Нежданный компаньон

Эдлин проснулся, хорошо выспавшимся. Он хотел потянуться, но понял, что ноги запутались в простыне. Открыв глаза, юноша увидел белую ткань рубашки, наполовину расстегнутой на смуглой груди, потом осторожно посмотрел выше: Ториан еще спал, закинув одну руку за голову. Его спокойное и расслабленное лицо вызвало у юноши умилительную улыбку. Эдлин впервые просыпался утром рядом с кем-то, кроме Райна, и чувствовал себя так уютно, даже несмотря на то, что провел ночь не в своей широкой и удобной постели, а на кушетке. Да еще и рядом с Торианом. Эдлин невесомо коснулся пальцами руки компаньона, провел вверх до его плеча, к вороту рубашки и коснулся ключицы. Даже от этого легкого прикосновения внутри все затрепетало. Эдлин не помнил, как к нему пришла мысль перебраться сюда, к Ториану, но ни капли об этом не жалел. Если бы они лежали на расстоянии, хоть и в одной комнате, Эдлин вряд ли смог бы заснуть вообще. Тихое шевеление заставило Эдлина отдернуть руку. Он наблюдал, как Ториан поднял ресницы и заспанным взглядом посмотрел куда-то в полоток. - С добрым утром, Тори, - Эдлин улыбнулся и легонько дернул компаньона за прядь волос. Карие глаза уставились на него, будто Ториан только что вспомнил, что они лежали рядом друг с другом на одной кушетке. - Доброе утро, - Ториан взглянул на окно. – Точнее, позднее утро. - Да, мы здорово выспались. - Нужно вставать, - молодой человек сел, потирая ладонью лицо. - И куда ты так торопишься? – Эдлин предпринял очередную попытку потянуться, касаясь кончиками пальцев ног другого конца кушетки, потом сел рядом с Торианом, придерживая у груди простыню, в которую был замотан. – Слуги не будят меня, пока я сам не проснусь. Как твоя рука? - Лучше. Ториан старался не смотреть на голые плечи юноши, что заставило Принца тихо засмеяться, прикрыв ладонью рот. Неужели Ториан стесняется?! Вот это уже интересно! Эдлин придвинулся к нему чуть ближе. - Ты такой забавный с утра, - он коснулся растрепавшихся темных волос и снова потянул за прядь. – Опять похож на Флаффа. - Что ж, по крайней мере, не на чудовище, - усмехнулся Ториан, обратив-таки на него взгляд. - Флафф – мой любимец. Он ласковый, добрый и послушный только со мной, но всегда способен защитить меня, если нужно. Поэтому я и говорю, что вы похожи. - Не знаю, радоваться ли мне или огорчаться, что из меня хотят сделать питомца, - улыбнулся Ториан, и Эдлин с трепетом засмотрелся на его лицо. - Я сказал, не питомец, - юноша взял в пальцы другую черную прядь. – Я сказал, любимец - тот, кто тебе по-особенному дорог. От его собственных слов щеки загорелись, но Принц продолжал смотреть на Ториана. Да, Эдлин был искренен сейчас, хотя и сам не понял, как его мысли и чувства сформировались в подобные фразы. «По-особенному дорог.» Так оно и было. Конечно, Эдлин любил всех своих компаньонов, ставших ему настоящими близкими и любимыми друзьями, его семьей, его братьями, но отношение к Ториану с самого начала было иным. И чем больше времени проходило, тем более особенным он становился для юноши. - С днем рождения, Эдлин, - произнес после долгой паузы Ториан и, поймав пальцы юноши, отвел их от своих волос, опустил вниз и слегка сжал. Сердце Эдлина подпрыгнуло в груди, ударившись о ребра. Он даже и забыл, какой сегодня день, да и вообще никогда не придавал этому дню особого значения, но Ториан помнил и оказался первым, кто поздравил его и подарил свою улыбку – ту улыбку, которую Эдлин так мечтал увидеть у нового компаньона. От этой мысли стало так радостно и волнительно, что Эдлин порывисто подался вперед и обнял Ториана за шею, уткнувшись лицом в черные волосы. Простыня съехала вниз, оголяя его по пояс. - Спасибо, Тори, - он счастливо засмеялся и вздрогнул, когда ладонь Ториана дотронулась до его спины. Вдоль позвоночника понеслась стая мурашек, а кожа вдруг стала слишком чувствительной, заставляя испытывать совершенно новые, невообразимые ощущения. То место, которого касался Ториан, будто горело, и жаркие язычки пламени расползались по крови вдоль всего тела. Эдлин глубоко вздохнул, улавливая носом все тот же смешанный аромат мяты и хвои – и голову повело. Больше всего сейчас хотелось только одного: чтобы Ториан обнял его крепко-крепко, спрятав в своих объятиях и, заглянув в глаза, поцеловал. Хотелось раствориться в поцелуе с ним, раствориться в руках Ториана, в самом Ториане… «Я схожу с ума!» - простонал про себя Эдлин. - Тори, - произнес он вслух совершенно иное, – пожалуйста, давай посидим так еще немного. Шелковая кожа под его ладонью была теплой и гладкой, как и мягкие светлые волосы, касающиеся скулы. В их прядях играли солнечные лучи, окрашивая словно золотой пылью. Ровное дыхание ласкало его плечо. Ториан старался погасить в себе внезапно возникшее желание сомкнуть руки вокруг Принца и прижать к себе еще крепче. Он старался не смотреть на обнаженный торс юноши, но взгляд сам скользил по ровному плечу, лопатке с едва заметной родинкой и тонкой шее, скрытой длинным каскадом волос. Фигуре Эдлина мог бы позавидовать любой: изящной, стройной и гибкой. Но вместе с тем упругие мышцы придавали ему мужественности и особого ни с чем не сравнимого очарования. «Тот, кто тебе по-особенному дорог,» - вспомнил он слова Эдлина и зажмурился, собираясь с силами. Аккуратно взяв юношу за обнаженные плечи, Ториан отодвинулся и заглянул в большие голубые глаза. - Я попрошу слуг принести теплой воды для умывания. Глупая причина, но хоть что-то, чтобы остановиться. Эдлин смотрел на него почти обиженно, но потом уголки его губ дрогнули в улыбке. - Хочу принять горячую ванную. Попроси после завтрака приготовить, ладно? - Хорошо. - А ты потом сразу иди к лекарю и попроси какой-нибудь бальзам для ран, - Эдлин встал с кушетки и, придерживая простынь, волочащуюся за ним по полу, будто шлейф, подошел к графину с питьевой водой и наполнил стакан. Сделав пару жадных глотков, юноша мечтательно улыбнулся чему-то и откинул назад светлые волосы. Им можно было бы любоваться бесконечно, но Ториан в очередной раз заставил себя отвернуться. Поспешно поднявшись и расправив на себе немного помявшуюся одежду, он подошел к дверям, открыл их и махнул рукой слугам. - Ториан? Обернувшись на знакомый голос, он увидел в конце коридора Вернона. - Доброе утро, все уже проснулись? – поздоровался Ториан. - Думаю, Рис и Ниил еще спят, - Вернон подошел ближе, и его взгляд задержался на рубашке Ториана. Губы чуть сжались. – Ты ночевал у Эдлина? - Да, он лег достаточно поздно. - А это? Почему на тебе его рубашка? - Я… порвал свою, - первое, что нашелся сказать, Ториан. Он не знал, захочет ли Эдлин, чтобы кто-то знал об их ночной вылазке. - Ясно, - Вернон мельком глянул на двери, ведущие в покои Принца. – Эдлин у себя? - Да. Извини, но мне нужно переодеться. - Конечно. Ториан пошел в свою комнату, чтобы сменить одежду во избежание лишних вопросов. Но показалось ли ему или нет, что Вернону не особо понравился тот факт, что Ториан провел ночь в покоях Принца? Вернон сидел, закинув ногу на ногу и крутил в руке яблоко, пока слуги помогали Эдлину умываться. - Кажется, ты уже давно поднялся, да? – наконец, спросил Эдлин, вытирая полотенцем лицо. – Выглядишь бодрым. - Хотел быть первым сегодня, кто тебя поздравит с днем рождения. Но, как оказалось… - Вернон в очередной раз поймал яблоко и опустил руку, - меня опередили. - Не делай такое лицо. Ты же знаешь, этот день для меня ничем не отличается от других. - Но это твой день. - Ну и что? – Эдлин встал к нему спиной, развязывая пояс халата, и обернулся через плечо. – Отвернись. Вернон закатил глаза, но послушался. - Я уже видел тебя обнаженным несколько раз, например, когда мы купались. - Это другое, - ответил Эдлин, пока слуги помогали ему одеться. - Можно вон ту рубашку? - Кстати, рубашка, - отозвался вместо слуг Вернон. – Ты отдал свою рубашку Ториану? Она же ему явно мала. - Так вышло. - Что именно? - Его пришла в негодность. - Что-то произошло? - Откуда столько вопросов, Вернон? – раздраженно бросил Эдлин. – Ну, одолжил я ему рубашку, что в этом такого? - Не злись, я просто спросил, - молодой человек примирительно улыбнулся, встал и подошел ближе, расправляя воротник на шее юноши. – Хочу, чтобы сегодня ты улыбался. Ты хорошо спал? - Замечательно. - Ториан… он… Тебе комфортно с ним как с компаньоном? - Более чем, - улыбнулся Эдлин. – Теперь он полноправно один из вас. Мой брат не прогадал. - Ты быстро стал ему доверять. - И на то есть причины. - Потому что он пару раз случайно оказался рядом, когда ты нуждался? - Случайно? – Эдлин выгнул бровь. – Он защищает мою жизнь. Так же как и вы. И вообще, почему с самого утра ты только о Ториане и говоришь? - Еще не привык к нему среди нас, - Вернон отошел к окну и выглянул в сад. – И не полностью ему доверяю. - Выходит, не доверяешь моему брату? - Я этого не говорил. - Тори дал мне клятву и спас меня – мне не нужно других доказательств его верности. Поэтому, думаю, нужно закрыть эту тему. - Тори. Почему ты так называешь его? - Мне нравится. Звучит проще и как-то… мило, - Эдлин улыбнулся и пожал плечами. – Идем завтракать. Я так есть хочу! И юноша пошел к выходу, не замечая долгого задумчивого взгляда ему вслед. Казалось, что вечер наступил слишком быстро из-за царящей во дворце суеты. Ториан даже боялся представить, что происходило в главном зале Дворца, потому что в той его части, которая принадлежала Принцу, слуги бегали туда-сюда, помогая подобрать одежду, привести каждого компаньона в порядок и сопроводить к месту празднования. Так как Ториан не часто присутствовал на подобных мероприятиях, а точнее сказать, вообще никогда на них не был, то он беспрекословно подчинялся всем просьбам и даже требованиям организаторов праздника. Темно-синий камзол, расшитый фиалкового цвета нитями пришелся ему в самый раз, но Ториан был уверен, что до этого никогда не видел его в своем шкафу. Должно быть, его сшили специально. Тщательно расчесанные волосы блестели при свете масляных ламп. Когда он увидел себя в зеркале, то практически не узнал. Он впервые был похож на настоящего Князя, а не простого молодого человека, выделяющегося среди остальных при дворе. Это даже заставило его улыбнуться. Но все компаньоны Принца тоже выглядели достойно – это Ториан понял, когда ждал вместе с ними виновника торжества в зале на первом этаже. Дорогие камзолы, подобранные по цветовой гамме и идеальных размеров, отутюженные белые рубашки и новые, начищенные до блеска сапоги – все это несомненно было заказано специально для сегодняшнего торжества. Наверху раздались шаги, и Ториан, отвлекаясь от созерцания дурачащихся близнецов, поднял голову, и в груди екнуло: Эдлин спускался по лестнице, похожий на лунный свет. Белый камзол, расшитый серебряными и бледно-голубыми нитями, черные брюки, облегающие ноги, и высокие сапоги подчеркивали его и без того стройную фигуру. Передние пряди распущенных волос были убраны назад и заколоты, выделяя овал лица. Сделав шаг с последней ступеньки, Эдлин провел тыльной стороной ладони по лбу: - Я готов. Можем идти. - Ого, какой ты красивый! – подлетел к нему Тристан, восхищенно оглядывая с ног до головы. – Клянусь, что сегодня выстроиться очередь из желающих танцевать с тобой! - Но никому из нас никогда не сравниться в танцах с тобой, - Эдлин потрепал его по рыжим волосам, положил руку на плечо и посмотрел на других компаньонов. – Идем? Большой зал, уставленный всевозможными яствами, встретил Ториана звуками музыки. Он, конечно, понимал, что праздник во Дворце должен был представлять собой то еще завораживающее зрелище, но все равно смотрел на все огромными, подобно ребенку, глазами. Гости в великолепных нарядах, ароматы парфюма, тающие в воздухе и обращенные на юного Принца и его компаньонов взоры – во все это Ториан окунулся, едва ступив за порог огромного зала. Там, за отдельным столом, сидел Король в окружении придворных. Поднявшись с массивного, украшенного драгоценными камнями кресла, он взял в руку бокал с вином и, дождавшись, когда скрипки смолкнут, произнес: - За моего младшего сына! Это празднование в его честь. С днем рождения, Эдлин! Все подхватили тост, по залу пронесся гул, вновь заиграла музыка, но Ториан поймал себя на мысли, что это немногословное поздравление было сказано слишком официально и относилось скорее к гостям, нежели к самому Эдлину. За все годы, празднуя свой день рождения в семье, Ториан никогда не испытывал подобного. Поздравления всегда шли от души, звучали так тепло, от самого сердца. Он посмотрел на стоящего рядом с Райном Принца и понял, что не ему одному так показалось. Улыбка на лице Эдлина не выражала и доли той радости, которую он обычно дарил им, своим компаньонам. Сдержанно кивнув, юноша двинулся мимо гостей к столам, через каждый шаг останавливаемый кем-нибудь из приглашенных, чтобы принять очередные поздравления. Ториан не помнил, сколько времени они так добирались до противоположного конца зала, но, когда, наконец, сели на свои места, Эдлин уже выглядел уставшим и отрешенным, и не трудно было догадаться почему. Вынужденно улыбаться каждому встречному из тех сотен людей, которые их окружали, казалось каким-то наказанием. Впрочем, пара бокалов вина вернули ему хорошее настроение и после недолгого ужина, где Принц едва притронулся к еде, начались танцы. Бесконечное множество партнерш вскоре увлекли и самого Ториана. Все они казались на одно лицо. Он не запоминал ни их имен, ни из каких семей они были, хотя многие открыто флиртовали с ним и строили глазки, не обращал внимания на его неуклюжесть в танце. Ториан думал лишь об Эдлине и все, что видел перед собой – это его стройную фигуру в белом, пластичности и грациозности которой могла бы позавидовать любая женщина. Кажется, и все последние дни мысли были только о нем. Танцуя с очередной юной прелестницей, декольте которой должно было привлекать к себе особое внимание, Ториан понял, что они с Принцем смотрят друг на друга уже почти половину танца. Странно, но это был первый раз, когда Ториан не отвел взгляда. Музыка затихла, и он услышал голос девушки, с которой танцевал: - Спасибо за танец, Князь Ториан. Вы великолепно танцуете, - сказала она, а Ториан молился лишь об одном – побыстрее оказаться в их крыле Дворца и остаться рядом с Эдлином без этих искусственных улыбок и напыщенной знати. Огоньки горящих свечей по всему периметру комнаты плясали от ветра из приоткрытых окон. Запахи фруктов смешались с ароматами сладких благовоний и вина. Несколько музыкантов играли на арфах, медленно перебирая длинные струны. Обрывки разговоров и смех то и дело заполняли пространство, сливаясь воедино с общей атмосферой расслабленного отдыха. Именно отдыха, а не веселья, как успел заметить Ториан. Теперь, когда официальная часть празднования закончилась, можно было расслабиться. Он стоял сбоку, прижавшись плечом к колонне, с бокалом красного вина в руке. Всех приглашенных на продолжение вечера, которых было от силы человек двадцать, он видел в первый раз. Юноши и девушки, явно из богатых семей, имеющих положение при дворе, сидели на кушетках среди мягких подушек. Кажется, все компаньоны были с ними знакомы, потому что охотно вели незатейливые разговоры, периодически меняя собеседников. На диване, поглаживая сидящего у ног Флаффа, отпивал вино Эдлин. Он снял плотный камзол и остался в одной тонкой белой сорочке. В мочке уха виднелся маленький топаз – под цвет глаз Принца. Несмотря на то, что теперь они уединились, юноша все равно не был особо весел и общителен. Потягивая вино, он лениво переводил взгляд с одного гостя на другого, но, так или иначе, задерживал его на Ториане. И тогда блестящие от влаги губы плавно изгибались в улыбке, словно разделяя с молодым человеком какой-то известный только им секрет. На какое-то время Ториана обступили гости. Среди них была девушка, которую, кажется, представили как Эмили. - А ты ведь новый компаньон Его Высочества? - она широко улыбнулась. - Да, я не так давно присоединился к Его Высочеству. - Я всегда слышала о том, что у Принца Эдлина мягкий характер, поэтому он отлично ладит со своими компаньонами. - Так и есть, - согласился Ториан, спрятав улыбку, адресованную Эдлину, за бокалом вина. - Ты ведь старше его? - Да, мне двадцать пять. - Как и Флориану. И ты так же красив, как и Фло. Я весь вечер на тебя смотрю – ты просто само искушение. Ториан скептически взглянул на девушку: вроде бы она была дочерью какого-то советника Короля, а не куртизанкой, чтобы говорить подобное. - Ты уже завел с кем-нибудь роман при дворе? – продолжила она, лукаво улыбаясь и подхватывая его под руку. - У меня не было на это времени, - решил отговориться Ториан, но, видимо, неудачно. - Давай узнаем друг друга ближе, - девушка прижалась щекой к его плечу и спрятала лицо за веером. – Я тоже сейчас свободна. - Эмили, я смотрю, ты уже подобралась к новому компаньону Его Высочества? – к ним подошел один из гостей – статный, высокий брюнет, Дион. – Хочешь забрать себе такого красавца? Осторожно, господин Ториан, Эмили умеет разбивать сердца, - он положил руку на плечо Ториана и заговорщицки подмигнул. – Или может быть до твоего сердца могут достучаться только мужчины? Тогда, пожалуй, могу ли я попытать удачу вместо Эмили? Ториана раздражали эти прямые намеки абсолютно незнакомых людей. Как можно относиться к чувствам так, когда даже не знаешь, кто что из себя представляет? Но показывать свое отношение к ситуации будет, по меньшей мере, не вежливо – они, как-никак, гости Эдлина. Где-то за спинами Диона и Эмили Ториан услышал голос Эдлина: «Налейте мне еще вина!». И ему как никогда вдруг захотелось остаться с Принцем наедине, вдали от чужих лиц, слащавых улыбок и пошлых речей приглашенных. Эдлин опустошил бокал вина почти залпом, не отрывая взгляда от Эмили и Диона, обступивших Ториана так, что самого компаньона почти не было видно, а только слышно. И то, что слышал Эдлин, ему совсем не нравилось. Внутри скрутилось тугое, неприятное чувство то ли злости, то ли досады, то ли еще чего-то совсем непонятного. И какого черта эти двое прилипли к Ториану? Мало им что ли других жертв их обаяния? - Еще! – Эдлин протянул пустой бокал слуге. Хотелось вскочить, оттолкнуть Эмили и Диона и заявить на весь зал, что Ториан принадлежит только ему – ему и никому больше. Но как он тогда будет выглядеть? И что, еще важнее, подумает о нем Ториан? - Наконец-то ты перестал лакать вино, как котенок молоко, - довольный и уже изрядно выпивший Рис плюхнулся с ним рядом. – Давай выпьем за твое здоровье, мой дорогой Эдлин. Принц не стал отказывать ему в этой просьбе, сделав пару приличных глотков. - Эмили, что, рассталась со своим мужчиной? – спросил Эдлин, продолжая недовольно наблюдать за компанией сбоку. - Да, пару недель назад. Теперь ищет очередную жертву, - Рис проследил за взглядом юноши. – О, и, смотрю, положила глаз на Ториана. Интересно, ей что-нибудь удастся? - Конечно, нет! – воскликнул Эдлин, чуть не расплескав вино. - Почему ты так думаешь? - Ториан не может ее выбрать! - А что? Эмили хоть и несколько вульгарна, но хороша собой и в постели, я слышал, настоящая фурия. - Хватит! – огрызнулся Эдлин, допивая вино и вновь подставляя бокал слуге. - Да что с тобой? – подтолкнул его в бок Рис. – Не хочешь о ней говорить? А что думаешь насчет Диона? Мне кажется, он самый красивый из многочисленных сыновей барона Гриона. Эдлин видел, как Дион в этот момент коснулся волос Ториана – будто ненароком, но Эдлин не был дураком, чтобы не знать всех этих штучек. Он сглотнул неприятный ком в горле и пожалел, что вообще затеял весь этот праздник. Ведь еще утром он сам касался волос Ториана – и тогда Ториан принадлежал только ему. В солнечном сплетении все скрутило: невыносимо смотреть на то, как кто-то претендует на его компаньона. Чем сам Эдлин хуже Эмили или Диона?! Но в отличие от них он не может так открыто заявить о своих чувствах, о том, что внутри все переворачивается, когда он видит эту сцену. Юноша чуть не всхлипнул от обиды, заглушив свой порыв очередным бокалом вина. - Эдлин, ты так не напьешься? – спросил его подошедший сзади Райн. - А может я и хочу напиться, - с горечью ответил юноша. – Всем же весело, я тоже хочу! – он кивнул головой в сторону Ториана. - Ты что… - шепнул Райн ему на ухо. – Ты ревнуешь? Ревность?! Так это мерзкое, отравляющее чувство и есть ревность? Эдлин уставился на дно своего бокала. - Я просто хочу расслабиться – вот и все, - соврал он. – И вино вкусное. Райн не стал с ним спорить, лишь часто подходил и узнавал, как дела. Хотя через какое-то время Эдлин уже даже не мог нормально выговорить, что все хорошо. Голова кружилась, люди превратились в нечеткие силуэты и стало абсолютно плевать на все. На все, кроме единственного человека в этой комнате, который пропал из поля зрения. Эдлин гадал, куда мог подеваться Ториан. Он надеялся, что тот отошел в туалет, но никак не уединился с Эмили и Дионом в своей комнате, чтобы… От этой мысли внутри будто разбилось что-то, и он вскочил с дивана, намереваясь ворваться в комнату к Ториану и остановить его любой ценой. Но ноги заплелись, и он упал бы, если бы его вовремя не подхватили. - Эдлин! – оказавшийся рядом Райн обеспокоенно заглянул ему в лицо. – Так, пойдем на балкон. Тебе нужно подышать свежим воздухом. Друг практически выволок его в соседнюю комнату, а оттуда – через открытые двери на балкон. Там внимание Райна привлекла высокая одинокая фигура, стоящая к ним спиной. - Ториан? – догадался Райн, и молодой человек обернулся. Его глаза расширились при виде Принца, безвольно повисшего на компаньоне. Ториан подбежал, помогая Райну усадить юношу на мраморную скамью. - Ему плохо? - Кажется, он выпил лишнего, - Райн расстегнул пару петель на рубашке Эдлина. – Побудь с ним, я принесу воды. Ториан кивнул и сел рядом с Принцем, заботливо убирая выбившиеся пряди волос с его лица. Мутные голубые глаза уставились прямо на него. - Тори? - Да, это я. - А где... Где Эмили и Дион? - Я не знаю. Я уже давно ушел от них и вышел сюда подышать воздухом. - Ушел? То есть ты… вы… ты… - Эдлин чертыхнулся на то, что не может выговорить то, что хочет. – Я думал, вы сейчас занимаетесь любовью… - Что? – недоуменно переспросил Ториан. - Ответь честно! – Эдлин вдруг вцепился пальцами в его воротник, дернув на себя. – Ты спал с ними? С кем-то из них? Ториан растеряно накрыл руку юноши своей. - Конечно, нет. Зачем мне это делать? Но Эдлин его будто не слышал, он уткнулся лбом в его грудь и замотал головой. - Ты не можешь с ними спать! Не можешь их любить! Я чуть с ума не сошел, пока они вились вокруг тебя! Не можешь… - Эдлин ударил кулаком в грудь компаньона. – Не отдам тебя им. Никому не отдам… Ториан успокаивающе провел ладонью по волосам Принца. Каждое слово отдавалось внутри него эхом, и он пытался понять, были ли это слова, сказанные спьяну, или… - Я хочу быть тем… Тем, кого ты любишь… Кому ты улыбаешься и… - Эдлин поднял на него глаза, в которых, к удивлению Ториана, стояли слезы, а потом вновь обессиленно упал ему на грудь. – Мне… кажется, мне нехорошо… Ториан посмотрел на бледное лицо юноши и, не теряя времени, подхватил его и поспешно повел в спальню. Уложив Эдлина на кровать, он открыл все окна нараспашку, впуская прохладный воздух в комнату, потом смочил в тазе с водой полотенце и, вернувшись к кровати, протер им лицо Принца. - Я попрошу слуг сделать тебе отвар из трав, - но едва Ториан поднялся, как Эдлин поймал его за руку. - Не уходи. Пожалуйста, не уходи. Желания спорить не было, учитывая состояние юноши, поэтому Ториан присел на край постели и положил мокрое полотенце на его лоб. - Если будет совсем плохо… - Я думал, что если напьюсь, то не буду думать о тебе, - едва слышно выговорил Эдлин, перебив, и тяжело вздохнул. – Но так и не получилось… Тори, я… Сзади хлопнула дверь, и в комнату влетел Райн с кувшином воды. - Так и думал, что вы пошли сюда. Как Эдлин? – обратился он к Ториану. - Нужно сделать отвар из трав, хотя бы на утро. Можешь попросить слуг? - Да, конечно, - Райн перевел взгляд на Принца, который лежал с прикрытыми глазами. – Он… тебе что-нибудь говорил? - Что ты имеешь в виду? - Ладно, забудь. Останься с ним, а я распоряжусь на счет отвара и вернусь к гостям – не нужно, чтобы все знали о том, что Эдлин в таком состоянии. Райн несомненно был прав. Когда он убежал, оставив их одних, Ториан посмотрел на светлые ресницы Эдлина, прокручивая в голове все его недавние слова. Почему Принц напился из-за него? Потому что не хотел о нем думать? Обиделся на него из-за чего-то? Или… «Я хочу быть тем… Тем, кого ты любишь… Кому ты улыбаешься…» Ториан почувствовал, как жар приливает к его лицу. Было ли это просто проявлением прав собственника по отношению к своему компаньону или что-то другое? - Тори, - сонно пробормотал Эдлин, не открывая глаз. - Я здесь, - молодой человек взял его руку в свою, давая почувствовать поддержку. - Знаешь, я ведь окончательно влюбился в тебя… - губы юноши дрогнули в легкой улыбке. Ториан застыл, не в состоянии пошевелиться. Это был словно ответ Эдлина на все его немые вопросы. Но ответ, который он совсем не ожидал услышать. Сердце будто вообще остановилось и замолкло, как и все вокруг. - Эдлин? - тихо позвал он, но юноша не шелохнулся, лишь шумно дыша. Может, послышалось? Или Эдлин просто слишком пьян, чтобы отдавать отчет в своих словах? Ториан смотрел на руку Принца в своей руке, на тонкие, красивые пальцы, горячие, как угли. "Хочу быть тем, кого ты любишь..." - вновь прозвучал в его голове голос Эдлина, а потом память вернулась в то утро, когда они проснулись рядом друг с другом. «Тот, кто по-особенному дорог». Выходит, Эдлин действительно говорил о своих чувствах? О своих чувствах… к нему? Несмотря на открытые окна, Ториану сделалось душно. Он оттянул ворот рубашки, бездумно хватаясь за шею. Эдлин ведь Принц, он не может влюбиться в бедного князя, который вынужден был стать его компаньоном ради блага своей семьи. Такого просто не может быть! Но еще более немыслимо то, что Ториан сам испытывал глубоко внутри те чувства, которым смог дать определение только после признания Принца - Эдлин тоже стал для него совершенно особенным человеком, рядом с которым хотелось улыбаться и не расставаться с ним ни на миг. Ториан никогда не испытывал чего-то подобного в своей жизни. Да, были увлечения и ночи, проведенные в чужой постели, но лишь этому юноше удалось пробудить в нем такие чувства, о которых он раньше даже не представлял. В столице, конечно же, господствовали более открытые, свободные в подобных отношениях нравы, но он вырос далеко за ее пределами, где любовь между двумя мужчинами упоминалась лишь в сплетнях о столичной избалованности. Тем не менее, если бы Эдлин оказался кем-то другим, а не младшим Принцем, Ториан бы смог принять такую любовь, исходя из собственных чувств. Но в том-то и дело, что Эдлин был не простым юношей, а сыном Короля, человеком, которому Ториан поклялся в вечной верности, ради защиты которого он готов был отдать свою жизнь. Все перемешалось. И когда только чувства стали брать верх? Вспомнить, как все начиналось: с «купания» в фонтане, с недоверчивых взглядов и ироничных реплик, с того, что Ториан считал почетным долгом быть рядом с Принцем. Но все менялось, и даже не постепенно, а весьма стремительно. И вот к чему они пришли. Эдлин зашевелился, его пальцы в руке Ториана дернулись. Он поморщился и открыл глаза, сгибая колени. - Тори, - простонал он. – Тори, я… - Принц сжал его руку. – Мне надо в туалет. У-у-у, очень надо! Это заявление вернуло Ториана в реальность, а Эдлин уже сам пытался подняться. Но едва он оказался на ногах, как его шатнуло и, если бы не вскочивший и подхвативший его Ториан, он бы точно упал. - Я доведу тебя. Эдлин повис на нем, обхватив за талию, и едва перебирал ногами. Оказавшись в туалетной комнате, он принялся одной рукой возиться с узкими штанами. - Не смотри, - попросил он, хотя Ториан и не думал этого делать, лишь помогая ему стоять и не падать. Вздох облегчения раздался рядом с его плечом, а за ним пара смешков. - Тори, почему стены двигаются? Интересно, сколько Принц выпил вина? Хотя, наверно, и не так уж много надо, учитывая его комплекцию. Рядом раздалось шуршание - Эдлин пытался застегнуть штаны, чертыхался и стонал, пока, наконец, у него это не получилось. - И пол, кажется, тоже уплывает, - хихикнул он и повернулся лицом к Ториану, безрезультатно сдувая с лица белую прядь волос. Потом потянулся к тазу с водой, чтобы помыть руки, но, не рассчитав силы, ударил по его краю, и таз опрокинулся, выливая всю воду на них. Ториану досталось больше - штаны тут же неприятно прилипли к телу, низ рубашки отяжелел. - Ох… - Эдлин растеряно моргнул. - Идем, я отведу тебя к кровати, - Ториан подхватил Эдлина за талию и во избежание еще каких-либо происшествий повел обратно. - Ты снова мокрый, - никак не мог угомониться юноша, смеясь. Еще недавно он злился, признавался в любви, а теперь вел себя, как сущий ребенок. – Как тогда, в фонтане. Мокрый князь. Ты такой забавный! Они уже дошли до кровати, когда Эдлин вдруг потянул Ториана назад. - Что такое? - Из-за тебя я весь промок. - Из-за меня? - Ты меня к себе прижимал, - Эдлин стоял, держась за его плечи и шатаясь. - Будет лучше, если ты отоспишься. Давай я помогу лечь. - Такой строгий! – продолжал смеяться юноша. – Я же говорю, что забавный! Но ты мне нравишься любым. Подожди, - Эдлин скинул с себя его руку, когда Ториан начал подталкивать его к кровати. – Я не люблю спать в одежде – тесно. И ты весь мокрый. Придумай что-нибудь. - Уже придумал. Я пойду, переоденусь и лягу на кушетке, а ты спокойно будешь спать в этой постели, - заключил молодой человек. - Не пущу! – упрямо выкрикнул Эдлин, поймал Ториана за талию и уткнулся лицом ему в грудь. – Никуда не пущу. На этом юноша не успокоился, и вскоре принялся пытаться стянуть с себя рубашку. Пальцы не слушались, и это его то злило, то смешило. - Позвать слуг? - Не хочу, - упрямо замотал головой Эдлин, наконец, найдя выход и сняв рубашку через голову. Ториан подобрал лежащую в изножье кровати простыню и обернул ее вокруг Принца. Со штанами Эдлину удалось справиться быстрее, хотя брыкался он, как дикая лошадь. - Теперь ты будешь спать? – уточнил Ториан. - Только когда ты снимешь с себя мокрую одежду. Из-за тебя я сам вновь промокну. - Ну, уж нет. - Да. - Нет. - Да. - Нет. - Тори! – и Эдлин сам принялся стягивать с Ториана штаны, что заставило молодого человека подскочить и поймать его за запястья. - Не нужно, я понял. Сейчас, - пытаясь унять внезапно нахлынувшее волнение, Ториан подхватил лежавший у кресла тяжёлый халат и, завернувшись в него, разделся. Избавиться от мокрой одежды было действительно приятно, но под взглядом Принца, который он чувствовал кожей, было неловко. - Я видел тебя без одежды, - хихикнул Эдлин, словно хвастаясь. – В бассейне. А потом сбежал, потому что не выдержал. - Сбежал? – Ториан вспомнил, как Эдлин действительно спешно покинул бассейн еще вчера. - Я же говорю тебе, - словно непонятливому ребенку объяснял юноша. – Ты на меня действуешь, словно магия. Ториану еле удалось уложить развеселившегося Принца в постель, и, когда он уже думал, что победа оказалась за ним, Эдлин дернул его со всей силой, и компаньон упал на подушки. Радостно устроившись рядом, Эдлин перекинул через него руку и ногу и довольно улыбнулся. - Попался. Ториан понимал, что должен как минимум бороться за свою свободу, но Принц вел себя настолько по-ребячески, что это вызывало лишь умиление и улыбку. От тела юноши, прижимающегося так сильно, было жарко, но еще жарче было внутри, где жидкий огонь разливался бурным потоком от сердца к низу живота. Ториан ругал себя за безвольность, но рука сама потянулась и обняла Эдлина за плечо. - Тори? - Да? – отозвался тот на тихий оклик. - Пожалуйста, полюби меня тоже, - теперь голос Эдлина был полностью серьезен и наполнен неприкрытой грустью. Почему от этих слов во рту появилась такая горечь? Ториан смотрел на балдахин над кроватью, совершенно потерявшись в эмоциях. Судя по ровному дыханию, Эдлин, наконец, засыпал. Интересно, Принц вспомнит на утро о том, что вообще происходило этим вечером и что он успел наговорить? И Ториан поймал себя на том, что искренне хочет, чтобы Эдлин об этом помнил. Надеясь, что его уже никто не слышит, он шепнул в тишину комнаты: - Вы опоздали со своим желанием, Ваше Высочество. Я уже вас полюбил… - Может проведать Эдлина? – беспокоился Фло, стараясь не подавать вида при гостях. - С ним Ториан, поэтому, думаю, все нормально. - Я не помню, чтобы Эдлин когда-либо был таким пьяным. Нужно было следить, сколько он пьет. - Раньше и причин не было, - задумчиво ответил Райн, крутя в руке кем-то забытый веер. - Причин? И что за причины сейчас? Райн понял, что сболтнул лишнее. Просто когда он волновался за Эдлина, то все мысли были только о друге. - Это я не так выразился, - улыбнулся Райн. – В любом случае, хорошо, что Ториан сейчас с ним рядом. Думаю, Эдлин в надежных руках. - Так это из-за Ториана? Райн удивленно взглянул на друга. И когда тот только успел это понять? - Думаешь, я ничего не замечаю? – улыбнулся Фло. - Я более наблюдателен, чем остальные. Эдлин стал смотреть на Ториана совсем иначе. Райн подался вперед и уткнулся лбом в плечо молодого человека. - Я не хочу, чтобы Эдлин страдал. - Я тоже, - Фло коснулся его светлых кудрей и ласково провел ладонью по затылку. – С другой стороны, компаньон – это лучшая партия для Принца. Только вопрос в том, сможет ли Ториан с его принципами и воспитанием принять свои чувства по отношению к сыну Короля. - Были бы еще у него эти чувства, - проворчал Райн, на что Флориан лишь усмехнулся. - А ты сам не видишь? - Вижу что? – Райн поднял на него глаза. - Вода камень точит, - Фло улыбнулся и едва коснулся его щеки. Прикосновение теплых пальцев вызвало в Райне такой трепет, что он даже не вслушался в произнесенные другом слова. - Какая вода? – спросил он, словно охмелев. Фло ничего не ответил, лишь разглядывал его лицо, а потом спросил: - Когда гости разойдутся, давай прогуляемся по саду? - Вдвоем? – глаза Райна загорелись. - Вдвоем, - подтвердил Фло. – Ты же сам сказал, что Эдлин в надежных руках, так что… - Быстрее бы уже все разошлись, - пробурчал Райн, полный нетерпения и предвкушения от их предстоящей прогулки. Подошвы сапог бесшумно ступали по траве. Слабый ветер приятно охлаждал тело после вина и душных комнат Дворца. Райн обожал, когда они с Фло вот так гуляли вдвоем, уходя от всех и наслаждаясь компанией друг друга. В такие моменты ему казалось, что время останавливалось и они оставались одни во всем мире. Его рука случайно задела пальцы Фло, и Райн почувствовал, как щеки загорелись. Простая случайность, а вгоняет его в краску. Но спустя какое-то время Фло просто молча взял его руку в свою, и они так и пошли вдоль ночного сада. - Ты сказал, что лучшая партия для Эдлина – это его компаньон, - нарушил тишину Райн, когда они оказались у фонтана. – Почему? - Остальные могут предать, компаньон же всегда останется предан, - пояснил Фло. - В этом ты прав. Хотя я никогда не рассматривал такую возможность в жизни Эдлина. А что если, - решился спросить Райн, - компаньоны влюбятся друг в друга? Ну… чисто гипотетически… Фло посмотрел на него, потом поднял голову к звездам. - Это сложно и причинит боль обоим. - Почему? – признаться, совсем не такой ответ ожидал Райн. Сделалось обидно и грустно, до тихого скрежета в сердце. - Потому что наш долг – защищать Принца. Если возникнет ситуация в битве, кого защитить - Принца или любимого, то ты обязан выбрать Принца, даже если при этом погибнет твой любимый. Райн остановился и захлопал глазами: он никогда не задумывался о подобном. - Поэтому я и говорю, что такие отношения принесут обоим только боль, - голос Фло звучал почти надрывно. Молодой человек подошел вплотную к Райну и аккуратно обнял его так, словно извинялся за сказанное. На душе было тяжело, и Райну хотелось спрятаться в этих дорогих сердцу объятиях. Так, значит, им никогда не быть с Фло больше, чем друзьями? - Прости, - раздался нежный шепот рядом с его ухом. Извинялся ли Фло за то, что не мог стать его возлюбленным, или просто за свои слова, Райн не знал. Разве можно утешить разрывающееся сердце одним извинением? Так удивительно, вроде бы они и не озвучили свои чувства, но каждый прекрасно понимал, о чем они говорили. Темные глаза Фло смотрели на него с такой тоской и нежностью, что Райн едва сдерживал себя, чтобы не подтянуться и не коснуться губами его губ. Да, Эдлин всегда был прав, когда говорил, что Райн влюблен в Фло, просто из упрямства Райн отказывался это признавать. Но почему-то именно сейчас, среди тихой ночи, после короткого разговора и все еще в объятиях друга, юноша прекрасно понимал, кем был для него Фло. Прижавшись щекой к плечу Флориана, Райн тяжело вздохнул и прикрыл глаза. - Знаешь, я… - Тсс, - шепнул Фло, забираясь пальцами в его кудри. – Не нужно ничего говорить сейчас. Просто давай еще немного постоим так в тишине. Райн сильнее сжал ткань плаща друга от переворачивающих все внутри эмоций. Еще немного, чтобы почувствовать всеми фибрами души тепло и переполняющее волнение от их близости. Ториан проснулся от недовольных стонов рядом. Он так крепко спал, что даже не сразу понял спросонья, где находится. Испуганно повернув голову к источнику звуков, он наткнулся взглядом на Эдлина, лежащего рядом на спине и прижимающего руку ко лбу. Его светлые волосы волнами лежали на подушке и на плече Ториана. Простыня едва прикрывала бедра и живот, а согнутая в колене нога заставила лицо Ториана вспыхнуть. Он торопливо отвернулся. - Эдлин, что такое? - Голова. Голова раскалывается, - простонал Принц, морщась. – Невозможно болит. Словно вместо нее колокол и кто-то со всего маху по нему стучит. Тори, - юноша повернулся на бок и уткнулся носом ему в плечо, - сделай что-нибудь, умоляю! Я сейчас умру! - У тебя всего лишь похмелье, - улыбнулся Ториан. - Всего лишь? Да я при смерти! У-у-у, как же мне плохо! - Я принесу тебе отвар из трав, он должен быстро помочь, - Ториан слез с кровати, подобрал свою одежду, которая успела высохнуть за ночь, быстро оделся и вышел. Он нашел отвар, принесенный Райном, на подносе прямо за дверью. Когда зеленого цвета напиток был готов, Ториан вернулся к Принцу, который лежал в обнимку с подушкой. - Принес? – жалобно спросил он. - Да, - Ториан подошел к постели и, присев на ее край, протянул кружку. - Что это? – на лице юноши явно читалось отвращение. – Это ужасно выглядит. - Зато точно станет легче. - Уверен? - Абсолютно. Зажав нос, Эдлин опустошил кружку и с грудным стоном упал обратно на подушки. - Кажется, ты решил меня отравить. Что это за гадость? - Всего лишь отвар из целебных трав, как я и говорил. - Сколько же я вчера выпил? - Не знаю, Эдлин, но я практически нес тебя сюда, - и Ториан задался вопросом, помнит ли Принц вообще все, что вчера вечером происходило. Он заметил, как Эдлин отвел взгляд, будто пытался вспомнить то, что ему сказали, а потом его щеки окрасил румянец. - Ты… - Принц замешкался, ковыряя пальцем подушку. – Это… я… то есть… - голубые глаза быстро покосились на Ториана. – А ты был трезв? - Вполне, - кивнул компаньон и решил перевести тему. – Ты будешь вставать или полежишь еще немного? - Полежу, - Эдлин тяжело вздохнул и замолчал, а через какое-то время его пальцы медленно добрались до руки Ториана и нерешительно коснулись ребра ладони. Ториан вздохнул и решился задать мучавший его вопрос: - Эдлин, ты помнишь что-нибудь из вчерашнего вечера? Юноша дернулся и тут же стал пытаться завернуться в одеяло. - А… а что я должен помнить? – торопливо ответил он. – Разве что-то случилось? Неужели Эдлин действительно забыл все, что говорил накануне? Ториан почувствовал такое глубокое разочарование, хотя ведь еще вчера он искренне хотел, вопреки здравому смыслу, чтобы юноша все помнил. - Нет, ничего, - помотал головой Ториан. – Все в порядке. Я пойду и скажу, что ты не спустишься к завтраку. Ториан поднялся и, бросив последний взгляд на Принца, пошел к дверям. Оказавшись в коридоре, он замедлил шаг, глядя себе под ноги. Он не должен испытывать разочарование, а наоборот радоваться, что они и дальше могут быть господином и компаньоном, а все признания Эдлина, все его слова, так глубоко затронувшие сердце, останутся в прошлом – во вчерашнем вечере. Жаль только, что самому Ториану забыть их будет сложнее, чем Принцу. Эдлин громко простонал и ударил кулаками по матрасу. - Какой же я идиот! Зачем я это сказал? – казнил он себя, но в тот момент, когда Ториан так проникновенно смотрел на него, он просто не смог ответить иначе. Эдлин чувствовал себя неловко и стыдливо, хотя прекрасно помнил, как вчера наговорил Ториану столько всего сокровенного, будто на исповеди. Вино придало храбрости и убило все сомнения, поэтому он просто произнес вслух то, что чувствовал, и никак не думал, что наутро сам же пойдет на попятную. Одно дело признаться, когда пьян. Совсем другое – когда трезв и Ториан смотрит тебе прямо в глаза. - Да что же это такое? – Эдлин скинул одеяло, которое зачем-то натянул до самого подбородка. Почему он раньше не замечал в себе такой стеснительности – например, когда удовлетворял свои физические потребности с юношами или девушками в доме госпожи Каденции? Но при Ториане юноша начинал чувствовать себя неопытным ребенком. Дверь в его покои приотворилась, и раздался голос Райна: - Эдлин, можно к тебе? - Да, заходи, - отозвался Принц. Его друг сел рядом на кушетку, вытянул ноги и улыбнулся. - Готов поспорить, у тебя похмелье, поэтому ты не спустился к завтраку. - Голова раскалывается на куски, - поморщился Эдлин. - Да уж, ты вчера на ногах не держался. Ториан отвел тебя в постель и остался с тобой. - Я помню. - Помнишь? - К сожалению, да. - Почему к сожалению? - Я признался ему вчера. - Что?! – Райн подскочил на месте. – Ты что сделал?! - Вино сделало меня слишком смелым, и я все ему сказал. Правда, не уверен, что он серьезно воспринял мои слова, думая, что я несу пьяный бред. - Эдлин, - сочувственно произнес Райн и, подойдя к юноше, взял его за руку. – Может и не стоило ему вообще об этом говорить? Ты же понимаешь, что будет трудно, даже если вы и решите быть любовниками. - Почему трудно? - А если твой брат узнает? Или еще хуже – сам Король? - Разве это запрещено? Главное, чтобы мой брат женился и у него были наследники, а то, что будет со мной, уже не так важно. - Но все же… - Я не могу ничего с собой поделать, Райн. Рядом с Тори я теряю голову. Одна мысль о том, что его вчера могли соблазнить, сводила меня с ума. Но сегодня утром я сдуру ляпнул ему, что ничего не помню. Теперь Тори, наверно, считает меня полным идиотом. - А вчера он тебе ответил что-нибудь? - Нет, только заботился. А стоило нам лечь, как я тут же уснул. - Может, и хорошо, что так все вышло? Эдлин шмыгнул носом и поджал губы. - Я правда люблю его. - Даже Фло догадался. - Фло? – щеки Эдлина вспыхнули. – Но как? А остальные? - Не думаю. Фло всегда был самым наблюдательным из нас, - пожал плечами Райн. - И что он сказал? - Что компаньон – лучшая партия для тебя, потому что он всегда будет рядом и никогда не предаст. - Вот как! – улыбнулся Эдлин. Хоть кто-то поддерживал его… - Может, визит к госпоже Каденции поможет тебе? – предложил Райн. – Сбавит пыл? - Причем тут это? Я ни к кому никогда не чувствовал подобное, тем более, к куртизанам. Плотское удовольствие – это одно, но чувства – совсем другое… - Эдлин вновь погрустнел. – Сколько я еще так продержусь, зная, что Ториан совсем рядом, но, вместе с тем, так далеко? - Время лечит, - улыбнулся Райн, явно стараясь подбодрить друга. – Но насчет того, чтобы провести завтра хороший вечер у Каденции, ты бы всерьез подумал. - Завтра? - Рис и Ниил договорились с ней - весь ее дом будет только в нашем распоряжении. - Ох… - вздохнул Эдлин. – Я и не знал, что они задумали. Райн улыбнулся и приобнял друга за плечо. - Говорю же, просто попробуй отвлечься и переключить внимание. Это нам всем не помешает.