Тайна благородного дворянина.

      Первым делом граф собрал слуг, приказав всем внимательно следить за дверьми и окнами, предупредив о новом положении дворецкого. Многие были удивлены и даже испуганы, ведь очень долгое время Брайан находился в поместье, гораздо дольше, чем некоторые омеги.       -Если заподозрите что-нибудь неладное, тут же докладывайте мне. Любые странности, которые будут замечены вами, могут означать проникновение чужих внутрь. Будьте бдительны! Что касается Джеймса… Чтобы никто и близко не смел подходить к нему! Я наслышан о ваших проделках, поэтому если нечто подобное будет мной замечено, я выгоню всех, каждого из вас. Найти новых омег для меня не составит труда.       Сказав это, Виктор удовлетворенно поднялся в свою комнату, хотя заснуть так и не смог. Мысли об Альфреде и Брайане до сих пор тревожили его и не желали покидать уставшую голову. Долгая поездка измотала тело, а минувший вечер — душу.       Единственным, кто прибавлял сил и питал энергией, был сопящий в постели мальчишка. Он, словно бы старинная лампочка, согревал и вел за своим светом.

***

      К рассвету прибыл посыльный с письмом от короля. Этого послания Виконтский ждал с нетерпением и волнением, ведь именно оно должно решить его судьбу. Джеймс к тому моменту еще спал, и Вик тихо опустился в кресло перед тем, как распечатать драгоценный конверт.

«Дражайший граф, произошедшая с вами и вашими слугами беда действительно ужасна. Она оскорбила и потрясла меня, но я благодарен, что вы все еще верны мне. Без вашей помощи не были бы уничтожены самые ужасные преступники нашей страны, не была бы разоблачена контрабандистская деятельность барона Альфреда Гракинского. Отныне он будет содержаться в темнице без права голоса. Мой муж вызвался навестить вас, а потому ждите скорого его визита. Надеюсь на ваше скорое выздоровление. Я буду ждать приезда и надеюсь, что вы составите мне компанию за бутылочкой заморского вина, скажем, через пару десятиц».

      С облегчением выдохнув, Виктор бросил письмо на стол и опустился в кресло. Он не хотел спускаться вниз и предупреждать слуг о грядущем визите королевского супруга, а потому остался в комнате, откинувшись на спинку кресла. Усталость, наконец, одолела его, прогоняя прочь все мысли, да и беспокоиться было больше не о чем…       Джеймса же разбудило восставшее из-за горизонта солнце спустя несколько часов. Он неровно поднялся с кровати и, пошатываясь, пошел в ванную комнату, желая справить нужду и хоть чуть-чуть смыть с себя грязь. Голова неимоверно кружилась, и Джей умудрился пару раз споткнуться, но даже это теперь не пугало и не огорчало его.       И тело, и душа, несмотря на общую слабость и усталость, были отдохнувшими и свежими. Все трепетало после нежных слов господина, адресованных только ему, одному маленькому слуге. Возвращался в комнату омега уже совсем расслабленным. Разгоряченное теплой водой тело теперь слушалось еще меньше, и Джеймс в какой-то момент даже понял, что падает. Это оказалось настолько неожиданным, что он даже не успел пискнуть. Ноги просто случайно мягко подкосились, а сознание только посчитало, что отдохнуть сейчас было бы неплохим решением.       Вдруг он понял, что больше не стоит на ногах, но пол показался ему слишком мягким, слишком теплым и удобным, настолько, что на губах появилась легкая улыбка. А потом над головой раздался спокойный и теплый голос, напугавший мальчика.       -Не стоило подниматься с постели столь рано. Ты еще не оправился.       Робко подняв голову, Джеймс вмиг ожил и постарался отпрянуть, чтобы склониться в почтительном поклоне, но теплая рука, покрытая мелкими морщинками, остановила его. Когда же Джей наконец поднял голову, то заметил на губах изящного и утонченного мужчины добрую улыбку.       -Ваше Высочество, я проявил крайнее неуважение, — пробормотал слуга, но высокородный омега только посмеялся.       -Ты не сделал ничего плохого, и я не хочу, чтобы ты относился ко мне с великим почтением. Я давно знаком с Виктором и в курсе ваших отношений, поэтому и ты для меня теперь такой же друг, как и он. Такой же сын, как и он. — Взяв мальчишку под руку, Альвисс неспешно направился в комнату графа.       Тот нашелся в своем излюбленном старинном кресле. Глаза его были устало закрыты, а потертая и пыльная одежда все еще покрывали плечи. Под глазами залегли темные круги, которые Джеймс разглядел только сейчас. Тут же покинув Альвисса, омега направился к креслу и опустился на пол перед своим возлюбленным. Робко и нежно он провел ладонью по его щеке, а затем, повинуясь внезапному порыву, положил голову на ноги.       Альфа, глубоко вздохнув, открыл глаза и, чувствуя тепло омеги, мило улыбнулся. Все еще сонный, он не заметил вошедшего гостя и погладил по голове своего родного омегу, уже предвкушая, как проведет с ним все утро.       -У тебя прекрасный омега, Виктор. Береги его, — послышался вдруг голос Альвисса, отвлекший сонного графа от любования своей парой.       -Альвисс, я рад видеть вас здесь, — кивнул альфа. — Почему вы пожаловали к нам сейчас?       -Я хотел рассказать тебе все более подробно. Мой муж уже написал тебе письмо, в котором кратко изложил свои действия. Но он еще и сказал мне нечто, что ввергло меня в ужас, и я хотел бы спросить тебя об этом лично.       Джеймс вздрогнул, ведь уже понял, о чем речь.       -Он говорил о том, что я — часть подпольного мира, не так ли? — Альвисс настороженно кивнул, готовясь получить ответ, который действительно удивит его. Виктор же вздохнул. – Да, это правда. Я действительно посещал подобные организации, но я клянусь, клянусь, что больше этого не повторится. Теперь, когда я нашел пару, нет смысла в развлечениях с другими омегами.       -Я защищал твои права в этом конфликте, и я рад, что поверил в тебя. Надеюсь, что твои слова исполнятся, а клятва никогда не потеряет своей силы.       Еще один молчаливый кивок последовал от Виктора, после которого вся серьезность вдруг испарилась. Альвисс вновь жизнерадостно улыбнулся и сел напротив, в соседнее кресло. Джеймс все еще не мог прийти в себя, а потому молча и недвижимо сидел на полу, положив голову на колени графа.       -Ты совсем не балуешь своего омегу. Джеймс достоин большего, если действительно твой возлюбленный.       Омега только сжался, не понимая, что вообще происходит, но неожиданно Виктор поднял его и усадил на свои колени, бережно уложив голову на грудь. Это принесло столько умиротворения, что тот даже замурчал, но вовремя взял себя в руки. Альвисс только улыбнулся.       -Так-то лучше! Джеймс, ты пара моего драгоценного Виктора, и я хочу, чтобы ты жил в достатке. Теперь ты раб только формально, ведь на слуге высокородный граф не сможет жениться. Поэтому не стесняйся просить у своего альфы или у меня что-либо. Тебе же, Виктор, я наказываю следить за выбранным омегой! Я буду лично наблюдать за исполнением этой обязанности! Кроме того, следить ты должен теперь еще и за ребенком, который пока еще часть Джеймса. Не забывай об этом. Удивленный речью супруга короля Джей положил свою ладошку на живот и поднял глаза к Виктору, который ему нежно улыбнулся.       -Я понимаю, чего вы от меня хотите.       -Еще, Виктор, не забывай про то, что Джеймс перенес огромный стресс не только моральный, но и физический. Его тело сейчас измождено. Беременность может пойти не так. Следи за этим, пожалуйста, и докладывай мне. Я могу помочь в особо трудной ситуации.       -Джеймс сильный. Он справится, и я знаю это, Альвисс. Спасибо за вашу помощь.       -Что ж, а теперь давайте отдохнем от плохих мыслей! — улыбнулся Альвисс и вскочил. — Я прикажу принести завтрак!       Виктор усмехнулся. Слуги наверняка сейчас безумно удивлены происходящему. Но ничего, пусть и дальше удивляются, что сам член королевской семьи вошел в их подсобные помещения.

***

      Джеймс через две недели совсем окреп. Тишина в графских покоях пошла ему только на пользу, а потому теперь он весь светился и сиял. Другие омеги не рисковали лезть слишком далеко, ограничиваясь лишь редкими подножками и мелкими пакостями.       Долго отсиживаться дома и Вику все же не позволили. Король, как и предупреждал, вскоре прислал еще одно письмо с приглашением на званый ужин. Граф опасался, что тот пронюхал о его связях с преступным миром и погибшими преступниками, но отважно последовал на празднество.       Эта ночь действительно важна, ведь именно она положит основу новых отношений Кристиана и Виктора, а потому он долго к ней готовился: приготовил одежду, не являющуюся ни яркой и пестрой, ни слишком мрачной, надел перчатки и взял старую элегантную трость, символ достатка и высокородия. К тому же, весь этот образ придавал необходимой загадочности. Последней деталью стал тонкий, почти невесомый кинжал, бережно спрятанный под одежду.       -Ты, — обратился он перед отъездом к Джею. — Не открывай дверей даже слугам. -Хоть граф и сменил замки, все же боялся, что Брайан сможет проникнуть в поместье.       -Конечно, милорд, — склонил голову омега, вдруг осмелев, подошел вплотную и, поднявшись на носочки, чмокнул Виктора в щеку. — Я буду ждать вашего возвращения.       Вик только улыбнулся. Эта нежность растрогала его и даже отчасти смутила. Даже знатные омеги на балах не позволяют себе приставать или соблазнять альф. Конечно, многое случалось, и очень часто слабый пол старался понравиться сильной половинке, но это принято было выражать в открытых нарядах, а не нежностях. Омеги на балах казались цветками: практически не передвигались, не касались никого намеренно, а лишь благоухали и притягивали своей красотой. В какой-то мере они являлись украшением празднества.       Граф прибыл во дворец как раз в разгар ужина. Кристиан и гости находились в саду под открытым небом. Неподалеку только виднелись несколько беседок, которые, однако, уже были облюбованы самыми юркими гостями.       Встретил Виктора Альвисс, уже ожидавший его прибытия. Он загадочно улыбнулся и проводил к супругу, который смеялся в компании пожилых дворян. Те, только завидев Виконтского, коротко поклонились, что уже было хорошим знаком.       -Приветствую, Виктор! — приподнял бокал с вином король. — Мы рады, что вы поправились и сегодня здесь с нами. Присоединяйтесь к веселью и отведайте вкуснейших блюд нашего нового повара.       -Благодарю, Ваше Величество, — улыбнулся в напряжении граф, но знал, что ничего серьезного произойти не должно. Кристиан умело показал, что ему что-то известно, но все жесты говорили о его предрасположенности именно к графу. Альфред тоже сейчас должен был быть во дворце под стражей. Интересно, дали ли ему возможность рассказать все?       После этих слов Виконтский последовал совету правителя и лишь наслаждался, если это можно таковым назвать, ужином. Многие знатные омеги не раз проходили мимо, как бы случайно демонстрируя свои открытые плечи и слишком открытую грудь. Теперь раненый граф, который сумел раскрыть личность злобной крысы, был неким образцом, идеалом не только для альф, но и для омег. Многие из них, понимая, что Виктор все еще не имеет супруга, отчаянно стремились занять это место.       Альфа выбрал тихий уголок у самых кустов. Он взял в руки бокал с вином и неторопливо попивал его, наблюдая за происходящим. Он все ждал, когда же Кристиан пригласит его на личный разговор.       Однако с этим пришлось повременить. Внезапно рядом споткнулся один омега, видимо, запутавшийся в длинном подоле. Как и подобает джентльмену, Виктор тут же подал руку и помог подняться. От этого омеги довольно приятно пахло, и граф тут же сообразил, что у него с часа на час должна начаться течка.       -Тебе стоит уйти, пока не поздно, — сказал граф и взял его под локоть.       -К сожалению, мне не позволено уйти, милорд, — пробормотал совсем юный мальчик.       -Тогда предлагаю прогуляться в саду. Там обычно немного народу.       Взяв омегу под руку, Виктор последовал в сад, не забыв оставить на столе теперь не нужный бокал. Луна давно властвовала в небе, и дорожки сада освещали только небольшие декоративные фонарики. Главная поляна была освещена куда лучше, поэтому сейчас запутанные коридоры цветочного сада казались невероятно мрачными, но в то же время и очень романтичными.       -Как тебя зовут?       -Мое имя Лиан. Так меня привыкли называть родственники, — ответил улыбчиво парень.       -Почему ты не можешь уйти отсюда сейчас? Ведь знаешь, что опасно в таком состоянии находиться среди альф.       -Я приехал сюда с отцом, и пока вечер не закончится, вынужден привлекать внимание гостей. Он надеется, что я найду себе хорошего мужа среди знатных людей.       -Вот как, — протянул Виктор и взглянул на луну. Она напомнила ему ту лунную ночь в лесу, когда пожар охватил его владения, когда он впервые увидел в Джеймсе не просто слугу, а омегу.       -Я слышал, что вы были ранены. Впервые после пожара в вашем поместье, а затем после происшествия в доме у барона Гракинского. Вы очень сильный человек.       -Слухи. Пожар совсем не повредил мне.       -Я рад, что все обошлось. Надеюсь, после поимки господина Гракинского подобного больше не повторится.       -Пожар не был его виной. Это несчастный случай. Неосторожное обращение одного из моих подчиненных с огнем.       -Таких слуг нужно гнать прочь!       -Отнюдь, — улыбнулся граф. — Я наказал его, но не прогнал. Он служит мне неплохую службу.       -Вы очень добры, милорд. Я слышал, что вы суровый и холодный альфа, но теперь совсем разубежден в этом. Оказалось, вы на самом деле действительно милый собеседник.       Виктор заставил себя задуматься об этом. Нет, эти слухи не лгут. Раньше он действительно был довольно строгим человеком и даже на балах избегал общения с гостями, отвергал чувственных омежек и проглядывал каждого присутствующего. Но теперь он изменился, стал мягче. В памяти всплыло воспоминание о поцелуе Джея на прощание. Да, добрее его сделал именно он, маленький слуга, который теперь носит их общего ребенка.       Неожиданно Лиан снова споткнулся. Граф видел, насколько тяжело ему сдержать себя, насколько возросло его возбуждение. В нос ударил сладкий и приторный запах, заставивший графа замереть. Он знал, что что-то нужно в этой ситуации предпринять. Тело отзывалось на близость течного омеги, но желания взять именно его Вик не ощущал. Он думал о Джеймсе, представляя его в меру сладкий, естественный медовый запах, который очень отличался от этого, был особенным.       -Милорд, — шепнул омега томно. Он сидел на траве и совсем запутался в своих пышных юбках. Оголенные плечи подрагивали.       -Как зовут твоего отца? — зажав нос, спросил Виконтский. — Я должен сообщить ему о том, что тебе нужна помощь.       -Прошу, не оставляйте меня одного! — прощебетал Лиан.       -Хорошо, тогда я проведу тебя в одну из гостевых комнат во дворце. Думаю, Его Величество не будет против моей наглости.       Подняв этого омегу на руки, он снова вспомнил о Джеймсе. Тот был совсем тонким и худым, почти ничего не весил, но этот же был тяжелее. Может, то были столь тяжелые пышные юбки, может, фигура омеги.       Он обошел сад и зашел через двери слуг, откуда обычно выносили закуски. Посмотрели на него с явным неодобрением, ведь посчитали обыкновенным похотливым альфой, но все же пропустили на верхние этажи. Спешно поднявшись по длинным изящным лестницам, он вошел в первую попавшуюся гостевую комнату. Видимо, она уже была приготовлена для одного из гостей, но это сейчас совсем не волновало графа. Опустив Лиана на кровать, он поднес ему воды.       -Я вынужден оставить тебя, сам понимаешь. Не волнуйся, ответственность за все возьму на себя, насчет комнаты тоже договорюсь. Можешь остаться здесь на ночь. Слуг же я попрошу принести тебе подавители, чтобы ты смог спокойно вернуться домой.       -Вы так спешите уйти… Разве я не нравлюсь вам? Ведь вы еще не обручены ни с кем, так почему уходите?       -Потому что не в моих правилах заниматься этим с омегой, которого течка застала врасплох. Ты не знаешь, о чем говоришь.       -Но ведь…       Лиан не успел договорить. Дверь уже закрылась, оставив его одного, однако он не перестал восхищаться Виктором, а лишь еще больше полюбил его. Этот поступок показался ему очень благородным.       Вик же поторопился к гостям. Он хотел предупредить Альвисса о том, что один из омег занял комнату, но на пути появился Кристиан, который тоже мог выслушать эти слова.       -Ваше Величество, — начал он. — С одним из гостей случилась неприятная ситуация. Чтобы сохранить его честь, я позволил себе отдать ему на ночь одну из ваших гостевых комнат. Прошу не прогонять до утра.       -Что ж, я не против, — неожиданно усмехнулся Кристиан. — Однако сейчас я действительно хотел бы поговорить с вами в более узком кругу.       Загадочно подмигнув, он повел графа на террасу, которая совсем недавно была пристроена к дворцу. Здесь не было народу, а на светлых деревянных досках стояли только лишь несколько столов и кресел. Это была королевская беседка. Вдруг Вик увидел еще одного гостя. Это тоже был довольно пожилой мужчина с сединой в волосах.       -Гаррисон, твой сын, похоже, останется сегодня во дворце, -ухмыльнулся король и грузно опустился в кресло. До Вика стало доходить, что этот Гаррисон является отцом Лиана.       -Я не против, — сказал он дружелюбно Кристиану. — Приветствую вас, граф Виконтский. Приятно познакомиться с тем, кто не побоялся сообщить о делах барона Гракинского и рискнуть собственной жизнью. Я Гаррисон Фанис с западных земель.       -Взаимно, — пожал руку Виктор. Он был насторожен. Не зря король познакомил его с этим человеком.       -Виктор, — вдруг начал Гаррисон. — На самом деле я привез своего сына сюда не просто так. Это правда, что он еще свободный немеченый омега. Я подыскиваю ему хорошего мужа и, думаю, вы стали бы отличным кандидатом. Однако Его Величество любезно попросил меня о помощи. Мы хотели проверить вас, и вы прошли проверку успешно. Барон Гракинский же уверял нас, что вы самый развратный человек в столице. Впрочем, мы поняли, что он лгал, ведь даже к симпатичному течному омеге вы не притронулись. Это говорит о вашем благородстве. Я бы с радостью отдал вам в супруги своего сына. Прошу, подумайте над этим.       -Слишком рискованно подвергать своего собственного сына опасности быть изнасилованным, но вы правильно сделали, что решили проверить все. Доверяй, но проверяй, как говорится. Надеюсь, с этим вопросов больше не будет. Насчет свадьбы я подумаю, однако пока все еще считаю, что молод для этого.       -Вам уже двадцать пять, граф! Куда еще?! — рассмеялся Кристиан. — Вы пошли в отца. Он тоже не был умельцем в деле любви. Его привлекали машины и техника. Интересно, сколько же прекрасных творений скрывал его подвал до того несчастного случая…       -Давайте не будем о плохом… Я хочу спросить о бароне Гракинском. Что с ним теперь будет?       -Вы своим поступком доказали, что он лжет, поэтому верить ему мы больше не можем. Он будет лишен титула и отправлен в ссылку на северные рубежи. Там сейчас как раз рук не хватает.       -Я рад, что вопрос был решен мирным путем. Лишние смерти сейчас не нужны.       -Да, на протяжении долгого времени он спонсировал контрабанду оружия, а это довольно серьезное преступление против страны. Да и он оказывал слишком большое влияние на меня. Я считаю, ему можно было бы еще и язык отрубить, чтобы больше не смел подстрекать никого.       Виктор усмехнулся. Видимо, кто-то сказал о большом влиянии на королевские решения Альфреда, а это было ему только на руку. Теперь к барону поселится еще большее недоверие.       -Что ж, — снова обратился к Вику Гаррисон. — Я был бы рад отдать своего сына в ваши руки. Надеюсь, что вы примите положительное решение. Можете не торопиться с ответом. Пока что кроме вас в роли супруга я никого не вижу.       -Кстати, одна из комнат была как раз приготовлена для господина Гаррисона, -заметил хитро король, -поэтому сегодня вам, боюсь, придется приютить его в своем поместье. Заодно и наговоритесь всласть.       -Я буду только рад, если граф предложит!       -В таком случае приглашаю вас, мистер Гаррисон, — сделал одобрительный жест Виктор. Он не хотел, чтобы кто-то сейчас посещал его дом, так как это означало временное расставание со своим омегой, но раз уж спектакль удался, стоит подыграть, а потом вежливо отказаться от свадьбы. –Будьте любезны испить еще и моего вина.       -Сегодня я, чую, напьюсь на месяц вперед!