В дальней северной стране...

      На десятый год прибытия синдар в Зеленолесье до местных эльфов дошёл слух, что, в соседнем Линдоринанде жившие там их сородичи избрали себе короля. А королём этим стал предводитель тамошних синдар – Амдир.       Орофера это, конечно, ни капли не удивило. Вообще-то, они с Амдиром начали свой поход вместе. Вместе прибыли же и в Линдоринанд. Именно там его давний соратник с самым добрым и любезным видом начал постепенно перетягивать одеяло на себя (не забывая лишний раз упомянуть, как он ценит Орофера за все его заслуги). Но Орофер смириться с таким положением дел не мог, и потому, когда местные эльфы сообщили, что неподалёку есть ещё один лес, гораздо большего размера, тут же выдвинулся туда.       А вот удивило предводителя синдар другое. Эльфы Зеленолесья, возможно даже из какого-то чувства соперничества, неожиданно заявили, что надо выбрать короля и им. После чего начали потихоньку коситься именно на него.       Что ж, это было конечно приятно, и Орофер, запросив некоторое время для раздумий (больше в театральных целях), в итоге дал своё согласие.       Как проводить эти самые коронации, местные эльфы плохо себе представляли. Кто-то сказал, что нужны корона и посох. Настоящую корону, украшенную драгоценными камнями, нужно было заказывать у гномов, за немалые деньги, а что ещё хуже - через Трандуила. И потому Орофер решил от этого отказаться, заменив корону на простой венок из цветов. Посох же вырезали из обычной коряги.       Ороферу также пришла в голову мысль, что его королевство должно иметь непременно синдарское название. В итоге, посовещавшись с советниками, он остановился на «Эрин Гален».       Итак, в назначенное время толпы эльфов собрались на вершине Амон Ланк, где в торжественной обстановке проходила коронация. Трандуилу даже было поручено эту самую торжественную обстановку обеспечить цветами. Ещё вчера он собственными руками сплёл для отца красивейший венок, на который наложил массу заклятий, дабы тот не завял. Попросил об этом, правда, Фарфион, а отец о создателе венка не знал ничего.       И вот теперь эльф сидел в сторонке под каким-то цветущим кустом, с тоской глядя как Орофер клянётся в верности своему народу, обещает посвятить свою жизнь служению интересам Эрин Гален, и прочее тому подобное, пока смерть не освободит его от этой клятвы.       Затем настала очередь лордов, которые подходили к Ороферу по одному, вставали на колени и клялись в верности уже ему.       Что ж, Трандуил был вынужден признать, что отец в его венке из цветов смотрелся очень даже неплохо. Что бы там не говорили, но сын, как никто другой, знал, насколько Орофер стремился к подобной должности, и каким непростым был путь к ней. А уж в том, что отец с ней справиться, он ни капли не сомневался.       В какой-то момент Трандуил почувствовал, что король смотрит на него. Впрочем, тот тут же перевёл свой взгляд в другую сторону.       Годы шли незаметно, сливаясь для Орофера в один нескончаемый поток заседаний, походов, праздников и прочих положенных мероприятий. Власть его укреплялась, государство становилось всё сильнее и богаче, о сыне же он старался вспоминать как можно реже.       Нет, один раз Орофер всё же дал слабину.       Как известно, в обязанности короля входит, в том числе, награждение отличившихся воинов. Списки этих воинов периодически поступали к нему, и эльф во время специальной церемонии дарил им приобретённые у гномов богато украшенные кинжалы да разные дорогие побрякушки.       Иногда в этих списках фигурировал и сын. Но король каждый раз вычёркивал его имя, и это стало вызывать некоторый ропот среди воинов, считавших, что Трандуил достоин награды не меньше, чем они. А потому Аворнрав буквально умолял Орофера пересилить самого себя и наградить сына хотя бы один раз. Король едва не сдался и даже подготовил для него красивый кинжал, но, проблема была в том, что, во время награждения, полагалось произносить полное имя награждаемого. Когда же дело дошло до церемонии, Орофер просто не смог произнести имя сына, назвав того, кто шёл по списку следующим.       С трудом вынеся укоризненный и разочарованный взгляд Аворнрава, обдумав всё как следует (а также выпив пару бокалов вина), Орофер решил, что сам пойдёт к сыну и отдаст кинжал. При этом он правильно рассчитал, что эльфы наверняка по традиции решат отметить награждения и, конечно, закатят пир. Они вообще очень любили закатывать пиры по любому случаю. А, зная сына и его отношение к пирам, можно было вполне рассчитывать, что и разговаривать королю ни с кем не придётся. Просто подойти да положить рядом.       Пробравшись к шатрам лорда Фарфиона, Орофер обнаружил, что был прав. Большинство эльфов уже спали, или почти спали. В конце концов, он обнаружил и Трандуила. Тот сидел, положив голову на стол, и тихо посапывал. Рядом валялась пустая бутылка. Орофер уже хотел было положить кинжал и уйти, но что-то заставило его остановиться.       Золотые волосы сына поблёскивали в свете факелов. Как давно он не касался их?       Тихо подойдя сзади, король легонько провел рукой по светлым локонам, а потом коснулся плеча.       Что же он так спит? Неудобно же... Непрошеные отцовские мысли тут же наполнили голову эльфа. Орофер сам не мог себе сказать почему, но всё же решил перенести Трандуила на ближайшую койку.       Перенос оказался делом не сложным, благо эльфы не тяжёлые. Сложнее было бросить сына и уйти. Внезапно тот пошевелился, обнял отца, уткнулся носом в его шею и сквозь сон тихонько пробормотал:       - Пап… Прости, что я напился... Я больше не буду...       Со стороны послышалось хихиканье. Некоторые эльфы, как оказалось, ещё не спали, и теперь с интересом наблюдали за своим королём, видимо, спьяну не очень понимая, чего происходит.       - Спой мне песенку…       Орофер несколько ошалевше уставился на Трандуила. Потом вдруг опомнился, резко переложил сына на койку, бросил рядом кинжал и стрелой вылетел из шатра.       Трандуил проснулся на следующий день со странным чувством, будто случилось что-то важное, но он не помнит, что именно. Перед ним лежал наградной кинжал. А напротив койки сидел Фарфион и внимательно смотрел ему в глаза.       - Вот. Попей родниковой водички, – Фарфион с усмешкой протянул ему стакан.       Трандуил сделал пару глотков. А потом спросил:       - Откуда это? – и указал на кинжал.       - Вчера тут был наш король, и он принес это тебе.       - Что?! – Трандуил выпучил глаза.       - А потом ты полез его обнимать и назвал «папой».       Трандуил поперхнулся и начал кашлять.       - Это что, шутка? – наконец выдавил из себя он.       Сидящие неподалёку эльфы засмеялись.       - Нет! Мы всё видели! Он даже сам тебя до койки дотащил. Ты такой забавный был!       - Тули, ты не хочешь мне кое-что рассказать? – в отличие от своих воинов, Фарфион был серьёзен.       - Рассказать? – Трандуил заметно напрягся.       - Все уже давно заметили, что вы не ладите. Что тебя с ним связывает?       - Меня ничего с ним не связывает! – Трандуил резко вскочил, а потом выбежал из шатра почти также, как до этого его отец.       К несчастью Трандуила, Фарфион на этом не остановился, решив окончательно во всём разобраться. Сначала он поговорил с Ринганелем, но тот лишь пожимал плечами. Потом попытался разговорить Аворнрава, но и тот, сильно побледнев, ушёл от разговора.       Наконец Фарфион попытался поговорить со всеми подряд, и, неожиданно наткнулся на лорда Астельдоторна, который заявил, что знает, в чём дело, пообещав Фарфиону показать кое-что. В итоге они спустились в подвал, где хранились все припасы и разный хлам.       - Как ты знаешь, я отвечаю за склады и припасы, - сказал Астельдоторн. – И, в своё время, наш король сдал мне на хранение разные вещи, которые синдар привезли с собой. А среди этих вещей я нашёл одну, очень любопытную.       Они зашли в кладовку, где стояли какие-то шкафы, лежали самые разнообразные сундуки и мешки, а в углу стояло что-то большое, накрытое от пыли тканью.       - Вот смотри, - Астельдоторн сдернул ткань.       Под ней оказалась большая, в полный рост, картина, на которой изображался красивый воин в сияющих доспехах, подозрительно похожий на Трандуила.       - Это Тули?       Астельдоторн усмехнулся.       - Ты грамоту учил? Вот и прочти.       Фарфион присмотрелся. И правда, в низу была табличка.       - Трандуил Ороферион, - Фарфион пораженно уставился на Астельдоторна. – И ты знал это? И ничего не рассказывал?       Астельдоторн виновато улыбнулся.       - Ты же знаешь, у нас не принято вмешиваться в чужие семейные дрязги.       Нет, Фарфион, конечно же, не стал молчать. Первым делом, он всё рассказал Ринганелю, а уже вместе они пошли к Трандуилу и учинили допрос.       - Мальчик мой, почему ты не признался сразу? – голос лекаря звучал немного обижено. – Неужели ты настолько нам не доверяешь?       Трандуил ничего не ответил, только опустил лицо и помотал головой.       - Из-за чего он на тебя разозлился?       Снова молчание.       - Хочешь, я пойду и поговорю с ним?       - Нет! Пожалуйста, не надо.       - Разве ты виноват в чём-то?       - Я… я виноват. Это правда. Я уехал. Бросил его одного. Я должен был вернуться!       Ринганель плотно сжал губы.       - Это из-за нас, да?       Трандуил тихонько кивнул. Лекарь нахмурился.       - Тогда я тем более должен с ним поговорить!       - Нет! Не надо! Он прав!       - Даже не пытайся меня остановить! - эльф развернулся и быстро удалился.       Свою угрозу Ринганель выполнил и теперь стоял в тронном зале перед королём. Но, увы, разговор у них не заладился.       - Я могу тебя понять, лекарь, - вкрадчивым голосом произнёс Орофер. – Насколько я знаю, у тебя нет своего сына?       - Да, это так.       - Трандуил… С детства он умел быть довольно милым, когда хотел. Он всегда всем нравился. Все говорили: «Какой красивый мальчик!», лезли погладить по головке… Но я знаю его и с другой стороны!       - С какой же это?       - Он может быть жестоким и алчным. Если ему надо будет обмануть кого-то, он это сделает, даже не сомневайтесь! Мелиан предупреждала меня…       - О чём вы говорите? – Ринганель непонимающе уставился на короля.       - Ты, как и все, купился на его голубые глаза и золотые волосы. Наверное, думал, что нашёл себе сына? Мой тебе совет - что бы он ни говорил, не верь ни одному слову! Стража! Проводите его!