В дальней северной стране...

      Весь следующий день Трандуил провалялся в лазарете, предоставленный заботливым рукам Ринганеля, и к нему никого не пускали. Хелинетиль и Вильварин также суетились вокруг, то смачивая повязки на лбу, то поднося к его губам кружку целебного чая. Есть совсем не хотелось. Даже пирожки.       Ещё через день Трандуил всё же встал и смог дойти до сада, где и пристроился на скамье. Знакомый шёпот деревьев тут же коснулся сознания эльфа. Кажется, они пытались подбодрить его. Нахождение в саду имело и ещё один важный плюс. Мысли деревьев забивали собственные чувства больного, и ему не было так тошно.       Через некоторое время отдыхающего Трандуила нашёл Ринганель.       - Тули, не слишком ли рано ты начал вставать?       - Не беспокойся, Ринганель. Ты же знаешь, мне в саду всегда лучше.       Лекарь недовольно нахмурился.       - Тот воин, что принёс тебя. Он о тебе расспрашивал.       - И что ты сказал ему? – Трандуил несколько напрягся, и голова ответила пульсирующей болью.       - Да чего я ему скажу? Сказал, что зовут тебя Тули, и что ты у нас три года живешь.       - Может, я поговорю с ним, - неуверенно пообещал пострадавший эльф. Думать про Аворнрава сейчас совсем не хотелось.       - Ладно, Солнышко, ты отдыхай, я попозже проведаю тебя, – лекарь неторопливо удалился.       Трандуил откинулся на скамью и закрыл глаза, позволяя чувствам окружающих растений заполнить его голову. Однако эта попытка улучшить своё состояние неожиданно была прервана до боли знакомым голосом, в котором не было ничего, кроме льда и горечи.       - «Солнышко» значит? Кажется, тебе не нравилось, когда так называл тебя я!       Трандуил с ужасом открыл глаза. Сердце гулко забилось. Серебристые волосы... Лицо, так похожее на его собственное… Перед ним, на дорожке, ведущей к лазарету, стоял его собственный отец. И вид Орофера не предвещал ничего хорошего.       - Что смотришь? Не ожидал, да? – отец презрительно фыркнул. - Я вот тоже не ожидал… Думал, ты умер… Понимаешь ли ты, сын, что это такое – знать, что все твои близкие мертвы? Просыпаться каждый день и мечтать, чтобы Намо Мандос забрал тебя в свои чертоги, лишь бы взглянуть на сына ещё разок! Вижу – не понимаешь! Как ты мог так поступить со мной? Разве я не любил тебя? Разве я не давал тебе всё, что ты просил? Что ты молчишь?!       Возможно, Трандуил и ответил бы что-нибудь, но бешеное сердцебиение и нехватка воздуха упорно не позволяли ему этого сделать. Тупая боль снова ударила в голову. Видя, что он не отвечает, отец продолжил:       - А я ведь сначала не поверил. Аворнрав полдня пытался меня убедить. Но я, как последний дурак, твердил, что мой сын не такой! Что он не мог так меня предать. Да, я не ожидал! Никогда не ожидал, что ты окажешься таким подлецом! Отныне ты не сын мне!       - Тули, Солнышко, ты с кем-то разговариваешь? – послышался из окна голос Ринганеля. От этого «Солнышко» Орофера аж передёрнуло.       - Кажется, отец тебе и не нужен, ты уже нашёл кого-то, кто о тебе позаботится…       Эльф резко повернулся и ушёл быстрым шагом. Трандуил смотрел на уходящего отца остекленевшим взглядом. Сердце пыталось вырваться из груди. Боль в голове резко усилилась.       - Отец… - тихонько позвал он. Но уже при попытке встать мир словно завертелся вокруг, и эльф медленно повалился на землю.       Через некоторое время Ринганель, как и обещал, вышел в сад проведать Трандуила и нашел его лежащим на земле. Беднягу тут же занесли в дом. Три дня он не приходил в сознание, метался в бреду, звал отца, и только в руках Ринганеля ненадолго успокаивался. Наконец, настал момент, когда эльф всё же очнулся, и теперь он лежал на кровати, глядя в потолок пустым взглядом.       - Я же говорил тебе, - укоризненно произнёс Ринганель. – Ты встал слишком рано. Сам себе только хуже сделал.       Трандуил не ответил. Лекарь коснулся ладонью его лба.       - Ну вот. Жар почти спал. Но вставать даже не думай!       Трандуил опять промолчал.       - Тули, что с тобой? Мы же беспокоились! – лекарь присел рядом. – Ты всё время метался, отца звал…       Эльф посмотрел на Ринганеля самым несчастным взглядом.       - Что стало с твоим отцом? – тихонько спросил лекарь.       - Его у меня больше нет.       Что ж, это было полной правдой. Орофер больше не интересовался сыном, не спрашивал о нём, а если они где-то и пересекался, то никогда не смотрел в его сторону. Аворнрав иногда всё же смотрел, но подходить не решался ещё долгое время.       Да и дел у них было невпроворот. Ещё в Дориате Орофер был весьма видным государственным мужем, состоящим в некотором родстве с самим Тинголом, а потому и тут довольно быстро развёл весьма бурную деятельность. К походу он, видимо, подготовился основательно, и среди его сотни синдар имелись представители самых разных полезных профессий, занявшиеся обучением всех желающих.       Довольно быстро Орофер убедил сначала нандор, а потом и авари построить вокруг Амон Ланк укрепления. Следующим его шагом стало создание регулярных войск. Тут, впрочем, не обошлось без проблем. Что авари, что нандор пользовались только луками и кинжалами, и немногие из них соглашались брать в руки мечи. Да и тактика их боя всегда была одинаковой – сидеть в засаде на деревьях, убивать врагов из луков, кинжалами пользоваться только в крайнем случае. Для боя в лесу с небольшими отрядами врагов этого вполне хватало. Но для прямого столкновения с целой армией противника такая тактика явно не годилась. Впрочем, ничего другого у Орофера просто не было.       Нет, о сыне он, конечно, не забывал, благо тот и сам напоминал о себе то тут, то там, приводя отца в неописуемое раздражение.       Прежде всего, собственные лесные маги сообщили Ороферу, что не могут взять этот лес под свой контроль, так как у леса уже есть хозяин, а могут они только подстраиваться под его чары.       Раз в год на какой-нибудь праздник Трандуил проводил свой знаменитый ритуал, заставляя цветы и деревья расцветать на один вечер. Орофер был просто в шоке, когда ему доложили, что местные «варвары» искренне верят, будто это способствует зачатию детей. Да, конечно, после праздника количество беременных женщин, и правда, возрастало, но почему-то очень хотелось спросить - а они в другое время не пробовали это делать?       Ещё одной проблемой стала торговля. Оказалось, что Трандуил весьма основательно подгрёб её под себя, надарив подарков и просто надавав взяток нужным людям и гномам во всех окрестных поселениях. Зная сына, Орофер был уверен, что тот набрал их и сам. Однако Хранитель Леса всегда знал, когда нужно вовремя с кем-то поделиться и кому-то помочь, а потому ни малейшего признака гнева у местного населения не вызывал.       Сам Трандуил утверждал, что он не жадный, а экономный. В своё время мать строго приучала его к этому, заставляя вести разнообразные хозяйственные книги, пересчитывать всё, что есть в доме, и записывать доходы и расходы. Однажды он даже заявил отцу, что тот обязан сократить потребления вина на пять бутылок в месяц (своё потребление сын сократил только на три).       Вспоминая об этом, Орофер не смог сдержать улыбки. Впрочем, он тут же опомнился и яростно сжал кулаки.       Ближайшим другом Трандуила был лорд Фарфион. Лорд этот, надо признать, был довольно толковым военачальником, хорошо знавшим лес, и нареканий у Орофера не вызывал. А вот Ринганель просто приводил в бешенство (особенно своим добреньким голоском). Предводитель синдар даже попытался создать свой собственный лазарет, но его лекари ничего не знали, а потому быстро сдружились с Ринганелем и регулярно ходили к нему за лекарствами и советом.       Трандуил также пытался держаться от отца подальше и не мозолить ему глаза лишний раз.       Да, какое-то время он пребывал в подавленном состоянии, но потом Ринганель просто отвёл его к Фарфиону с просьбой «занять чем-нибудь этого бездельника». Так эльф снова вернулся к своим обязанностям, то слоняясь по лесу, то тренируя воинов, а то и ездя куда-нибудь по торговым делам. Стараниями отца, спокойствие вновь вернулось на эти земли, и торговля пошла в гору.       Некоторые государственные дела требовали и его, Трандуила, присутствия. А потому он иногда появлялся на заседаниях Совета Лордов, где всё же видел отца, но тот каждый раз куда-нибудь отворачивался.       С Аворнравом же эльф стал регулярно видеться у Фарфиона на общих тренировках, а то и в различных походах. Постепенно бывший учитель всё же начал с ним разговаривать, но весьма сухо и только по делу. Как ни крути, но найти другого такого опытного воина, как Трандуил, в Зеленолесье было невозможно, и некоторые дела можно было доверить только ему.       Аворнрав был давним другом Орофера и не хотел его разозлить. Но и Трандуил был когда-то его лучшим учеником, чем Аворнрав в своё время немало гордился. А потому Хранитель леса нередко ловил на себе полные боли взгляды учителя, от которых ему становилось как-то весьма неуютно.       Остальные эльфы тоже стали что-то подозревать, отмечая не только нежелание Орофера общаться с «нашим Тули», но и странную схожесть их лиц. Разный цвет волос, однако, сбивал их с толку, да и кто разберёт этих синдар с их лицами. Несколько раз Трандуилу всё же был задан вопрос, мол «а не родственники ли они». На что тот всегда отвечал, что «нет, не родственники». Увы – по эльфийским традициям право называться родственником он утратил.       А время шло, и с каждым годом популярность Орофера в народе всё росла и росла.