Убийца из Тёмного города

- Вессан, к тебе гости, пожелаешь встретить самолично? - раздался веселый голос Ирии из коммуникатора. Похоже что опасная для жизни ситуация вернула женщине былую жизненную энергию. Оно и к лучшему, зрелище расстроенной, и уж тем более упаси Шаимеш грустной Ирии выводило Вессана из равновесия и заставляло чувствовать себя последней скотиной. - Кто и сколько их? - Твой дракон, Энсар Нассадар. Как всегда пришёл биться своей каменной башкой в глухую стену. С ним пятнадцать эльдар, из его вернорождённых, вооружены как следует, будь осторожнее. Вессан фыркнул. Ну да, кто же ещё. Сравнение крепости лба дракона с камнем не было метафорой, в своё время Энсар Нассадар добровольно согласился быть подопытной игрушкой гомункула Анранасиида из ковена Сглаза, в результате чего обзавёлся скелетом из какого то адски прочного полимера и пронизанными сервонитями мышцами. Ударом кулака в грудь Энсар мог спокойно убить космодесантника в силовой броне просто запреградным импульсом. Впрочем за доказательствами физического могущества дракона идти далеко не надо было - камера наблюдения показывала во что превратилась тяжелая двустворчатая дверь из дорогущего фазово-закаленного арамантита ведущая в дворцовое крыло. Две половины двери которые были вывернуты из петель и смяты словно фольга мирно лежали у входа, поблёскивая драгоценной инкрустацией и резным халдунитом. Про то что удары Энсара делали с эльдарами лучше не вспоминать - могучие кулаки дракона пробивали плоть навылет, а режущий удар ладонью разрубал живых сушеств словно топором. Малоаппетитное зрелище. Зато мозгами Энсар не отличался никогда, держал его Вессан чисто из-за тупой исполнительности дракона и невероятного умения решать любые требующие применения грубой силы вопросы в лоб. Зато у него никогда не возникало вопроса о том кого послать в лобовую атаку. Энсар и его наглухо отбитые головорезы отлично справлялись с этой работой с удовольствием упиваясь бойней и чувством опасности. Туда им и дорога. А вот в закулисных играх Энсар не соображал и не хотел соображать. Жаль, но это будет стоить ему жизни. Из желающих вломиться в спальню архонта и убить его вполне можно было сложить небольшую башенку. - Иллина. Иди к слухачу, выясни все последние вести. - женщина отрицательно мотнула головой: - Я буду драться вместе с тобой, Вессан. Драться с двумя десятками эльдар разом это глупо. - Я не привык что мои приказы обсуждаются, Иллина. - Вессан добавил в голос металла. Сработало безотказно, и в который уже раз возражения сменились усталым вздохом. Иллина уже давно знала что пытаться отговорить Вессана в таких случаях бесполезно, но каждый раз её сердце сжималось в предчувствии беды. Слишком часто нить судьбы Вессана проходила в опасной близости от острых ножниц Морай-Хег, а то и просто соскальзывала с лезвия за долю секунды до того как её перережут. Рано или поздно удача Вессана должна была кончиться, и она боялась этого. - Вессан, ты же понимаешь что глупо будет умереть сейчас. Выживи, прошу тебя. - Иллина коротко поцеловала его, и исчезла за панелью спальни где прятался один из потайных ходов. Архонт усмехнулся. Когда она уже привыкнет, что у него в таких случаях всё схвачено. Вессан так много раз натыкался на такую ситуацию в Коморре, что они вызывали у него скорее усталое безразличие. Когда опасность преследует тебя на каждом шагу, а твой срок пребывания на посту архонта переваливает за десятки лет, покушения превращаются из разгоняющего кровь приключения в настоящую рутину. - Ссзан, собрать охрану у моей спальни, в полном вооружении. - Вессан вызывал начальника своей стражи. Инкубам, наследникам Падшего Феникса Архры он не верил ни на грош, поэтому его стража состояла полностью из сслитов, не раз доказавших своё превосходство. Может быть боевым мастерством они и уступали инкубам, но зато от них точно можно было не ждать ножа в спину. Да и четыре руки в которых зажата куча стрелкового оружия гораздо лучше двух вооруженных только здоровым мясницким ножом. - Вы будете дратьс-с-ся гос-с-с-подин? Нераз-зумно, ос-с-ставьте это нам. Не подвергайте с-себя опас-с-сности. - прошелестел змей, впрочем он выполнил приказ, повернувшись и прошипев что-то своему помощнику. За что он Вессану и нравился, этот телохранитель выполнял свой долг до конца, не опасаясь даже спорить со своим архонтом когда дело касалось его защиты. - Мы будем драться, Ссзан. Ваша задача убить его прислужников, Энсар мой, я лично распотрошу его. Задержите предателей в коридорах, пока я не закончу одеваться, но не убивайте, это должно быть показательно. - Вс-с-ё равно это глупо, гос-с-с-подин. Но я подчинюс-с-сь. - Вот и славно.- экран погас. Немедленно защелкали защитные системы. По всему дворцовому крылу двери закрывались и блокировались, активировались экраны и приходили в действие системы перехвата. Впрочем... Стражники не стали нажимать на спуск, иначе бы Энсар с его прислужниками уже померли бы какой нибудь неприятной смертью. Ирия когда планировала ловушки привлекла к делу пару амбициозных гомункулов из ковена Черного Схождения, который после устроенной Вессаном зачистки старых гомункулов был в полностью обновленном составе и считал себя обязанным Ирии по гроб жизни. Естественно, если бы не она с Вессаном, эти эльдары ещё тысячи лет прозябали бы в рангах тайных мастеров. Вессан уже открывал одну из стен спальни, где за декоративными панелями хранился весь его арсенал. Жалеть Энсара или давать ему минимальный шанс он не хотел, поэтому встретить предателя он хотел во всеоружии. Сняв с себя парадный костюм в котором он ездил на приём, Вессан стал облачаться в доспехи. Внезапно слева от него из угла спальни раздался стон. Он совсем забыл про Церану, потерявшую сознание от ударов Иллины. Видимо девушка приходила в себя после того избиения что ей учинила молодая садистка. Но архонт и не думал как то помочь ей или облегчить её страдания, он даже не прекратил своё дело, просто следил за приходившей в себя женщиной. Ученица у Эрландира была хороша собой, несмотря на уже неплохой возраст (около четырехсот лет) она выглядела вполне молодо. На гладкой коже почти не было видно шрамов, её плечи покрывали ритуальные татуировки храма Пикирующих Ястребов, в котором Церана начинала свою службу Искусственному Миру. Сплетенное из мускулов тело не утратило своей гибкой женственности, но изяществом она явно уступала ведьмам арены Круцибаэль, следившим за своей эстетической красотой не менее страстно чем за своим воинским мастерством. Открывшиеся на тонком лице синие глаза были двумя океанами боли, и в этом Вессан не видел ничего странного, ибо Иллина постаралась хорошо изучить искусство причинения боли, находя в этом удовольствие для себя. Вессан за всё время проведенное в Коморре так и не научился получать от боли удовольствие. Женщина молчала, со страхом глядя на него. Глаза женщины изучали его левый бок и спину, видимо пытаясь понять сколько из покрывавших его шкуру шрамов являются её заслугой и насколько тяжела будет расплата за это. Разумеется она думала что Вессан стал ещё более жестоким чем Иллина. Где то она была права, но вот сам архонт не собирался ломать девчонке жизнь. Она потеряла учителя, оказалась вдали от дома, потеряла братьев и сестер, и нельзя сказать что Вессан был рад этому. Он не хотел причинять своему бывшему дому столько потерь, но считал что неправильный курс приведет тот к падению. Если бы Вессан умел глядеть в будущее, он наверное удивился бы тому, насколько прав в убеждении о том что его дому придёт конец... - Успокойся, Церана, я не буду тебе ничего делать. - нарушил он молчание, методично цепляя на себя мрачно отливавшие пластины. - Прости Иллину, иногда она заходится. Церана выжала из себя что-то вроде искаженной болью усмешки, и с трудом разлепила губы, испачканные кровью из рассеченной ногтями Иллины щеки. - Зачем эти издевательства, Вессан? Почему ты просто не убьёшь меня? - Потому что тебе ещё жить и жить, Церана. И не здесь. - Что ты со мной сделаешь? Я не буду твоей рабыней. - Иллина говорила так же. Но из тебя рабыня так себе. Петь не умеешь, танцуешь плохо, для любовницы грубовата. - усмехнулся Вессан. - Скоро отправишься домой, и навсегда забудешь о том как брать оружие в руки. - Так и знала что ты меня прикончишь. Чего бы не убить меня сразу? - Я ещё не пачкал руки кровью невинных детишек. И я кажется не сказал о том что убью тебя. - тем временем он закончил облачаться в доспехи. - Хочешь жить, Церана? - Хочу, но кому нужна жизнь полная боли? - Тогда я проявлю невиданную щедрость. Предлагаю сделку. Ты гостишь у меня месяц, прилично себя ведёшь и без проблем отправляешься домой. Ну и альтернатива у тебя всегда есть. Мои воины смотрели на тебя очень голодными глазами во время пути сюда. Думаю они будут рады развлечься с виновницей своего поражения. - он бросил на Церану внезапно похолодевший взгляд, и та поежилась. - Не думаю что у меня есть выбор. - Вот и славно. - он нажал кнопку вызова управляющего. Тот влетел в спальню почти мгновенно. - Привести её в порядок, дать одежду, накормить и определить в малые гостевые покои. Статус "архонт-заложник". И да, сейчас тут будет бойня, спрячь своих подчиненных подальше, я не собираюсь готовить себе ужин сам если всех поваров перестреляют. - управляющий поклонился. - Слушаюсь, господин. Госпожа, идёмте со мной. - Иди с ним, Церана. - он слегка усмехнулся, глядя в неверящие глаза женщины. Та похоже была слегка ошеломлена таким поворотом, и поэтому Вессан подстегнул её, повысив голос: - Быстро! Церана встала, слегка пошатнувшись на ещё слабых ногах. Раб повёл её к портьере из-за которой появился в спальне. Но у самого выхода она чуть задержалась, глядя на Вессана полными надежды глазами: - Удачи, Вессан. - Иди. - он вышел из спальни через центральную дверь. Кольцо из здоровенных сслитов мгновенно сомкнулось перед ним, готовое оборонять своего архонта. Судя по показаниям камер наблюдения предатели подходили к центральному тронному коридору - огромной длинной галерее, заставленной трофеями Вессана и увешанной трофейными произведениями искусства. Видимо они сначала искали Вессана в малом кабинете, где он обычно обсуждал свои вопросы с подчиненными по возвращении из Центрального Пика. Просчёт был в том что Вессан пошёл в свою спальню а не стал решать дела сразу. Нельзя сказать что удар был внезапен. Группа эльдар быстро продвигалась по галерее в любой момент ожидая атаки - отсутствие стражи на местах немало их смутило. Там где обычно стояли сслиты их не было, и это означало только то что их обнаружили и пасут. Но отступать было некуда. Они уже в любом случае либо победят, либо умрут. Дверь в конце тронного зала открылась мгновенно без малейшего шума и из неё желтыми молниями выползло с десяток змееподобных силуэтов, бросившись врассыпную. Головорезы Энсара среагировали как настоящие эльдары, мгновенно залегли и открыли ураганный огонь, убив одного стражника и ранив второго. Впрочем шквальный огонь из пистолетов и осколочных карабинов сслитов был не менее эффективным. Зал заполнился шипением лучей и треском осколков. Послышался звон стекла, когда витрины разлетались в осколки и осыпались драгоценные витражи. Раздались стоны боли и прерывистое шипение. Перестрелка продолжалась минуту, две. Воины Энсара перекатываясь между укрытиями старались сблизиться с отстреливавшимися из-за каменных постаментов статуй сслитами. Сслиты же заставляли их залечь, открывая ураганный огонь и выполняя приказ архонта задержать мятежников. Наконец дело дошло и до ближнего боя, но тут вмешался отряд Ссзана и Вессан самолично. Они ворвались в зал с трех сторон. Ссзан и его змеи - из центрального входа, Вессан и ещё несколько сслитов вышли по бокам из тайных проходов, оказавшись за спинами врагов. Мятежники среагировали великолепно, мгновенно разделив и перенеся огонь. Но тут Вессан бросил в центр поля боя два предмета, оказавшихся энтропийными гранатами. Невидимая вспышка, и теневые поля, скрывавшие предателей лопнули как мыльные пузыри, перегруженные энергетическим выбросом. Надо отдать воинам должное они быстро отреагировали на это, уйдя в глухую оборону и скрывшись за постаментами трофеев и кадками с деревьями. - Он здесь! - раздался крик, то ли торжества то ли отчаяния. В пылу боя Вессан не разбирал эмоции, он заботился только о том чтобы каждый выстрел был смертелен, и его забота окупалась, и уже четверо эльдар тяжело осели на пол, ещё один нашёл свою смерть на тесаке Ссзана. С его появлением стражники-сллиты стали активнее атаковать, зажимая предателей, вынуждая их постоянно сужать кольцо обороны. Убив ещё одного, Вессан нашёл убежище за большой статуей Иши, украденной с Лилеатанира, но не тут то было. Удар, словно нанесенный рукой самого Кхейна уронил тяжеленную статую прямо на него, заставив пулей выскочить из укрытия прежде чем тонна камня упала ему на голову. В том что автором удара был Энсар сомневаться не приходилось. И это заставило Вессана передумать. Не будет показательной расправы на совете драконов. Энсар вот здесь. На расстоянии ладони. Удобная мишень, едва скрытая за брызнувшими от его удара каменными осколками. Палец сам надавил на спуск. Пистолету, разносящему в пыль любую материю, разрывающему сами атомарные связи, по сути плевать, состоишь ты из плоти и крови, или одет в десять слоёв адамантия. И сверхпрочный полимерный скелет, детище противоестественного мастерства гомункулов тут не будет спасением. Жаль только, что предатель умер слишком быстро и безболезненно. Спустя минуту всё было кончено - прикрываясь силовыми щитами быстрые как молния змеи закончили работу сломив резко ослабевшую оборону предателей. Зря те надеялись на пощаду. Вессан не давал её. По крайней мере в отношении предателей. В зале наступила тишина, нарушаемая только тихим трением чешуек о мрамор - это стражники осматривали трупы мятежников, делая контрольный выстрел в каждого. - Ссзан, вызови управляющего, пусть устранит весь мусор и наведет здесь порядок. - начальник стражи кивнул и коротко прошипел что-то своему подчиненному. - Иллина, что слухач? - Мертв твой слухач, Вессан. - донесся мрачный голос Иллины из коммуникатора. Тут до него добралось четыре ублюдка из свиты Энсара. - Надеюсь ты знаешь что делать с ними? - Боюсь поговорить с ними о эротических сонетах Сауриссана я не смогу, ребята слегка мертвы. - фыркнул женский голос. Вессан весело хмыкнул в ответ, наконец узнав чем в последнее время так зачитывается Иллина. А я он думал там высокохудожественные философские мысли или может быть детективные романы, ага... - Доставь его к Ирии, может быть удастся что узнать. - Уже отправила. И да, Вессан... - договорить она не успела, потому что о теневое поле Вессана что-то стукнулось. Тело опять среагировало быстрее разума, инстинктивно осознав, что это неспроста и бросившись за ближайший постамент. "Что-то" оказалось "выстрелом тьмы", специальным видом пуль отлично выводившим из строя теневые поля. Спустя ещё долю секунды сгусток плазмы из снайперского дезинтегратора разнес в пыль его укрытие, и Вессан отреагировал на это медленнее чем стоило... Поэтому второй заряд впилился ему в плечо, хотя должен был попасть в голову. Правая рука немедленно перестала отзываться на команды тела, а спустя доли мгновений пришла и жгучая боль. Боль прошила тело насквозь, ощущение было что ему прожгло кожу до костей (вообще то оно так и было), но автоматическая аптечка доспеха сработала, сделав ему укол сильным болеподавителем и предотвратив тепловой шок. Третий выстрел должен был быть смертельным, мозг Вессана осознал это позже, чем должен был, и ещё позже затуманенный болью разум понял, что третий выстрел не попал в него лишь потому что его закрыл собой один из сслитов, которому заряд попал в грудь, убив стражника наповал. Четвертый выстрел снайпер делать уже не стал, потому что Вессана уже окружила толпа змеев, ощетинившаяся силовыми щитами, и утопившая предполагаемое укрытие убийцы в граде осколков. - Я жив. - прошипел сквозь зубы Вессан, впрочем, не спеша вылезать из укрытия, за которое упал получив выстрел в плечо. - Взять его, но живым! Не участвовавшие в его защите змеи желтыми молниями метнулись вперёд и к потайным ходам. Сслиты передвигались гораздо быстрее эльдара, по крайней мере когда речь шла о скорости передвижения. - Вессан, что случилось? - послышался обеспокоенный голос Иллины из коммуникатора. - Меня слегка подстрелили.