Убийца из Тёмного города

Звуки рогов не успели утихнуть, когда открылись двери, впуская в малый золотой кабинет Вессана и Ирию. Два контраста, две почти полных противоположности - чёрные лаконичные лёгкие доспехи Вессана без единого украшения, и роскошное, усыпанное карадонскими рубинами алое платье Ирии. Это зрелище вызвало у Аздрубаэля Векта, ожидавшего их сидя на троне за длинным столом снисходительную улыбку. Он знал о невероятной любви Ирии к красоте и драгоценностям в частности, но считал это скорее маленькой причудой, чем странностью. - Леди Ирия, вы выглядите так ослепительно, что я уже решил обижаться за то меня не пригласили на свадьбу. - женщина очаровательно улыбнулась: - Благодарю за комплимент, Владыка, но пока что она не планируется. - Вессан держался абсолютно нейтрально. Разговаривать с Тираном в такой фривольной манере дозволялось только Ирии, он пока что не заслужил такой милости. - Садитесь - Вект кивком указал на кресла по бокам от стола, за которым сидел. Обычно Тиран предпочитал выслушивать слуг в зале для аудиенций, и очень редко обсуждал что-то сидя за столом с ними, но тут видимо настроение или мимолётное пожелание сыграли свою роль. А может быть и усталость от церемоний и желание избежать их. - Докладывай, Ареннар. - Разведчики подтвердили, это Траурная Марка. Они полностью осмотрели субцарство, взяли пробы, и обнаружили массу интересного. Здесь фотографии. Среди всего прочего обнаружены следы трагедии, постигшей архонта Меншаса. - он протянул Тирану голографический планшет. Вект взял его не задумываясь, чем показал высокий уровень доверия к Вессану, ведь протяни этот планшет какой нибудь Тарил - мог лишиться руки, потому что маскировать орудия убийства в Коморре умели великолепно. Планшет спокойно мог оказаться бомбой, тёмным порталом, черной дырой, чем угодно, ну или просто быть смазан ядом. Минут десять Вект внимательно рассматривал фотографии. - Значит всё таки это она. - Верховный архонт постучал планшетом по ладони, задумавшись. - Ты говоришь есть следы трагедии, постигшей моего слугу Вайла Меншаса? - Да, Владыка. Разведчики смогли проникнуть в замок, принадлежавший некогда местным правителям, и выбранный Вайлом Меншасом в качестве своей резиденции. Кажется он именуется Гробница Ветров. - Ближе к делу, пожалуйста. - добавил металла в голос Тиран. Он не любил когда слуги многословили. - В одном из залов замка обнаружены трупы где-то полутора сотен эльдар, умерших где-то лет 80 назад, однако сохранившихся необъяснимо хорошо. Гости Вайла Меншаса, его стражники, и ещё три трупа... Наверное вам стоит посмотреть. - Вессан указал на планшет в руке Векта. Верховный Архонт активировал устройство, и одна из его бровей слегка шевельнулась. Вообще Вессан частенько стал замечать, что с глазу на глаз Тиран проявляет гораздо больше эмоций, чем на официальных приёмах. Было ли это символом доверия к Вессану, или ещё чем-то - он гадать не собирался. - Арлекины? - Да, Владыка. Судя по одеждам трупы принадлежат Мастеру-Миму, Мастеру Труппы и Теневидице. Следов Солитера и Шута смерти не видно. Точнее... Я бы сказал их трупов, следов то полно. - Подробности? Голос взяла леди Ирия. Она успела проанализировать и изучить образцы, привезённые разведчиками. - На трупах стражников и некоторых гостей видно следы одержимости. В одном из коридоров замка разведчики нашли тело, экспресс анализ дал соответствие - это тело Вайла Меншаса. У него в груди огромная резаная рана, нанесённая острым оружием, вроде алебарды или глефы, однако архонт Ареннар сделал предположение, что это удар ритуальной косой, которая прикрепляется к пушке Шута смерти. - Арлекины. - Вект усмехнулся - Я делал предположения что это их рук дело. - Возможно это месть за разрушение Искусственного Мира Ал-Ларэн, совершенное Вайлом Меншасом незадолго до... Событий. Правда тогда я не могу объяснить почему мертвы арлекины, на их телах вообще нет следов насилия. - Скорей всего это она и есть. Не удивлюсь если во время выступления Солитёр вышел из под контроля. Такое случается особенно часто во время рассказов о "Падении". Я не удивляюсь что вне Маскарадов их заставляют кочевать отдельно. Ладно, отвлечёмся. Каково состояние в других местах? - Вессан пожал плечами: - Вот тут есть над чем подумать, Владыка. Записи о Траурной Марке содержат информацию о том, что там обитала примитивная раса земноводных существ. - Да, так и было, Меншас докладывал мне о них. - Субцарство буквально усеяно трупами этих существ. Причины смерти - голод и какой-то вид яда. Я попросил леди Ирию заняться анализом одного из трупов. Следы яда обнаружены в океанских водах. Похоже кто-то отравил океаны субцарства. Лишённые возможности добывать себе пищу амфибии вымерли полностью. - Ирия? - женщина изящно склонила голову: - Я сделала анализ. Яд - сильный водорастворимый токсин, оседающий на жабрах, сделан я бы сказала крайне изобретательно. Катализатор реакции - атмосферный кислород и низкое по отношению к подводному давление. Одновременно яд вызывает у существа чувство удушья, вынуждая существо всплывать навстречу своей смерти. Для чисто водной фауны яд неопасен, потому что она не имеет дыхательного рефлекса. К тому же он почти разложился за это время. По скорости разложения и его текущей концентрации я могу сказать, что в океан когда-то было вылито как минимум несколько тонн этого яда. Похоже тот, кто это сделал преследовал цель избавить Траурную марку от местного населения, не опустошив при этом богатые океаны. - Тиран кивнул, молча выслушивая объяснения. - Видимо таким образом Меншас решил выполнить мой приказ утроить поставки продовольствия - убить лишние рты. Что же, в общем-то хороший план, в который вмешались гости. Что-то ещё? - Паутинные врата в Траурную Марку со стороны Коморры. Они на самом деле работают, но только на вход, через них нельзя выйти обратно в Коморру. Мои разведчики нашли в Траурной марке несколько трупов Иссушённых. - Ясно. Я займусь этим. - Вект поднял взгляд. - А теперь рассказывайте что происходило у вас прошлой ночью. - видя улыбку Ирии, ледяным голосом добавил: - Я не имел в виду происхождение укуса на твоём правом плече, Ирия. Это как раз вполне очевидно. Ирия очаровательно улыбнулась, как ни в чём не бывало поправив лямку платья, из под которой выглядывал пикантный след. Вессан не очень понял, почему устраняя у себя многочисленные последствия весёлой ночи, а именно два десятка укусов, полсотни следов поцелуев, несколько царапин, прокушенную в нескольких местах кожу, десяток синяков и даже след агонизатора, боль от удара которым Ирия посчитала острой приправой к блюду, гомункульша предпочла оставить укус на плече, ну да ладно, разбираться в женских причудах - гиблое дело. - В кратце - это было покушение, которое совершил Энрас, мой дракон. - Тиран приподнял бровь: - Я же сказал тебе присмотреть за ним! - внезапно появившийся в голосе лёд заставил Вессана сдержать желание поёжиться. Он очень не любил промахи, совершенные перед лицом Векта, которые, как известно, тот не любил прощать. - Мой провал, Владыка, я готов понести за него наказание. - Твоё счастье что ты остался жив. Давайте подробности. Слово снова взяла Ирия. - Явился, нацепив вашу голограмму, перепугал моего развалину до смерти, потребовал срочно проводить "вас" ко мне. Когда развалина, не помня себя от обалдения, вломился ко мне в спальню - попытался напасть на нас. - она пожала плечами: - Использовал шреддер или другой вид ткача, полнейший дилетант в общем. - И? - женщина усмехнулась самым уголком губ: - Архонт Ареннар великолепно стреляет, Владыка. Азурай, Биэль-Тан, два дня назад. Медленные хлопки мерно раздавались в тишине комнаты, перекрывая собой притихший плач Ирринаи. Вообще она давно привыкла к этой манере арлекина, но сейчас она её невероятно взбесила. - Что ты хочешь от меня? Почему ты всегда выбираешь самое неподходящее время? Какие ещё сокрушительные новости ты принёс мне? - аплодисменты стихли. - Каждый раз когда я прихожу, я вижу на твоих глазах слёзы, и Смеющийся бог не прощает мне этого проступка. Я не помню когда улыбка последний раз касалась твоего лица. - из тёмного угла комнаты вышла высокая фигура, закутанная в глухой плащ из переливчато-синей ткани с красной подкладкой. Из под капюшона выглядывало лицо, закрытое глухой бронзовой маской с рожками. Плащ стягивал золотой пояс, напоминавший настоящую реку золота. Руки были скрыты чёрными перчатками. На запястье одной из рук зловеще поблёскивал "Поцелуй арлекина" - Ты пришёл смешить меня, проклятый изгнанник? - из под маски послышался сдержанный смех: - Нет, Ирриная. Скорее я принёс тебе утешение. - эти слова вызвали в Ирринае настоящую волну гнева. Сдерживающие барьеры рухнули, и бешенство буквально захлестнуло израненный горем разум. Были забыты все предупреждения о том, какая опасность преследует псайкера, поддавшегося страстям. Хватит рамок и правил. Шкаф с доспехами, стоявший в нескольких метрах от провидицы откинуло в стену, раздался звон разбитого стекла и глухой стук психокости об пол. Кровать и прикроватная тумбочка полетели в другой конец комнаты, такая же участь постигла и несколько картин, которые сорвало невидимым ветром, а несколько горшков с цветами, стоявшие на окне вышвырнуло в сад. Нетронутыми в комнате остались только две вещи. Арлекин, и маленький горшочек с синим кустиком синисси. Фигура в плаще казалось вообще не обращала внимания на то что в нескольких метрах находится взбешённая провидица, явно выпустившая свой псайкерский талант из под контроля. Голос не контролирующей себя Ирринаи напоминал сухой треск разразившейся бури и шипение уже не разозлённой, а взбешённой кобры: - Утешение? Каждое твоё появление означает только то, что небо готово упасть мне на голову! Ты хочешь видеть улыбку? Сделай так, чтобы было зачем улыбаться! - Ирриная, приди в себя. - Солитёр скользнул по комнате размытой синей полосой, чтобы сжать запястья провидицы, да так, что боль дошла до неё даже сквозь ярость. Завтра наверняка эти места разгорятся настоящими синяками - сила в руках Солитёра была далеко за гранью доступной эльдару. Ярость утихла как жалкий походный костерок, на который обрушилась океанская волна, как задутая смерчем спичка. Секунду спустя пришёл стыд, и осознание. Она сорвалась как капризная девчонка, более того - пыталась убить друга. Покраснев до корней волос, Ирриная отвела взгляд. - Извини, Элэндиар, слишком многое обрушилось на меня разом. Иногда мне кажется что силы оставляют меня, и я всё чаще не могу удержать себя в руках. Отпусти мои руки, пожалуйста. - Солитёр отпустил Ирринаю, машинально начавшую растирать места, где пальцы арлекина безжалостно смяли её запястья. Чем от он напоминал ей её саму сейчас. Изгнанник, всегда кочующий один, вызывающий страх даже у своих соплеменников. Чудовищный синтез эльдара и демона, тронутое Той-Что-Жаждет Её воплощение. Проклятый и забытый всеми, жертва обречённая на муки ради того, чтобы его народ жил. Почему то только сейчас, глядя на него, она поняла, почему стала вдруг такой одинокой, и почему её собственные товарищи стали смотреть на неё как на врага. Тень Вессана, его угрожающее присутствие, будто незримо следовало за ней. Совет провидцев отлично знал том, как Вессан ускользал от неё раз за разом, имея возможность просто одним ударом смять её силы и убить её саму. Но нет, он не делал этого, и это вызывало подозрения у Совета. Её подозревали в том, что она помогает ему. Для них он был жестоким убийцей, предателем и врагом, которого следовало убрать всеми методами, и её связь с ним отбрасывала длинные тени. Для молодёжи Вессан стал романтическим героем. То, что молодым никто не рассказывал о Коморре, и узнавали они о ней из легенд и сказок о жестоких похитителях душ играло очень злую шутку со взрослыми. Ореол романтики буквально окутывал это проклятое место, не позволяя рассказать о всей той грязи и мерзости, которая там происходит. Это надо просто увидеть, но ведь не каждому покажешь это. Не каждому покажешь сожжённый Лилеатанир, расколотый пополам тектоническим разломом. Не каждому покажешь Сильваннар, и деревни, усеянные распотрошёнными трупами жителей от стариков до грудных младенцев. Алеиндалар, где в некоторых деревнях не осталось ни одной женщины, чьё тело не носило бы следов насилия. Бессчётное число миров мон'кей, которых может быть и не было особо жалко, но которые так же являлись великолепным примером чудовищной жестокости тёмных эльдар. - Тень Вессана следует за мной словно саван. Я не могу ничего с этим поделать. Каждый раз гоняясь за ним я слышу лишь уносимый ветром смех, чтобы вернувшись домой увидеть на себе враждебный взгляд и узнать что потеряла очередного товарища. Вот и в этот раз... - арлекин мягко перебил: - Я знаю, Ирриная. Три дня назад в Коморре был большой праздник. - Ирриная подняла взгляд, с невероятной надеждой и каким-то неожиданным порывом глядя на арлекина. Руки сами собой поднялись, схватив Солитёра за отвороты плаща - Покажи мне дорогу туда, умоляю, умоляю тебя, заклинаю тебя милосердием Иши, пожалуйста. Я должна увидеться с ним хотя бы перед смертью. Я хочу увидеть его. Десять лет мой сон беспокоен, потому что каждую ночь он терзает мою душу. - Ирриная зажмурилась, пытаясь сдержать внезапно выступившие на глазах слёзы. - Я должна быть сильной, должна быть предводителем. Но посмотри на меня. - она открыла глаза, глядя в лицо безликой маске арлекина. - Одно воспоминание и будто все девяносто девять клинков Ваула разом пронзают моё сердце. Отчаяние и скорбь давно спят со мной в одной кровати, и я не знаю лекарства от этого. Я хочу его увидеть и боюсь сделать это, ибо не знаю поможет ли это, или сделает мою боль ещё сильнее. Она смотрела на него с такой надеждой, что дрогнуло даже давно остановившееся сердце изгнанника. Но солитёр мягко снял её руки со своего плаща. Он искренне сопереживал Ирринае, отлично зная в какую ситуацию она попала. Но выполнить её просьбу не мог. - Я не сделаю этого - я не хочу обрекать тебя на участь худшую чем смерть. Но у меня есть кое что для тебя. Только сохрани это втайне ото всех, иначе обречёшь себя на смерть. - брови Ирринаи взлетели ввысь, когда она увидела, как арлекин достаёт из рукава плаща небольшой свёрток. - Это от него. - провидица помолчала немного, не решаясь взять. - Расскажи мне всё.