Убийца из Тёмного города

883.М41 Коморра, Центральный пик - А теперь ещё раз. Медленно и с подробностями. Вессан не любил неожиданности. Любые неожиданности, даже если вся неожиданность состоит в том, что слуга налил тебе в бокал на полсантиметра выше чем обычно. Эта дурная привычка завелась у него ещё на Биэль-Тан, и сослужила ему огромную службу в Коморре, потому что здесь вовремя незамеченная неожиданность могла внезапно обернуться смертью. Здесь же неожиданность заключалась в достаточно серьёзном факте того, что присмотренные Вессаном для атаки торговые маршруты Империума и Тау в районе Лагуны Кхейна, призванные привлечь внимание Биэль-Тан, и заставить Совет поверить в то, что он готовит крупные рейды в этом месте, попытался отбить некий корсар, именующий себя герцог Нессар. Разведывательный флот Вессана был уничтожен полностью, и эта нехорошая новость требовала крайне серьёзного разбирательства. Он не собирался позволять какому-то обалдевшему от своей безнаказанности пирату становиться поперёк дороги могущественному архонту Вечного Города. Однако как архонт он понимал, что драка между пиратами и его крупным флотом привлечёт ненужное внимание, к тому же пираты частенько были каперами на службе у Искусственных Миров, а значит Вессан вполне рисковал обнаружить свалившийся на голову охранный флот, вступать с которым в бой ему не хотелось. К тому же зачем, если речь идёт о пирате, преследующим цель добыть больше наживы? Вообще-то Вессан был невероятно богат, и всё благодаря нескольким удачным налётам на миры-мастерские Империума, которые он совершил только став архонтом. Богатая добыча материальных ресурсов, а так же не менее богатая добыча рабов-экзодитов из последующих налётов, сделали Вессана жутко обеспеченным архонтом, и он не сомневался, что его средств вполне хватит, чтобы купить пирата. Эти мысли посещали его, пока он выслушивал единственного выжившего из всего разведывательного флота. Каким образом этот воин выжил, было непонятно. Впрочем, воин не лгал ни на секунду, о чём прилежно сообщал дистанционный детектор лжи, сделанный по заказу Вессана в лабораториях леди Ирии. - Вижу ты не врёшь. Как тебя зовут, и каким образом тебе удалось сбежать? - воин на секунду смутился, и отвёл взгляд. - Шандрис Илнаран. Я ушёл со своего боевого поста, мой архонт. В трюмах была одна очень сочная рабыня мон'кей... - Вессан перебил, ибо ситуация была вполне обыденной. Лёгкое нарушение дисциплины, не особо страшно. - Ясно, в общем-то дело простое. А какое отношение это имеет к моему вопросу? - Когда я возвращался, мы шли через астероидное поле, и я заметил в иллюминаторе сильный блеск... - Вессан что-то прикинул. Ну да... - Солнечные паруса? - Да, мой архонт. Я только успел ударить по кнопке тревоги, но не успел добежать до своего поста, как нам дали залп по оружейной палубе и по мостику. Мне повезло что я оказался в этот момент рядом с ангаром, и мне удалось угнать "Ночную тень". За мной охотились, но я хорошо знал этот район, и мне удалось спрятаться. - воин замолчал. Вессан отлично видел ход его мыслей. Обычно архонты любили срывать на таких вот недобрых вестниках свою злость. Воин боялся, но надо отдать должное - это было похвально, что он не побоялся принести эту весть Вессану, даже опасаясь гнева. - Что же, Шандрис... Я крайне недоволен тем, что произошло, но я справедлив. Ты не убоялся моего гнева, и донёс эту новость. Ты осознаёшь свой промах, но я так же осознаю и то что именно он спас тебе жизнь чтобы ты мог сообщить мне эту новость. Сможешь ли ты указать моим навигаторам район, где вы были атакованы? - воин поднял голову, с надеждой в глазах. - Конечно, мой архонт! Смогу! - Избавь меня от благодарностей. Ты останешься жив и в своём прежнем ранге. Но если твоя помощь в поимке пирата будет существенной, то я одарю тебя как подобает. Надеюсь тебя устроит этот вариант. А теперь иди. Я призову тебя, когда ты мне потребуешься. Нажива... Любой пират стремится к богатству и наживе. Но когда-то пирату нужно... Скажем так, освободить трюмы и где-то расслабиться, выпустить пар и потратить честно награбленное. Поэтому очень многие эльдарские корсары периодически появлялись в Вечном Городе, правда предпочитали не высовываться под очи крупных кабалов (ибо был риск того что архонт захочет завладеть вашими богатствами), поэтому обычно такие злачные места находились в Нижней Коморре, или субцарствах с большими портальными пересечениями, достаточными чтобы через них мог пройти небольшой флот. Таких субцарств Вессан знал шесть: Эрран-Фаллас, Нижний Гармоллин, Траурная Марка, Ниэллэн-Нита, Шаа-Дом и Лэранс-Арла . Доступ был только к четырём - врата Траурной Марки после трагической смерти архонта Вайла Ак'Вайил Меншаса по прежнему были закрыты, ну а лезть в проклятый Шаа-Дом рискнул бы только совсем на голову отбитый идиот, которому жизнь не мила. Разумеется спустя несколько дней все четыре портальных субцарства и вся Нижняя Коморра только и сплетничали о том, что некий высокопоставленный архонт из Верхней Коморры захватил настолько громадную добычу рабов и драгоценностей в удачном налёте на торговый маршрут людей, что его корабли были не в силах уместить всю добычу, и поэтому они спрятались в районе Лагуны Кхейна и ожидают помощи. Одновременно астероидные поля Лагуны наводнили сотни "Ночных теней" - маленьких и скрытных космических истребителей, тайно доставленных в этот район. Удача улыбнулась и одному из шпионов Вессана - тому удалось узнать имя корсарского принца, хваставшегося тем, что он уничтожил флот тёмных эльдар - Элиарн. К сожалению этим подтвердились худшие опасения Вессана, потому что вероятность того что в мире существует второй Принц-Корсар Элиарн Копьё Пустоты стремилась к нулю, а значит что ему противостоял один из каперов, работавших на Биэль-Тан. Удар должен быть один. Чёткий и смертельный, ибо с каждым днём, пока конфликт затягивается, Вессан увеличивал риск того, что наткнётся на поддержку. Как только пират доложит своим хозяевам о том что вмешался в полномасштабный конфликт с тёмными эльдар вероятность что ему на помощь прилетит ударный флот будет стремиться к ста процентам. Эта же вероятность ждала Вессана и в случае если хоть один из разведчиков себя обнаружит. Он вполне адекватно оценивал свои силы и понимал, что с линейным флотом ему не тягаться, тем более если линейный флот будет нападать. С другой стороны он хотел обосноваться на этом маршруте как следует, а уничтожение пирата... Идея пришла в голову как это обычно случается. Мгновенно и прочно... Фотография лежала перед Вессаном спустя несколько минут. Воин Шандрис подтвердил, что именно этот корабль он видел во время нападения. Оставалось выяснить мелочи. Эльдар любят комфорт. Даже аскетичная и полная правил жизнь Искусственного Мира не отменяет этого факта. Для пиратов этот принцип работает тем более. В их руках такая вроде бы утилитарная вещь как военный корабль потихоньку превращалась во дворец, который был призван обеспечить его экипажу длительную и крайне комфортную жизнь на борту в открытом космосе. Впрочем Вессан достаточно быстро распознал его тип. Это был специальный проект "Охотника Пустоты", сделанный именно для пиратов. Менее бронированный (хотя куда уж меньше), с шестью, а не четырьмя солнечными парусами и покрытый сплавом камелиолина. Между носовыми пульсарами проглядывали трубы торпедных аппаратов. В отличие от стандартного типа этих кораблей в этом левиафане не было ангаров для бомбардировщиков. Вместо них устанавливались дополнительные абордажные телепорты и самое главное - объёмистый трюм. Судя по форме корпуса и некоторым деталям, вроде руны Алтаря Азуриана, украшавшей крышки спасательных капсул, этот корабль был построен на мире Янден. Нос корабля был щедро расписан. По сведениям Вессана, корабль вместе с тремя крейсерами "Затмение" и двумя "Тенями" пристал к одному из причальных когтей Нижнего Гармоллина два дня назад. Команда немедленно сошла на "берег", сверкая золотом и драгоценностями, награбленными за год. В общем то никого это не смущало - местные архонты с удовольствием меняли драгоценности на души, покупая потом за эти драгоценности всё что им было нужно на рынках Азкхоркси (разумеется по куда более высокому курсу). Никому и в голову не приходило попытаться отбить у пиратов награбленное силой или как-то им мешать. Во-первых корсары представляли из себя внушительную силу. Во-вторых зачем, если выменянные на драгоценности души буквально через неделю вернутся в сундуки архонтов, которым принадлежали почти все увеселительные заведения, расположенные прямо на причальных когтях? Пираты развлекались, команда снабжения занималась закупкой всего необходимого. Принц оставался на корабле. Он не был дураком, и понимал, что за ним следят. Лично он считал что сейчас соваться в Вечный Город равносильно самоубийству, но они почти год провели в отрытом космосе - команде требовалось отдохнуть и прийти в себя, иначе была велика вероятность бунта. Впрочем, учитывая что его апартаменты на корабле представляли из себя настоящий дворец, нельзя было сказать, что он был заперт на корабле как в тюрьме. Вессан тоже так не думал, чуть не мурлыча от наслаждения, и констатируя тот факт, что на люках технологического обслуживания солнечных парусов линкора не было сигнализации. Ну да, зачем она нужна, если люк не открывается снаружи? Хотя да. Он не открывается снаружи, но если хорошо попросить... Разумеется там стоял датчик перепада давления, предупреждающий о внезапной декомпрессии, но о каком перепаде давления идёт речь в Коморре, когда атмосферное и внутреннее давление одинаковы? Вообще Вессан предпочитал действовать по чёткому плану, но на его подготовку ушла бы неделя-две. За это время пират смотался бы. Пришлось пользоваться тем что есть. Вессана спасало то, что их отряд тоже базировался на "Охотнике Пустоты" и поэтому он имел возможность как следует изучить устройство этого корабля. Почти невидимый на фоне украшенных стен, Вессан медленно и осторожно продвигался к мостику. Нет, покои принца-корсара его не интересовали от слова совсем... Лагуна Кхейна, спустя две недели. Взрыв точно между сверкающими солнечными парусами заставил тонкий материал разлететься на тысячи осколков, оставив корабль без маршевых двигателей. Именно в этот момент принц Элиарн понял, что их обманули, и он попался в чётко поставленный капкан. С кораблей начали поступать панические сообщения об обнаружении на борту тёмных эльдар. Это был разгром. Вессан не был хорошего мнения о людях, однако несколько стычек с космодесантниками в космосе дали ему знать об одной достаточно эффективной тактике, компенсировавших крайне посредственные боевые качества той горы хлама, что они называли "космический корабль". Примитивные телепорты на их кораблях позволяли перебрасывать абордажные партии, создававшие крайне серьёзную угрозу. Эту тактику Вессан взял на вооружение. Портальные технологии тёмных эльдар позволяли не то что перебрасывать небольшие отряды - Вессан мог спокойно перебросить внутрь кораблей корсаров целую армию. Однако ему нужна была точная наводка на закрытый голополями искажённый силуэт корабля, иначе его подкрепления рисковали появиться среди космической Пустоты. Проникнув на корабль пиратов, Вессан оставил в громадном трюме маячок, не только дававший точную наводку, но и перехватывавший переговоры кораблей, демаскируя все остальные корабли флотилии. Зная что пираты отдыхают в Вечном Городе, капитаны Вессана доставили в район Лагуны Кхейна несколько крупных крейсеров, примитивно замаскированных под астероиды и снабжённых полями-имитаторами. Оставалось надеяться только на то, что слитый шпионами маршрут окажется в руках принца Элиарна, и что тот обладает достаточным тактическим мастерством, чтобы выбрать именно то место для засады, которое Вессан посчитал самым удобным на этом маршруте. Так оно и было. Телепортация - не самое приятное дело. Шагнув в портал ты испытываешь ощущение, как будто падаешь с огромной высоты, и при этом тебя постоянно поливают ледяной водой. Потом всё разом проходит, и ты уже оказываешься внутри огромных трюмов пиратского корабля. Разумеется пустых. Избиение младенцев, вот что это было. Корсары были неплохими воинами, но этого недостаточно, чтобы соревноваться с выросшими в гнезде из лезвий детьми Вечного Города. Впрочем, Вессану не было нужно убивать их. Первой отправной точкой стал ближайший громкоговоритель внутренней громкой связи. Один из воинов немедленно направился к нему. Спустя секунд десять по залам корабля разнеслось: - Я Архонт Кабала Чёрного Сердца Вессан Ареннар. Всем сидеть на своих местах и сложить оружие. Мне не нужны жизни ничьи кроме вашего капитана, принца Элиарна. Выдайте его мне и останетесь живы. Если на пути к мостику я встречу хоть какое-то сопротивление - я убью всех до единого. Решайте что вам важнее - жизнь или отсутствующая пиратская честь! - Вессан знал на чём можно сыграть. В части заботы о своей шкуре пираты ничем не отличались от тёмных эльдар. Когда дверь на мостик разошлась, он увидел чудную картину сидящего за командным пультом корсарского принца, спокойно наблюдающего за дюжиной пистолетов, смотрящих ему в лицо. - Моё почтение принц. Знаете-ли мне было достаточно неприятно, когда вы атаковали моих разведчиков. - выстрел из осколочного пистолета пробил принцу голову, раскидав его мозги по стене. - Кто старший помощник? - Вессан обвёл взглядом на немую сцену. Впрочем, вряд ли кому захочется дергаться - за спиной у него внушительно ощетинились стволами избранные вернорождённые, а вокруг самого Вессана красноречиво туманилось теневое поле. Из-за соседнего пульта встал эльдар. - Я. - Вессан повернул голову к нему. - Имя? - Сарлэн. - Все ваши корабли захвачены или будут захвачены в ближайшее время. Ваш флот нанёс огромное оскорбление мне, уничтожив мой разведывательный флот и думая что он уйдёт безнаказанным. Но я ценю хороших воинов. Поэтому я даю выбор тебе и всем твоим дружкам. Те кто хочет - могут забрать одну "Тень" и улететь с глаз моих долой с пожеланием обходить мои корабли десятой дорогой. Те кто хочет - могут стать моими воинами и служить Кабалу Чёрного сердца. В отношении вас, пираты, это будет значить то, что вы продолжаете заниматься своим любимым делом, но под крылом самого могущественного архонта Коморры. Выбирайте, кому вы хотите служить - лживому Совету Провидцев мира Биэль-Тан, или мне. Выбирай ты, Принц-Корсар Сарлэн. Вессан улыбнулся, понимая что его Кабал приобрёл шесть кораблей и несколько тысяч воинов. А так же приготовил ловушку для одной личности...