В дальней северной стране...

      Через некоторое время прибыли их спасатели, во главе с Аворнравом. После короткого боя все люди оказались уничтожены, а их главарь взят в плен. На допросе, к великому беспокойству старого друга короля, этот человек сознался, что служит Мордору, и что он возглавлял отряд разведчиков, коим было поручено выяснить точное расположение нового эльфийского поселения. Впрочем, данное признание ни капли не спасло его от справедливого приговора. Человек был казнён.       Трандуил и Хелинетиль успешно спустились со скалы и были доставлены домой. Приведя себя в порядок, принц решился предстать перед отцом.       Внимательно осмотрев сына и убедившись, что с ним всё в порядке, Орофер попросил рассказать ему о случившемся. Впрочем, в подробности Трандуил вдаваться не стал, сухо сообщив, что просто хотел прогуляться до Эмин Дуир и случайно оказался рядом.       Выслушав рассказ, король уже собирался отпустить его отдыхать, но внезапно принц заявил, что у него есть к отцу серьёзный разговор. И это заставило Орофера сразу насторожиться.       - Что ж, я слушаю тебя.       - Скажи, отец, как бы ты отнёсся к моей свадьбе?       Король уставился на него с огромным удивлением.       - Мальчик мой, ты это серьёзно?       - Боюсь, что да.       - Я даже не знаю, что тебе и ответить.       - Отец! - воскликнул Трандуил, откровенно испугавшись получить хоть одно возражение. - Только не говори, что ты против!       - Нет, что ты! – Орофер пытался говорить как можно мягче. – Я и сам, конечно, всегда мечтал о твоей свадьбе. Но дело не в этом…       - Так в чём же?!       - Ты же знаешь, сын. Времена сейчас очень неспокойные. Враг подобрался совсем близко. Возможно, что нас ждёт война, и тебе придётся в ней участвовать. Быть может, лучше подождать? Я уверен, лет через десять или двадцать всё наладится.       - Двадцать лет?! - возмутился Трандуил. - Отец, я не могу больше ждать!       - Ох, сынок… - король явно не хотел идти на конфликт. - Ладно, кто хоть она?       Трандуил тут же заулыбался.       - Это Хелинетиль!       - Что?! - удивился Орофер. - Дочь лекаря? Но вы же знакомы больше трёх тысяч лет! Почему же ты раньше на ней не женился?       - Ой, пап… - его сын заметно покраснел. - Лучше не спрашивай!       - Нет уж, я хочу это знать!       - Ну, видишь ли, - Трандуил сильно смутился, - так бывает. Живёшь рядом тысячу лет, а потом понимаешь, что счастье то – вот оно!       - Никогда бы не подумал, что мой сын такой тугодум! - король изобразил на лице притворное негодование. – Выходит, я уже целых три тысячи лет мог внуков и правнуков нянчить!       Трандуил виновато опустил лицо, и отец внимательно его осмотрел.       - Признаюсь, я, конечно, мечтал женить тебя на девушке из нашего народа, и, может быть, несколько более знатной, но, как я понимаю, сейчас ты начнёшь кричать, что ты её любишь, жить без неё не можешь, что опять сойдёшь с ума и что-нибудь с собой сделаешь…       Трандуил согласно закивал.       - Она хоть читать умеет?       - И писать! Я сам научил её!       - Даже писать? Что ж, это уже обнадёживает… - Орофер тяжело вздохнул. - Так и быть, сын, считай, что у тебя есть моё согласие.       - Ты самый лучший отец на свете! – Трандуил бросился обнимать своего родителя.       - Ладно-ладно, - кажется, тот прослезился, - я поговорю с Ринганелем.       Как потом рассказал Трандуилу отец, верховный лекарь сначала тоже был изрядно возмущён его тугодумством, не забыв упомянуть о внуках и правнуках, а потом также прослезился. Конечно, возражать против свадьбы Ринганель не стал. Впрочем, в полном соответствии со свадебными традициями авари, долго причитал, что отдаёт родную кровиночку в чужие руки, а после прямо намекнул, что рассчитывает кое-что за это получить, так как давно мечтал перестроить свой лазарет.       Через некоторое время состоялась и помолвка. Само данное мероприятие прошло чинно и спокойно, чего не скажешь о подготовке к нему. Конечно, у Трандуила в запасе имелись золотые кольца, но вот серебряных, как на зло, не оказалось. А выковать красивое кольцо, достойное невесты принца, лесные эльфы сами не умели.       В результате принцу, обладавшему слишком заметной внешностью, пришлось просить Фарфиона, что бы тот, под видом жителя Лоринанда, съездил в ненавистный Кхазад-Дум, и купил там два красивых серебряных кольца.       К большому огорчению Трандуила и Хелинетиль, обстановка на границах леса ухудшалась с каждым месяцем. Пресловутый прямой путь из Мордора до Зеленолесья давал о себе знать. Лесные эльфы всё же пока ещё надеялись отсидеться, так как Саурон был занят Гондором. К тому же южная часть леса контролировалась Лоринандом, а значит, и охранять её был вынужден Амдир. Но, через какое-то время, даже Амдир неожиданно запросил помощи, предложив забыть о старых обидах перед лицом общего врага.       Однажды к королю Ороферу и вовсе прибыли посланцы от Гил-Гэлада и короля людей Элендила. Возглавлял их делегацию дальний родственник Гил-Гэлада и Орофера заодно, владыка Ривенделла, Элронд.       Надо отметить, король Эрин Гален сильно подозревал, что Гил-Гэлад специально отправил к ним именно Элронда, так как тот являлся потомком Тингола, а это весьма помогало ему вести переговоры с синдар.       Весть, что он привёз, оказалась чрезвычайно тревожной. Как выяснилось, Элендил и Гил-Гэлад создали союз против Саурона, три года собирали войска, и теперь готовились перейти Мглистые горы, а затем двинуться на Мордор, приглашая всех желающих примкнуть к ним. Элронд, конечно же, дал Ороферу время на размышление, и теперь король и его сын ожесточённо спорили, заперевшись в отцовском кабинете.       - Я думаю, они легко обойдутся и без нас! – убеждённо заявил Трандуил. – Нуменорцы уже побеждали Саурона, а если они объединяться с Гил-Гэладом, да с гномами, Враг не продержится и нескольких месяцев!       - Но сын, - возразил король. - Как мы будем выглядеть, если даже гномы примкнут к союзу, а наш народ останется в стороне! Нас с тобой посчитают трусами!       - Мы всегда можем сослаться на торговый союз, который они заключили против нас, и фактический захват нашей земли.       - Но ведь это и наша война! – не сдавался Орофер.       Принц, однако, попытался это оспорить.       - Отец, ты просто до ужаса принципиальный! А какая нам выгода от подобной войны? Одни потери! Вот увидишь, как только они разобьют Саурона, тут же вспомнят про нас. К тому же, наши войска плохо вооружены!       - Трандуил! Мне кажется, ты так говоришь, только потому, что у тебя назначена свадьба! Если это так, то я предупреждал тебя и советовал повременить с ней!       - Да, это так! - признал разозлённый принц. - Твой единственный сын в кои-то веки надумал жениться, а ты тут же хочешь разрушить его счастье!       Голос немножко Орофера потеплел.       - Сынок, я вовсе не хочу разрушить твое счастье, наоборот, я именно о нём и пекусь. Поверь, если Враг будет побеждён, то шансы на твоё счастье резко возрастут.       Глаза Трандуила возмущённо вспыхнули.       - Отец, ну так же нечестно!       - А ты подумай. Ты же сам сказал, что война продлиться всего несколько месяцев. Да и войска наши плохо вооружены, а значит, важные битвы нам никто не доверит. Мы просто сходим туда, помелькаем и вернёмся домой героями, сохранив своё лицо в глазах соседей. – Орофер, наконец, придумал удачное разъяснение.       - О нет… - его сын устало закатил глаза. – Ты - король, делай что хочешь!       Так, перед свадьбой, Ороферу и Трандуилу пришлось съездить ещё и в Ривенделл, где на тот момент располагалась главная военная ставка союзных сил. Ривенделл, иначе именуемый – Имладрис, представлял из себя хорошо укрытую в горах долину, окружённую живописными водопадами. По сути, правителем здесь считался Элронд, но с признанием Гил-Гэлада в качестве верховного короля нолдор.       Хотя, в целом, появление Орофера союзники восприняли положительно, без некоторых эксцессов всё же не обошлось. И самым острым оказался вопрос главенства.       Как и подозревал Трандуил, руководство всеми войсками Гил-Гэлад и Элендил попытались подмять под себя, прикрывая всё это надобностью единого командования. Хотя, будучи опытным воином, принц и признавал некоторую их правоту, но смириться с главенством нолдор они с отцом просто не могли. В этом их неожиданно поддержал и Амдир, да и гномы явно желали некоторой независимости от эльфов, хотя на прямой конфликт идти не хотели, заявив, что согласятся с любым решением.       А решение было следующим. Армии Гил-Гэлада и Элендила двинуться к Мордору через Мглистые горы, воспользовавшись перевалами возле Ривенделла и Карадраса, а далее по мосту через Андуин и по Зеленолесскому тракту. Лесные эльфы обязались к тому времени укрепить этот самый мост.       Первой целью был выбран Минас Итиль, так как располагался он снаружи Мордора и контролировал стратегически важный перевал Кирит-Дуат. Именно туда решили отправить свои силы Гил-Гэлад и Элендил, а так же гномы. Кирден Корабел взял на себя Умбар. А Эрин Гален и Лоринанд (как более слабые) должны были закрепиться у Чёрных врат, дабы Враг не смог от туда выйти и ударить по силам коалиции с севера. После освобождения Итилиэна все силы должны были стянуться к Чёрным Вратам, для нанесения совместного удара. Ну а дальше договорились действовать по обстоятельствам.       По окончании переговоров Орофер и Трандуил срочно двинулись в обратный путь, что многими членами Союза Эльфов и Людей было воспринято как некое дополнительное неуважение. Конечно, истинной причиной такой спешки было желание не опоздать на собственную свадьбу. Но делиться своей радостью с противниками (в смысле, с союзниками) Трандуил не собирался.       Пару раз подвергшись нападениям небольших шаек орков, вся процессия достигла родных холмом всего за две недели до свадьбы.