Убийца из Тёмного города

Васар II, обратная сторона второй луны. Начало 884.М41 "Небоход" Ирринаи зашёл на посадку в лагере тёмных эльдар. Не было необходимости воевать, сейчас у них была общая цель, ведь они прилетели сюда за одним. Планета Васар II была хорошим форпостом Империума, который в будущем должен был стать опорой для захвата нескольких многообещающих колоний. Тупые мон'кей не вняли предупреждениям о том, что совать свой дикарский нос на территорию эльдар означает неминуемую смерть. Что-же, значит проблема будет решаться в зародыше. Однако удивление Ирринаи было достаточно велико, когда прибыв в систему, разведчик обнаружил небольшой лагерь на тёмной стороне второго спутника Васара. Видимо тёмные эльдар решили немного поразвлечься, правда наверняка их целью был Васар I, густозаселённый мир-улей, где можно было захватить богатую добычу. - Офицер, открытую частоту 6-8744-4. - Ирриная надела на ухо гарнитуру, желая связаться с командующим тёмными эльдар. Она не боялась, что связь выдаст её. Дикари мон'кей пока что не доросли перехватывать эльдарские способы связи. - Именем Азуриана, вызываю на связь командира тёмных эльдар на обратной стороне луны Васара II. Я желаю говорить, не сражаться. Повисло молчание, после чего грубоватый голос с той стороны ответил: - Запрос принят, командир вызовет вас в ближайшее время. Через несколько минут поступил запрос. Ответил женский голос, однако экран остался тёмным. Видимо командир тёмных эльдар решил не показывать себя. - Говорит архонтесса Ирия Соенна Мория, чем могу помочь? - Приятно познакомиться, говорит провидица Ирриная с мира Биэль-Тан. Мне кажется что мы тут с общей целью. - послышался звук, похожий на усмешку: - Мне кажется что в данный момент мне неясна ваша цель, провидица. - Форт мон'кей на мире Васар II. Мы можем объединить усилия в его уничтожении. Послышалось молчание. - Что же, это интересно. Но мне хочется гарантий искренности твоих слов. Прилетай одна в центральный лагерь, мы обсудим наше сотрудничество, и я даю слово архонта, что ты не пострадаешь, и вернёшься к своим целой и невредимой. - Конец связи. - Ирриная сняла гарнитуру. - Офицер, приказ третьему сектору приготовить челнок к вылету. - брови офицера взлетели вверх: - Провидица, вы действительно собрались туда одна? Это же гарантированная ловушка. - женщина пожала плечами, беря шлем с командной панели, где он стоял на своём месте. - Вряд ли они будут связываться с целым флотом ради одной жизни. А мне не помешает скинуть лишнюю работу со своих плеч... - Кто ваш командир? - сопровождающий её воин даже не отреагировал на вопрос, проявляя отличный уровень дисциплины. Ирринае не раз уже приходилось видеть как дерутся её тёмные сородичи, и как они ведут себя, когда вылезают из своей адской норы. И у неё создавалось впечатление, что в этом случае уровень дисциплины среди анархичных комморитов становится таким жестким, что воины Аспекта выглядят по сравнению с ними полными разгильдяями. Хотя это и логично, воину с Искусственного мира не грозит смерть за малейшую провинность, когда как у комморитов другой дисциплинарной меры не имелось. Стоило отметить, что Коммориты поставили лагерь с изрядной изобретательностью - в горной долине, которую немедленно накрыли иллюзорной горой. Вряд ли кто-то заметит факт того, что в громадном горном хребте, рассекавшем луну пополам, появилась ещё одна гора. Хотя обычно тёмные эльдар не ставили наземных лагерей, кроме случаев, когда ожидалась богатая добыча или требовалось сконцентрировать много сил разом. Видимо тут работали оба фактора. Ирриная насчитала не менее трёх десятков крейсеров, это значило, что силы тёмных эльдар насчитывали как минимум десять тысяч воинов. Хотя она же и могла сказать, что этому лагерю не более двух дней. Её провели на один из крейсеров, отмеченный знаком кабала Чёрного Сердца. Что же, тогда ничего удивительного, что силы настолько велики - кабал Чёрного Сердца мог позволить себе такую роскошь. На входе в крейсер сопровождающий передал её двум змиеподобным существам, которых именовали сслитами. В полном молчании её отвели вверх, однако вели её похоже не на мостик, а в жилой модуль. - Архонтес-с-са с-с-ейчас-с-с придёт, ждите. - прошипел ей один из змеев, и они уползли. Каюта предводителя говорила о двух вещах - предводитель не страдает аскетизмом, и он - женщина. Больше всего это напоминало просторную женскую спальню, совмещенную с кабинетом. Кровать, стол с парой ящиков, пара кресел, раздвижная стена, за которой явно какой-то шкафчик, пара крюков в стене - вот и всё убранство, и в то же время все предметы обстановки были красивыми. Изящное литьё, гравировка, золотая и серебряная инкрустация... Вообще Ирринае раньше не приходилось видеть крейсеров тёмных эльдар изнутри, но сейчас она понимала, что страсть к эстетике далеко не умерла в её сородичах. Несмотря на то что крейсер по-прежнему оставался вещью утилитарной, стремление придать его функциональности красоту, и повысить комфорт экипажа было хорошо заметно. Присев в одно из кресел, провидица задумалась... - Ири! - она не заметила, как бесшумно открылась дверь, и в ней появилась... Иллина. Провидица буквально застыла, как будто увидела призрака, парализованная внезапным удивлением, какой-то даже радостью, и ей пришлось собрать в кулак всю силу воли, чтобы скинуть наваждение, и обнять подругу, бросившуюся к ней в объятия. - Мать-Иша, Иллина, ты ли это? - не веря прошептала Ирриная, будто чувствуя тепло своей подруги даже сквозь психокостяной скафандр, хотя этого быть не могло. - Я, Ири, я. Уж извини, что представилась другим именем, не хотела портить тебе сюрприз - женщина отстранилась от провидицы, и ахнула - Ири, ты на себя в зеркало смотрела? Ты постарела лет на двести! - провидица потускнела. Было из-за чего. А вот на её подруге три года в Коморре похоже не отразились, потому что Иллина казалось даже помолодела. Только взгляд потемнел и ожесточился, превратившись из глаз романтичной девочки в жестокий взор голодного хищника. Но в целом это была та же Иллина, казалось, вообще не потерявшая своего задора и живого характера, и даже заигравшая новыми красками. Свежая, весёлая, гибкая, великолепная в своём любимом облегающем кожаном костюме цвета тёмной крови, она была неотразима. Краешком сознания Ирриная даже ощутила какое-то смутное чувство зависти, потому что её подруга, находясь в самом жутком месте галактики, выглядела лучше чем она оставаясь у себя дома. - Как тут не постареть, когда жизнь с каждой секундой теряет смысл. - Иллина обняла подругу за плечи: - Ладно тебе. Ты всегда была сильной девочкой и тут справишься. - провидица грустно улыбнулась, с надеждой поднимая глаза на "архонтессу" - Иллина... А Вессан здесь? - женщина отрицательно покачала головой: - Нет, извини. У Вессана пока дела в Вечном Городе, и я за него. - Иллина белозубо улыбнулась: - Видела бы ты во что превращаются гордые архонты только при упоминании его имени. - И не только архонты - мрачно отметила Ирриная. - Вессан посеял в совете настоящую панику. - драконесса презрительно фыркнула: - Этим трусам недолго осталось трястись за свои жизни. - провидица немедленно обожгла её взглядом: - И ты туда же, Иллина? - Не надо ставить на меня грозный взгляд, дорогая. Они заслужили смерть, и отрицать это глупо. Присаживайся. - Иллина показала на одно из кресел, и села во второе. Провидица осторожно опустилась в своё, прогоняя из своей души резко вспыхнувший гнев. Немедленно из ниоткуда появилась рабыня, поставив на стол перед ними два наполненных бокала и блюда с лёгкими закусками. С неудовольствием Ирриная отметила, что рабыня - эльдарка, скорей всего экзодитка, судя по низкому росту и загару. Спина девушки носила следы ударов кнута, и скорей всего того самого, который висел у её подруги на поясе. Видимо Иллина быстро вошла во вкус, переняв от своих господ их привычки. Хотя... Сейчас она была не в праве судить подругу. Это её жизнь со своими жестокими законами. Иллина на рабыню обращала внимания не более чем на мебель, лишь в конце, видя что рабыня собирается занять своё место в углу комнаты, бросив: - Исчезни. - служанка молча поклонилась, и быстро покинула комнату. Да уж, привычки комморитов Иллина переняла мгновенна. Улыбнувшись какой-то своей мысли, она откинулась на спинку кресла, глядя на провидицу. - Честно, Ири. Иногда я скучаю по дому. - провидица усмехнулась, принюхиваясь к содержимому своего бокала. Радость от встречи с Иллиной потихоньку начинало сменяться печалью. Теперь они по разные стороны, и за встречей снова появится разлука, до тех пор пока они не встретятся на поле боя. Только теперь уже скорей как враг. - Тебе никто не мешает вернуться. - ответом ей было презрительное фырканье: - Ты не хуже меня знаешь причину, по которой ни я ни Вессан не можем вернуться. - женщина грустно вздохнула. Разумеется она знала это, и отлично понимала, что если Вессан или Иллина появятся на Биэль-Тан, то скорей всего они приедут на свой суд и казнь. Переубедить Совет ей было не под силу. Возможно Вессан решил эту проблему за неё, при помощи своего видения, и Аиорас был лишь первым шагом. - И вы считаете, что эта причина - Совет? - Иллина пожала плечами: - Ты готова доказать мне обратное или назвать другую? - повисло молчание. - Вот видишь? Если бы её не было, Вессан прилетел бы на Биэль-Тан быстрее чем соколица Фаолчу. - Не понимаю, что его так тянет туда... - Ирриная осеклась, видя буквально ненавидяще-укоризненный взгляд собеседницы на себе. Как будто ей прямо в лицо сказали: "Ты действительно такая дура, или прикидываешься?" - Неужели..? - Вессан до сих пор шепчет твоё имя ночью в беспокойном сне. - мрачно ответила Иллина, делая глоток вина. - Иногда мне кажется, что он в равной степени желает увидеть тебя, и боится это сделать. Повисло молчание, в течение которого Ирриная пыталась осознать и понять факт того, как она ошибалась в течение десяти лет. Она думала, что Вессан просто мстит ей. Что теперь она - самая большая ненависть его жизни и он всеми силами будет пытаться разрушить её жизнь, сломать её, и заставить страдать. Теперь же его поступки выглядели иначе. Но одного она так же не понимала. - Я не понимаю почему он бегает от меня. Он имел возможность взять меня в плен десятки раз, но каждый раз я чувствовала уносимый ветром смех. - эти слова вызвали у Иллины смех: - Ири, дорогая, неужели ты думаешь, что всё так просто? Куда же делся твой дар предвидения? Или твои руны внезапно начали врать? - провидица грустно вздохнула: - Каждый раз я читаю книгу, и эта книга всегда разная. Но когда дело начинает касаться Вессана, мне кажется что я читаю то что он сам написал. Будущее подобно кроне дерева, на которую провидец смотрит стоя у корней, но в этом случае у меня ощущение, что кто-то просто спутывает ветки. Иллина лишь таинственно улыбнулась. - Нет, Ири, цель Вессана - не ты. Цель у него совершенно другая. Видишь ли... Биэль-Тан зашёл в тупик. В стремлении возродить былые времена Совет посылает на смерть сотни воинов, и честно, Ири. Глядя на Коморру я не хочу возрождения былых времён. Биэль-Тан стоит остановиться и подумать о себе, заняться мирной жизнью. Иначе молодые просто начнут убегать с него. Самые стойкие воины устают от постоянной войны, даже такие прирождённые убийцы как коммориты после серьёзного сражения отдыхают неделями. - Ирриная сжала губы: - Уже начали, причём самые одарённые. Вчера я узнала. Если ты помнишь, Иврейн - она убежала в Коморру, и она далеко не первая. - Иллине только осталось развести руками: - Вот видишь. Спасибо за предупреждение, мы попытаемся устроить Иврейн получше. Ну а вообще, пока совет продолжает тратить жизни - эльдар будут уходить в поисках лучшей. Вы сами создали Вессану ореол романтического героя, хотя поверь, никакой романтики в нём нет. Провидица кивнула. Вроде бы ей сказали вполне очевидную вещь, которую она и так знала. Но теперь до неё начинало доходить, чего добивается Вессан. Того, чтобы на Биэль-Тане сменилось поколение правящее Искусственным Миром. - Вот чего вы добиваетесь. - Почти что, Ири. - и снова таинственная улыбка. - Ну ладно, давай теперь перейдём к делу... Мастер Влокарион, легендарный гомункул, считал что когда Падение разделило народ эльдар, оно разделило саму его душу. Он считал что каждый из народов эльдар унаследовал в себе часть души, соответствующую одному из аспектов. Те, кто стали жить как экзодиты унесли в своих душах аспект Иши, миролюбия и сострадания, приобщившись к аспекту мирового змея. Те, кто стали арлекинами - ироничную шутливость Цегораха. Те, кто улетели на Искусственных Мирах, спасаясь от катаклизма, унесли с собой волю и дисциплину Азуриана. А те, кто позже назвались Элдарит Иннеяс - оставили себе аспект дракона - воплощение ярости Кхейна. Но когда Азуриан и Кхейн, два брата, воссоединяются друг с другом - лучше держаться подальше. К сожалению, защитники огромной военной базы на Васаре II вряд ли бы могли поступить согласно этому мудрому совету. Даже если бы у них было желание отступить, то не было возможности. Но и желания у них особо не было. Зачем? Васар был огромной военной базой, размером в многие десятки километров, и на полкилометра вглубь. Склад, верфь, космодром, полигон, мануфакторум и неприступная крепость - всё в одном. Сотни тысяч солдат, тысячи танков, десятки кораблей и даже один титан хранились тут. Васару не раз приходилось подвергаться нападениям предателей из космодесанта Хаоса, переживал он и демонические вторжения, и атаки пиратов эльдар. За это время форт превратился в неприступную крепость за километровыми стенами, утыканными орудиями гуще, чем ёж иголками. Штурмовать это укрепление или бомбить его с орбиты было абсолютно бесполезным делом, а попытка напасть на прикрываемый фортом Васар I закончилась бы ударом в спину. Но зачем биться в толстые стены? Эльдар никогда не бьются в стены, а потому по иронии судьбы первой жертвой нападения стал титан. Всё произошло почти моментально. Вспышка, невдалеке от титана, десяток вспышек, странный завывающих звук и огромнейший взрыв, за которым вообще не было видно десятку рослых фигур призрачных стражей, исчезнувших в ещё одной вспышке, которая в сравнении с этим взрывом выглядела как ручной фонарик в сравнении с корабельным прожектором. Поднялась тревога, началась паника. Шутка ли - Титан внезапно взорвался, похоронив всё вокруг, включая подземные этажи на сто метров вглубь? Но не успели известия дойти до штаба, запрятанного глубоко под землю, как и он стал жертвой атаки. Вспышка посреди командного бункера ослепила всех. Большое пятно света раскрылось прямо посреди коридора. Далее оператор вокс-кастера, находившийся на поверхности, чей обязанностью было поддерживать связь со штабом, слышал только крики боли и ужаса, звуки выстрелов и ругательства. Он был опытным ветераном, и быстро сообразил, что только одна сила в галактике может проникнуть за бетонные стены и быстро взорвать целый титан. Однако ударить по кнопке "Нападение ксеносов" он не успел - меткий выстрел сюрикенного пистолета прошил ему грудь. А спустя полминуты почти весь форт превратился в воплощение апокалипсиса, когда взорвался центральный реактор, упрятанный на нижние уровни форта как раз с той целью, чтобы до него не добрались. Но до него добрались. - Ири, ты хотя бы понимаешь, сколько рабов ты мне будешь должна за каждый истраченный мной портал? Они, между прочим, ужасно дорогие. - Тем временем смеялась Иллина. Ирриная собиралась атаковать форт, но она предложила иной вариант, и ей очень нравилось как этот вариант сработал. Атака удалась, проведённая силами всего двух отрядов. Единственное что - трудно было не обращать внимания на ледяной холодок, исходивший от десятки призрачных стражников за её спиной. Благородные мертвецы всегда пугали её до жути своим неестественным видом. Сейчас они были в Паутине, где было в общем-то безопасно, тем более что форт оказался выведен из строя всего тремя точными атаками. Ирриная не ответила, сняв шлем, рухнув на эфирный пол Паутины и тяжело дыша. Рядом с ней догорало десятка два рун. Некоторые манифестации её психических способностей отнимали огромное количество сил, и она воспользовалась самыми сложными, которые знала - сверхъестественной бурей, и вратами бесконечности. Она чувствовала себя выжатой и высушенной до конца, и ей надо было отдохнуть. Иллина обеспокоенно опустилась перед подругой, глядя в её подёрнутые дымкой глаза: - Ири, всё в порядке? - провидица кивнула спустя секунд пять. До неё плохо доходило сейчас, она была как в тумане. - Ох... Да, надо отдохнуть. Запроси разведчиков. И пойдём потихоньку, надо действовать быстро. - она попыталась подняться на ноги, но они её не держали. - Ири, не надо так перенапрягаться. - Иллина повернулась к сопровождавшему их духовидцу. - Прикажи одному из них нести Ирринаю, нам надо выдвигаться, нет времени на то чтобы ждать. Ирринаю отнесли на один из рейдеров, ждавших в другом ответвлении Паутины. Гомункулу понадобилось несколько минут, чтобы ударная доза стимуляторов и регенерирующих излучений поставили провидицу на ноги. Вне Паутины тем временем происходила настоящая чертовщина. Три точных удара, и громадный форт был выведен из строя. Огневая мощь призрачных пушек стражей, совмещённая с властью тёмных эльдар над Паутиной, позволили совершить нападение на самые ключевые точки. Уничтоженный штаб лишил их командования. Разрушенный титан - посеял панику, а взорванный реактор мало того, что превратил половину форта в радиоактивный шлак, обрушив к тому же почти все подземные этажи, так ещё и лишил крепость питания. В дополнение к этому взрыв реактора оставил громадную каверну под фортом, и он мог в любой момент обрушиться вниз. Не было смысла дальше атаковать выведенных из строя защитников - на восстановление этого форта понадобится как минимум десяток лет. Объединенная армия эльдар обрушилась на беззащитный Васар I. И вот здесь Ирриная поняла, что всё, что она знала о тёмных эльдар до этого - пустота, полный ноль. Она ожидала увидеть безумных налётчиков, желающих лишь резать и убивать, обрушивающихся на жертв как стая саранчи. Но она не увидела ничего из этого. Тёмные эльдар действовали организованно и слаженно, и великолепно выбрали момент для атаки. Через два часа после атаки на форт на Васаре I должно было начаться солнечное затмение, которое погрузит планету во тьму почти на шестнадцать солнечных часов. Очень немногим будет суждено увидеть рассвет. По-прежнему никто не знал ничего. Ни одного сигнала тревоги не пришло из неприступного форта, ведь спутники связи уже давно плясали под дудку эльдар. Но даже если бы тревогу и сыграли... А что дальше? Если гигантский форт, в своё время останавливавший целые развёрнутые вторжения, оказался бессилен, то что сделает планетарный гарнизон, тем более в полной темноте? Первый сигнал тревоги на планету пришёл уже из космоса, от флота охранения. Правда к моменту когда сигнал был получен и донесён до планетарного губернатора, от флота остался удирающий на всех парах эсминец, да и то удирающий лишь потому, что перекачанная стимуляторами Ирриная не смогла сконцентрироваться как следует, и канонир промахнулся, получив неверные данные. Впрочем, канонир Иллины оказался гораздо метче, через пятнадцать секунд исправив промашку своего коллеги. - Не знаю, что за дрянью накачал меня твой целитель, Иллина, но мне приходится постоянно бороться с желанием убить кого-нибудь. - драконесса на экране с невинным лицом рассматривала свои ноготки: - Побочный эффект серпентина, дорогая, с непривычки бывает. Не хочешь поучаствовать в резне? Там будет весело. Жду тебя внизу, дорогая. - Иллина погасила связь, и повернулась к одному из своих офицеров: - Прикажи второму флоту занять позицию. Следить за провидицей. Если будет хоть малейшая попытка предательства, известить меня. Если ответа не будет - уничтожить всех до единого. Ирринаю взять живой и доставить архонту Вессану. Офицер кивнул: - А почему бы сразу так не сделать, госпожа? - Потому что мне это не нужно. Ирринае предстоит ещё много что сделать для нас. Начинайте орбитальную бомбардировку. Все районы кроме тех, где происходит высадка сровнять с землёй. - Начинаем синхронизацию огня. В отличие от Вессана, Иллина не обладала его своеобразным чувством юмора, и не разделяла его привычки оставлять в живых свидетелей. Она планировала сравнять эту планету с землёй, оставив руины пропитанные кровью и усеянные телами. - МЫ ПРИШЛИ ЗА ВАШИМИ ДУШАМИ! - ультразвуковой рёв вместе с этими словами на чистейшей готике посеял панику получше чем узкие силуэты рейдеров и соколов, обрушившиеся на города. Цель тех, кто в них сидел была одна и та же, наверное разница была только в отношении к делу. Одни прилетели сделать неприятную работу мясника по очистке своих территорий от назойливых животных, а другие - поохотиться и удовлетворить свою жажду насилия, накопившуюся за почти четыре месяца сидения в Вечном Городе. Смешно, но методы которыми это делалось были абсолютно одинаковы. "Яд" Иллины был одним из первых, коснувшихся земли. Гибкое тело драконессы буквально перетекло через парапет жидкой тенью, чтобы спустя доли секунды в рядах защитников губернаторского дворца взвился кровавый вихрь. Иллина была вооружена не только своим оружием - двумя идеально сбалансированными мечами, но и оружием, секрет которого она подсмотрела у Ирии. Идея о гравитационном проекторе, управляющем облаком мономолекулярной проволоки была крайне интересной, и Иллина быстро научилась пользоваться этим высокотехнологичным устройством. Облако невидимой смерти буквально окутывало её, выстрелы примитивных лазерных пушек, пытавшиеся угнаться за ней, попадали в пустоту, растворялись в теневом поле, или прожигали тела людей, стоявших на линии огня, но не могли дотянуться до неё. Она видела, как расчёты тяжелых орудий на стенах дворца разворачивают свои орудия, готовясь похоронить её вместе с защитниками и их подножия, но мер принять не успела. Ярчайшие ветвистые молнии на миг разогнали тьму, освещая нестерпимым светом сцены резни. Спустя секунду тонкие пальцы раздавили руну мести. Снова сверкнули молнии, и верхний парапет здоровенной стены, окружавшей губернаторский дворец, превратился в огненный ад. Сверхъестественная буря, вызванная Ирринаей, в один момент испепелила и обратила в пар почти всех, кто стоял на ней. Следом за этим сдетонировали боезапасы орудий и аккумуляторы лазерных пушек, окончательно убедив провидицу в том, что живых на стене не осталось. - Огонь! - послышался вой Д-пушек, и ворота дворца обратились в ничто. - Вперёд! Сслиты из свиты Иллины жёлтыми молниями проскользнули в брешь вслед за своей неуловимой хозяйкой, щедро рассыпая смерть из своих карабинов в адрес тех, до кого не дорвалась сама драконесса. Впрочем, за них уже сделали много работы Пикирующие Ястребы - двор внутри был усыпан обломками взорванной техники и обожженными трупами. Следы взрывов плазменных гранат и лазбластеров были повсюду. Почти одновременно со сслитами во дворе опустились три "Сокола", из которых немедленно выскочили Огненные драконы. Синхронный залп с фузионных пушек обратил адамантиевые двери в ничто. Драконы немедленно отскочили в стороны - их встречал залп лазерных орудий, и только полный идиот не ожидал этого. Выстрелы ушли в пустоту. Начала дрожать земля. Это орбитальный флот начал планомерно стирать с лица планеты те города, где тёмные эльдар не планировали брать пленных. В любом случае они не были способны утащить в Коморру весь улей. Команды жнецов уже давно занимались своим делом... Спустя три дня, Траурная Марка, Оплот Мстящего. - Значит вот оно как... - Вессан смотрел на бескрайнее море Траурной Марки из окна своего нового дворца, глядя на то как рыболовные рейдеры проносятся над водой. За шесть месяцев он устроил в Траурной Марке настоящую базу, почти полностью перенеся свой Кабал из Центрального Пика в Траурную марку. Со всеми крейсерами, воинами и казармами. Здесь были быстро (ценой жизней десятков тысяч рабов, разумеется) построены мастерские, лаборатории, посадочные площадки, арены, пыточные камеры, концлагеря, сокровищницы, оружейные фабрики. А ещё оказалось, что Паутинные ответвления, находящиеся в Траурной Марке, великолепно подходят для крейсеров, и дают им выход во многие части Галактики, преимущественно южной и восточной её части, где было много хорошей добычи. Но по-настоящему была восхищена Ирия, получившая доступ к местной уникальной флоре и фауне, и уже успела дать результаты, создав несколько регенерирующих составов, боевой наркотик, алкогольный напиток и какой-то чудовищно сильный яд. А ещё смогла клонировать представителя местной фауны. К сожалению это животное оказалось негодным для использования, и интерес представляло только научный. Но самым великолепным открытием были найденные сокровища Вайла Меншаса. Даже непроницаемые глаза Аздрубаэля Векта сверкнули алчным огнём, когда Вессан доложил ему об этом. Тонны психокости, тысячи и десятки тысяч камней духа, сотни произведений искусства из драгоценных металлов, оружия и доспехов. Этот огромный клад, спрятанный на дне океанов Траурной Марки, был просто чудовищен. Глядя на него Вессан понимал, почему арлекины явились мстить. После такого грабежа Искусственный мир ждала печальная судьба медленной смерти, а его жителей - превращение в Иссушенных. Разумеется, на львиную долю этого богатства Вект немедленно наложил руки, и оно исчезло в его закромах в глубинах Центрального Пика. Но Вессану тоже досталось немало. Что-то ушло на вознаграждение воинов, но большую часть найденной психокости Вессан пустил на ремонт захваченного у Аиораса линкора, и вскоре в его хозяйстве появился полностью действующий флагман, переименованным им в "Невесту Мести". Иллина жирный намёк поняла. Старый же флагман стал кораблём Иллины, получив название "Дочь Пустоты". На нём она отправилась в налёт с большими силами Вессана. Воинам надо было поразмяться, а у архонта было гораздо больше головной боли, нежели думать об очередном налёте. Одновременно активизировались и его многочисленные враги, почувствовавшие возможность достать ранее недоступного в глубинах Центрального пика врага. Правда если они думали, что это им удастся, то они ошибались. После быстрого исчезновения архонта Эсалаха попытки добраться до Вессана резко прекратились. Впрочем, на этот раз архонтом занимался не лично Вессан. Никто не заставлял архонта Эсалаха покидать его дворец для посещения Дома удовольствий, и то что его колесница внезапно схлопотала фазовую ракету в брюхо было житейским делом в Коморре. - Найдите и приведите её ко мне. Только целой. - повернул голову Вессан. - Продолжай, Иллина. От женщины не укрылось то, насколько закаменевшим было лицо Вессана. Он не зря отвернулся от неё, потому что лицо архонта при упоминании Ирринаи застывало каменной маской, и он ничего не мог поделать с собой. Ничего. Никакие огненные ласки Ирии не могли вытравить Ирринаю из его души, и это причиняло ему определенные неудобства. - Благодаря помощи от нашей подруги у меня богатая добыча, мой архонт. Она передала благодарность за помощь, и вот этот подарок. - Вессан снова повернул голову, глядя на шкатулку в руках Иллины. Подумав, он кивнул одному из сслитов. - Проверьте что там. - змеи взяли шкатулку из рук женщины, и открыли её. Вообще это была излишняя предосторожность, Ирриная вряд ли бы прислала ему бомбу или капсулу чумы, но никто не отменял осторожности. - С-с-с-иний кри-с-с-талл, мой архонт. Не опас-с-с-но. - Поставьте на стол. - он снова повернулся к окну. - И выйдите все, кроме Иллины. Поручение поспешили выполнить, его царедворцы уже увидели, как резко хорошее настроение архонта грохнулось вниз. А он продолжал смотреть вниз, на разбивающиеся о скалы волны. - Значит Ирриная получила моё сообщение от арлекина, верно? - Да, Вессан. Она буквально умоляла меня отвезти её сюда. - Вессан помрачнел: - Нет, я не хочу этого. - Иллина подошла к нему, осторожно повернув его голову к себе. - Не хочешь, или боишься? Чего ты боишься, Вессан? - почему-то этот вопрос вызвал в нём гнев, но прохладные пальцы Иллины мгновенно его остудили, и он осторожно убрал её ладонь со своей щеки. Женщина видела насквозь. Он криво усмехнулся. От себя бегать нет смысла. - Да. Я боюсь, что мне придётся смотреть ей в глаза. - В тебе всё таки осталось ещё что-то от эльдара, Вессан...