Нежданный компаньон

Ториан вернулся в покои Принца сразу после разговора с Фло. Стража у дверей молча пропустила его внутрь, ведь еще вечером Эдлин отдал приказ, что Ториан может входить и выходить в любое время без дополнительных разрешений. Эдлин все еще спал, лежа на животе почти по диагонали кровати. Одеяло спустилось до его поясницы, прикрывая наготу ровно до копчика. Светлые волосы разметались по подушке, которую он обнимал. Из-под другого конца одеяла высовывалась аккуратная, небольшая ступня и щиколотка. Присев на постель, Ториан не смог сдержать улыбку и аккуратно коснулся пальцами выступающей лопатки, провел вдоль позвоночника вниз и, склонившись, поцеловал ровную спину. - Ммм, - невнятно отозвался сверху сонный голос. Эдлин лениво поднял ресницы. - Почему ты уже одет? Куда-то ходил? - Узнать, как Фло. - И как он? Ему лучше? - Все в порядке, но пару дней ему точно нужно оставаться в постели. Рана не очень глубокая, но нельзя допустить, чтобы швы разошлись. - А ты? Как твое плечо? - Уверен, что там остался едва заметный след, - улыбнулся Ториан. – Не о чем переживать. - Врун, - Эдлин перевернулся на спину и потянулся. Одеяло спустилось еще ниже до тазобедренных косточек. Ториан едва смог отвести от них взгляд – сейчас не время отвлекаться. Нужно переодеться и отправиться в город к дому Советника Рафа. Ториан еще с утра решил, что раз Фло вынужден остаться во Дворце, он поедет туда один – нельзя упускать шанс найти и унести какие-либо доказательства того, что может превратить жизнь Эдлина в кошмар. Если уже не превратило… - Тори, почему ты хмуришься? – Эдлин положил ладонь на колено друга и провел чуть выше к бедру. – Раздевайся и залезай сюда, ко мне, - юноша откинул край одеяла, словно заманивая в кокон уюта и тепла, но Ториан не мог принять это соблазнительное предложение. Он лишь придвинулся ближе, наклонился, целомудренно поцеловал Эдлина в лоб и отстранился. - Прости, но мне нужно идти. - Куда? – Эдлин поймал его за рукав. – Не пущу! Ты не можешь уйти. И потом… - Эдлин сел на колени и повис на шее друга. – Я запрещаю тебе одному выходить в город. Когда ты был с Фло, я еще не так волновался, но теперь… - Эдлин, это необходимо. Не заставляй меня обманывать тебя. Я все равно должен сделать то, о чем мы с Фло вчера договаривались. Эдлин посмотрел на любимого таким умоляющим взглядом, что его стало жалко, но Ториан понимал, что дать себе слабину сейчас значит поставить жизнь Эдлина под угрозу. Ториан ласково провел ладонью по щеке Принца. - Я куплю тебе в городе чего-нибудь сладкого, ладно? Голубые глаза тут же заискрились. - Сладкого? Пастилы? Или орехов с корицей? - Ребенок, - засмеялся Ториан и, поймав юношу за шею, поцеловал. Губы Принца мгновенно открылись навстречу, впуская и отвечая на медленный, чувственный поцелуй, руки оплели талию Ториана. Как же теперь оторваться от этих желанных губ? Как заставить себя выходить в сырость и прохладу после прижимающегося к нему горячего, обнаженного тела? Еще немного, еще чуть-чуть… Руки Эдлина уже стягивали с него рубашку, принимались за штаны. Нетерпеливый, такой искренний в своих желаниях Эдлин брал над Торианом верх, опуская на кровать и устраиваясь сверху на его бедрах. Внизу живота уже становилось горячо, и Ториан знал, что это только начало. Ладно, полчаса… Всего полчаса, а потом он галопом понесется в город. Эдлин склонился и лизнул его правый сосок. Всего полчаса… Стук в двери решил дилемму Ториана, заставляя их отстраниться друг от друга. - Кого еще принесло? – раздраженно бросил Эдлин, слез с Ториана, вышел в гостевую и крикнул: - Кто там? - Его Высочество, Принц Георг, - раздался приглушенный голос, и Эдлин резво метнулся обратно, пытаясь найти хоть какую-то одежду. - Тори, прячься! – крикнул он, кидая ему его штаны и рубашку. – Если брат увидит нас в таком виде… Ториан послушно схватил свои вещи и, подталкиваемый в спину Эдлином, спрятался в ванной комнате. Дальше он ничего не видел, а только слышал. Через минуту Принц открыл двери и впустил старшего брата. Судя по всему, тот был один. - Эдлин, ты еще спишь? – спросил более низкий голос. - Да, даже одеться не успел. Ты меня разбудил. - Ты один? - Да, один, - соврал юноша. Ториану было неприятно, что они лгут самому Принцу Георгу, но все произошло так неожиданно, что им даже в голову не пришло, что компаньон может в любое время суток находиться рядом со своим господином, и все, что для этого надо, просто одеться и спрятать под свободной одеждой очевидные признаки возбуждения у обоих. - Мне нужно поговорить с тобой. Это очень важно, - голос старшего брата был действительно обеспокоенным. - О том, что произошло на днях? Ты о той змее? Мы же уже говорили… - И об этом тоже, - старший Принц вздохнул. – Эдлин, я должен сказать тебе очень серьезные вещи. Надеюсь, ты когда-нибудь сможешь простить меня за то, что я скрывал, но, поверь, я все делал ради твоего же блага. Сейчас у меня не остается другого выбора. Я должен уберечь тебя, спасти твою жизнь. Ториан напрягся. Он еще никогда не слышал такой сбивчивой речи у Принца Георга. - Выслушай меня, - продолжал тот. - Георг, ты… - Что бы ни случилось, я всегда останусь твоим братом. Я обещал маме всегда о тебе заботиться. И я сдержу это обещание: ради матери, которую любил, и ради тебя. Даже если мне нужно будет защитить тебя от самого отца. - Отца? Причем здесь он? В комнате повисла пауза, а у Ториана остановилось сердце. - Я надеялся, что у нас еще будет время, и я смогу спокойно рассказать тебе о вещах, которые могут быть весьма болезненно тобой восприняты, но обстоятельства вынуждают меня делать это сейчас и впопыхах. При дворе полно интриганов и недоброжелателей, хоть они и будут улыбаться тебе в лицо. Кто-то из них решил избавиться от тебя раньше остальных. - Избавиться?! Ч-что ты такое говоришь? Почему? - Потому что Король - не твой родной отец, Эдлин. Но еще хуже то, что как раз сегодня утром ему предоставили доказательства. Он в неописуемом гневе. Я боюсь за тебя, за твою жизнь. Тебе нужно срочно уехать. Иначе… Ториан стоял, не смея шелохнуться. Неужели они так и не успели? Неужели все началось раньше того, как он смог хотя бы попытаться остановить Советника Рафа? - Что иначе? – едва слышным голосом переспросил Эдлин. - Отец способен на все, чтобы очистить свое имя. Его соратники так накрутили его, что, когда подтвердилось то, что в тебе нет его крови, он пришел в ярость. Это дворцовые и политические интриги, Эдлин. Но его же соратники и пытались причинить тебе вред – очевидно, они хотели тебя убить. Я знал, что рано или поздно все это начнется, поэтому и решил найти тебе хотя бы еще одного компаньона, который бы отлично владел оружием и был не из тех кругов, где вырастают избалованные взрослые дети. Взять нескольких у меня бы не получилось – это было бы слишком подозрительно. - То есть… все это время… ты знал?! Ты знал, что я не его сын? - Я узнал об этом не так давно. - Но… - кажется, Эдлин начинал плакать. – Как так вышло? Тогда… кто мой отец? - Эдлин… - Ответь! Скажи! - Сейчас не время. Прошу тебя, уезжай. На счету каждая минута. - Но куда мне ехать? - Истэн все расскажет тебе и поможет. Я отправляю его и воинов с тобой и твоими компаньонами. Выезжайте тремя группами, чтобы не попадаться никому на глаза. Доверься мне, Эдлин, прошу тебя. Меньше всего я хочу, чтобы кто-то причинил тебе вред, но это сейчас единственный способ сохранить твою жизнь. Я сделаю все, чтобы ты вернулся сюда, когда будет безопасно. Что бы ни было, мы с тобой братья – запомни это. Ториан осторожно выглянул из-за угла, замечая, как Принц Георг крепко обнял младшего брата – по щекам мужчины тоже текли слезы, а лицо исказилось, придав ему гораздо больше лет, чем было на самом деле. - Георг… - Я прикажу своему слуге собрать тебя. Мне нужно бежать к отцу и постараться хоть как-то его задержать. Истэн ждет тебя у конюшни – он знает, что нужно делать. Раздались шаги, а потом оклик Эдлина. - Подожди, Георг! Неужели… Неужели отец теперь так меня ненавидит? Ответ пришел не сразу. - Эдлин, умоляю, уезжай и береги себя. Я найду способ вернуть все, как было. Чего бы мне это ни стоило. Я люблю тебя, брат. Прошу, позаботься о себе. Ты мне дорог больше всех. И… прости меня. Хлопнула дверь, и покои окутала тишина, пока ее не прервали сдавленные рыдания. Ториан бросился в комнату, видя, как Эдлин оседает на пол и, уткнувшись в свои колени, плачет. Он был уверен, что Принц его сейчас прогонит – ведь Ториан стал свидетелем такого личного разговора, да еще и самих Принцев, но просто уйти он не мог. Не мог оставить Эдлина в таком состоянии, одного, разбитого и сломленного услышанной новостью. Одному богу известно, что он сейчас чувствует. - Эдлин, - Ториан присел рядом с ним на колено, и буквально через мгновение Эдлин порывисто прильнул к нему и, прижавшись щекой к его груди, заплакал еще сильнее. - Тори, ты же слышал… Слышал все… Почему? Почему, скажи мне! Ториан крепко обнял юношу, прижимая к себе. В глазах у самого стояли слезы. - Я даже не знаю, кто я теперь. Эдлин весь дрожал, и все, что мог делать Ториан – это только обнимать его и быть рядом. Теперь уже было слишком поздно. В дверь вдруг раздался громкий стук. Ториан дернулся, вдруг вспомнив слова Принца Георга о том, что Эдлин в самой, что ни на есть опасности. Резко вскочив на ноги, он схватил меч, готовый сражаться даже с самим Королем, но в покои ворвался темноволосый мужчина с маленькой бородкой. Увидев направленное на него оружие, он поднял руки. - Я Истэн, меня прислал Принц Георг. Ваше Высочество, - он перевел взгляд на Эдлина, – нужно скорее уходить. Слуги уже собирают ваши вещи. Я собрал всех ваших компаньонов внизу – будет лучше, если вы сами скажите им о необходимости уехать. И решите, как мы разделимся. Ториан обернулся на юношу, который так и сидел на полу, глядя в одну точку. Он убрал меч, наклонился к нему и взял за плечи, стараясь звучать мягко, но уверенно. - Эдлин, нужно идти. Но тот лишь потерянно помотал головой и поднял на него покрасневшие глаза, в которых было столько боли и отчаяния, что у Ториана сжалось сердце. - Нужно, - повторил Ториан. – Я буду рядом, что бы ни случилось. Но нужно уходить. Он помог Принцу встать, снял его плащ с вешалки, достал из шкафа чистую одежду. Эдлин больше ничего не говорил, лишь послушно исполнял все, что ему говорили, словно потерял волю. Все происходившее было похоже на страшный сон, воплотившийся в реальность. Внизу их ждали все собравшиеся компаньоны. Даже Фло, поддерживаемый Райном, спустился раньше них. - Что происходит, Эдлин? – взволнованно спросил Ниил, подбегая к Принцу. Эдлин молчал, опираясь на плечо Ториана, пока не вмешался Истэн. - Ваше Высочество, у нас нет времени. - Мне грозит опасность, - едва выговорил Эдлин. – Мы как можно скорее должны покинуть Дворец. Все переглянулись между собой, но никто не решился задавать вопросов. Истэн вышел вперед. - По приказу Его Высочества, Принца Георга я буду сопровождать вас в пути. Берите с собой только все самое необходимое – нам нужно выехать из города как можно более незаметно. Нужно разделиться на три группы. Ваше Высочество? – он посмотрел на Эдлина, но, так и не дождавшись ответа, перевел взгляд на Ториана. - Я поеду с ним, - ответил Ториан. – Это не обсуждается. - Я ранен, поэтому возможно мне понадобится помощь, - вмешался Фло, как всегда трезво мыслящий. – Пусть Ториан, Ниил и Рис сопровождают Эдлина, а мы поедем отдельно. Не имеет смысл разделяться на меньшие группы, это может быть опасно в случае нападения. - Что ж, тогда так и поступим, - согласился Истэн. – Ториан, есть что-то еще, что нужно взять с собой из вещей Его Высочества? - Я посмотрю. Оставлять Эдлина, пусть даже и с Истэном, Ториану не хотелось. И, видимо, он был прав, потому что юноша схватился за его руку и заметно побледнел, так что пришлось подхватить его и посадить на диван. - Тебе нехорошо? – Ториан убрал с его лица упавшие пряди волос. Эдлин кивнул, снова борясь со слезами, и обхватил двумя руками свои колени. «Только время сможет заглушить его боль», - думал Ториан и клялся себе в том, что сделает все, что от него зависит, чтобы помочь Эдлину это пережить. В двадцать лет узнать, что отец тебе не родной, да еще и хочет просто избавиться от того, кого называл сыном, ради сохранения короны – разве это не чересчур? Разве это не верх жестокости? - Ваше Высочество? – Истэн в это время наклонился к Эдлину. – Не переживайте. Принц Георг сделает все, чтобы защитить вас. Поэтому я буду с вами. Выходит, Истэн знает обо всем? Должно быть, Принц Георг очень доверяет ему. Эдлин поднял на него блестящие от слез глаза и безропотно кивнул. - Я теперь даже не Принц, - тихо произнес юноша. – Разве у простого человека могут быть компаньоны? - Твоя мать была наследной Королевой. Ты по-прежнему Принц. А мы по-прежнему твои компаньоны. И, в первую очередь, твои друзья. А друзья не бросают в беде, - Ториан улыбнулся, чтобы как-то подбодрить Эдлина, хотя у самого ныло сердце. – Ты сможешь сам сесть в седло? Хотя лучше не нужно – поедешь со мной, хорошо? В глазах Эдлина вновь задрожали слезы, и он спрятал лицо, едва кивнув головой. Раньше Эдлин обожал выбираться в город и наблюдать за жизнью людей, но сейчас путь до городских ворот казался дорогой в никуда. Он не замечал вокруг ни людей, ни домов, ни проезжающих мимо повозок. Он лишь смотрел в одну точку перед собой – на гриву лошади Ториана, который ехал в седле позади него. Сказать, что Эдлину было плохо и больно – ничего не сказать. Внутри будто все жгло раскаленным железом. Он не понимал, что теперь делать. Он не знал, кем теперь являлся. Все потеряло смысл, а в сердце росла лишь пустота. И чем больше времени проходило с момента разговора с братом, тем быстрее воля покидала его, словно внутри сломался какой-то стержень. Человек, которого он всегда называл своим отцом, оказался ему никем, а теперь Эдлин еще и был вынужден поспешно бежать из Дворца ради сохранения собственной жизни. Разве такой участи он ожидал и заслужил? Король и так никогда не относился к нему с отеческой заботой и любовью, а теперь и вовсе желает ему смерти. Миновав городские ворота, он так и ехал с Торианом, низко опустив капюшон, скрывающий лицо и не позволяющий кому-либо разглядеть все еще заплаканные глаза. Город остался где-то позади, залитый солнцем и наполненный запахами еды, пота, молотого зерна и цветущих деревьев, а впереди лежала только бесконечность и неизвестность. Выплакав все накопившиеся эмоции, Эдлина стало клонить в сон. Он чувствовал себя безвольной тряпичной куклой, весь мир вокруг которой закрылся туманом. Веки опускались, и юноша клевал носом, едва ощущая сквозь дрему, как рука Ториана держит его, обхватив поперёк живота, чтобы он не упал с лошади. - Что могло произойти? – мучился вопросом Райн, стараясь ехать как можно ближе к Флориану. Хоть тот и не показывал вида, но с зашитой накануне раной ехать верхом было не очень хорошей затеей. Флориан всю дорогу был молчалив и напряжен, будто думал о чем-то своем. - Ты ведь знаешь что-то? – спросил его Райн, прищурившись. - Эдлин сам не свой. Я беспокоюсь за него. И этот внезапный отъезд… - Думаю, он скажет, когда ему станет лучше. - А то, что Истэн с нами – разве это не странно? - Учитывая то, что он компаньон Его Высочества, Принца Георга – это более чем странно. Должно быть все серьезнее, чем мы думаем, раз он поехал с нами. - Знаешь, - Райн закусил губу, - это как-то неправильно. Только у Эдлина все сложилось с Торианом, как случается какая-то напасть. Фло пожал плечами. - Главное, чтобы Ториан сейчас был с ним рядом. В такие моменты всегда нужно, чтобы тот, кого любишь, тебя поддержал. - Так и есть, - согласился Райн. - Я вижу, что они любят друг друга. «И еще вижу, как на них стал смотреть Вернон», - подумал про себя Райн, но его отвлек оклик Тристана, заметившего вторую группу всадников: - Вон они! У леса! Мы их догнали. Прибавим ходу!