Случайности

Медленная «прогулка» по всем тропинкам заняла почти три часа светлого времени и не принесла никакого результата. Уже когда возвращались к штабу, Ланс заметил движение и сунулся в полуобвалившийся подвал, но обнаружил там только кошку с пораненной шеей, вытаскивая ее, провалился на уровень вниз и, вылезая, вместе с кошкой, с помощью Воронцова, распорол предплечье о ржавую арматуру. Кошкой занялась Полина, Лансом — Вениамин Игнатьевич. В полевом лагере условий для лечения было мало, но лететь до ближайшей больницы или хотя бы родного корабля с оборудованным медотсеком Ланс отказался. Едва начали общие поиски, как пошел дождь, сделавший тропинки скользкими, а руины еще более опасными. Вечером обнаружилось, что у кошки заражение кожной инфекцией. Полина увлеченно изучала как переносящих ее мутировавших клещей, так и кошку, которая норовила потереться обо все и обо всех, кто ей попадался. К счастью, Котька находилась на «Космическом Мозгоеде» вместе с Михалычем, устроившим профилактику двигателям, воспользовашись простоем. Дождь шел всю ночь и утром не прекратился. Похолодало. Извлечение киборга из руин задерживалось и затягивалось. Часть местных волонтеров подалась по домам. Кира тоже улетела в город, договариваться о продолжении снабжения спасателей-поисковиков горячим питанием. Выяснилось, что на поврежденную кожу человека, точнее киборга, изменившаяся в местной среде инфекция тоже успешно переходит. Рука Ланса воспалилась и распухла. Как минимум на пару дней, по словам Вениамина Игнатьевича, выводя киборга из строя. Дэн отругал Ланса, за которого дружно вступились Тед с Полиной. — Да если б не этот твой Воронцов!.. — Тед взорвался. Он переживал за Киру, дело которой из-за беглеца висело на волоске, и тот уже готовился оборваться. Все большее количество людей давило на нее, требуя решить проблему и зачистить развалины любой ценой, хоть закачкой ХБК в катакомбы. Но Леночка стояла грудью на защите несчастного киборга, которому не повезло оказаться на той грани, когда разум есть, но развитие его оказалось настолько ущербным, что лучше б его не было. Обращение с DEX-ом, как с опасным домашним животным, которое должно быть либо полностью под контролем человека, либо сидеть в клетке, либо быть усыплено, могло оттолкнуть от Общества людей, пришедших туда по гуманистическим соображениям. — Он не мой! — Дэн тоже был на нервах последнее время и тоже не смог сдержаться. — Он с «Черной Звезды»! А у меня там своих не было! Он встал и резко повернулся. У входа в штабной кунг, в котором обосновался, на правах приближенных к руководству, экипаж «Космического Мозгоеда», стоял Денис Воронцов. — Извините, — он посмотрел на Станислава Федотовича, вычислив в нем старшего. — Я бы хотел узнать свои текущие функции и обязанности. Подскажите к кому мне с этим обратиться. — К черту! — рявкнул Тед. — Координаты данного объекта уточнять не стану. Зайду попозже, — не меняя спокойного, вежливого, но совершенно неживого выражения лица и тембра голоса, Денис повернулся и вышел. — Тед! — укоризненно посмотрел Станислав Федотович сначала на набычившегося и яростно раздувающего ноздри пилота, потом на ссутулившегося и понурившегося навигатора. Тед сжал кулаки и еще ниже опустил лоб, Дэн сильнее нахохлился и задрал плечи, одновременно натягивая рукава свитера на руки. — Не надо было его звать, — обижено произнес он, отворачиваясь. — И так людей много, а толку никакого… — Дэн, что с тобой происходит? — Станислав Федотович внимательно посмотрел на своего навигатора, видя перед собой насупленного и обиженного пацана лет, эдак, тринадцати, а не взрослого боевого киборга. — Ты ничего не хочешь мне рассказать? — Потом, Станислав Федотович, — Дэн посмотрел в глаза капитану, на короткое мгновение вскинув взгляд, и снова опустил голову. — Ладно? — Ох, не нравится мне это! — капитан покачал головой и, натянув плащ-дождевик, пошел наружу. Дениса Воронцова он увидел одиноко стоящим на одной из тропинок. Навигатор «Черной Звезды» стоял под дождем, запрокинув голову к низким тучам. — Тебе… Извините, вам… — Станислав Федотович считал своих олухов правыми во всем, но ссориться сейчас и здесь с одним из членов поисковой бригады считал в корне неверным. Как минимум, стоило узнать, как человек устроился, где спал, накормлен ли, раз уж пригласили. — Можно на «ты». Так проще и мне, и вам будет, — Воронцов спокойно смотрел на Станислава Федотовича, игнорируя явно текущую ему с волос за шиворот воду. Капитан подумал, что этот парень похож на киборга даже больше, чем не то что их Дэн, но и Ланс. — Может, под крышу пойдем, а то дождь — промокнешь, — о чем с ним говорить было совершенно непонятно. Непроницаемое лицо и взгляд. Вежливый, но наглухо закрытый. Спокойный, будто не стоял тут только что под дождем и сейчас находится где-то в более комфортном месте. — Не стоит беспокоиться, — парень натянул на мокрую голову капюшон. — Но если вы хотите, то конечно. — Да нет, если хочешь здесь быть… Только от лагеря не отходи. Здесь грунт неустойчивый, опасно. — Хорошо. Что-то еще? — парень был спокоен и вежлив, но Станислав Федотович чувствовал, что его исключительно вежливо пытаются послать. И Дэну сочувствовал — ему б не хотелось летать с этим типом на одном корабле. А уж если он — член экипажа, а ты — киборг… Хотя на того, кто будет нарочно измываться над слабым или беззащитным парень тоже похож не был. Да и сюда примчался же, как позвали. И Лансу из провала вылезти помогал. И кошку трогал. Кошку… — Ты нормально устроился? Поселили куда-нибудь? — Все нормально. Не стоит беспокоиться. — А руки не чешутся? Не болят? Парень с усилием потер запястья, но отрицательно качнул головой и впервые проявил хоть какую-то эмоцию — посмотрел на Станислава Федотовича удивленно: — Нет. — Просто кошка лишайная была. То есть чесоточная. — А… Нет. Все нормально. Станислав оглянулся, они довольно далеко отошли от лагеря, палатки почти терялись за дождем, впереди по склону тек мутный грязный ручей, исчезая между торчащих изломанных стен. Станислав Федотович сообразил, что с руин на склон они вышли, едва он пошел рядом с Воронцовым. Ну, по крайней мере, парень не по развалинам в одиночку бродил. А то, кто его знает, еще сталось бы с такого. Дэн вот мог бы подобное отмочить. И Стас решился задать решающий вопрос, чтобы окончательно выставить ориентиры в своей голове: как этому рыжему относиться. — А к Уайтеру-то ты как попал? Как на «Черную Звезду» занесло. Парень вздрогнул и замер, будто его ударили, или в стену воткнулся. Дернул головой, роняя капюшон. Повернулся и в упор посмотрел на капитана. Следующие события произошли одновременно и слишком быстро. Парень пробормотал: — Я не помню, — резко опуская голову. Из зарослей не то травы, не то кустов на берегу ручья выскочил, как мишень в тире, заставив Станислава зашарить по бедру в поисках кобуры и бластера, грязный, чумазый и всклокоченный тощий DEX. А сзади раздался отчаянный вопль Дэна: — Станислав Федотович! Рыжий парень как-то исключительно ловко и быстро оказался между Стасом и киборгом, умудряясь опередить с реакцией старшину космодесанта и оттеснить того себе за спину. Киборг повел себя странно: резко метнувшись через ручей к рыжему, упал перед ним на колени и локти и, выгнув спину, точно срыгивающая шерсть Котька, наблевал парню на ботинки. — Уметь! Полезный! — прохрипел DEX, поднимая голову и смотря на людей снизу вверх. — Станислав Федотович! — Дэн, несся к ним скачками, и следом за ним, но здорово отставая, от лагеря бежали остальные задействованные в поисках киборги. Земляной склон под рыжим навигатором пополз, обнажая камень, Дэн упал, вскочил, придерживаясь за бедро. Станислав Федотович развернулся ему навстречу, понимая, что этот олух, если не поломался, то точно ушибся. И одновременно пытаясь найти слова, чтоб уговорить беглеца не бояться набегающей толпы и не прятаться. Но беглый киборг, боком и не поднимаясь, не выпрямляясь, метнулся в сторону развалин. — DEX, стоять! — рыжий парень прыгнул следом за киборгом и исчез в зарослях. Подбежавший Дэн вместе со Станиславом Федотовичем обнаружили там вход в подземелье, закупоренный свежим обвалом и затапливаемый повернувшим в новую дыру ручьем. От беглеца и Воронцова осталась только кучка наблеванных киборгом украшений и какой-то дряни. Сверху издевательски свернулось, точно какой-то экзотический паразит, женское колье из крупных жемчужин.