В дальней северной стране...

      Итак, наступил тот самый долгожданный день. Из-за объявленных военных сборов сильно роскошную свадьбу решили не устраивать, тем не менее, соблюдая все положенные традиции.       Для начала от имени Трандуила к дому Ринганеля были отправлены несколько повозок, груженных разнообразным добром, включая положенных фазанов, тетеревов и рябчиков, которых Трандуил с Фарфионом наловили за несколько дней до свадьбы. Главный лекарь, состроив самое серьёзное лицо, деловито пересчитал все дары, после чего согласился (так и быть) отдать свою дочь.       - Помни, деточка, - наставляла её Вильварин напоследок. – Отныне ты станешь замужней женщиной, и твой муж будет иметь на тебя все права. Ты должна уважать, почитать его и слушаться во всём. Не забывай, что иногда, для сохранения семейного счастья, нужно уметь вовремя смириться и уступить.       Хелинетиль послушно закивала, тут же, однако, изобразив на лице самую таинственную и коварную улыбку.       Сама дочь лекаря, несмотря на все уговоры своего жениха, заявила, что наденет только традиционное для авари платье из льна. Впрочем, платье это было расшито богатой вышивкой, включая золотые бусинки и даже монетки, а также множеством изумрудов, так подходящих к её глазам. Соответственно, и самому Трандуилу пришлось надеть камзол, отделанный тем же материалом.       Старательно закрепив цветы на голове у сына, Орофер порылся в своём шкафу и извлёк оттуда ларец с семейными драгоценностями. Быстро в нём порывшись, он достал красивую брошь и скрепил ею его плащ. Трандуил с любопытством заглянул в ларец.       - Это же мамины драгоценности! – Ахнул он. – Я думал, ты продал их…       - Что ты! – Орофер улыбнулся. – Разве я мог? Я всегда жалел, что у меня нет дочери, и мне некому оставить всё это, но, думаю, дочь у меня скоро появиться.       Король ласково потрепал смущенного сына по голове, от чего цветы тут же съехали набок.       Свадебная церемония, как и все местные праздники, проходила поздно вечером при свете звёзд и эльфийских фонариков под музыку арф и свирелей. В саду возле дворца, собрались все лорды и прочая знать, а также лекари из лазарета и подруги Хелинетиль. Синдар всё же привили лесным эльфам некоторые религиозные новшества. После произнесения всех положенных речей, жених и невеста поклялись перед лицом Эру в любви и верности друг другу и обменялись кольцами, на которых тут же вспыхнули волшебные руны.       Затем настал черёд родителей. Орофер, Ринганель и Вильварин публично дали детям свои благословения. А затем гости набросились на молодожёнов с многочисленными поздравлениями и пожеланиями. Наконец, после песнопений во славу великих Валар, жениху разрешили поцеловать невесту.       Трандуил легонько притянул к себе Хелинетиль и тихо шепнул:       - Надеюсь, в этот раз ты не будешь меня бить?       Девушка в ответ смущенно помотала головой, и тогда он нежно коснулся её губами. Но именно в этот момент восторженные вздохи и пение неожиданно были прерваны сигналом тревоги.       Музыка стихла. Все присутствующие принялись удивлённо озираться по сторонам. Вскоре прибежала и стража.       - Господин, со стороны озера Долгого к нам приближается отряд истерлингов! – доложил королю один из стражников.       - Пожалуйста, все зайдите во дворец! – громко крикнул Орофер. - Уведите женщин!       Гости начали бысто расходиться. Трандуил и Хелинетиль посмотрели друг на друга, отказываясь верить в происходящее. Их отцы буквально насильно затолкали детей в ворота.       - Госпожа, вам лучше укрыться!       Кто-то вырвал Хелинетиль из рук принца и повёл в убежище. Напоследок она обернулась, посмотрев на Трандуила умоляющим взглядом. Но в этот момент его потряс отец.       - Сын, я понимаю твоё состояние, но не стой как истукан! Ты же не собираешься биться с врагами в таком виде!       Опомнившись, Трандуил кивнул и побежал в оружейную.       Что ж, свою первую брачную ночь принц Эрин Гален представлял несколько иначе. Вместо тёплой постели и страстных объятий, он оказался верхом на коне, и теперь, с другими воинами, ехал в сторону озера, выискивая противника в темноте. Как оказалось, пограничная стража попыталась отбить нападение, но люди не захотели вступать в битву и просто разбежались в разные стороны, укрывшись в лесной темноте.       - Ну как, сын? Видишь кого? – отец находился рядом       - Пока нет. Но деревья говорят, что люди тут были. Странно это всё.       - Что странно?       - Люди плохо видят в темноте. Обычно они не устраивают битвы ночью. Другое дело, когда хотят куда-то незаметно пробраться.       - Пробраться? – Орофер насторожился. – Неужели они думают, что смогут незаметно пробраться в наше поселение? Против эльфов, да ещё ночью, у них нет ни единого шанса.       - Значит, их цель не поселение, – Трандуил нахмурился.       - Смотри! Вон там! – Орофер показал рукой.       Примерно в полумиле от них в лесу разгоралось зарево.       - Они подожгли лес!       Эльфы развернули коней и поскакали туда, где мелькали языки пламени. Успели они вовремя. Люди не смогли так быстро скрыться, а потому, после короткой стычки, были убиты. Их количество, впрочем, на «полномасштабное нападение» явно не тянуло. Огонь был потушен.       К несчастью Трандуила, по возвращении домой, сообщения о новых пожарах стали поступать из разных концов Зеленолесья, заставив его носиться по лесу туда и обратно несколько дней подряд. Иногда эльфам удавалось разбить на границах небольшие отряды истерлингов. Иногда те убегали раньше.       Принц уже было решил, что, с задачами по отлову людей и тушению леса, легко справятся и обычные стражи, как тут поступило новое известие. Прибыл посланник от лесовиков, который сообщил, что на их поселение напали орки. Пришлось снова собирать отряд и идти на подмогу. Хелинетиль он видел за эти дни всего один раз, и только немного успел подержать её за руку.       К счастью, маленький народец пострадал не сильно. Хуже было то, что орки также разбежались и стали поджигать лес на границе. Ко всему прочему, прибыл и ещё один гонец – от Амдира. Лоринанд столкнулся ровно с такой же ситуацией. Да в добавок кто-то опять попытался спалить Росгобель.       Так Трандуил возвратился домой к отцу и высказал ему своё мнение.       - Я думаю, это никакое не нападение! Это – попытка отвлечь нас!       - Вот как… - Орофер задумался. – Но это означает лишь одно…       Принц кивнул.       - Враг узнал о наших планах и пытается отвлечь нас, дабы мы не примкнули к Гил-Гэладу и Элендилу.       - Что ж… Военные сборы придётся ускорить! У нас есть около месяца.       - Я займусь этим.       - Сын! - перебил его Орофер. - Даже и не думай!       - Что?       Король улыбнулся.       - Ты уже забыл, что ты только что женился? Я освобождаю тебя от всех обязанностей на несколько дней и запрещаю тебе заниматься какой-либо работой!       - Но… Что же мне делать? – Трандуил недоуменно посмотрел на отца.       - Просто возьми свою жену и скройся куда-нибудь, где никто тебя не найдёт. Мне докладывали, у тебя есть какое-то тайное убежище в Эмин Дуир. В центре леса сейчас безопасно, вот и отправляйтесь туда. И не волнуйся, мы прекрасно справимся без тебя.       - Э… Спасибо отец, я так и сделаю… - Трандуил смущенно склонил голову и отправился восвояси.       Интересно, и кто же это отцу такое докладывал?       В итоге они с Хелинетиль снова оказались на всё той же смотровой площадке. Правда, вместе с ними отец отправил и нескольких слуг, а также лошадей, груженных их вещами и припасами. Слуги быстро привели домик в порядок, расстелили шкуры и покрывала, развесили шторы, разложили еду, после чего, к большому облегчению Трандуила, всё же откланялись и вернулись во дворец. Дело шло к вечеру.       Признаться, Трандуил испытывал некоторое волнение. Дело в том, что за все тысячи лет, у него, как и у любого другого порядочного эльфа, никогда прежде не было женщин. Нет, он, конечно, знал, откуда берутся дети (в общих чертах), но на практике свои познания пока не применял. А познания были ещё те.       Как-то раз Трандуилу довелось оказаться в людской таверне, где он, натянув посильнее капюшон, как обычно, заказал себе немножко вина. Ближе к ночи, перед разношерстной публикой вышли танцовщицы, одетые в одни ленточки, цепочки и бусы, и принялись исполнять весьма специфические танцы.       Конечно, Трандуил собирался уйти, но выпитое вино не позволило его ногам двигаться, а глазам смотреть в другую сторону. Как назло, одна из этих девиц встала как раз перед ним. И в этот момент сидящий рядом человек, увидав его физиономию, внезапно расхохотался, хлопнул его по плечу, и громко заявил: «Что, первый раз, да?».       Хуже того, этот, не очень трезвый, мужчина принялся давать ему разнообразные советы. Почему-то он считал, что женщинам нравится, когда мужчина имеет опыт, а, следовательно, женщина не должна подозревать, что она у него первая. Трандуил даже попытался представить, что случится, если Хелинетиль решит, будто у него было много женщин. Мысли в голову лезли самые ужасные. Эльфы, конечно, не разводятся, но отношения явно будут безвозвратно испорчены. Неужели людским женам, правда, такое по душе?       Видимо с намёками на бурный опыт лучше не рисковать…       Хелинетиль стояла на берегу источника и любовалась закатом. Кое-где на небе уже показались звёзды. Принц тихонько подошёл сзади и принялся развязывать тесёмки на её платье. Девушка больше не пыталась отстраниться или вырваться. Лишь немного застенчиво вздрагивала от его прикосновений.       Когда платье оказалось на земле, она повернулась нему, позволяя вдоволь налюбоваться на её стройную фигуру, освещённую закатным пламенем, а потом начала расстёгивать его рубашку.       Избавив мужа от одежды, Хелинетиль впервые подняла лицо и заглянула ему в глаза.       - Трандуил, сделай для меня кое-что…       - Всё что хочешь, - ласково прошептал он в ответ.       - Скоро мужчины уйдут на войну. Многие из них не вернуться… Их жёны на веки останутся в одиночестве и, может быть, даже истают от горя. Но этого не случиться, если у них будут дети. Говорят, твои чары могут поспособствовать этому. Сейчас многие мужья проводят время со своими жёнами. Ты мог бы разделить с ними наше счастье?       Трандуил смутился.       - Если ты хочешь, я сделаю это… Но…       - Что «но»? – она снова с надеждой заглянула в его глаза.       - Мои чары… Они отберут у меня силы. К тому же, из-за них я немного теряю голову, – Он улыбнулся. – Я даже могу пойти куда-нибудь, упасть с обрыва… Вдруг тебе придётся ловить меня?       - Я хочу, чтобы ты немножко потерял голову, - заговорщицки прошептала она. – И я не позволю тебе никуда упасть.       Что ж, обещанное необходимо выполнять. Так и оставшись, в чём мать родила, Трандуил прижал к себе супругу, а затем начал негромко петь, вплетая свои чары в музыку леса. Деревья и травы, как обычно, ответили ему тихим шелестом, дружно раскрывая свои цветы. Хотя вокруг уже темнело, сотни светлячков повылезали откуда-то и начали кружиться вокруг парочки, отражаясь в водоёме. Где-то во мраке запели птицы.       Выпустив на волю всю свою магию, Трандуил впервые ощутил её странное влияние на самого себя. Конечно, он много раз слышал, что его песни вызывают у других некое желание. Но никогда прежде ещё не чувствовал его сам. Особенно, это напряжение внизу.       Колдовская песня подходила к концу, всё большее лишая его возможности разумно мыслить. С Хелинетиль тоже творилось что-то непонятное. Посмотрев на мужа взглядом, полным страсти, она вдруг принялась, сначала робко, но потом всё настойчивее, целовать его шею. Руки девушки легли на его грудь, а после начали медленно спускаться вниз к животу, касаясь его мышц и заставляя их вздрагивать. Странное желание становилось всё более невыносимым.       Не в силах больше это терпеть, Трандуил прервал свою песнь. Прижав к себе эльфийку и впившись губами в её уста, он довольно грубо и порывисто заскользил руками по её груди, животу и бёдрам, а затем увлёк на землю, накрывая сверху своим телом.       Цветущий лес, безусловно, не остался незамеченным в эльфийском поселении, побуждая многих ненадолго забыть о грядущей войне, выйти на улицу погулять, а то и впрямь пуститься во все тяжкие.       Так Орофер и Ринганель, сплавив детей куда подальше, решили наконец-то отметить столь радостное событие, а потому сидели теперь в беседке возле дворца, обложившись бутылками. Увидев раскрывающиеся бутоны, они с пониманием переглянулись и налили себе ещё по рюмочке.