкручиваться. - Для них - да. Ладно, ничего уже не изменишь. Готовьтесь к бою. Спустя четыре часа. Как выяснилось, ничего не помогает, если тупые мон'кей непроходимо тупы, словно наивные животные. Проклятая радиосвязь - примитивная и простая система связи, от которой вреда больше пользы. Связь, способная превратить организованное войско в толпу мяса. Как выяснилось у Тау даже не существовало никакого иного вида связи - ни оптической, ни флажковой азбуки, ничего что может использоваться в случае радиоподавления. Идиоты! Даже у эльдар с их великолепными технологиями и телепатической связью в бою флажковая и световая азбука до сих пор была в ходу. Да что говорить, трёхцветный фонарь для такого общения у Иллины на поясе висел, рядом с пистолетом! Но Тау оказались тупыми непредусмотрительными наивными идиотами, полагающимися только на технологии. Тёмные эльдар уже четыре часа игрались с ними, отдавая воинам фальшивые приказы при помощи узконаправленной связи и глуша приказы штаба. В результате да, воины Тау были передислоцированы и размещены в приличных местах для засады. Но ко всем демонам Варпа эти места, если вас туда поставил сам враг! Удар был мгновенным и жестоким. Вся огневая мощь Тау, все эти дурацкие боевые костюмы, ракетные установки, громадные роботы, увешанные пушками и ракетами, оказались просто бесполезными. Их уничтожили в один момент, одним мощным орбитальным ударом. Как и предсказывала Иллина, оказавшаяся не умнее тупых Тау. Это стало ясно быстро, когда на экране связи в штабе обороны возникло лицо эльдара, иссечённое шрамами. Было видно, что ему уже очень много лет. - Наши дорогие сородичи, а я думаю, почему эти синекожие рыбы так поумнели. Я архонт Валоссиан Ситрак. Но для вас я ваш новый господин. Новый и последний. Моим именем сокрушались цивилизации, и под моими ногами горела земля многих сотен звёздных систем. Для вас будет большой честью принадлежать мне. - обычная пугалочка. Припугнуть своим громким именем и обещаниями кровавой расправы - обычная тактика тёмных эльдар, но.. Пугалочка сработала, потому что имя... Иллина побледнела, хоть это и не было видно под шлемом. Валоссиан Ситрак, правая рука владыки Коморры был хорошо известен эльдар с Искусственных Миров. Невероятно коварный и умный, один из старейших архонтов в Коморре. Неудивительно, что он обвел их вокруг пальца. Спустя шесть минут. Они шли, и их не смогли остановить. Как и говорила Иллина. Сейчас были забыты разногласия с Тау. Они шли, и единственным способом избежать мучительной участи рабыни было сопротивляться так яростно, чтобы у тёмных эльдар не осталось выбора кроме как убить её. Иллина была не глупа, она понимала, что её экипаж и её саму будет ожидать судьба гораздо более страшная, нежели воинов огня, бившихся рядом с ней. Они - ценность, дорогой и редкий товар, который будут брать живьём. Эти мысли проносились в голове в тот момент, когда она заботилась лишь о том, чтобы каждый выстрел был смертелен. Её сюрикенная катапульта буквально поливала приближающиеся рейдеры, и сбивала налету захватчиков, прыгающих с них на землю, но их было много. И они добрались до неё. Последнее что она ощутила - сильный удар в районе правого плеча и невероятно острую боль, заставившую её закричать в голос. Сверхскоростной осколок пробил психокостяные доспехи чуть выше предплечья, нанеся незначительную царапину. Но её хватило - невероятно мощный паралитический токсин моментально вывел экзарха из строя, и сознание милосердно отключилось... День спустя. Коморра, Центральный Пик. - Отличная добыча, Валоссиан. Ты всегда меня радовал. - Верховный архонт Аздрубаэль Вект с удовольствием взирал через окно на поток рабов-тау, которых хлыстами выгоняли из кораблей Ситрака, что пришвартовались к Центральному Пику полчаса назад. - Владыка, позвольте сделать вам подарок. Мы захватили необычно удачную добычу в этом налёте. - он щёлкнул пальцами, и адъютант, следовавший за ним мгновенно исчез, бросившись выполнять приказ. - Наши неверные сородичи из Биэль-Тан тайно наблюдают за нашими флотами. Мы всё чаще замечаем то, что они помогают людям и тау обороняться от наших налётов. Возможно архонт Ареннар сливает им информацию о наших перемещениях. - Вект фыркнул: - С чего ты так решил? Прежде чем обвинять одного из самых верных моих эльдар, мог бы хотя бы доказательствами запастись - Ситрак усмехнулся: - Он выходец с этого мира, если я не ошибаюсь, и в прошлый раз, когда сбежала его рабыня, несколько рейдов разных кабалов подверглись нападениям. Я не удивлюсь, если он общается со своими сородичами по какому-то каналу связи. Возможно через арлекинов или свою любовницу Ирию. - Вект усмехнулся. На самом деле оно так и было, только Ситраку не обязательно было знать о том, какими методами Тиран держит его могущество в своих руках. Вект иногда отпускал поводок у своих архонтов, но не настолько, чтобы из этого поводка получилась петля, которая затянется на его шее. - Спасибо за предположения, я учту. - тем временем открылась дверь, и в тронный зал вошло несколько десятков воинов Чёрного Сердца в сопровождении погонщиков с хлыстами. Они ввели в зал около двух десятков эльдар, мужчин и женщин, и поставили их на колени перед владыкой Коморры, как те не пытались сопротивляться. Ситрак отошёл в сторону, показывая на них рукой: - Вот мой подарок, великий Тиран. Эти ничтожные черви пытались противостоять тебе и убивать твоих верных слуг. Но я поставил их перед тобой на колени. - одна из женщин ловко вырвалась из рук воинов, и вскочила на ноги: - Я ни перед кем не встаю на колени! - рявкнула она, прежде чем два агонизатора обрушились на её спину. Невероятная боль, которой никогда прежде она не испытывала мгновенно будто выдернула пол из под её ног. Вект улыбнулся. - Я принимаю этот подарок - он подошёл к ряду рабов, и, наклонившись, за волосы поднял стонущую от боли рабыню. Одной рукой, но его силы было достаточно, чтобы оторвать жертву от пола, словно она ничего не весила. Девушка даже не могла сопротивляться от ещё разливающейся по телу боли, и её страдание имело восхитительный вкус. Она была красива. Черноволосая, дерзкая, фигуристая, с полной грудью, широкими бёдрами и длинными стройными ногами. Тренированные мышцы воительницы ничуть не уменьшали её женственности. Вект с удовольствием бы оставил её себе, но понимал, что своим верным псам надо изредка бросать кость, чтобы они были верными. Он обещал Ареннару игрушку, и пожалуй эта дерзкая девка ему понравится. Отпустив свою жертву, Вект потерял к ней всякий интерес. - Я доволен, Валоссиан. Ступай, я призову тебя позже. И позови моего распорядителя. - Вект жестом отослал всех, включая воинов с пленниками. Только одного он задержал: - Эту девку оставь здесь. Я поговорю с ней лично. - когда все ушли, Тиран подошёл к рабыне, ещё стонавшей на полу. Задумчиво перевернул её носком сапога, отлично понимая, что эльдар, получивший целых шесть ударов агонизатора как минимум несколько минут вообще будет неспособен двигаться без чужой помощи. Как выяснилось, женщина потеряла сознание. - Будет забавно за тобой понаблюдать. И даже не за тобой... - вошёл распорядитель, и Вект вскинул на него взгляд: - Почему ты заставляешь меня ждать, червь? - он фыркнул, жестом указывая на пленницу: - Приведите её в порядок, и отдайте Ареннару. Скажите, что это награда от меня за достойную службу. Ареннар уже вернулся из налёта? - Ещё нет, владыка, но они на обратном пути. Архонт Ареннар сообщает о богатой добыче. - Великолепно. Иди, и выполняй что я тебе приказал. - потеряв всякий интерес к распорядителю и рабыне, Вект вышел из Тронного зала через потайной ход. Его мысли были заняты, но чем? Наверное об этом не знает и сам Тзинч.