История Валки

- А с ней что будем делать? - Капитан распорядится. А ты ворон не считай – дракон вот-вот очнётся! Доставай сети да лапы вяжи! Валка осторожно подняла голову, борясь с головокружением и тошнотой. Лихо же она свалилась с Грозокрыла, хотя ей ещё повезло – могла попасть прямо на камни. Впрочем, везение ещё оставалось под вопросом. Найдя прошлым вечером удобное место для привала на соседнем острове, Валка скудно поужинала, поскольку Грозокрылу запах вяленого мяса нещадно щекотал ноздри, так что пришлось поделиться. После же улеглись спать и пробыли в забытьи до самого утра. И вместо приятного и спокойного утра на берегу северного моря, их встретило утро совсем неприветливое и болезненное. Сперва, проснулся Грозокрыл от накинутых на него тяжёлых верёвок, а после – Валка, вылетевшая из-под его крыла от внезапного удара лапой, поскольку дракон инстинктивно рванул всем телом, дабы освободиться от пут. От первых налётчиков они сумели хоть как-то отбиться: троих поджарил Грозокрыл, двоих свалила Валка, а ящер вырубил хвостом окончательно. Но когда они взмыли в небо, кто-то выстрелил да ещё непростой стрелой. Грозокрыла сразу повело, тело задёргалось в полёте, после он мешком свалился на землю, а Валку отшвырнуло на добрый десяток метров. Голова нещадно кружилась, к горлу подступала тошнота, перед глазами всё расплывалось, правая рука и плечо болезненно ныли и отказывали шевелиться. Валка не знала, сколько прошло времени – для неё время пропало. Но людей на пляже прибавилось. И все они окружили дракона, бездыханно лежавшего на песке бесформенной тушей. Женщина сделала несколько попыток встать. Тщетных. Неожиданно кто-то схватил её за ворот платья и поднял в воздух, точно котёнка за шкирку. Она с трудом подняла голову и с невероятным трудом сфокусировала взгляд на том. Кто был перед ней. А перед ней сидел на кортах мужчина средних лет. Новая борода росла неравномерно – либо бритва затупилась, либо мужчина не умел ею правильно пользоваться. Густые тёмные волосы завязаны в тугой узел на затылке, по левым глазом синела татуировка в виде двух полос. Мускулистые плечи были открыты, руки защищали кожаные наручи, утыканные короткими шипами. - Кто ты и откуда? – спросил он будничным тоном, что оказался на редкость громким. Валка смолчала, но из упрямства, а из-за рвотных позывов, которые сдерживать было всё труднее. К тому же не прошло ещё головокружение, из-за которого и слух ослаб так, что она слышала всё, словно находилась под водой. Мужчина бесцеремонно взял её за подбородок и поднял лицо к свету, всматриваясь в него больше, как купец в новый товар. - Ты меня слышишь? Валка слабо кивнула. Брови викинга сошлись на переносице. - Кто ты и откуда? – повторил он свой вопрос. - Отпус…тите… дракона… - выдавила из себя Валка вместо ответа. Мужчина с недоумением переглянулся с напарником, что держал Валку. - Что? - Отпусти дракона, - чётче и твёрже сказала Валка. Мужчины рассмеялись. - Да как же? Шторморезы нынче редкие, а платят за них немало, - нехорошо смеясь, сказал сидящий перед ней викинг. – Тебе он на кой? Неужели живёшь тут с ним? По выражению лица Валки тот вскоре понял глупость своего вопроса. - Понятно, почему ты оказалась рядом с ним, - пробурчал он себе под нос, когда до него дошло. Он встал, попутно сделав лёгкий и малозаметный жест рукой. Валка тот час почувствовала свободу в падении. Благо руки вовремя подставила, дабы лицо вновь с песком не поздоровалось. - Ещё стрелу всади – он просыпается! – раздался басом приказ кого-то, кто стоял рядом с Грозокрылом. – Что встали? Катите сюда телегу! Послышался короткий, отдалённый свист стрелы, и чуть было пошевелившийся дракон замер снова. У Валки кулаки сжались сами собой, а песок, смешанный с галькой, так и вонзился в ладони. Её переполняли бешенство и злоба: у неё отбирают её дракона, который мог бы вернуть её наконец домой, хоть и верила она в это слабо. Они грозят причинить ему муки и боль, а после наверняка забьют, как бешенного пса… Не помня себя, Валка вскочила и кинулась к Грозокрылу. Но добежать её не было суждено: она успела сделать всего лишь шаг, как её голову пронзила резкая боль, а глаза застила чёрная пелена. Очнулась она будучи уже не на острове. Первое, что она почувствовала, была качка. Её качало то мягко, то резко. В воздухе помимо морского солёного запаха, витали аромат старой просмоленной сосны и рыбная вонь из пасти Грозокрыла. Качка, дерево, да ещё и звуки волн – она на корабле! Валка резко раскрыла глаза и столь же резко села. И отчасти пожалела – голова сильно закружилась, а тошнота заткнула горло. Грозокрыл лежал рядом и не шевелился, но глаза его были широко раскрыты. Он со смесью злобы и ужаса осматривал клетку, в которой он с Валкой оказался, где ему, учитывая его габариты, было тесновато. Впрочем, он вряд ли бы смог потянуться, будь клетка просторнее: на его необъятной шее и лапах, а также хвосте имелись тяжёлые кандалы, звенящие при качке цепи крепились к толстенным балкам по углам клетки. В отличии от него, женщина скована не была. Даже верёвки отсутствовали. Валка выглянула через железную решётку входа. В трюме, помимо их клетки, имелись ещё три. Напротив них лежало скованное чудовище тёмно-синего редкого окраса. В соседнем с ним отсеке находился неизвестный ей дракон, но разглядеть его она не могла, поняла лишь, что у него вытянутая морда с посаженными на нос глазами и стальной окрас. Дракона же, что пребывал за стенкой, естественно, не было видно, но судя по звукам, доносившимся с соседней клетки, там спал громмель. Куда они плыли и зачем, оставалось лишь гадать. Ну, или дождаться кого-нибудь, кто спустится в трюм и объяснил им, что происходит. И этот кто-то приходит. Тот самый мужчина, что допрашивал Валку. На нём были жилетка из светлого меха поверх рубахи без рукавов. Шерстяные штаны походили на мешок, особенно данное сходство им придавали подвязки снизу у меховых сапог. Стоило мужчине войти в трюм, как драконы зарычали. Валка едва не оглохла, когда Грозокрыл повысил тон своего рычания при приближении викинга к их камере. - Я уж думал, ты до ночи спать будешь, - он широко ухмыльнулся, не скрывая триумфа в глазах, когда бросал быстрые взгляды на Грозокрыла. - Уже день? – бесцветным тоном спросила Валка. - Вечер, - ответил мужчина. Валка тихо фыркнула, отвернув на мгновение голову. - Как же так случилось, что ты оказалась с этим драконом? Стала отшельницей, не выдержав жестокости односельчан по отношению к добрейшим драконам, что каждое утро будят пожарами и погромами? – с долей сарказма спросил викинг. - Не твоё дело, - отрезала Валка, не желая смотреть ему в глаза. Мужчина наигранно удручённо вздохнул. - Мы спасли тебя от долгой голодной смерти на том острове, а ты в ответ огрызаешься. Нехорошо. - А что хорошего? – вскинула брови Валка, пронзив его испепеляющим взглядом. – Вы заперли меня в клетке наравне с драконами и везёте теперь в неизвестном мне направлении. Зачем я вам? Почему вы меня не оставили на том острове? Вам разве не только драконы нужны? - Как видишь. Парни уже устали отдраивать корабль, а помощь со стороны нам ну никак не помешает, - просто ответил тот, глядя на неё, как на неисправимую девчонку, что не понимала простых вещей. Валка юмора не оценила. Она хотела сказать ему что-нибудь резкое, но Грозокрыл принялся опять громко рычать, перед этим вобрав в лёгкие побольше воздуха, а потому женщина сорвалась на него. - Заткнись уже! – рявкнула она на него и тот мгновенно замолчал, одарив её ошарашенным взглядом огромных глаз. – Голова раскалывается, - пробурчала она себе под нос, прижимая ладонь к наиболее больному месту. - Тогда оставлю тебя в покое на время, - сказал мужчина и уже повернулся к выходу. - Погоди, - кинула ему вдогонку Валка. – Хоть скажи, куда вы везёте нас? - В место под названием Жаркий Клык. «Тогда это название мне мало о чём говорило. Разве только о том, что там могло быть много огненных драконов, а так же о том, что кто-то не очень-то трудился над названием. Лишь когда мы прибыли туда, я поняла, в какую беду мы с Грозокрылом попали. Особенно Грозокрыл».