В дальней северной стране...

      День шёл за днём, и глаза Трандуила постепенно привыкали к свету. Сначала, он, собственно, кроме света ничего и не видел. Но потихоньку начал различать какие-то неясные тени.       Ринганель стал приходить чаще. Теперь он заставлял Трандуила тренировать зрение. Тренировки же эти заключались в том, что лекарь клал на стол какой-нибудь предмет, а Трандуил должен был его найти. Впрочем, пока ни одного предмета он не нашёл (и даже начал сомневаться, что предметы вообще были). Тем не менее, Ринганель постоянно твердил, что всё замечательно, и с каждым разом всё лучше и лучше.       Однажды, во время такой тренировки, заглянула и Хелинетиль, поинтересовавшись, как у Трандуила идут дела.       - Вот посмотри, что он делает! – с ходу заявил её отец, положив перед эльфом большую кедровую шишку.       Бывший Хранитель потянулся было рукой, потом остановился, подумал, снова потянулся, но шишки там не оказалось.       Хелинетиль засмеялась.       - И вот так он постоянно! – почему-то с радостью в голосе произнёс лекарь.       - Чего тут смешного? – буркнул Трандуил, - По-моему, вы надо мной издеваетесь.       - Тули, знаешь, что ты делаешь? – девушка хихикнула.       - Что?       - Ты тянешься рукой прямо к шишке, потом останавливаешься, думаешь и тянешься в другое место.       Лицо Трандуила побледнело.       - Но что мне с этим делать?       - Просто научись доверять своим первым впечатлениям. Когда ты мог нормально видеть, ты же не раздумывал, есть ли этот предмет перед тобой, или нет!       Так, поняв свою проблему, уже через пару недель, Трандуил с гордостью продемонстрировал Хелинетиль шишку в своей руке. Та рассмеялась и врачебным голосом (явно копируя отца) заявила:       - А теперь усложним задание!       Что-то мелкое зазвенело и покатилось по полу в разные стороны.       - О нет! Что это?       - Золотые кругляшки! - весело пояснила девушка. - Их десять штук, и ты должен их найти.       - Монеты? Где ты их взяла?       - У Фарфиона. Выпросила специально для тебя.       Трандуил издал притворный стон и, со вздохом, опустился на пол.       - Не ной! Я же знаю, что они тебе нравятся!       Ненавистная зима подходила к концу, а с ней заканчивалась и хандра в душе Трандуила. Он уже начал считать дни, когда окончательно восстановит зрение и наконец-то вернётся в Линдон. Эльф часто думал, что скажет отцу, простит ли тот, и не уплыл ли Орофер за море. Осанвэ по-прежнему не действовало, но Трандуил надеялся, что в Линдоне ему помогут. Говорили, будто у Гил-Гэлада имелся один дальний родственник, весьма талантливый в подобных делах.       Впрочем, зрение восстанавливалось не так быстро, как хотелось. К концу весны Трандуил уже уверенно отбивал палкой удары Фарфиона, в начале лета смог первый раз попасть стрелой в мишень, а к середине сезона начал планировать маршрут да перебирать вещи. Но планам его так и не суждено было сбыться.       Где-то в июле на Зеленолесье с Мглистых гор сошла огромная туча, бурей пронеслась над лесом и засыпала крупным градом всё в округе. Эльфы с ужасом осматривали побитые деревья и травы, подозревая, что год будет голодным.       Вот тут-то и вспомнили про Трандуила. Надо сказать, что народный гнев на него постепенно сходил на нет. «Пострадавшие» от магии эльфы ожидали скорого рождения малышей, чувствовали их маленькие феа, и уже ни капли не сомневались в том, что это их дети. Многие, и правда, им завидовали.       Однажды в дом к Трандуилу приехала целая делегация, которая доставила его на Совет Лордов, и там было объявлено, что все обвинения с него снимаются, но он просто обязан снова им помочь.       Как не противился этому разум эльфа, однако Трандуил согласился задержаться в Зеленолесье ещё на какое-то время, пока растения не восстановятся.       Правда, с восстановлением леса тоже оказалась проблема. Трандуил мог бы заставить его повторно зацвести, но плоды всё равно не успели бы вызреть. Мог он и заставить плоды вызреть, но лес такой нагрузки не выдержал бы и на следующий год не расцвёл бы вовсе. Из того, что было побито, спасти удалось лишь жалкие крохи. И именно в тот момент, когда лорд Фарфион готов был начать тихонько паниковать, Трандуила внезапно посетила неожиданная мысль. Он достал те самые золотые монеты и спросил:       - Скажи, Фарфион, у тебя много таких кругляшек?       - Этих-то? Да полно. Мы часто находим их у разбойников.       - А зачем они тебе?       - Знаешь, у нас есть традиция. Иногда среди живущих рядом с лесом людей тоже попадается кто-нибудь хороший. Бывает, они найдут раненного эльфа и вылечат его. И тогда этот эльф берёт мешочек таких монет и оставляет их у дверей дома тех людей. Смертные всегда очень им радуются.       - А что если мы на эти монеты купим у людей еду?       Фарфион открыл рот, потом закрыл, потом открыл его снова.       - О чём ты?       Радостный Трандуил принялся объяснять ему свой план:       - Возле нашего леса имеются человеческие поселения. Там обязательно есть ярмарка. Мы пойдём туда и купим всё, что нам надо.       - Тули, - медленно проговорил Фарфион, - Мы - лесные эльфы. Мы не торгуем с людьми. То есть мы вообще не торгуем!       - Про вырубку деревьев ты говорил тоже самое!       - Но это совсем другое!       - Фарфион, - Трандуил предал своему голосу как можно большую выразительность. – Представь, что твой народ, имея возможность спасения, вместо этого будет страдать и мучиться, только из-за твоего упрямства.       - Но мы не торгуем!       - Всё начинается когда-нибудь!       При этих словах Фарфион совсем поник и, кажется, сдался.       Так началась подготовка к ярмарке. Денег у Фарфиона, однако, оказалось не настолько и много. Точнее, их было много, но на то, чтоб прокормить целый народ, явно недостаточно. После некоторых раздумий, Трандуил решил, что для получения необходимой суммы придётся что-нибудь продать.       Перебрав в уме всё ценное, он остановился на шкурах, кожи, коврах, плетеной мебели и запасах лекарств из лазарета.       Когда Ринганель услышал об этом, то побледнел и задал очень сложный вопрос:       - Солнышко, скажи. Я правильно понял? Ты собираешься лечить больных людей за монеты?       И Трандуил был вынужден признать, что лекарь угадал.       - Но разве так можно? А если у кого-то нет этих монет?       - Понимаешь, люди… - несколько смущённый эльф начал старательно подбирать слова, - они всегда чем-то болеют. Это их судьба. Ты не можешь вылечить их всех. А производство лекарств требует затрат.       - Каких затрат?       - Ну, ты работаешь целый день, ходишь по лесу, ищешь травы. Потом ты их сушишь, делаешь всякие мази и порошки. Ты должен получать что-то за это.       Лекарь непонимающе похлопал глазами.       - Странно. Никогда об этом не думал…       - Подумай, это ведь деньги даже не для нас с тобой, – Трандуил всё напирал. - Это ведь для нашего народа! Всем будет от них хорошо!       Ринганель задумался.       -Так и быть, я дам тебе лекарства, но пообещай мне, что если к тебе подойдут совсем больные люди, и у них не будет этих монет, то ты поможешь им!       - Хорошо, я обещаю.       - И возьми с собой Хелинетиль, она знает, какое лекарство от чего.       Итак, разведка Фарфиона доложила, что ближайшая ярмарка будет в конце этой недели, в местечке, недалеко от леса, под названием Росгобель.       Трандуил велел собирать повозки. К делу также был подключён лорд Астельдоторн, ответственный за припасы и предоставивший по такому случаю шкуры и кожу. Мебель, ковры, деревянную посуду и прочие поделки приносили все желающие (а чего не сделаешь ради общего блага).       Фарфион выделил Трандуилу охрану, и повозки тронулись в путь.       Росгобель по сути представлял из себя обычную деревню. Лишь центр её был огорожен деревянной стеной с довольно хлипкими воротами, возле которых стража собирала пошлину с торговцев.       Всё это время эльфы ехали, скрыв лица капюшонами, но у ворот были вынуждены их открыть. Тут же раздались испуганные крики, стража бросилась врассыпную, а ворота оказались наглухо закрыты.       Трандуил спешился, подошёл к воротам и постучал.       - Мы ни в чём не виноваты! Мы не трогали ваши деревья! Убирайтесь отсюда! – послышалось со стены.       Услышав столь странное заявление эльф недовольно нахмурился.       - Простите, господа, но в чём дело? Мы просто обычные торговцы. Мы приехали на ярмарку!       - Так мы тебе и поверили! Будто мы не знаем, как вы сожгли лесопилки у Ирисной низины. Ещё раз говорю, мы не рубим ваших деревьев! Убирайтесь!       Отметив про себя, что надо было бы расспросить Фарфиона об отношениях со здешними людьми, Трандуил всё же решил попробовать ещё раз.       - Но скажите, господа, разве это были ваши лесопилки?       - Я ж говорю, что нет! Мы ни в чем не виноваты!       - Ну, так значит, вам и бояться нечего! Мы знаем, что вы не рубили наших деревьев. Мы, правда, простые торговцы. Можете нас обыскать!       - Но мы не торгуем с эльфами! – воскликнул кто-то из людей.       - Разве вашим законом это запрещено?       - Нет…       - А с гномами вы торгуете? - тут же напомнил им Трандуил.       - Да.       - А чем эльфы хуже?       Ответ людей едва не заставил эльфа рассмеяться.       - У гномов есть деньги!       - У нас тоже есть деньги! – для большей убедительности Трандуил даже достал из кармана горсть монет.       Люди на стене видимо задумались. Потом раздался голос:       - Откройте повозки! Мы проверим, что там!       Эльфы раскрыли повозки. Ворота слегка распахнулись, и оттуда вылезли два перепуганных стражника, которые начали осматривать товар.       - Да тут шкуры и кресла какие-то! – неуверенно крикнул один.       - Вот именно! - заявил Трандуил. - Разве мы пошли бы захватывать вашу деревню с креслами?       - Да кто же вас знает… - пробормотал стражник, однако потом всё-таки крикнул наверх: - Эй! Похоже, и правда, торговцы!       Ворота открылись, и от туда вышел начальник стражи.       - Ну что ж, господа эльфы, - произнёс он внезапно изменившимся вежливым голосом, - в таком случае платите пошлину!