Глава 2
2 февраля 2016 г., 00:26
Лея устало прислоняется к изогнутому иллюминатору, прикрывая глаза. Последнее время её не покидает ощущение, словно вся жизнь теперь измеряется понятиями «до» и «после» Беспина. И, если в первом случае все было относительно хорошо: победы в сражениях, дружная, сплоченная команда Альянса и два человека, которые так внезапно стали ей второй семьей, взамен той, что распылили на атомы по всей Галактике, то потом…
Принцесса рассеянно задается вопросом, как за такой короткий период времени, все могло пойти настолько неправильно… После бегства с Хота их словно преследовали неудачи – половина флота была потеряна, а сам Альянс оказался хаотично рассеян по Внешнему Кольцу. Две временные базы были настолько ненадежны, что мало кто удивился, если бы Империя прямо сейчас их обнаружила.
Миссии проваливались одна за другой, все меньше было желающих взять на себя то или иное задание — отчитываться за очередное фиаско не хотелось никому.
Нет, это была далеко не первая черная полоса у мятежников, просто как бы плохо не обстояли дела в Альянсе, Лея всегда знала, что у нее есть её маленькая семья – такая исключительная и своенравная, но от этого не менее любимая. Сейчас…
Люк был болен, очень и очень серьезно, а Хан… — о месте нахождения контрабандиста было известно только одной Силе. От Ландо и Чуи вестей не было уже давно...
— Лея! — возмущенный голос прерывает раздумья принцессы.
— Да, что случилось? — Лея выпрямляется и вопросительно смотрит на приближавшегося к ней, в расстроенных чувствах, Люка.
— Может, это ты мне объяснишь, что случилось? — раздраженно интересуется Скайуокер, указывая пальцем в датапад, — Ничего не хочешь мне рассказать?
— Я, — принцесса резко осекается, — Люк, послушай--
— Послушай, что? — резко перебивает её юноша и глубоко выдыхает, пытаясь успокоиться, — Лея, скажи мне одну вещь, — нарочито медленно произносит он, чеканя каждое слово, — Какого. Ситха. Меня. Отстранили. От. Всех. Миссий?
— Узнав про твой диагноз, Мотма решила снять тебя с заданий, чтобы ты мог отдохнуть, — отводя взгляд, объясняет принцесса, - Это всего лишь временно! – предвидя всплеск негодования, добавляет поспешно.
— И каким образом Мотма узнала про мой диагноз? — сузив глаза, интересуется Люк.
— Я ей сказала, — Лея поднимает голову и вызывающе смотрит в ответ, — Ты можешь ненавидеть меня сколько угодно, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы сохранить тебе здоровье или даже жизнь.
— Лея, — Люк расстроено проводит рукой по волосам, разом теряя весь свой пыл, — Ну, что ты такое говоришь, как я могу тебя ненавидеть? — он огорченно смотрит своими большими голубыми глазами, в этот миг становясь так похож на того наивного мальчика с Татуина, что принцесса не выдерживает и обнимает его.
— Ты же знаешь, у нас нет ни одного ингалятора в медицинском крыле. Как только придут поставки, тебя восстановят на все миссии, я обещаю, — отчаянно шепчет в ответ.
Люк ничего не отвечает на это, впрочем, Лея ничего и не ждёт.
***
Как бы ни были плохи дела у Альянса, на базе было место, где, независимо от количества побед и поражений, жизнь всегда била ключом. В повстанческом ангаре, который также выполнял функцию мастерской, и днем, и ночью царил хаос: командиры отрядов давали последний инструктаж перед миссиями, одновременно пытаясь перекричать вечно спорящих механиков и пилотов, свист дроидов и нескончаемый шум работающей техники. Время от времени на задания вылетали истребители, а из только что прибывших, выскакивали пилоты, успевая поприветствовать знакомых и краем уха услышать последние сплетни, перед тем, как также, не сбавляя хода, отправиться в штаб с докладом. За всем этим хаотичным и непрекращающимся движением наблюдал Люк Скайуокер, облокотившись на стену и скрестив на груди руки. О, сила, как же он завидовал этим людям, той легкости, с которой они жили, общались и, зачастую, умирали. Люка никогда не страшила возможность погибнуть в бою — в конце-концов, он бы вряд ли даже успел в этот миг что-либо осознать. В отличие от смерти от удушья… Он совершенно не помнил, когда с ним случился самый первый приступ, но, по словам тёти, ему тогда было четыре года. Что послужило катализатором этой болезни, никто так и не знал — возможно, перенесенная инфекция, а может все дело в климатических условиях Татуина. Как бы то ни было, начавшись в раннем детстве, астма была с ним большую часть его сознательной жизни. Люк презрительно скривил губы — эту часть его жизни вряд ли можно назвать запоминающейся: периодические обострения болезни, редкие визиты, единственного на весь Мос-Эйсли, врача, длинный список запретов и бесконечные насмешки «друзей»… Со временем, правда, стало немного легче – тетя научилась самостоятельно вводить ему эуфиллин, а дядя, влезая в колоссальные долги, покупал блок ингаляторов, которые в прямом смысле были для их семьи на вес золота. Тогда, впрочем, как и сейчас ингаляторы были редкостью. Вообще какие-либо лекарства для астмы достать было невероятно трудно. Тётя объясняла подобный дефицит тем, что такая болезнь, как бронхиальная астма, практически не встречается в Галактике, а Люк даже здесь умудрился оказаться «особенным». Откуда-то повеяло прохладой, и юноша зябко поежился. Ему последнее время везде было холодно. Возможно, следовало вернуться в свою комнату и продолжить медитацию, но Люк был уверен, что стоит ему переступить порог каюты, как тут же появится Лея и, продолжая лекцию о пользе свежего воздуха, выпихнет его обратно. На взгляд Люка, принцесса слишком лично приняла новость о его болезни. Мало того, что с её подачи его сняли со всех миссий, запретили заниматься собственным истребителем - «Там же вредные испарения, Люк!» — так теперь еще и в столовой ему каждый раз подавали нечто несъедобное и отвратительное на вид — «Зато полезно!». О встречах с ребятами из эскадрильи девушка тоже посоветовала ему забыть — «Во-первых, тебе сейчас нельзя алкоголь, а, во-вторых, у тебя режим» — подробно разъяснила Лея. Под «режимом» явно подразумевался здоровый и крепкий сон, чего у Люка не было уже около двух месяцев. От этого на бледном лице особенно выделялись тени под глазами, и даже челка, которую Люк отрастил в попытке хоть как-то скрыть свой болезненный вид, не сильно помогала делу. Ночи, когда Люку удавалось поспать хотя бы пять полных часов, он мог пересчитать по пальцам одной руки. В остальное время он с криком просыпался от повторяющегося кошмара, судорожно извинялся перед Веджем, спавшим по соседству, что в очередной раз разбудил его, спешно одевался и отправлялся в столовую, где до утра сидел над стаканом каффа, бесконечно прокручивая в голове отрывки из сна: опускающуюся на него сверху маску Дарта Вейдера, а затем последующее тихое шипение, с которым она намертво закрывалась у него на лице. Перед глазами снова возникает этот тягостный образ и Люк зажмуривается в попытке прогнать видение… — Сэр? Голубые глаза распахиваются от неожиданности: — Да? — хрипло отвечает джедай, пристально разглядывая стоявшего перед ним человека. Им оказывается молодой повстанец, на взгляд Люка, примерно восемнадцати лет. Он смущенно улыбается и, неловко пожимает плечами, словно, извиняясь за свое внезапное вторжение, произносит: — Я только что с учений, — и, покраснев, добавляет, — Ваш рекорд на тренажерах так никому и не удалось побить. — Ммм, — Люк не совсем понимает, чего хочет от него этот юноша, и это его слегка нервирует, — Эээ, я рад… — вопросительно поднимает бровь. — Ой, спохватывается молодой человек и, залившись краской, произносит, — Викк Драйго. — Рад знакомству, Викк, — улыбается Люк и протягивает правую руку. В перчатке. Взгляд юноши тут же падает на нее. И Люк чувствует, как с его лица медленно сползает улыбка. — Сэр, а правда, что-- — Эй, Люк! — окликает его чей-то знакомый голос. — Ведж! — выдыхает Скайуокер, мысленно благодаря Силу за внезапное спасение. — Прошу меня извинить, но я вынужден прервать вашу беседу и украсть этого героя, — ухмыляется Антиллес и, схватив друга за локоть, тащит его к выходу. — До свидания, сэр! — пищит им вслед Викк. — Увидимся, — оборачивается Люк, качая головой. — Будешь должен, — криво усмехается Антиллес. — Все, что угодно, — закатывает глаза в ответ. — Опять фанаты не дают прохода? — Снова, — Люк беззвучно фыркает и пихает в бок ухмыляющегося Вежда. — Кстати, - внезапно хмурится тот, — Я тебя не просто так искал, там Мотма всех созывает на совещание. — Что случилось? — Не знаю, - мрачно качает головой Антиллес, — Могу точно сказать, что что-то серьезное, Мон просила как можно быстрее явиться. Не сговариваясь, они ускоряют шаг. Остаток пути до конференц-зала проходит в молчании, каждый думает о своем. И подходя к залу совещаний, Люк не может отделаться от ощущения какой-то неизбежности. Живот неприятно сводит в дурном предчувствии. Хочется развернуться и уйти, но... Вежд уже распахивает дверь, тем самым отрезая последний путь к отступлению.***
— Господа, присаживайтесь, — приветствует глава Альянса прибывших, и после того, как те занимают оставшиеся места, продолжает, — Несколько часов назад мы получили новость о том, что шаттл с медикаментами, направляющийся сюда, был перехвачен Империей. Сразу же после этого фармацевтическая компания, осуществляющая поставки, расторгла с нами договор — повышает голос Мон Мотма, дабы перекрыть нарастающее за столом возмущение. — Трусы, — презрительно выплёвывает Ведж. — Их можно понять, — рассеянно крутя пальцами стилус от датапада, замечает Люк. — Как бы то ни было, — хлопает ладонью по столу генерал Мадин, отчего голоса в комнате сразу стихают, — Сейчас наша главная задача состоит в том, чтобы как можно скорее найти замену и заключить новый контракт. Принцесса, прошу Вас: Поднимается Лея и включает проектор в центре стола, отчего помещение озаряют проекции нескольких десятков фармацевтических компаний. Все они были сгруппированы между собой и обозначены разными цветами. — Скажу сразу, — девушка обводит присутствующих суровым взглядом, — Идеального варианта тут нет, и наша цель заключается в том, чтобы найти наиболее приемлемое для нас решение. Несколько поставщиков отпадают сразу: эти ведут тесное сотрудничество с Империей, а эти даже не озаботились приобретением лицензии – принцесса указывает на красную и синюю группы. — И, скорее всего, этих тоже придется вычеркнуть, — Лея указкой обводит три компании, выделенные зеленым. — Они запросили за свои услуги слишком высокую стоимость, — поясняет в ответ на вопросительный взгляд Антиллеса. — Что насчет «желтых»? — скрестив руки на груди, спрашивает генерал Мадин. — Сроки, — отрывисто сообщает принцесса, — Самое раннее, когда мы можем ожидать от них товара: три-четыре недели. — Слишком долго, — задумчиво качает головой Мон Мотма. — Таким образом, остаются только «черные» — поводит итог генерал. — Да, — хмурится принцесса, — И тут начинается самое сложное: условия первой компании нам подходят, за исключением одного пункта: они просят дать координаты базы, чтобы они могли доставить товар непосредственно сюда. — Это неприемлемо, — резко замечает генерал Мадин, — Что насчет второй? — Вторая компания… — Лея немного заминается, — Нам ничего не известно о второй компании. Кто они, как долго работают, где находятся — абсолютно ничего. — Их условия? — немного сощурив взгляд, интересуется глава Альянса. — Они не хотят давать нам свои координаты, но также не требуют подобного и от нас, взамен этого, они предлагают встретиться на нейтральной территории, где и произойдет передача товара. — Что ж, вполне неплохо, — сам себе кивает генерал Мадин, постукивая пальцами по столу. — Да, но у них есть еще одно требование, — Лея нервно закусывает губу, — Они просят отправить в сопровождение наших лучших пилотов. — Лучших пилотов? — скептически переспрашивает Антиллес, — Они хотят продать нам товар или устроить сражение? — Они боятся, что с ними случится тоже, что и с захваченным шаттлом. Поэтому просят дать конвой, — поясняет принцесса, со щелчком выключая проектор. — Все это слишком подозрительно, — качает головой генерал, тяжело откидываясь на спинку кресла. — Как я уже говорила раннее, лучшей альтернативы здесь нет, но мы должны сделать выбор, — устало резюмирует Лея. — Когда они смогут передать нам товар? — сузив глаза, уточняет Мон Мотма, беспокойно прохаживаясь возле иллюминатора. — Послезавтра. Повисает длинная пауза. — Даже, если здесь нет никакого подвоха, мы не можем послезавтра отправить конвой, вся эскадрилья вылетает через восемь часов на миссию на Суллуст, уже поздно что-либо менять, — задумчиво произносит генерал Мадин. — Но мы можем отправить командующего Скайуокера, - замечает глава Альянса, и все взоры устремляются на Люка. — Я-- — И с кем он полетит?! — перебивает Лея, рассерженно хлопая ладонями по столу, — Вы хотите отпустить его одного?! — Почему же одного, — Мон Мотма повышает голос, жестом предлагая принцессе занять свое место, — В распоряжение командующего Скайуокера поступят новоприбывшие в Альянс пилоты, которые уже освоили начальную подготовку. Со своего места Люк видит, как глаза Леи возмущенно расширяются в ответ на слова Мотмы. Желая положить конец бессмысленным прениям (ведь кто-то должен доставить эти проклятые медикаменты, верно?), джедай поднимается и, послав принцессе извиняющийся взгляд, отчетливо произносит: — Я готов. — Очень хорошо, — глава Альянса торжествующе кивает. Лея выглядит разочарованной, так, словно Люк разом обманул все ее ожидания. И отчасти он может ее понять: возглавлять миссию неизвестно куда и непонятно с кем? Но в тоже время… это был шанс полетать. Два месяца на «отдыхе», и он уже буквально задыхался без полетов сильнее, чем от астмы. Вынужденная мера предосторожности – невозможность снова быть в воздухе - буквально сводила его с ума. Когда еще выпадет подобный шанс? Люк позволяет себе слабую надежду, что ему не придется дорого заплатить за эту возможность. Впрочем, на всё, как всегда, воля Силы.***
— Я все еще не понимаю, почему ты согласился, — поджав губы, укоризненно замечает принцесса, наблюдая за сборами Люка. — Лея, — закатывает глаза джедай, — Кто, если не я? — и словно, услышав свои слова со стороны, морщится и добавляет, — Рассуди сама: Ведж улетел еще вчера вечером и прихватил с собой всю эскадрилью. Кто из пилотов остался на базе, кроме меня? — Да-да, я знаю, — неохотно соглашается девушка, — Просто идея отпускать тебя на такую сомнительную миссию еще и с новичками, не кажется мне хорошей. Люка и самого не сильно радовал тот факт, что ему дали сразу шестерых новых пилотов, но ничего с этим поделать не мог – таково было решение Альянса. — Так и неизвестно, с кем мы встречаемся? — озвучивает, терзавшую его весь день, мысль. — Нет, — хмурится Лея, — Я пыталась связаться с Ландо, может он что-то знает об этой организации, но ничего не вышло. В этом не было ничего удивительного. Никто толком не знал, где сейчас находятся Калриссиан с Чуи. На связь они выходили редко и только в случае крайней необходимости. — Я оставила ему сообщение, чтобы он узнал через свои источники и связался потом с нами, но когда это произойдет… — принцесса расстроенно пожимает плечами. Закончив сборы и перекинув лямку рюкзака за плечо, джедай оборачивается к девушке. — Люк, не делай этого, — умоляющее шепчет Лея, понимая, что их время подошло к концу. — Эй, все будет хорошо, - улыбается в ответ, - Если все пройдет по плану, то уже к вечеру мы вернемся. Ты даже не успеешь соскучиться, - и уже произнося эти слова, к джедаю приходит странное осознание того, что не все в этой миссии пойдет согласно плану.***
Последние полчаса Лея упорно пыталась вникнуть в суть отчета, но обнаружив, что она уже несколько минут читает одну и ту же строчку, девушка бросила датапад на стол и устало откинулась на спинку стула. С самого отлета Люка она буквально не находила себе места. В голове постоянно билась мысль — «что-то пойдет не так». Принцесса уже хотела было пройтись по базе и хоть как-то отвлечься от мрачного предчувствия, как вдруг раздается сигнал коммуникатора. — Лея? – сквозь помехи слышится знакомый голос. — Ландо! – девушка радостно улыбается, приникая к динамику, — Как там у вас-- — Лея, нет времени, — прерывает её встревоженный голос Калриссиана, — Ты просила меня узнать насчет одной компании — зачем? — Мы договорились с ними насчет поставок, — нахмурившись, отвечает, — Люк сейчас должен с ними встретиться. — Люк сейчас там? — Да, а что-- — Отменяйте миссию, немедленно! — сквозь шумы связи кричит Ландо. — Почему? — Лею чувствует, как ее сковывает ледяной страх. — Эта организация принадлежит охотнику за головами — Денгару. Он продаст вас Империи, если уже этого не сделал.
