В дальней северной стране...

      Рано утром Трандуил проснулся и обнаружил, что по-прежнему лежит на берегу горячего источника, тепло от которого не позволило ему замерзнуть ночью. Хелинетиль пробудилась ещё раньше и теперь плескалась в воде. Быстренько забравшись туда же, он подошёл к ней и обнял.       - Ну, ты и соня! – девушка улыбнулась.       - Прости… Я вчера обошёлся с тобой грубо. Но я предупреждал. Это всё мои чары… - эльф попытался извиниться.       - Может, я и дам тебе своё прощение, – глаза супруги коварно сверкнули, – но чтобы его заслужить, тебе придётся своё вчерашнее поведение чем-то компенсировать.       Она легонько провела своим тонким пальчиком по его животу.       - Ч…чем?       - Ну… Год назад мы тут на чём-то остановились…       Пальчик, вычерчивая узоры, спустился ниже.       - Но… Может, мы хотя бы позавтракаем? – Трандуил посмотрел на неё с мольбой.       - Что?! Никаких завтраков!       - Ну, хоть одну маленькую булочку… - принц медленно попятился.       - Трандуил Ороферион! Я ждала этого целый год! Ты не получишь ни одной булочки, пока не исполнишь свой супружеский долг как следует!       Внезапно она окатила его целым каскадом брызг.       - Ах ты… - эльф принялся отчаянно отбиваться.       Войдя в охотничий азарт, он, в итоге, ухитрился поймать Хелинетиль и прижать её грудью к скале.       - Прошла всего неделя с нашей свадьбы, а ты уже перечишь мужу! – С наигранным возмущением произнёс он, уткнувшись в её волосы. – Что же мне за это с тобой сделать?       - Делай всё, что хочешь, - тихонько ответила она. – Но пахучие цветы растут вон там!       Их счастье продолжалось всего несколько дней, по прошествии которых парочка была вынуждена возвратиться во дворец.       Возможно, сказывалось недоедание, но Трандуил почему-то чувствовал себя безумно уставшим и опустошенным. Однако близилась война, и такой роскоши, как отдых, больше он себе позволить не мог.       К тому времени военные сборы подходили к концу. Лорд Астельдоторн снова и снова пересчитывал повозки, тюки, мешки, лошадей и самих лесных эльфов, ещё раз убеждаясь, что всем должно всего хватить. Аворнрав проводил последние тренировки. Ринганель складывал в мешки запасы лечебных трав.       Лорд Фарфион с трудом убедил своих воинов нашить на кожаные доспехи металлические пластины, хотя бы на самых важных местах. Свою кольчугу из мифрила, купленную когда-то у гномов, он попытался навязать сыну, но Айкасарон отказался от неё, объяснив это тем, что такие кольчуги должны быть только у правителей, дабы воины могли сразу их отличить.       Внук Фарфиона Ойранар был ещё несовершеннолетним, а потому в войско его не взяли. И теперь он с завистью глядел на деда и отца, мечтая тоже совершить какой-нибудь подвиг. Дед, впрочем, нашёл занятие и ему. Все взрослые мужчины уходили на войну, а потому патрулировать лес и заниматься охотой было поручено подросткам. Естественно, кто-то должен был ими руководить.       На время отсутствия короля и принца за главную по закону оставалась Хелинетиль. Присматривать же за ней самой было поручено Вильварин. Фарфион же велел Ойранару присматривать за ними обеими. Расчёт, однако, делался на то, что Враг стянет все силы в Мордор, а потому нападений на лес почти не будет.       Сам Трандуил всё ещё чувствовал себя уставшим. Хотя после их с Хелинетиль возвращения прошла не одна неделя, силы его восстанавливались с трудом. Он, конечно, сваливал это на тот дурацкий ритуал, который несколько подпортил его первое «общение» с супругой. Оставалось лишь надеяться, что за время их похода к Мордору силы восстановятся окончательно. Войска идут медленно, а путь с севера Зеленолесья до Чёрных врат неблизкий.       Волновало Трандуила и другое. Странная опустошенность перешла в не менее тревожное чувство нехватки чего-то. С тех пор он как будто что-то потерял. Какую-то часть себя. И это не давало эльфу покоя.       Несколько дней назад началось и вовсе необъяснимое. Когда они с женой спали в своей кровати, он внезапно ощутил кого-то. Нет, он и раньше чувствовал деревья, птиц, какого-нибудь жучка или паучка в углу комнаты, но это было явное осанвэ. Только совсем слабое. Он даже позвал этого кого-то, и тот ответил. Только не словами, а чувствами…       Конечно, Трандуил спрашивал у жены, слышит ли она что-нибудь, но та ответила, что нет. Едва ощутимое осанвэ он чувствовал уже несколько раз, и всегда в своей комнате. А потому, совсем лишившись сна и покоя, принц вышел в сад, посидеть в беседке, да там и заснул.       Проснулся эльф от того, что его тормошил собственный отец. С тех самых времён, когда Трандуила пытались отравить, король уделял ему повышенное внимание и старался почаще бывать рядом. Мысль, что сын может где-то подсознательно опасаться, что отец его не любит, весьма Орофера напугала.       - Солнышко, с тобой всё в порядке? – ласково поинтересовался король.       - Да, отец. Всё хорошо. Я просто случайно заснул, – Трандуил постарался предать себе самый уверенный вид.       - Ты последнее время какой-то измученный. Мне кажется, сборы утомили тебя.       - Нет, что ты. Это совсем ни при чём.       - Вот как? – Орофер усмехнулся. – Уж не жена ли довела тебя до такого состояния?       - Пап… – Трандуил смутился. – Я просто не вовремя устроил свой ритуал, и теперь странно себя чувствую. Это пройдёт.       - Странно? – отец заинтересовался.       - Ну, знаешь, я словно потерял что-то и никак не могу найти. Какую-то часть себя… А ещё это осанвэ…       - Слабый, едва слышимый, зов, без слов, но как будто радостный?       - Откуда ты знаешь? – искренне удивился Трандуил. – Ты тоже его слышал?       - Да, слышал когда-то, – отец улыбнулся.       - И кто же это?       - Это и есть та самая часть тебя, сын, которую ты не можешь найти. Она чувствует, что ты рядом и зовёт тебя.       - Как это?       Орофер ласково провел рукой по его волосам.       - Сынок, ты забыл, что эльфы отдают часть своего феа своему ребёнку?       - Что?!       - Думаю, тебе стоит пойти к жене и поискать ещё раз.       - Но я спрашивал у Хелинетиль, - возразил принц. - И она сказала, что ничего не слышит.       - Просто ещё слишком рано, - предположил король. - А твои возможности больше чем её.       - Пап… Но это же… - Трандуил выпучил глаза а потом вдруг вскочил и бросился во дворец.       Орофер с улыбкой посмотрел ему вслед. Кажется, у них с Ринганелем, перед походом ещё будет повод кое-что отметить.       Хелинетиль сидела в их с мужем покоях и вышивала на скатерти какие-то узоры. Внезапно в комнату влетел запыхавшийся Трандуил и остановился перед супругой, внимательно её оглядывая.       - Что-то случилось? – несколько испугано поинтересовалась она.       - Нет. То есть да! – принц явно путался с мыслями. – Ты не могла бы прилечь на кровать?       - Тули… Ты до вечера подождать не можешь?       - Да не в этом дело! Понимаешь, мой отец считает, что ты ждёшь ребёнка!       Эльфийка усмехнулась.       - Я понимаю чувства твоего отца, он давно хотел внуков. Но боюсь, пока мне нечем его обрадовать. Я ничего такого не чувствую.       - Но он абсолютно убеждён!       - Сам посуди – ну как бы он это узнал? Разве похожа я на беременную? Да и рано ещё что-то определять.       - Но он говорит, что я похож… - принялся настаивать Трандуил.       - На беременного? – Хелинетиль звонко рассмеялась.       - Да! В смысле, нет… Ты просто ляг, а я проверю!       - Ох, ну ладно – проверяй, – эльфийка улеглась на кровать.       Принц пристроился рядом и положил голову ей на живот. С минуту он молчал, пытаясь что-нибудь почувствовать. Но внезапно его лицо просветлело.       - Ну, что там? – Хелинетиль не терпелось узнать.       - Я… Я его чувствую! Правда! Он совсем маленький! – на лице у Трандуила расплылась счастливая глупая улыбка.       - Ты уверен?! – девушка подскочила и положила руку на живот. – Почему я ничего не чувствую?       - Отец считает, что мои способности просто сильнее, – Трандуил опять прижался к ней головой, и глупая улыбка снова озарила его лицо.       - Ну, так же нечестно! – обижено произнесла супруга. – Я тоже хочу!       - Ничего, пройдёт немного времени, и ты тоже его почувствуешь.       - Но я хочу прямо сейчас! Что ты чувствуешь? Опиши!       Эльф закрыл глаза и как будто к чему-то прислушался.       - Он счастлив. Он чувствует, что мы рядом, – а потом добавил, – я уверен, это будет мальчик!       Итак, Трандуил и Хелинетиль собрали родителей и объявили, что ждут ребёнка. Счастью дедушек и бабушки не было предела. После долгого семейного совещания ребёнка решили назвать синдарским именем «Лайквалассе», хотя Хелинетиль и её родня тут же начали произносить это имя как «Леголас».       Орофер и Ринганель действительно не преминули маленько выпить по такому случаю, да и Вильварин не отказалась от бокала вина. Трандуил же решил поддержать супругу и вино пить не стал.       Однако, опасаясь грядущей войны и возможных проблем, с нею связанных, об ожидании наследника решили громко не сообщать, оповестив лишь ближайшее окружение. Страшно было представить, что может попытаться сделать Враг, узнай он о ребёнке, когда все мужчины уйдут на войну.       Лишь за несколько дней до начала похода существование маленького Лайквалассе стало ощущаться не только Трандуилом, но и всеми остальными. Даже Орофер, сильно смутившись, попросил Хелинетиль дать ему послушать, так как не знал, когда теперь вернётся домой, а потому хотел успеть «познакомиться» с внуком до похода. После он долго ходил с такой же счастливой и глупой улыбкой, как и у сына, благо и лица их были весьма схожи.       Наличие наследника предало ему некоторое спокойствие. Кто знает, чем обернётся война? Вернуться ли они с сыном? Так или иначе, отныне их род есть кому продолжить.       Наконец, наступил печальный день расставания. Войска уже были собраны и лишь ожидали команды. Воины, одетые в традиционные для лесных эльфов кожаные доспехи и одежды зелёного цвета, гордо выстроились в шеренги, держа такого же цвета боевые стяги.       Женщины стояли в стороне и бросали им под ноги цветы. Многие плакали.       Король Орофер, в сияющей мифриловой кольчуге и зелёном плаще, верхом на белом коне, выехал вперёд и выступил перед воинами с напутственной речью. Он говорил о долге, о возможных трудностях, которые придётся преодолеть, о том, что не все вернуться, и другие, обычные в таких случаях, слова. Лица воинов посуровели.       Трандуил последний раз простился с любимой, крепко обняв её и поцеловав на прощание. Попрощался с женой и Ринганель.       - Обещайте, что вернётесь, - шепнула Хелинетиль, - оба.       - Прости, мы не можем обещать тебе этого. Но мы очень постараемся! – Трандуил попытался изобразить ободряющую улыбку.       Но она наоборот расплакалась, с трудом заставив себя разжать руки и отпустить его. Напоследок, он связался с маленьким Лайквалассе, прощаясь и с ним. Кажется, ребёнок был расстроен, а может ему просто показалось.       Вскочив на коня, Трандуил отправился вслед за отцом.       По эльфийскому обыкновению зазвучала торжественная музыка. Эльфы брали с собой свирели и арфы даже на войну. Король, его сын, лорды и военачальники со своей охраной двинулись вперёд. Раздались команды, и всё войско стройными рядами последовало за ними, а сзади потянулся обоз.       Каждый из воинов старался запомнить этот момент. Последний взгляд на дом, на плачущие милые лица. Прощание с родными деревьями, что так печально шумели листвой. С рекой, что с какой-то обречённостью журчала им вслед. Впереди их ждала неизвестность, но каждый пытался убедить себя в том, что война – это ненадолго. Что скоро всё изменится к лучшему, Враг будет повержен, и они также дружно вернутся домой и заживут как прежде.       Войско двигалось медленно. Прошло немало дней, прежде чем они вышли на Тракт Зеленолесья, где, как и было договорено, встретились с остальными войсками Союза, а объединившись, двинулись в сторону Мордора.