История Валки

«Тебе бы отдохнуть, сынок, день был тяжёлый. Ах… Сейчас, сейчас. Грозокрыл, осторожно с хвостом! Ух! Удержала… Как у тебя получилось уживаться в одном доме с драконом, Иккинг? Когда я жила с Грозокрылом в той пещере, он часто что-нибудь случайно ломал из моих вещей. Ну, почти моих, конечно… Нечего усмехаться. Нужно было как-то выживать, а меня из дому вырвали, не дав даже кружки взять. Вот. Надеюсь, этот суп будет вкуснее предыдущего. Ты прости, я до сих пор вновь привыкаю готовить. Как тебе? Хорошо? Ну слава богам. А тебе, Астрид, как? Ну и чудно. Рада, что совершенствуюсь. А? Рассказывать? Ах, да… прости, притомилась, не сразу соображаю. А на чём я вчера остановилась? Ах да… Тогда я в кои-то веки наелась. Не взирая даже на то, что мне пришлось есть сырую рыбу. Вкус у неё не слишком привлекательный. О, вижу по глазам, что знаешь это, ха-ха! Заночевать там же Грозокрыл не захотел, а потащил меня на соседний остров…» Свист холодного ветра в ушах уже стал почти привычным, но нисколько не любимым. Лишь недавно пополненный желудок принялся ныть и тянуть, требуя покоя. К счастью, ему не пришлось долго мучить Валку на протяжении нескольких часов. Грозокрыл долетел до ближайшего острова менее, чем за полчаса. Остром был очень похож на измятую меховую шапку: вся его поверхность представляла из себя холмы и скалы, поросшие сплошным хвойным лесом. В этом лесу они и сделали привал. Грозокрыл выбрал место ближе к окраине леса, ближе к скалам. Валка сползла с его спины и плюхнулась на прохладную мягкую траву, держась одной рукой за живот, который упорно крутило и закручивало, точно выжимали половую тряпку. Она перевернулась на спину, глубоко дыша и тихо постанывая, пытаясь как можно больше расслабиться. Боли в животе потихоньку утихали. Пока Валка приходила в себя, Грозокрыл прилёг радом. Он и не думал отходить от неё и внимательно следил за ней, точно за диковинным существом. - Да чтоб я ещё хоть раз сырую рыбу ела… - нашла в себе наконец силы проворчать Валка. – Да в таких количествах. Дракон на это ничего не ответил и продолжал поедать её большими янтарными глазами. Так они пролежали почти час. За это время солнце успело скрыться за горизонтом, на остров опустились сумерки, а ветер стал холодней. Очнуться от полудрёма Валку заставило ворчание Грозокрыла. Открыв глаза, она заметила, что ящер смотрит куда-то на восток. Проследив за его взглядом, Валка увидела грозовой фронт, надвигающийся на них и пожирающий по пути первые звёзды, обращая их в яркие вспышки. «Прекрасно, просто прекрасно», - с досадой про себя подумала Валка. Она медленно встала и пошла вглубь леса. Ей нужен был хворост и свежие ветки. Хвороста было не так уж и много, а еловые ветки мало подходили для лежанки. Впрочем, она нашла пару кустов рябины и три молодых ясеня вне ельника. Грозокрыл не сводил с нелюбопытных и малопонимающих глаз. Видя, что Валка тащит увесистую охапку куда-то мимо него, он. Недолго думая, встал и побрёл за ней. А после позвал, когда та свалила добытое под лапами раскидистой старой ели. Валка оглянулась на него и глубоко вздохнула. Дракон закивал на одно из своих крыльев. «Кто бы мог подумать: жена вождя викингов будет спать рядом с драконом! – подумала она про себя. – Впрочем, я так устала, что даже протестовать сил нет. Да ещё эта гроза…» Она разложила хворост на земле, сделав из него подобие лежанки, и сразу завалилась спать. Ей совершенно не хотелось делать ещё что-либо. Ей хотелось одного – отдаться в объятья сна и забыться на время. Грозокрыл устроился рядом, свернулся полуклубком и накрыл пленницу крылами, упрятав под ними и нос. Яркая вспышка озарила лес на мгновение, а следом грянул гром, от которого закладывало уши. Дождь хлынул, точно сотни ручьёв с высоких гор. Крупные капли хлестали землю, деревья, скалы. Чешуя Грозокрыла звенела от их ударов. Вокруг ничего нельзя было увидеть, кроме собственного носа. Любые другие звуки, тонули в громовых раскатах и шипении ливня. А под боком дракона было тепло и уютно. Валка уснула почти мгновенно и проспала младенческим сном до самого утра. Её разбудило чьё-то писклявое ворчание и мелкие острые когти, чиркнувшие по лицу. Она дёрнулась и осторожно открыла глаза: на подстилке под крылами Грозокрыла перед её лицом сладко потягивалась жуткая жуть. Дракончик, может, и заметил её, но нисколько не обращал на это дело внимание. Грозокрыл зашевелился. Сперва он убрал верхнее крыло и развернул хвост. Когда он убрал внутреннее крыло, Валка вдруг осознала, что лежак с ней делит не одна жуть: ещё шестеро дракончиков с удобством для себя устроились кто на Валке, кто рядом с ней. Видимо, стаю настигла непогода, а первым укрытием, которое они увидели, оказался Грозокрыл. Как только лежак залил утренний мягкий свет и повеяло прохладой, жути проснулись и встрепенулись. Увидев, где и с кем лежат, а также услышав ворчание большого дракона, дружно, как по команде упорхнули прочь, словно стая перепуганных птиц. Грозокрыл что-то невнятное пробурчал им в след. Валка села, потянулась, сладко зевнула во весь рот. Дракон зевнул ещё шире, а после с неким вопросом в глазах глянул на неё. Валка в ответ как-то неловко улыбнулась. - Вижу ты хорошо поспал, не смотря на ливень. Спасибо, что укрыл, - она слегка склонила голову. Грозокрыл довольно раздул спрятанные под «клювом» ноздри, обдав лицо женщины горячим дыханием. - Снова меня куда-то потащишь? Дракон чуть замедленно моргнул. Это Валка расценила как «да», на что удручённо вздохнула. - Ладно, дай хоть в порядок себя приведу. На это у ней ушло чуть менее получаса. Всё это время Грозокрыл занялся чисткой чешуи и украдкой следил за пленницей из чистого любопытства. Особенно его заинтересовало то, как она переплетала длинные космы волос, доходивших ей едва ли не до колен. Закончив свои утренние дела, они отправились в путь, естественно на голодный желудок.