Нежданный компаньон

Эдлин проснулся от солнечных лучей, светящих прямо в лицо. Поморщившись, он перевернулся на другой бок: что-то мешало. Точнее нет, было слишком неуютно и тесно. Коснувшись рукой груди, он понял, что спит в рубашке, а еще точнее – полностью одетый. Сонно прокряхтев, он ослабил завязки на вороте. Эдлин терпеть не мог спать в одежде, потому что тогда весь уют и сладость сна терялись, его кожи не касалось чистое мягкое одеяло, под которое можно было спрятаться. И почему он не разделся перед сном? Эдлин вспомнил, как они с Торианом сидели на крыше, а потом юноша прикрыл глаза, наслаждаясь странными ощущениями рядом с этим компаньоном, и, видимо, тогда и заснул. В глубине комнаты послышалось шевеление, и Эдлин, откинув одеяло, с удивлением обнаружил Фло, потягивающегося на кушетке. - Фло, что ты тут делаешь? Молодой человек привстал и попытался расчесать пальцами спутавшиеся волосы. - Мы вчера говорили с Торианом, пока ты спал. Будет лучше, если кто-то из нас будет оставаться ночевать в твоей спальне. Так будет лучше для твоей безопасности. Извини, что не сказали тебе ничего. - Безопасности? – Эдлин сел, положив руки на одеяло. – Вы решили, что мне грозит опасность? - Учитывая последние события, да. И кстати, доброе утро, - молодой человек улыбнулся. – Я пойду и попрошу слуг принести тебе воды для умывания. Эдлин упал обратно на подушки, закинув одну руку над головой, и вздохнул. - Неужели и правда кто-то желает моей смерти? Эта мысль казалась настолько же смешной, насколько и неприятной. Он никогда никому не переходил дорогу и при дворе был скорее украшением, нежели персоной, имеющей какой-то вес в политических делах. Нужно будет поговорить с братом после завтрака. Георгу необходимо знать, что происходит. Вернувшись к себе в комнату и глядя под ноги, Фло прямиком направился в ванную комнату. Умывшись прохладной водой, оставшейся еще с вечера, он стянул с себя тунику и бросил в корзину для белья, которое прислуга уносит в стирку. Он плохо спал ночью, и его отражение в зеркале было тому доказательством. Выйдя в спальню, молодой человек уже хотел было переодеться к завтраку, когда взгляд упал на раскинувшееся на его постели тело. От неожиданности Фло остановился, как вкопанный, и схватился за рукоятку кинжала, но хватка ослабла, когда он узнал никого иного, как Райна. Юноша сладко спал, наполовину укутавшись одеялом Флориана, и, казалось, даже не думал просыпаться. Мысль о том, что Райн тут делает, быстро сменилась другой: видеть его на утро, мирно спящим в постели Фло, было настолько же прекрасно, насколько и горько. Флориан бесшумно подошел к кровати, отслеживая взглядом соблазнительно приоткрытые губы и длинные светлые ресницы. В том, что Райн даже не догадывается, что кто-то его рассматривает, не было никаких сомнений. Коснувшись двумя пальцами белых локонов, Фло с нежностью улыбнулся. - Спишь, как ангел, - шепнул он, запечатлевая на щеке друга легкий поцелуй. Это было и так слишком много из того, что он мог себе позволить. Присев рядом на постель, он разрешил себе хотя бы еще несколько минут понаблюдать за спящим юношей. Это было похоже на самоистязяние: смотреть на того, кого так сильно любишь, но не в силах позволить себе большего – целовать эти розовые губы, срывать с них поцелуи и стоны, обнимать и держать крепко-крепко, сливаясь воедино, никогда от себя не отпускать… Фло вздохнул и зажмурился, стараясь прогнать внезапно нахлынувшее наваждение. Он не представлял, как долго еще эта любовь будет терзать его и как долго он сможет делать выбор в пользу долга компаньона. И это пугало. Он должен быть сильным. Ради них обоих, и прежде всего ради Райна. Тихо засопев, Райн повернул к нему голову, но так и не проснулся, что позволило Фло неслышно отойти, взять свежую рубашку и покинуть комнату. Принц Георг сам пришел к Эдлину как раз во время утренней трапезы. Уединившись с братом в кабинете, Эдлин уже хотел было сам начать разговор, но его опередили. - Мне сообщили о том, что вчера случилось во время охоты, - лицо Георга было серьезным и строгим. – Почему ты еще вчера не рассказал об этом? - Не думал, что это так важно. Просто случайность… - начал было Эдлин, но брат вдруг стремительно подошел к нему и взял за плечи, заглядывая прямо в глаза. - Случайность или нет, ты должен был сразу сказать. Ты понимаешь, как это важно? Твоей жизни угрожала опасность! - Не волнуйся, Георг, ведь все в порядке. Ториан меня спас, - улыбнулся Эдлин, удивленный реакцией брата. - Ториан? - Да. - Выходит, я не прогадал с ним. - Георг, ты так говоришь, будто… - Иногда ты забываешь, что ты королевский сын, Эдлин. Тебе стоит помнить об этом и о том, что вокруг полно недоброжелателей, и не быть слишком наивным. - Сложно помнить об этом, когда отец даже не справляется о моем здоровье, - ответил юноша и отвернулся, глядя в окно. - Эдлин… Ему на плечо легла ладонь старшего брата. - Интересно, если со мной действительно что-то случится, он обратит на это внимание? - Не говори так. Эдлин ничего не ответил: какой смысл продолжать этот разговор? Все равно ничего не изменится. - Пожалуйста, будь осторожен. Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, - продолжил Георг. – Отец отцом, но я, твой брат, люблю тебя и хочу, чтобы ты был счастлив. Впредь сразу же сообщай мне обо всем, если с тобой что-то произойдет. Эдлин кивнул и накрыл руку Георга своей. - Мне кажется, ты в последнее время какой-то странный. Все время справляешься обо мне. Что-то происходит? Эдлин гадал, показалось ли ему или нет, что брат сразу отвел взгляд. - Тебе не о чем беспокоиться, пока я рядом. - Что это значит? - Ты говорил, что доверяешь мне. - Конечно, доверяю. - Тогда сделаешь все, чтобы я тебя не попросил ради твоего же блага? - Георг, мне не нравится то, о чем ты говоришь… - Положись на меня, - перебил Георг. – И заранее прости за все. Эдлин непонимающе тряхнул головой. - Ты говоришь какими-то загадками. - Прости, но мне нужно идти. Я распоряжусь усилить твою охрану. - Но… - Передай мою благодарность Ториану за то, что оказался в нужный момент рядом с тобой. И Георг торопливо вышел из кабинета, оставляя Эдлина в полном непонимании происходящего. Юноша задумчиво провел ладонью по полированной поверхности письменного стола. Спустя какое-то время он вернулся в столовую и присоединился к друзьям за завтраком. - Что-то случилось? – спросил Ниил, заметив его отрешенный взгляд. - Нет, ничего, - помотал головой Эдлин. – Брат беспокоится за меня, поэтому будет лучше, если мы последуем тому, о чем говорил Фло. Все взгляды устремились на компаньона. - Думаю, Эдлина не стоит оставлять одного. Даже ночью, - пояснил Фло и переглянулся с Торианом. – По крайней мере, пока мы не будем уверены, что никаких несчастных случаев не повторится. Компаньоны согласно закивали. - Так всем будет спокойнее, поэтому решено, - заключил Рис. – Кстати, а как насчет того, чтобы потренироваться на мечах? Думаю, нам нужно размять мышцы. День выдался теплый и солнечный. В саду стояли накрытые столы с фруктами и холодными напитками. Мужчина с бородой, оказавшийся учителем фехтования Принца Эдлина и его компаньонов, раздавал всем мечи, лезвия которых были специально затуплены. - Ваше Высочество, я сам его лично проверил. Вам нечего опасаться, - сказал он, передавая меч Эдлину. - Спасибо, - юноша принял оружие, гадая, насколько далеко при дворе уже поползли слухи о последних событиях. Всех разбили по парам, и тренировка началась. Учитель ходил по кругу, следя за успехами и исправляя ошибки своих подопечных. - Ты какой-то хмурый после разговора с братом, - заметил Ниил, защищаясь от Эдлина, потом перехватывая инициативу и нападая. - Мы толком и не поговорили, - Эдлин блокировал удар. – Просто ему доложили о том, что вчера случилось с Луной. - Я заглядывал сегодня в конюшню побаловать яблоком своего коня и подошел к Луне. Она была спокойной, как и всегда. - Я тоже навещу ее сегодня, - Эдлин вытер влажный лоб. – Можно попросить тебя и Риса организовать мой день рождения? Я имею в виду нормальный, без всей этой светской суеты. - Конечно, как скажешь. - Только не нужно много народу. - Хорошо, договорились. Придумаем что-нибудь. - Спасибо, - поблагодарил Эдлин, когда учитель объявил о смене пар. Райн остановился напротив Фло, поднимая свой меч и глядя на его лезвие. Отчего-то Фло показалось, что юноша избегал встречаться с ним взглядом, поэтому пытался сосредоточиться только на поединке. Не потому ли, что Фло обнаружил Райна утром спящим в его своей постели с подушкой в обнимку? Или потому что не спал, когда Фло, не отдавая себе отчета, присел на край кровати и перебирал пальцами светлые волосы, пользуясь моментом, что Райн этого не видит? Что ж, если это так, и Райн притворялся… - Как спалось сегодня? – решил-таки спросить Фло, нанося удар. Он видел, как глаза Райна расширились и тот пропустил простую атаку, упав на траву. Фло подал ему руку, чтобы помочь встать. - Почему ты спрашиваешь? – Райн смотрел на его ладонь, так и не принимая ее. - Утром я зашел в комнату и… - Это… Это не то, что ты думаешь! – вскрикнул юноша, и его щеки окрасил румянец. - А что я думаю? – улыбнулся Фло, поймав его руку и поднимая на ноги. - Ну… Я просто ждал тебя и заснул. Фло отступил на пару шагов. - Нападай. Райн сконцентрировался, сильнее обхватывая рукоятку меча. Лоб чуть нахмурен, губы сжаты. - Где ты был ночью? – спросил он, словно между делом, продолжая тренировку. - Не дождался тебя на чай и решил прогуляться. - Прогуляться ночью? С кем? – Райн со всей силой нанес удар, и Фло показалось, что это было сделано на эмоциях и с откуда-то взявшейся злостью. Лезвия мечей с лязгом ударились друг о друга. - Один. Потом встретил Ториана и Эдлина на крыше. - А после, до утра? - Я был у Эдлина. Подумал, что будет неправильно оставлять его одного, учитывая невыясненные обстоятельства произошедшего во время охоты. – Райн, почему тебе так интересно, где я был вчера вечером? Фло почувствовал, как Райн вновь растерялся, и быстрой атакой загнал его к дереву. Упершись лопатками в ствол, Райн опустил меч и отвел взгляд. - Просто я ждал тебя. Прости, что опоздал на чай, - промямлил он, в очередной раз краснея. Учитель прервал их, вновь объявляя о смене пар. - Ничего страшного, - Фло слегка улыбнулся и уже собрался, было, отойти, но Райн вдруг поймал его за руку. - Давай сегодня? - Что? - Я приглашаю тебя на чай. Фло постарался скрыть свое удивление. - Хорошо. - Договорились, - лицо Райна наконец озарила улыбка и, отпустив руку друга, он пошел к Тристану. Ториан остановился напротив Эдлина, переводящего дыхание. Завязанные в хвост светлые волосы все равно успели растрепаться, и юноша сдул с лица передние пряди. Разгоряченный и разрумянившийся, с горящими глазами и в рубашке, расстегнувшейся на пару петель на груди, он являл собой полную противоположность тому, кем был накануне вечером. - Сразимся, Ториан! – засмеялся он, поднимая меч. – Уж в этом я тебе не уступлю! Ториан кивнул, словно принимая вызов. И, надо сказать, был порядком удивлен, когда Эдлин начал атаковать, причем так умело и ловко, будто родился с мечом в руке. При комплекции юноши, Ториан и не думал, что ему так хорошо дается это занятие. С восхищением засмотревшись на гибкость худого, но, как оказалось, сильного тела, он отвлекся, и конец меча оказался прижат ровно к его плечу. Эдлин чуть склонил голову набок и улыбнулся. - Ты повержен. Ну же, дерись в полную силу! – и, отскочив, юноша снова скрестил с ним мечи. Собравшись на этот раз, Ториан первым начал атаку, но, казалось, юноша предугадывал все его движения. Они оба порядком выдохлись, но продолжали сражаться, прерывисто дыша и не намереваясь уступать друг другу. Это была скорее чистая удача, когда воспользовавшись тем, что Принц был увлечен очередной атакой, Ториан пошел на старую хитрость, которой научился у своего учителя: он позволил юноше практически завести себя в угол, когда неожиданно пригнулся и, рывком оказался позади него, приставив лезвие к тонкой шее, но не касаясь ее. Эдлин вскрикнул и уронил меч, растеряно сжав руку Ториана пальцами. Светлые волосы коснулись лица Ториана. Ощущение тонкого тела, прижатого к его груди, вдруг заставило сердце биться так часто, словно оно норовило выпрыгнуть. Желание победить и сдаться на милость хрупкому победителю смешались воедино, и Ториан не понимал, откуда вдруг в нем появились такие противоречивые чувства. - Тори, пусти, - едва слышно попросил Эдлин и чуть сильнее сжал его запястье. «Тори?» - рука Ториана непроизвольно опустилась вместе с мечом, и юноша повернулся к нему лицом. Голубые глаза были распахнуты, губы приоткрыты, словно хотели сказать что-то, но так и не решались. Именно эти губы почему-то привлекали особое внимание: красиво очерченные и, должно быть, такие мягкие, если их коснуться… На висках выступили бусинки пота, и Ториан сглотнул, спохватившись. - Простите, Ваше Высочество, - извинился он, не в состоянии отвести взгляда от юноши, когда внезапно Принц перехватил рукоятку его же меча из расслабленных пальцев и приставил лезвие к шее Ториана. - Из-за своей вежливости ты чуть не поплатился жизнью, - широко улыбнулся Эдлин. – Думаешь, только ты способен на хитрости? Его тихий смех и довольное лицо заставили Ториана вновь почувствовать странное волнение, разливающееся по всему телу, и молодой человек сам не заметил, как улыбнулся. В этот момент что-то во взгляде Принца изменилось. - Ты… улыбаешься? – его искреннее удивление граничило с восхищением. – Улыбаешься… - повторил он, не сводя глаз с лица Ториана. - Смена пар! – раздался голос учителя, и только тогда Принц неловко обернулся на идущего к нему Вернона. Отступив на шаг назад, он бросил последний долгий взгляд на Ториана и чему-то улыбнулся. - Ты победил его? – спросил Вернон, готовясь к поединку. Он проверил подушечкой пальца лезвие, чтобы не дай бог случайно не причинить Принцу вред. Эдлин слышал его сквозь какой-то туман. На губах все еще играла легкая улыбка, а вдоль позвоночника струились волны тепла, словно Ториан все еще прижимал его спиной к своей груди. - Эй, Эдлин, ты слышишь меня? – вновь окликнул Вернон. - А, да, что ты говорил? - вскинул голову Эдлин. - Говорю, ты победил Ториана? - Мы квиты, - усмехнулся Эдлин и посмотрел в сторону нового компаньона, который скрестил мечи с Рисом. «Это точно будет интересный поединок, зная темперамент Риса,» - подумал Эдлин. - Он так хорош? - Очень даже, - юноша поднял меч. – Что ж, давай продолжим. За короткое время Эдлин три раза поразил Вернона, что в принципе было сделать сложно, учитывая, что тот всегда преуспевал в этом виде оружия. Опустив меч, Эдлин нахмурился и прищурился. - Вернон, ты что, поддаешься мне? Ты же знаешь, я терпеть этого не могу! - Конечно, нет, Эдлин. - Не верю! Ты прекрасно сражаешься, а сейчас пропускаешь такие легкие атаки. Я ненавижу, когда мне врут, и тем более, когда притворяются! - Просто я сегодня не в форме, - Вернон тряхнул волосами. – Извини. - С тобой все нормально? – смягчился юноша, подошел и положил руку ему на плечо. Может, ему действительно показалось? - Да, все в порядке. Горячая ладонь Вернона накрыла его запястье, потом провела по пальцам. Казалось бы, простое прикосновение, но Эдлин прекрасно понимал, что оно не было дружеским, как, например, с Райном или Фло, поэтому он снял руку с его плеча и убрал за ухо выбившуюся прядь волос. - Можешь отдохнуть. - Не стоит. Давай продолжим. - Уверен? - Да, - Вернон широко улыбнулся. Сидя в теплой ванне, прижав колени к груди, Эдлин не сводил глаз с бассейна. Сквозь брызги, создаваемые Рисом, Ниилом и Райном, он видел Ториана, который, поплавав, теперь сидел у бортика с Верноном. Мокрые темные волосы касались широких плеч, грудь блестела от капель воды. И снова тело юноши словно ощутило себя в кольце рук Ториана. Казалось, он даже почувствовал дыхание компаньона в своих волосах, отчего по спине побежали мурашки, и Эдлин вздрогнул. - Что-то не так, Ваше Высочество? – спросил один из слуг. - Нет, все хорошо, - Эдлин положил подбородок на колени. Да что с ним происходит? Почему этот человек вызывает в нем такую бурю эмоций? А эти темно-карие глаза… Но самое главное, что Ториан улыбнулся ему. Впервые за все время с момента его появления во дворце, Ториан улыбнулся Эдлину настоящей, красивой улыбкой. Значит ли это, что его сердце приоткрыло свои двери для Эдлина? Ведь до этого тот улыбнулся, только когда читал письмо своей любимой. Отчего-то щеки запылали, а затем внутри образовалось неприятное чувство не то зависти, не то раздражения. Интересно, какая она – эта любимая Ториана? Чувствует ли она себя так же рядом с ним, когда он прижимает ее к своей груди, и кажется, что тем самым закрывает собой от всего мира? Замирает ли, когда встречается с ним взглядом? Испытывает ли такое же волнение от его прикосновений, как вчера, когда Ториан массировал лодыжку юноши? И каково это, когда выразительные губы Ториана целуют, ласкают, а крепкие руки скользят вдоль тела… Эдлин думал, что в ванну подлили горячей воды, но понял, что это он сам горит, а внизу живота становится все тяжелее и тяжелее. «Нет, только не это!» - со стыдом подумал он, понимая, что его тело совсем недвусмысленно реагирует на подобные мысли. И вообще – откуда ТАКИЕ мысли?! Он еще крепче обхватил колени и обратился к слуге: - Подлейте холодной воды. И побольше. - Холодной? Вы уверены, Ваше Высочество? - Да, лейте же уже! Несмотря на весьма ощутимую дрожь во всем теле, это помогло, и Эдлин торопливо вылез из ванной, закутываясь в протянутое слугами полотенце. Поспешно одевшись, он вылетел на улицу, игнорируя оклики своих компаньонов. Последовавшие за ним двое стражей, которые после утреннего визита Георга теперь всегда были приставлены к Принцу, шли сзади. Это раздражало, потому что Эдлину хотелось остаться одному, привести мысли в порядок и разобраться в том, что с ним происходит. Эдлин остановился и развернулся к ним. - Вы можете идти. - Но, Ваше Высочество, мы не можем вас оставить. - Почему? - Нам приказано всегда быть поблизости. - И спать в моей комнате будете? - Нет, только дежурить ночью у дверей. Эдлин вздохнул и понуро побрел дальше. Конечно, если брат отдал приказ, стража его не ослушается. Высокие деревья накрывали его своей тенью, пряча от солнца. Мокрые волосы медленно высыхали на слабом ветерке. Выйдя к старому фонтану, Эдлин присел на скамейку, глядя на воду, вытекающую из кувшина каменного обнаженного юноши. «Кажется, это все-таки не магия. Но я же не мог в него…» - Эдлин не захотел даже про себя произносить последнее слово. Конечно, в его жизни были любовницы и любовники. Шикарные бордели для богатых клиентов всегда были открыты для него и его компаньонов. Маски, скрывающие лица, не позволяли узнать, кто именно посещал подобного рода заведения. Только плати деньги, и тайная любовь с мужчиной или женщиной будет всегда ждать тебя в будуарах, наполненных сладковатым дымом и запахом ароматических масел. Но еще никогда Эдлин не испытывал ничего подобного, находясь рядом с другим человеком, а это одновременно и пугало, и манило. - Эдлин! – рядом с ним опустился на скамейку Райн. Судя по сбитому дыханию, он бежал за Принцем от купальни. - А, это ты, - вздохнул Эдлин. - Куда ты так поспешно убежал? - Захотел пройтись. - Один? - Со мной теперь они, - Эдлин безразлично кивнул в сторону стражи. - Ты какой-то странный. - Знаешь, Райн, мне кажется, брат не прогадал с Торианом. - Что ты имеешь в виду? - Помимо того, что он хороший компаньон, способный меня защитить, он еще и… - Эдлин запнулся, пытаясь подобрать слова. – Не знаю, как это случилось, но я что-то чувствую к нему. - Что чувствуешь? – не понял юноша. - Ну, ты что, не понимаешь, о чем я? – Принц нервно тряхнул волосами. - Если честно, то нет. - Как ты и Фло. Щеки Райна тут же вспыхнули. - Хочешь сказать… ты относишься к нему, не как к остальным? Эдлин склонил голову и простонал. - Я даже не помню, когда это началось. - Может, это твоя фантазия? - Нет. Никогда такого не было, а теперь я не знаю, что делать со всем этим. Райн молчал какое-то время, а потом тихо произнес: - Я понимаю тебя. Я так же отношусь к Фло. - Наконец, ты признал это. - Ночью я подумал, что Фло был с кем-то, и жутко разозлился. - Он ночевал у меня. - Я знаю. Фло рассказал, - Райн тоже смотрел на льющуюся из кувшина воду. – И что ты будешь теперь делать? - А что я могу сделать? Я для Ториана не больше, чем Принц, его господин, перед которым он несет долг. Думаешь, он когда-нибудь сможет посмотреть на меня по-другому? Да и еще у него есть любимая. - Любимая? - Да, я видел ее письмо в его комнате. - Вот как, - протянул Райн и посмотрел в сторону, услышав звук приближающихся шагов. Первым из-за подстриженных кустов к ним вышел Фло, за ним Ториан и все остальные компаньоны. Эдлин сел ровно, бросил на Ториана вороватый взгляд и тут же перевел внимание на собаку, мельтешащую у ног Тристана. - Флафф, иди сюда! Пес затрусил к нему, сел рядом и довольно подставил ухо под руку своего хозяина. «А я ведь сравнивал Ториана с ним,» - подумал Эдлин и усмехнулся. «Хотя вряд ли когда-нибудь Ториан будет таким ласковым, как Флафф.»