История Валки

- Брон! Ещё раз так сделаешь, протащу под килем! Ума лишился? Верёвкой хвост обвязывать! Кандалы неси! Губерт, помоги ему! Аксель, намордник! Валка не могла разглядеть происходящего из-за густых кустарников, что закрывали весь обзор. Ей видна была лишь передняя часть драккара и несколько людей, что носились из стороны в сторону, уходя от смертоносных шипов, отливающих серебром в свете дневных лучей. На мгновение она зажмурилась и зажала уши: берег огласил оглушительный рёв. Нойка и Вопяк уткнулись друг в друга носами, морщась от громкого шума, который быстро смолк. Ещё пара мужчин спешно спустилась с корабля на берег на выручку. Валка быстро глянула на вонзившиеся в песок шипы. Они ей показались знакомыми: на острове Жаркого Клыка она освобождала дракона, покрытого чешуёй и пластинами, точно стальными доспехами. Она сильнее стиснула древко копья. - Нужно ему помочь. Но мы одни не справимся. Пристеголов захлопал огромными глазами. - Бегите за Грозокрылом и Кровоклыком, скорей! Нойка фыркнул, не понимая приказа. Валка нетерпеливо указала в обратную сторону, а после руками изобразила на своей голове кожистую «корону» Грозокрыла. Теперь уже Вопяк склонил голову на бок. Однако до Нойки дошло быстрее: он бегло посмотрел в сторону ещё шедшей борьбы, потом на Валку, а после ткнул Вопяка носом и что-то прорычал. Тот, наконец, понял, и уже через мгновение пристеголов спешно прокладывал путь обратно. Валка облегчённо вздохнув, покрепче перехватила копьё. Она как можно тише пробралась через заросли кустарника, осторожно обходя открытые участки подлеска. Вовремя укрывшись от просвистевших рядом шипов за удачно расположенным валуном, она принялась прикидывать, как ей лучше действовать. На пляже с одним драконом, тем самым с металлической шкурой, боролись пять крепких, вооружённых до зубов мужчин. Один был явно ранен, ибо прихрамывал на левую ногу, а на песке под ним чётко отпечатывался кровавый след. У кого-то тоже обильно шла кровь из рассечённого плеча или голени. Одному шип распорол щёку. Однако все охотники были настроены решительно и не давали продохнуть ящеру, который начал понемногу уставать. Впрочем, сдаваться он был не намерен. Хоть он не мог поливать недругов пламенем из-за стянутой на его морде крепкой верёвки, но крылья и хвост всё ещё оставались свободными. Валка решила, что охотники желают его взять живьём, ибо не использовали ни луков ни копий или мечей. Один из охотников выволок из ящика тяжёлую сеть и поделил её с другим. Вместе они быстро расправили её и дружно раскачали, в определённый момент отпустив и накинув на спину дракона. Тот резко крутанулся вокруг своей оси, сбивая с ног пару незадачливых охотников. Однако сеть настигла свою цель и тут же обволокла собой крылья и голову могучего зверя. Тот заметался, пытаясь стряхнуть её с себя, но из-за этого запутывался в ней ещё больше. Валка быстро огляделась: на драккаре вполне могут быть ещё охотники, хоть их пока не видно. Хотя разбитый лагерь свидетельствовал не более чем о шести охотниках. Или пяти. Справа на расстоянии пяти метров стояла внушительных размеров клетка, в которой томился змеевик. Его хвост был ощетинен острыми шипами, а корона из рогов встала торчком. Он скалился и шипел, наблюдая за борьбой людей и дракона. Времени на раздумья было мало, а клетка стояла на открытой местности – подкрасться незаметно было невозможно. Но Валка рискнула. Она побежала к змеевику, пригибаясь и держа копьё наготове. Змеевик был поглощён борьбой охотников и стального дракона, равно как и сами охотники, а потому Валку заметил не сразу. Благодаря этому ей удалось попасть в его «слепую зону», а именно непосредственно перед ним. Дверь клетки закрывалась на защёлку, которую ничего не стоило поддеть, что Валка копьём и сделала. Защёлка со звоном вылетела из гнезда, но прежде чем змеевик и она успели опомниться, чья-то сильная рука грубо схватила её за плечо и рывком откинула назад. Валка полетела прочь, словно мешок с тряпьём, и упала на спину. При ударе об утоптанный песок из лёгких вышибло дыхание. - Ты ещё что за дрянь? – рявкнул охотник, что откинул её. Другие охотники уже тоже обратили внимание на Валку и на мгновение онемели. Что, что а неизвестную женщину с копьём на богами забытом острове они не ожидали. Воспользовавшись замешательством, стальной дракон рванулся из последних сил. Послышались треск рвущихся верёвок и отборная ругань охотников, вспыхнуло яркое пламя, и один из охотников упал навзничь. - У него же залпы закончились! Вот же тварь хитрая! – выругался один из мужчин и побежал к навесам возле потушенного костра. Там лежал арбалет. Валка вскочила на ноги и удобно перехватила копьё. Охотник, что уличил её, бросился в атаку, занося руку для мощного удара, который ему не суждено было нанести. Загремела решётчатая дверь, и из клетки с рёвом вылетел змеевик, на ходу выпустив столб пламени небывалого жара. Охотник с воплем исчез в огне. Валка вовремя отскочила в сторону, но огонь успел-таки опалить ей щёку. Оставшиеся трое охотников выхватили мечи, а четвёртый поднял с земли заряженный арбалет. Змеевик молча кинулся в их сторону, задрав длинный шипастый хвост. Валка бросилась за ним, издав боевой клич, которому успела обучиться в Обители и который специально делала схожим с рёвом дракона. Хромала только его сила, но и это успело впечатлить охотников, однако не испугать. Стальной уже успел встать на лапы и стряхнуть с себя часть порванной сети. Его хвост опасно изогнулся, щёлкая стальными пластинами, под которыми прятались острые шипы. Просвистел арбалетный болт, и змеевик взревел от боли, споткнулся на бегу и упал вперёд, взрыхлив носом песок. Валка резко взмахнула копьём, несколько раз крутанула его в воздухе, а после ударила наконечником о землю. Стальной обернулся к ней, в немом вопросе сощурив глаза. И в следующее мгновение прыгнул на одного из охотников, что стоял к нему ближе всех, раззявив алую пасть. Воин успел коротко вскрикнуть и ударить мечом в плечо ящера, что но стальной клинок лишь со звоном отскочил от прочной шкуры, а охотник безвольно упал, залив песок кровью из разодранного в клочья горла. Остальные охотники поняли, что продолжать бой не разумно, особенно. Когда до них с неба донёсся боевой клич Кровоклыка. Один из охотников крепче обхватил рукоять меча и посмотрел сперва на корабль, после на лес, а потом на Валку и освободившихся драконов. Другие тоже понимали, что бежать им некуда. Грозокрыл налетел на них первым, направив на них мощный столб своего пламени. Кровоклык довершил дело, разорвав их в клочья. Когда огонь погас, а дым стал слабым, шторморез подошёл к Валке и посмотрел ей в глаза. В них читался как упрёк, так и похвала. Та молча улыбнулась и ласково погладила того по щеке. За спиной Грозокрыла послышалась возня и слабое постанывание. Стонал змеевик. Кровоклык стоял рядом с ним и широко раздувал ноздри, откуда вылетали клубы дыма. Валка осторожно подошла к раненому дракону и опустилась перед ним на колени. Пёстрый ящер преимущественно нежно зелёного окраса не сводил с неё глаз. Арбалетный бол угодил ему в основание бедра, едва ли не в самый сустав, войдя на половину и мешая двигать лапой. Вытаскивать его было опасно в большей степени потому, что змеевик может дёрнуться так, Валка сама отправится в Вальгаллу. Но выбора не было. - Подержите его, - попросила она Кровоклыка и Грозокрыла, попытавшись изобразить свою просьбу и жестами. Грозокрыл осторожно обхватил плечи змеевика крылом, тихо ворча, чем успокаивал раненого собрата. А Кровоклык так зафиксировал хвост. Нойка и Вопяк на всякий случай встали передними лапами на хребет ящера. Змеевик заметно напрягся. Валка же решительно упёрлась коленом в бедро змеевика и взялась за торчавшую часть болта. Медленно выдохнула и резко изо всех сил рванула на себя. Болт, к счастью, вышел сразу, а вот змеевик с воплем дёрнулся всем телом. Валка отскочила, уходя от мощной лапы. Драконы его хорошо держали, благодаря чему Валке не прилетело в лоб. Немного успокоившись, змеевик попытался встать. Драконы тут же его отпустили. Грозокрыл даже помог тому подняться. «Драконы, тот змеевик и шипорез, были нам весьма признательны. Особенно змеевик. Он, вернее она, даже решила присоединиться к нашей стае и лететь с нами. А шипорез улетел в свою сторону. Змеевика я назвала Фринн. Уничтожив корабль охотников и все их вещи, мы полетели дальше, на следующий остров, где строили ночлег. А там… а там стали готовиться к следующему налёту на охотников».