В дальней северной стране...

      Весть о том, что старые деревья начали оживать, довольно быстро облетела всю округу. Вдобавок, возле эльфийских домов стало появляться всё больше цветов, запели птицы, а у самих эльфов начало что-то смутно шевелиться в душе. Хотя, что же там такое шевелится, местное население пока ещё не решило.       Теперь на Трандуила показывали пальцем, поглядывали с некоторой надеждой и иногда даже здоровались. Сам он, правда, замечал только последнее.       Лорд Фарфион, окончательно убедившись в способностях спасённого им чужеземца, лично взялся проводить его к реке и показать последствия половодья. Увы, ещё издалека, Трандуил понял, что дело совсем плохо. Сколько он не пытался говорить с деревьями, они лишь тихо стонали в ответ и явно находились при смерти.       Впрочем, сгнить у них успели только корни. Вот тогда-то предприимчивый эльф и предложил Фарфиону все эти деревья попросту срубить, дабы древесина не пропала зря, а размытый берег реки восстановить.       Фарфион, однако, предложение вырубить его лес воспринял как-то неоднозначно.       - Срубить деревья? – переспросил он. – Мы не рубим деревья, кроме как из крайней надобности. Если жизнь дерева подходит к концу, то оно имеет полное право умереть спокойно.       - Но разве у вас нет крайней надобности? – возразил Трандуил. – Ваши дома совсем прогнили. Если вы срубите этот лес, то сможете построить новые.       - Наши дома простояли не одну сотню лет и ещё простоят столько же. Да и какой смысл их строить? Через несколько веков наш народ просто истает.       - Но…       - Жаль. Признаться, я надеялся на тебя, Тули. Но видимо зря.       После этого довольно печального случая Трандуил долго не находил себе места, пытаясь придумать, как повлиять на Фарфиона. Ведь деревья постепенно сгниют, а значит, шанс на возрождение поселения точно будет упущен. И однажды ему помогло весьма забавное происшествие.       Как-то раз новоявленный Хранитель прогуливался возле эльфийских домов и услышал, как его позвал какой-то эльф:       - Эй, ты!       Трандуил остановился и неуверенно обернулся.       - Я?       - Ты! Ты - тот чужеземец, который говорит с деревьями?       - Да…       - Поговори с моим деревом!       Трандуил согласился, эльф взял его под руку и куда-то повёл. Шагов через пятьдесят они остановились.       - Вот мой вяз! На нём стоит дом, но дерево сохнет. Спроси у него, как ему помочь.       Трандуил почувствовал, что несколько эльфов подошли поглазеть. Ещё пара зевак высунулась из окон. На вопрос он мог бы ответить и сразу, но всё же положил руку на древесный ствол и коснулся его сознания.       - Всё очень просто. Твой дом совсем прогнил, и это угнетает дерево.       - Жаль, - произнёс эльф печальным голосом. - Мы столько лет прожили на нём. А теперь оно умирает вместе с нашим домом. Неужели совсем ничего нельзя сделать?       - Что ж… Я уже говорил Лорду Фарфиону, но он меня не слушает! Вам надо срубить тот заболоченный лес и построить себе новые дома где-нибудь повыше. А старые разрушить. И восстановить берега рек и ручьёв.       Трандуил буквально почувствовал ударившую в него волну непонимания. Эльфы, стоявшие вокруг, начали перешептываться.       - Чего?       - Говорю же – срубить лес и построить новые дома!       - Ты серьёзно? - эльф засмеялся.       - Серьёзней некуда! Понимаете, у вас тут болото! У вас всё прогнило! У вас даже детей нет! Вам надо срубить лес и построить новые дома где-нибудь повыше. Лучше всего на склоне холма.       - И что, от этого появятся дети?       - Ну конечно! Наша раса очень восприимчива к окружающей среде! Как только жизнь улучшится, так и дети сразу появятся!       Эльф недоуменно оглядел Трандуила, а потом буквально расхохотался.       - Нет, вы слышали! Мы вырубим лес, и у нас появятся дети! А-ха-ха! Знаешь что?! Иди-ка ты с ёлочками разговаривай!       Эльфы дружно засмеялись и разошлись кто куда.       История эта, однако, довольно быстро разлетелась по посёлку. Еще неделю обитатели леса не переставали смеяться над бестолковым чужеземцем, тут и там вспоминая про ёлочки. Эльфийские жёны, шутки ради, даже принялись обсуждать, сколько комнат было бы у них в новом доме, куда бы они поставили мебель и как бы назвали детей. Еще неделя понадобилась на то, чтобы эти мечтания потихоньку перекинулись на мужчин, и вот тут-то кто-то впервые ляпнул, что чужеземец возможно прав, и это их последний шанс. Остаток же месяца ушел на различные брожения и взвешивания всех «за» и «против».       Итак, спустя месяц, к дому лорда Фарфиона начала стягиваться подозрительная толпа, вооруженная арфами и свирелями. Остановившись перед домом, эльфы начали бряцать по струнам и дудеть на все лады, призывая своего правителя.       Охрана при виде толпы резко побледнела и быстро скрылась в доме. Через какое-то время несколько растрёпанный Фарфион всё же предстал перед народом.       - Зачем вы пожаловали сюда? Разве случилось что-нибудь важное? – было заметно, что лорд авари с трудом сохраняет спокойный голос.       - Мы хотим новые дома! – раздались возгласы из толпы. - И детей!       - И где же это видано, – поинтересовался Фарфион, – что бы народ требовал у своего лорда дать им детей?       - Хранитель леса сказал, что если мы построим новые дома, то у нас будут дети!       - Ах, вот как? – Фарфион принял самый пренебрежительный вид, - И вы поверили глупому чужеземцу, который не знает наших обычаев? Разве можем мы рубить лес, только потому, что какой-то идиот что-то сказал?       - Но он прав! Наши дома прогнили!       - А замечали ли вы это раньше, пока новый Хранитель не взбаламутил вас? Дома наши стояли и ещё постоят!       - Да у меня уже крыша провалилась! – раздался из толпы неожиданно громкий вскрик.       Народ тут же возмущенно загудел и зашевелился. Фарфион медленно попятился.       - Мы требуем разрешить нам срубить деревья! Иначе мы никуда не уйдём!       Фарфион нервно огляделся по сторонам. Стражники вылезать из дома не торопились. Бряцанье по струнам и дудение резко усилилось. Наконец лорд авари не выдержал.       - Да вы просто спятили! Делайте что хотите, только убирайтесь!       Послышались радостные возгласы. К большому облегчению лесного лорда, народ принялся расходиться.       Вернувшись в с дом, Фарфион, первым делом наткнулся на не менее обеспокоенного Трандуила, который пришел узнать, в чём дело. Недолго думая, разозлённый эльф вцепился в него и начал трясти об стену.       - Ты! Ты! Ты что им сказал?!       Потом, видимо вспомнив, что бить слепого нехорошо, Фарфион выпустил перепуганного прислужника из рук, быстрым шагом зашёл в свою комнату и заперся там.       Так на Амон Ланк началось первое масштабное строительство. Весь затопленный лес был успешно срублен (чему немало поспособствовали отобранные у людских дровосеков пилы и топоры). Теперь же эльфы усердно подгоняли брёвна друг к другу, в то время как их жёны создали общую кухню и сновали по лесу в поисках пропитания. Помимо этого, Ринганель и его лекари организовали на стройке постоянное дежурство.       Сам виновник данного безобразия растеряно ходил посреди пней и порубленных веток, спотыкаясь об брёвна то тут, то там. Иногда его кто-нибудь хватал за руку и уводил в сторону. Хуже было, когда кричали: «Поберегись!», и он начинал метаться туда и сюда, гадая, с какой стороны прилетит дерево. С ним стали часто здороваться, желали доброго дня и даже спрашивали советов по поводу размещения домов. Впрочем, если честно, Трандуил не всегда понимал, чем же заслужил всё это.       - Тули! Тули! А можно мы тоже будем помогать? – судя по виноватым детским голоскам, это были те самые Нинкалосс и Раненсильм.       Трандуил улыбнулся.       - Конечно, можете! Вы грибы собирать умеете?       - Да! – дети радостно запрыгали.       - Тогда собирайте грибы и носите вашим мамам.       - Мы насобираем! Правда! – дети радостно убежали.       Вообще-то, возвращаться к Фарфиону Трандуил несколько опасался. Мало ли оно что? Уж больно вспыльчивыми были эти авари. Вспомнилось к тому же, что и дориатские страдали этим же недостатком. Только вот жить ему теперь стало негде. К счастью после двух ночёвок под ёлкой, бездомный эльф был всё же найден Хелинетиль и возвращён обратно в лазарет.       - Солнышко, да как же ты это всё устроил? – сокрушался Ринганель, внимательно осматривая его глаза и промывая их настоем ромашки. – Ох, и работы теперь у нас!       - Но зато у вас будут новые дома! – не без гордости воскликнул Трандуил.       - Дома – это конечно хорошо. Но ты хоть представляешь, сколько эльфов из-за этого ушибётся, поцарапается, свалится куда-нибудь и что-нибудь себе сломает? С каждым днём таких всё больше и больше!       - Придётся вам потерпеть!       Ринганель лишь покачал головой.       - Но тех трав, что ты наколдовал, уже не хватает. Ты бы не мог наколдовать их ещё?       Трандуил несколько смутился.       - Нельзя заставлять растения расти снова и снова, - принялся объяснять он. – Они устанут от этого и погибнут. Однако я зачаровывал только ваш сад. Возможно, нужные растения есть в лесу.       - Очень хорошо! – оживился Ринганель. – Сходите с Хелинетиль в лес и поищите там. Вильварин, позови нашу дочь!       - Но мы печём пирожки! – раздался из соседней комнаты мелодичный голос его жены.       - Сбор лекарственных трав гораздо важнее ваших пирожков! – возмутился лекарь.       В ответ послышался смех. Через несколько минут в дверях появилась Вильварин с тарелкой в руках.       - Он никуда не пойдёт, пока не поест! – грозно заявила женщина, поставив перед Трандуилом ароматно пахнущее блюдо. Тот хоть и не видел её, но по запаху определил безошибочно, благо несколько дней нормально не ел. Вкусный пирожок тут же отправился в его рот.       - Благодарю вас, госпожа Вильварин, - вовремя вспомнил он о правилах приличия.       - Да ты кушай, кушай, - заботливо ответила жена лекаря.       - Но потом, – строго добавил лекарь, - вы с Хелинетиль всё равно пойдёте в лес!       Посмотреть на удивительную стройку приходили эльфы и из соседних поселений. Приезжал даже живший по соседству лорд Ларкаваса. В конце концов, он попросил дать леса и его народу.       Лорд Фарфион долгое время не появлялся. Нет, он вовсе не собирался вешаться и не замышлял коварных планов по прекращению строительства. Причина была в другом.       Дело в том, что к нему, как к ответственному за охрану границ, периодически попадали разнообразные конфискованные вещицы. И как-то раз эльфу перепал целый ящик неких бутылок, принятых поначалу за вино. Однако внутри, вместо ожидаемого вина, оказался какой-то горький и на редкость дрянной напиток, от которого Фарфион долго потом кашлял. Выкинуть же бутылки он так тогда и не решился, поскольку правителем был весьма ответственным и считал, что в хозяйстве всё пригодится. Иногда лорд авари даже пробовал глоточек-другой, дабы убедиться, а действительно ли сей напиток был настолько дрянным, как показалось в первый раз.       Вот и теперь, вспомнив про бутылки, расстроенный эльф решил, что самое время проверить их ещё разок. И потому, когда дверь в его комнату выламывали охранники, он не обращал на это не малейшего внимания, тихонько посапывая в своём кресле.       Именно в таком состоянии Фарфион был доставлен в лазарет к Ринганелю, где его постепенно смогли поставить на ноги. А когда лесной лорд впервые, спросонья и на трезвую голову, оглядел окружающий строительный беспорядок, то в тайне пожалел, что вообще проснулся.       Начатое Трандуилом строительство не прекращалось всё лето и только к осени постепенно пошло на спад.