История Валки

Казалось, прошло уже несколько часов. Жаркий Клык давно остался позади, и на сердце стало намного легче. Лишь тяжёлое дыхание драконов настораживало. Кругом была одна вода, ни намёка на скалы или небольшой островок. Долгое пребывание взаперти и скудная кормёжка плохо сказалась на драконах. Грозокрыл резко взял несколько выше, едва не скинув тем самым с себя Валку – благо та успела вцепиться в спинной шип и упереться ногами в чешуйчатую спину. Драконы последовали его примеру, и вскоре позади раздались вздохи облегчения: они поймали попутный ветер. «Было ещё темно, я не могла ничего разглядеть вокруг. Тут я больше доверяла Грозокрылу. Но боялась, что если в ближайшее время не найдём пристанище, то драконы попросту попадают вместе со мной, и будет помнить нас только море. Первым увидел землю Кровоклык, то чудовище, что защищало меня от охотников. Островок небольшой, но нам места всем хватило. Не знаю, сколько спали драконы, но явно меньше меня. Когда я проснулась, меня ждала слегка поджаренная макрель и полуденное солнце…» Валка с недоумением уставилась на местами опалённую огнём рыбу. Она не сразу вспомнила спросонья, где она и что произошло. Так она устала. Рядом лежало то самое копьё, что она украла у охотников. Над шумными волнами нарезал круги Грозокрыл, высматривая что-нибудь съедобное для себя. Громмелей рядом не было, но судя по следам, оставшимся на песке, они ушли в другую часть острова искать себе пропитание. Чудовище нерасторопно и с явным наслаждением отрывало куски от крупной трески. Придя в себя, Валка тоже набросилась на еду. От голода сводило живот, но, тем не менее, Валка скрупулёзно отделяла мяло от костей, дабы после не мучиться от застрявшей в горле мелкой косточки. Грозокрыл вернулся, когда она покончила с первой макрелью. Он с некоторым сомнением уставился на завтрак Валки, словно считал, что этого слишком мало. - Спасибо, Грозокрыл, - поблагодарила дракона женщина, принимаясь за вторую рыбу. – Ты очень добр ко мне. Дракон заурчал. Его кожистая «корона» задрожала. Он уселся рядом и вперил взгляд в горизонт. - Я надеюсь, ты хоть поел? – спросила Валка, откладывая ему на всякий случай часть рыбы. Тот покосился на её жест недобрым взглядом и фыркнул, точно его обидели. Валка тут же положила всё обратно. - Ну, не сердись, - сказала она с улыбкой. – Я просто беспокоюсь о тебе. Дракон ничего не ответил, а Валка задумалась. «Я беспокоюсь о нём?.. А ведь и правда. Он спас меня уже во второй раз, а я… Я вспомнила о нём лишь потому, что только он мог меня признать и вытащить из тюрьмы. Я заботилась о себе лишь… О боги… Какой стыд!» Она уронила руки и поникла, стиснув зубы, в безмолвной злости на себя. «Но я задумалась об этом… А это хороший знак». Глубоко вздохнув, она продолжила трапезу. «Мы пробыли там до вечера. После полетели дальше. При этом драконы летели с нами, что меня удивило. Но и радовало, как ни странно тоже. Когда мы нашли следующий остров, который был куда больше того, солнце успело сесть. Там мы заночевали…» Грозокрыл недовольно ворчал, глядя на копьё, лежащее рядом с Валкой, но нижним крылом всё-таки накрыл, дабы его спутница не замёрзла. - Ты боишься, что я ткну тебя или кого-то из твоих друзей копьём? – тихо спросила Валка, кладя для удобства руку под голову. – Этого не случится. Никогда. Но я хочу иметь что-то, чем можно сражаться. У вас есть клыки, когти, огонь… А я что могу? Пусть это копьё будет моими когтями». Дракон фыркнул и накрыл её верхним крылом, а после закрыл глаза и уснул. Сон был крепок, но лишь несколько часов. Валка чувствовала, что замерзает, отчего сжалась в клубок и сильнее прижалась к боку Грозокрыла. Под крылами было довольно тепло, но ложе, устроенное на скале, по-прежнему отдавало холодом. Она перевернулась на другой бок и в следующее мгновение стиснула зубы от боли, а по телу пробежала противная дрожь: она напрочь забыла о своём раненом плече. В только засохшую рану вонзились мелкие камушки и песок, а стоило Валке дёрнуться, как корка запёкшейся крови лопнула, и по руке потекла свежая тёмная дорожка. «Да чтоб тебя!» Она попыталась утереть кровь рукавом, но это было бесполезно. Из-за её возни проснулся Грозокрыл. Учуяв кровь, он заворчал. - Всё в порядке, Грозокрыл. Просто рану разбередила, - успокоила его Валка. Дракон в темноте нашёл её плечо, обнюхал, а затем принялся зализывать, как в тот раз, когда её укусил детёныш водореза. И вновь она испытала двоякое чувство: с одной стороны, ей было неприятно, что её касается что-то мокрое и склизкое, пусть и тёплое, а с другой – она была благодарна за такую заботу. - Спасибо тебе, - она нежно коснулась его подбородка и почесала. Дракон заурчал и улёгся досматривать свой сон. А Валка уселась, обхватив руками колени, прижатые к груди, и уткнулась в них носом. «Я так долго не продержусь. Скоро зима, а я не готова к ней. Мне нужна тёплая одежда, хоть какие-нибудь шкуры, чтобы спать на земле. Хоть что-то. Придётся наведаться в деревню…» «Я понимала, что у меня не было ни гроша даже для гнилой доски. Да и я не была уверена, что Грозокрыл одобрит мои намерения. Впрочем, выбор у меня был невелик: либо мёрзнуть до скончания дней, либо пытаться пробиться к людям. Можно было ещё обыскать близлежащие острова и скалы – там могли быть брошенные драккары. Я знавала много историй о том, в какие места заносило неудачливых торговцев. С этого мы и начали. И потратили на это почти весь день, ничего не найдя. Кроме одного корабля охотников». - Грозокрыл, стой! Мы же не знаем, кто это! – Валка изо всех сил вжалась в спину дракона, который пикировал на огромной скорости к неизвестному одинокому кораблю. По мере приближения женщина наконец различила символ на парусах. Голова чудовища, насаженная на меч… Этот символ красовался на поясе Эрета. На корабле их заметили и приготовились к бою, но когда драконы уже опасно приблизились к судну. Грозокрыл сделал плавный крен влево, уходя от выпущенных в него пары стрел и ответил мощным потоком пламени. Охотники бросились в разные стороны, уходя от огня, но их уже поджидали громмели и чудовище. Один из громмелей сбил своим необъятным телом двух мужчин, а второй изверг на головы других жидкую лаву, что сразу же прожгла крепкое просмолённое дерево. Чудовище приземлилось прямо в центр корабля и, воспламенившись, расправилось с остальными клыками и когтями. В воздух поднялся огромный столб едкого дыма, а драккар оказался охваченным пламенем. Все, кто ещё оставался жив, попрыгали за борт, а драконы их принялись загонять под воду, пикируя на них каждый раз, стоило кому-нибудь высунуть голову на поверхность. Грозокрыл же остановился в воздухе перед кораблём и выпустил ещё столб огня, окончательно сжигая корабль и хороня надежду Валки вытащить оттуда что-нибудь ценное. Когда всё было кончено, драконы полетели дальше. «Я тогда разозлилась на Грозокрыла, ведь он вполне мог дать мне шанс обыскать корабль, а уже потом всё жечь сколь душе угодно. Но я и разделяла ярость драконов – им пришлось натерпеться от охотников за время их плена. Но меня поразило то, насколько слаженно они работали, взаимодействовали друг с другом, точно до этого момента совместно прорабатывали план действий. Ну а мне пока оставалось молча дожидаться следующего шанса обеспечить себе зимовку».