Убийца из Тёмного города

Вспышки болтерного огня освещали тьму, в которой проносились стремительные силуэты ведьм и кабалитов. Мир-святилище, не имевший даже своего имени, и обозначаемый людьми как Святилище 076 был под осадой. Хотя... Осада означает что-то долгое, когда укрепление с чувством, толком и расстановкой обкладывают и начинают не торопясь его захватывать, изнуряя защитников. Здесь всё произошло достаточно быстро. Быстро, и в стиле тёмных эльдар - мгновенный сокрушительный удар, и моментальное не менее быстрое отступление. За год пребывания в ранге архонта крыло Вессана изрядно подросло. Несколько удачных налётов позволили ему расширить своё хозяйство на ещё пару тысяч воинов и десятку крейсеров. Вект был доволен, но вот Вессан - нет. Да, добыча всегда была богатой, но головная боль и бессонные ночи планирования всего этого беспорядка, постоянная необходимость следить за каждым долбанным нюансом и мелочью, попутно отслеживая козни конкурентов и пытаясь понять что их донесений наблюдателей является правдой, а что - дезинформацией тех же конкурентов? Это просто выводило Вессана из себя, и он жалел, что Вект доверил ему это занятие. Самому Вессану гораздо лучше было бы жить в ранге дракона, периодически получая задания на убийство очередного провинившегося архонта. Самое смешное, что его возвышение до архонта совершенно не отменило периодические вылазки куда-то в самое пекло. Вессан по-прежнему занимался наёмные убийствами на службе у Векта. Только ещё и головной боли получил преизрядно. Нельзя было сказать, чтобы он был доволен, хотя жаловаться было грехом. Приказ Векта - подорвать Империум Людей тоже никто не отменял. Вессан совершил несколько налётов на миры-святыни людей, понимая, что единственное, на чём держится Империум человечества - фанатичная вера в их золотого истукана на позолоченном стуле. Он внимательно прочитал всё, что смог узнать. Как выяснилось - гомункулы тёмных эльдар обладали гораздо более обширными знаниями об Империуме, его истории и его обитателях, нежели историки Искусственных миров. Вессан подозревал, что причиной этого была возможность невозбранно допрашивать тех, кто эту историю знает. Правда история человеческой империи Вессана только разочаровала - это был сплошной поток ошибок, недосмотров и откровенного идиотизма, в конце концов приведшего людей к текущему состоянию - состоянию технического упадка, культурного регресса и социальной деградации. Особенно позабавила история примархов и космодесанта в целом, которая оказалась самым большим идиотизмом, который он когда либо видел. Действительно, почему бы нет? Я же великий император, я создам 20 сверхубийц, у каждого из которых скелет в шкафу и неадекват в голове, дам им 20 легионов таких же неадекватных убийц рангом поменьше, и отправлю заниматься войной, не обеспечив никакого контроля за ними и никак не озаботившись об обеспечении их лояльности. При этом я не обладаю никакой возможностью контролировать или противодействовать им. А ещё сделаю так, чтобы несколько сыновей меня ненавидели, остальных рассорю друг с другом, а потом удивлюсь тому, что половина моей армии прилетела меня убивать, продавшись Губительным Силам. Вессана это откровенно забавляло. Если бы этот золотой Император был архонтом Коморры, то с таким уровнем дальновидности он был бы свергнут за несколько дней. И сейчас, глядя с борта рейдера на служителей этого Императора, он забавлялся только больше. Очень смешно наблюдать за фанатичными священниками, служащими тому, кто всеми силами сопротивлялся тому, чтобы его почитали как бога (что заодно стало причиной для предательства одного из его сыновей, ибо Губительные Силы легко цепляются за раненые души). Святилище охранял гарнизон, однако наблюдатели недоумевали. В гарнизоне не было ни одного мужчины - всей боевой техникой и оружием управлялись женщины. Крепкие и ладные бабы в силовых доспехах. Вессан, впрочем, знал о их существовании, потому не удивлялся. Почему-то церковь Империума предпочитала использовать для охраны своих владений какую-то военную организацию состоящую сплошь из женщин. Впрочем, не стоило недооценивать этих баб, ибо архонт уже видел их в бою, и знал, что порой там происходят некоторые... Странности. Он относил это к проявлению какого-то сорта псайкерства. Тем лучше - гомункулы отвалят за них большие деньги. Да и Дома Удовольствий будут рады пополнению. - Влево! - рулевой не успел среагировать, и в рейдер Вессана влетела ракета. Влетела крайне неудачно, ибо судя по всему попал он в гравитационный модуль - машина камнем рухнула вниз. Вессан выругался. Высота была приличной, и его прыжковый пояс не смог бы погасить всю инерцию падения. Срочно надо было что-то делать, потому что рейдер летел прямо на громадное здание центрального собора. Вскочив, экзарх побежал вперёд по палубе падающего корабля, на ходу кидая назад мельта-бомбу, и спрыгнул с борта вниз, молясь слепой Морай-Хег, чтобы рейдер взорвался. Хвала Лилиту так и произошло. Взрывная волна подкинула включившего прыжковый пояс Вессана, и отшвырнула его назад. В ушах неприятно заныло - теневое поле поглотило основную энергию взрыва, но не всю. Его закрутило, и швырнуло в сторону словно великанским кулаком, но он остался жив, и самое главное - его подкинуло вверх, погасив инерцию падения. Противно было то, что он падал прямо на гарнизон. Конечно, была велика вероятность, что все защитники в гарнизоне уже на позициях, но ещё больше была вероятность, что командующая женщинами канонесса не дура и оставила небольшой контингент для охраны. Незримой тенью Вессан мягко приземлился на крышу одной из казарм, стилизованных под небольшие соборчики. Красивые здания, украшенные изразцами и золотом. С точки зрения функционала - полный идиотизм, но с точки зрения эстетики и действия на местных жителей - великолепная вещь, пусть и немного варварская. Приземлившись, архонт пригнулся. Рядом слышался разговор на хайготике. Доносился он с улицы. Тише тени мужчина подполз к краю, но никого не увидел. - Почему мы остались здесь? Ксеносы оскверняют наши святыни и порочат священное имя Императора, а мы торчим здесь, охраняя пустые казармы, вместо того чтобы защищать нашу веру! - Успокойся, сестра. Ты всегда успеешь отдать жизнь за Императора, но твоя вера будет куда полезнее, если ты будешь жива. - Мне не нужна жизнь, когда я не исполняю свой долг, а торчу в гарнизоне! - голоса приближались. Видимо это был патруль. Так и оказалось. Спустя секунды три из-за угла вывернуло две дамочки в силовых доспехах, сжимавших в руках болтеры. Подолжая разговор, они прошли мимо казармы. Вессан расслабился, и перепрыгнул на соседнее здание. Так, крадясь и избегая обнаружения патрулями, он исследовал гарнизон. В нём осталось около сотни воительниц. Драться с ними в открытую он не хотел, но пожалуй это был лакомый кусок. Убедившись, что его не видят и не слышат, он включил комммуникатор. Офицер связи на его корабле ответил незамедлительно. - Мой архонт, нам доложили, что ваш рейдер сбит. - Вессан шёпотом ответил: - Да, но я жив. Засеки мои координаты и вышли сюда группу мародёров и пару рейдеров для прикрытия. У меня здесь добыча. - Понял. Высылаю, прибытие в течении нескольких минут. - эти несколько минут Вессан вполне мог поразвлекать местных девок. И себя заодно, потому что здесь было скучно. Первой его жертвой стали двое часовых, патрулировавшие вокруг казарм. Те самые, на которых он наткнулся первый раз. Осторожно выковыряв ножом какой-то драгоценный камешек их оправы, он подождал, пока девушки пройдут мимо него, и уронил камень на бронированный наплечник. - Стой! Тут что-то есть. - Вессан тихо рассмеялся, с крыши отвечая на хайготике: - Разумеется, дамы. Здесь я есть. - вместе с его словами через парапет перелетела парализующая граната. Облако газа моментально вырубило обеих. Вессан же отпрыгнул в другую сторону, чтобы не надышаться, хотя бояться было нечего, ибо он был в шлеме. Рефлексы сильнее мозгов. - Носите шлем в следующий раз. Незримой тенью он направился к стоянке, попутно уложив гранатами ещё пару патрулей. Обычно патрули должны поддерживать связь с гарнизоном, поэтому обнаружение пропажи парочки из них - дело нескольких минут. Предотвратить можно это достаточно легко - убрав дежурного офицера. Не потребовалось, ибо он недооценил скорость людей. Через полминуты взвыла сирена, и из казарм начали выбегать на улицу женщины, а из громкоговорителей донеслось: - Всем в боевую готовность, в лагере лазутчик! Разбиться на десятки, и проверить лагерь, пропали патрули F, G и H. - а вот это было плохо. Он мог бы разобраться с группой из 2-3 женщин, но вот столкновение с десятью девками сразу пожалуй закончилось бы трагически. У него осталось около пяти плазменных гранат, одна мельтабомба и парочка гранат помех. Не тот арсенал, с которым можно повоевать как следует. К тому же у него сел заряд теневого поля, почти полностью израсходованный взрывом рейдера, а лёгкие доспехи и голополя вряд ли спасут от швала болтерного огня. Болтер штука варварская, но надо признать - эффективная. - Наверху! - он не понял как его обнаружили, но он еле успел отпрыгнуть, прежде чем стена болтов разнесла парапет и половину крыши в бетонную крошку. - Он наверху, на крыше. Гранаты к бою. - Не вопрос, дамы. - сорвав с пояса все пять гранат, Вессан вслепую перекинул их через парапет, надеясь не столько убить кого-то, сколько шугануть на достаточное время, чтобы уйти. Его обкладывали и обкладывали обстоятельно, а подкрепления пока что не было. Он рванулся на соседнюю крышу, сопровождаемый градом болтов. С другой стороны подбегал ещё один отряд, и Вессан сорвал последнюю мельтабомбу с пояса, кинув тяжелый шарик под ноги приближавшимся воительницам. Жалеть баб он не собирался - его жизнь стояла на кону. Не глядя на огненный столб, он продолжил убегать. Тем временем до него донёсся знакомый свист и сухой треск - звук двигателей рейдеров и осколочных пушек. Видимо подкрепление всё таки прилетело. Звук доносился справа, и Вессан резко повернул в ту сторону. Это было ошибкой, потому что он замедлился, и рядом взорвалась граната. Теневое поле мигнуло в последний раз и отключилось, исчерпав заряд, а несколько осколков пробили доспехи и влетели дракону в бок и в правую руку. Боль пронзила тело, и взрывной волной его швырнуло на следующую крышу. Прыжковый пояс был включён, и даже несмотря на поглощённый теневым полем взрыв его подкинуло как следует. Второй полёт за день обошёлся немного дороже. Он неаккуратно упал, сильно ударившись плечом о парапет. Боль из раненой руки быстро растекалась по телу, несмотря на сработавшую аптечку. Времени было немного - надо было добраться до рейдера прежде чем он истечёт кровью. И сделать это было сложно, потому что здание где он приземлился окружали. Его воины всё таки успели спасти его прежде, чем женщины отправили его к Той-Что-Жаждет. Вессана быстро вернули на крейсер, где им занялся медик. У архонта было несколько осколочных ранений. Несерьёзных, но множественных. Тем временем его рейдеры уже возвращались на корабли. Потерь было немного, но они были. Вместе с ранением самого Вессана это было неприятно. Но все неприятности ушли, когда начали считать добычу... - И что это такое, надеюсь ты мне расскажешь? - войдя в свои покои после доклада Верховному Архонту, Вессан обнаружил на своей кровати спящую девушку, и рядом - распорядителя. Тот поклонился: - Владыка Вект приказал передать вам эту рабыню как его подарок за верную службу, мой архонт. Она сопротивлялась, поэтому пришлось угостить её сонным газом. Она придёт в себя через полчаса. - Вессан подошёл к кровати. Лицо этой эльдарки казалось ему смутно знакомым. Одетая в полупрозрачное одеяние, она была вся на ладони. Загорелая, с шрамом на плече, видимо её подстрелили во время захвата. Где-то он её видел. - Она не из Коморры? - Он нет, господин. Её захватил архонт Валоссиан Ситрак во время своего рейда по мирам Тау. Она с Искусственных Миров. - Вессан подошёл ближе, вглядываясь в спокойное лицо спящей. Пока ещё спокойное, потому что скоро оно навсегда перестанет таким быть. - Известно с какого конкретно? - в голове билась только одна мысль. Где он её видел? У него была неплохая память на лица, но с тех пор как он попал в Коморру прошло уже без малого восемь лет, и многие событие его прошлой жизни потихоньку забывались. - Я не знаю, мой архонт. У неё татуировка на правом плече, посмотрите. - он услужливо приподнял женщину за правое плечо, на котором красовался знак возрождения. Вессана словно молнией стукнуло, потому что узнавание пришло мгновенно. И он расхохотался под недоуменный взгляд распорядителя. - О боги, слепая Морай-Хег, за что ты со мной так шутишь. - он внешне успокоился, хотя смех ещё потряхивал его. Что за весёлая шутка судьбы. Женщина, фактически отправившая его в Коморру теперь лежала перед ним. В рабском ошейнике. Эта ситуация невероятно забавляла его, равно как и разбудила фантазию. После регенерационного сна на корабле он был свеж и полон сил, к тому же он был в отличном настроении после успешного налёта. А значит веселье обещало быть хорошим. - Ступай. Я лично выскажу свою благодарность Владыке. - распорядитель ушёл, а Вессан сел на кровать, глядя на женщину. - Иллина Рассветная Песнь... Какая забавная ситуация, ироничная я бы сказал...