Я не верю в фей!

До поры до времени Митзи и не подозревала, каким количеством безумия и нелепых суеверий окружена может быть жизнь людей во вполне цивилизованные времена с развитой наукой и вполне размеренной благополучной жизнью. Ее и раньше порой поражало, в какую чепуху люди иногда склонны верить, но даже не представляла себе масштабов, как много этих людей окажется вокруг – даже среди взрослых и вполне обычных с виду.        Не представляла себе, пока не начала работать в специальном секретном отделе защиты от сверхъестественной угрозы – что, по правде говоря, звучало гораздо увлекательнее, чем оказывалось на деле. Основным занятием пока еще не особенно многому научившейся молодой сотрудницы стало изучать обстановку и проверять любые, порой даже самые нелепые, слухи о ненормальных происшествиях, в большинстве оказывающихся чьим-то бредом.        Отец немного удивился, когда вместо уже присмотренного финансового университета Митзи внезапно решила поступать на почти никому не известный фольклорно-культурологический факультет, служивший прикрытием для специального отдела, пришлось даже проявить настойчивость, так и не справившись с его сомнениями, но девушка умела добиваться своего. Кажется, ничего дискредитирующего в легенде отцу выискать не удалось, хоть он наверняка и пытался – но теперь и его ситуация вполне устраивала. Тем более, учитывая, какая у Митзи появилась возможность «в учебных целях» путешествовать по самым разным странам, в действительности расследуя очередной слух, в котором кража репы с соседского огорода приписывалась проискам оборотней!        Что самое смешное, тогда оказалось, что фермерские огороды действительно обчищал один оборотень, превращавшийся в травоядного зверя! Пришлось признать, что полковник Линмер не просто так посылает проверять даже самые абсурдные россказни. Впрочем, гораздо чаще все оказывалось городской легендой, семейными тайнами или чьим-нибудь горячечным бредом. Музыкальной группе феечек постепенно надоела самореклама то в социальных роликах про сортировку бытового мусора, то в «модных» показах аляповатых нарядов, то в программе защиты редких животных, так что их, к счастью, видеть доводилось все реже, а «местные» феи предпочитали тихо отсиживаться в своей Небыляндии, изучая непривычный для них современным мир… неизвестно, что было у них на уме, так что в Специальный Отдел находился в постоянной готовности противостоять волшебным козням.        Однако когда Митзи вызвал к себе Линмер, услышать предстояло вовсе неожиданное.        - От наших информаторов дошли слухи о крайне подозрительных событиях в мире под названием Эндикс, – бросив на подчиненную взгляд поверх раскрытого на столе серебристого ноутбука, сообщил непримечательный мужчина с коротко, по-армейски, постриженными наполовину поседевшими волосами.        - Но… сэр, как нас вообще касаются дела других миров? – опешила Митзи. Кажется, основное, к чему они стремились, это к минимизации связей с пришельцами! И вот теперь…        Полковник, мало привычный общаться с гражданским персоналом, не соблюдающим уставной этикет, предостерегающе кашлянул.        - Ситуация особая. Эндикс входит в число так называемых «волшебных королевств», но это довольно отдаленный окраинный мир. Королевский род, правивший там, фактически пресекся из-за крайне подозрительного несчастного случая полвека назад. Единственный выживший из королевской семьи долгие годы пытался разобраться в происшествии. В большинстве волшебных королевств, собственно, волшебники – официальная власть. Из королевских родов происходят сильнейшие, да и дворянство почти сплошь владеет магией. Но Эндикс выглядит исключением, никаких особенных способностей у королевской семьи нет, хотя свои феи в этом мире тоже рождаются. Должно быть, их там было все же недостаточно, чтобы захватить власть в прямом противостоянии, так что сперва от королевской фамилии оставили только неопытного мальчика, причем некоторое время после этого пытались устроить его брак с местной «Хранительницей», фактически королевой фей конкретного мира, даже если она и не является наследником волшебной династии. Впрочем, она и две ее протеже-преемницы получили отказ… кстати, все невесты, которых пытался выбрать себе сам король, либо бежали вскоре из мира, либо разрывали помолвку, либо погибали… вполне буднично, если смотреть на каждый случай по отдельности, так что поспешно будет кого-то обвинять. Как бы то ни было, вскоре король перестал даже пытаться кого-то найти, но породниться с феями так и не пожелал. Годы спустя ему удалось найти какие-то доказательства, что феи были причастны не только к гибели и бегству просватанных девушек, но и к трагедии с его семьей. Было принято решение отловить и арестовать фей для выяснения, но им удалось скрыться, предварительно отравив мир своей магией. Учитывая масштаб катастрофы, никто не заинтересован был докапываться до правды… Короля обвинили во всем произошедшем и свергли, теперь планируются выборы нового – не исключено, что выборы марионеточного правителя для специально все это подстроивших волшебниц.        Линмер сделал паузу, вопросительно поглядывая на притихшую Митзи. Опасался, что она тут заснет, что ли?        - Даже не представляю, при чем тут вообще мы! – призналась девушка.        - А для нас тут новости чуть более оптимистичные. Так же от информаторов мы знаем, что три выживших рыцаря были перевезены из мира под названием Омега в организацию Магикса под названием Светлокаменский монастырь. Откуда их впоследствии освободил местный отступник… Отступника этого по официальной версии якобы победила знакомая тебе группа фей, но мне доложили, что на деле он просто воспользовался их страхами для магического восстановления и исчез. Страхи служили ему каналом для получения магической энергии, так же, как «местным» феям с Земли – вера и почитание. Поскольку ритуал был завершен, наводить страх на кого-то еще он перестал, феи засчитали это как свою победу.        Да уж, такое вполне в духе Блум, Митзи даже не сомневалась!        - Но речь не об отступнике. Помогавших ему в благодарность за освобождение рыцарей после «победы» фей так и не нашли. Наши информаторы тоже потеряли их из виду, однако король Аркадий, узнав о делишках фей Эндикса, нанял для их розыска и поимки неких охотников. Хотя король сейчас в заточении, розыск никто не отменял. Мы должны выяснить, не наши ли рыцари эти охотники, а для этого необходимо расследовать, что там вообще на Эндиксе произошло. Возможно, это наш шанс вернуть рыцарей на Землю, прежде чем феи достаточно освоятся в новом мире, чтобы его попытаться превратить в волшебное королевство. Лишь вопрос времени, когда это случится.        Что, интересно, мешало самим освободившимся рыцарям вернуться на Землю, где они так нужны? И, главное, почему Земля, когда-то, по легенде, породившая эту четверку – теперь уже троицу – для защиты людей от фей, не могла породить еще кого-нибудь… помощнее?        - Это я должна расследовать?        - Тебе будет не так уж сложно смешаться с толпой, кроме того, ты одна из лучших по психологической сопротивляемости волшебству и морокам. Если кто-то и способен докопаться до истины, то это ты.        - А как насчет моей безопасности в волшебных мирах? От огненного шара в лоб «психологическая сопротивляемость» не поможет!        Конечно, феи и даже ведьмы избегали использовать магию для убийств напрямую, но если королевскую семью и претенденток в невесты и правда устраняли, то с ней и подавно церемониться не станут. В боевых искусствах и по владению оружием Митзи, увы, не была одной из лучших в отделе. Да и много ли эти искусства в магическом мире помогут.        - Уж постарайся не ввязываться в конфликты напрямую. Твоя миссия – добыть сведения, а то, что ты не способна к магии, только снимет с тебя лишние подозрения. В этих мирах быть нормальным человеком – это как быть слепым или глухим.        - Очень утешает! – язвительно пробормотала девушка.        - Отправляйся и получи все необходимые для миссии вещи. Вернешься потом для подробных инструкций.        Митзи направилась к выходу из кабинета, но, немного не дойдя, обернулась        - Король хотя бы симпатичный? – без особой надежды спросила она.        - Ему шестьдесят восемь лет, – устало ответил Линмер. – Пожалуйста, постарайся там не отвлекаться на всякие глупости!