В дальней северной стране...

      В целом переговоры прошли довольно успешно. Как не пытался король Амрот напоить Трандуила, но тот всё же добился необходимого понижения цены на вино (а напился лишь потом). Признаться, король Эрин Гален уже видел, как объявит людям из Дорвиниона, что у них появился конкурент. Естественно, понижать цены придётся и им.       Конечно же, в процессе не совсем трезвого разговора, лесной король не забыл поинтересоваться и на счёт магии Галадриэль.       - О! Тебе тоже понравился наш лес? Правда, он чудесный?! – восторженно воскликнул Амрот, протягивая Трандуилу очередной бокал вина.       - Выглядит неплохо, - эльф отпил пару глотков и поставил бокал рядом. - Но, на твоём месте, я бы никогда не доверил свой лес этой нолдорской ведьме!       - Галадриэль? – Амрот рассмеялся. – Зря ты так. Она очень помогла нам. Многие любят её.       - Больше, чем тебя? – подозрительно поинтересовался Трандуил.       - Ну, нет! Я всё-таки король!       - Скажи мне, Амрот, что ты знаешь об этой её магии?       - Магии? Ну… - король Лоринанда сильно задумался. - Она говорила, что у неё есть какое-то волшебное кольцо. И, с его помощью, она сможет сделать наш лес прекрасным и сохранить его в неизменном состоянии. Что время как бы остановится для него.       - И что это за кольцо? – Трандуил сильно насторожился. Галадриэль всегда обвиняла его в краже Кольца Всевластия у Исилдура, но ведь когда того убили, труп он так и не нашёл. А вот Келеборн и его жёнушка собирались тогда поискать погибшего человека ниже по течению реки. Могли ли они найти его?       - Я не знаю, - ответил Амрот, снова разливая вино по бокалам. - Она сказала, что этих колец три штуки, и что они были выкованы Келебримбором.       - Три штуки? – теперь король Эрин Гален сильно удивился. Это было уже что-то новенькое.       - Ну да! То есть их было девятнадцать и ещё одно у Врага.       - Погоди, ты меня совсем запутал! Какие девятнадцать?       Амрот нетрезво хихикнул. Стало заметно, что он и сам изрядно путался в своих мыслях.       - Ну, понимаешь, три для эльфов, семь для гномов, девять для людей и одно… Она мне ещё стишок какой-то читала. Говорила, что это сам Саурон придумал.       Глаза Трандуила полезли на лоб. Худшие его подозрения начинали подтверждаться.       - И у неё одно из трёх колец? А остальные два у кого?       - У Элронда и Кирдэна. Одно раньше у Гил-Гэлада было.       Лесной король принялся лихорадочно размышлять. Вот оно что! Гил-Гэлад рассказывал ему про кольца людей и гномов, а вот про эльфийские ничего не сказал. Ещё бы! Решил припрятать для себя!       - Но если люди стали от этих колец назгулами, то кем станут эльфы? – внезапная мысль озарила сознание короля Зеленолесья. Воображение тут же нарисовало перед ним жуткий призрак Галадриэли в чёрных одеждах.       - Да нет! – Амрот рассмеялся. – Она сказала, что эльфийские кольца хорошие, и никакого зла от них не исходит!       - Ну, ещё бы! – Трандуил весьма разволновался. – Послушай меня, Амрот. Эта женщина опасна! Она принесла великое зло в твой лес и когда-нибудь погубит его!       Король Лоринанда посмотрел на него явно нетрезвым взглядом и, внезапно, расхохотался.       - Трандуил! Ты говоришь ну в точности как она! Она тоже всё время твердит, что ты опасен и несешь зло! – сосед решительно налил себе ещё вина и выпил.       - Это наглая ложь! Она всё время на меня наговаривает!       - Галадриэль говорила, что видела твоё будущее. Будто ты был весь в чёрном, твой лес погрузился во мрак, и будто ты построил чёрную крепость вместо Амон Ланк! – Амрот не переставал смеяться.       Трандуил стиснул кулаки.       - Ну, ты сам посуди, - заявил он. - Какая чёрная крепость? Зачем она мне? Разве похож я на сумасшедшего?       - Ха! А знаешь что? Раз вы с ней так одинаково себя ведёте, может вы это… Оба несёте зло? – король Лоринанда допил очередной бокал вина. Было видно, что ему уже хватит. – Может мне прогнать вас обоих? А то ещё наколдуете тут абы чего, а мне потом разбираться…       - Амрот, ты нажрался, как гном!       - Гном? Между прочим, гномы пьют поменьше нашего! Они – сама вежливость и культурность! Всегда говорят: «К вашим услугам! К вашим услугам!»       - Амрот, говорю тебе, ты нажрался, как… Просто нажрался! – Трандуил тоже осушил свой бокал.       - Сам ты нажрался! Тоже мне, исчадие зла! – возмутился тот. – Да я ещё в Дориате мог выпить в два раза больше чем ты!       - Вот ты и выпил! И нажрался!       - А ты вообще… Эй! Стража! – Амрот со всей силы ударил кулаком по столу.       Тут же подбежали два эльфа. Было заметно, что состояние родного короля сильно их беспокоило.       - Прогоните это зло отсюда! – король Лоринанда указал на Трандуила. – А ещё лучше, скиньте с дерева! И эту… как её… Алатариэль… Только осторожно! Они оба очень опасны!       Стражники растерянно уставилась на Трандуила. Лица обоих смущённо покраснели.       - Расслабьтесь! – усмехнулся король Эрин Гален. – Сам уйду.       Впрочем, после нескольких поворотов винтовой лестницы, даже у него начала изрядно кружиться голова, и кто-то из стражников всё же подхватил его.       - Господин, давайте, мы отведём вас в ваши покои.       - Ох! И что же она у вас всё кругами идёт? – Трандуил указал на лестницу. – Ладно, ведите. Где хоть эти покои-то?       Как нередко бывает, заснув днём, эльф проснулся посреди ночи. Разум прояснился, но спать больше не хотелось.       Что ж, Амрот, сам того не зная, подтвердил его опасения. Саурон интересовался кузнецами Эрегиона и общался с Келебримбором. Келебримбор выковал кольца. Галадриэль жила в Эрегионе и тоже общалась с ними. Картина в королевском разуме постепенно складывалась всё ужаснее и ужаснее. С деревьями необходимо было разобраться и немедленно!       Ночью Трандуил вышел в сад и подошёл к золотым мэллорнам. К счастью стражники не ожидали его пробуждения, и никто не следил за ним. Деревья были поистине прекрасны. Каким красивым мог бы стать его лес, если бы и там росли эти мэллорны?       Король стоял молча и долго думал. А потом тихонько запел, коснувшись дерева и пробуждая силы природы. В Эрин Гален делать это было гораздо легче. Здесь же он буквально чувствовал, как остановленное время медленно запускает свой ход. Золотое дерево проснулось и с тихой мольбой зашелестело листьями, прося защиты. Мэллорн явно не хотел спать вечным сном. Как и все растения, он хотел жить. Внезапно мольба оборвалась, и огромное растение снова провалилось в небытие.       - Зачем ты тревожишь мои деревья? Оставь их в покое.       Ну конечно. Галадриэль!       - Как ты можешь поступать так с ними? – строго спросил Трандуил у подошедшей эльфийки.       - Поступать как? Они растут, они цветут, они плодоносят. Они прекрасны! Они проживут долгую жизнь, благодаря моей магии!       - Но деревья нельзя постоянно заставлять расти и цвести при помощи магии! Что будет, когда эта магия закончится? Они же просто погибнут!       - Моя магия не закончится! - гордо воскликнула Галадриэль. - Этот лес будет жить тысячи лет!       - Но этот лес не живёт, - возразил король Эрин Гален. - Эти деревья не разговаривают. Их сознание спит!       - Ах, вот оно что. Я успела позабыть. Ты же у нас любитель поговорить с цветочками. Но подумай не о цветочках. Подумай о своём народе, Трандуил. Ты помнишь, что показало тебе моё зеркало? Ты не сможешь спасти свой лес от тьмы. Тебя ждёт мрак! Единственное, что может спасти и Лоринанд, и Эрин Гален, это моя магия!       - Твоя? – эльф презрительно фыркнул. – Думаешь, я не знаю, чья она на самом деле?       Галадриэль дёрнулась.       - Ты не понимаешь, о чём говоришь!       - Я всё прекрасно понимаю! Если кто и пал во мрак, так это ты! Ты убиваешь этот лес и хочешь убить ещё и мой! Даже не надейся, что у тебя что-нибудь выйдет! Пусть ты – жена моего родича, но если сунешься в Зеленолесье со своим колдовством, я велю утыкать тебя стрелами!       Трандуил развернулся и быстро зашагал обратно в свои покои.       На следующий день его ожидали прощание с Амротом и дорога домой. Вино было закуплено и погружено в повозки. Король Лоринанда несколько смущенно извинился за вчерашнее и пожелал ему доброго пути.       Оказавшись дома, Трандуил немедленно созвал Совет Лордов. И даже Леголасу было велено явиться на него.       - Отец, что-то стряслось? – принц всегда называл его отцом на важных публичных мероприятиях.       - Да! Наш лес подвергся влиянию очень опасного колдовства!       Лорды переглянулись. Если честно, никто из них не замечал никакой опасности. А вот некоторую мнительность короля отмечали все.       - И что же это за колдовство? – полюбопытствовал Фарфион.       - Слышали ли вы про чудесные деревья, которые появились на юге?       Лорды закивали. Некоторые из них также успели съездить и посмотреть на них.       - Я побывал в Лоринанде, - поведал им Трандуил. - Весь тамошний лес состоит из подобных деревьев. Эта нолдорская ведьма Галадриэль зачаровала их!       Лорды снова переглянулись, с трудом сдерживая улыбки. О ненависти короля к этой нолдэ не слышал только глухой.       - Но они не выглядят опасными, - возразил лорд Хелкарос. – Они очень красивы.       - Я даже попробовал орешки с такого дерева, - смущённо признался лорд Альтанорн. – И вроде жив пока. Они весьма вкусные.       - А заметили ли вы, что эти деревья не разговаривают? - возмущённо поинтересовался Трандуил.       Лорды потупили взгляд.       - А это сильно плохо? – спросил у него Фарфион. – Есть множество других деревьев…       - Это у нас их пока ещё множество. А в Лоринанде нет ни одного! Их лес молчит, будто мёртвый!       Лорды снова начали обеспокоено переглядываться.       - Но я разговаривал с купцами, что ездили с тобой, король, - снова попытался возразить Хелкарос. – Все они рассказывали, как там красиво и чудесно.       - Вот именно! – начал разъяснять Трандуил. – Они красивы и чудесны. Они цветут и плодоносят. Но их сознание не живёт. Они существуют лишь за счёт магии. Если эта магия исчезнет, они просто умрут!       - Но откуда у неё такая магия? Раньше такого не было, - отметил лорд Астельдоторн.       - У неё есть одна магическая штуковина, полученная от Саурона ещё в Эрегионе. Для поддержания этих деревьев она использует магию Врага! Сам король Амрот подтвердил мне это! Данная ведьма служит злу!       Лорды опять переглянулись.       - Трандуил, мне кажется, ты немного преувеличиваешь… - попытался прервать его Фарфион.       - Я не преувеличиваю! Вспомните, я заставлял деревья цвести при помощи чар раз или два за год. Делать это чаще вредно для дерева. Она же держит их под чарами постоянно. И они живы, только пока есть эти чары. А подумайте об их усыплённом сознании! Разве деревья не имеют права на нормальную жизнь и естественную смерть? А если бы вас вот так усыпили и поставили в саду как красивую статую? Вы были бы живы, но ничего бы не соображали. Вам бы понравилось такое?       Лорды, наконец, серьёзно задумались. Какой-то резон в словах короля всё же имелся. Деревья всегда почитались лесными эльфами, и никто не хотел причинить им зло.       - Но может быть им вовсе не плохо? – сделал последнюю попытку Хелкарос.       - Я разбудил одно такое дерево в Лоринанде, - сообщил ему Трандуил. - И ему было плохо! Оно просило меня защитить его! Я могу у вас на глазах разбудить такие деревья на юге нашего леса, и вы сами спросите у них, хотят ли они спать вечно!       - Что ж, - лорд Хелкарос наконец сдался. – Пожалуй, можно, и правда, устроить подобное. Спросим у самих деревьев!       Все лорды согласно закивали.       Данное мероприятие было проведено в скором времени. Трандуил, Хелинетиль, Леголас, все лорды и некоторое количество представителей простого народа отправились на юг Зеленолесья. Найдя зачарованные деревья, лесной король начал немедленно будить их, после чего все желающие могли пообщаться с этими растениями.       К большой озабоченности эльфов, деревья оказались весьма напуганы. Перспектива лишиться рассудка на сотни лет явно не прельщала их. Многие действительно просили Трандуила защитить их от подобной участи.       - Когда я стал вашим королём, я поклялся оберегать наш лес, деревья, животных и всех его обитателей. И я собираюсь выполнить свою клятву. Я не могу отвечать за территорию Лоринанда, но я намерен остановить продвижение этой магии в нашу сторону, - громко объявил король Эрин Гален.       Все эльфы согласно загудели.       - Я проведу тут свой ритуал. Отныне все, кто обнаружит продвижение подобных растений в нашу сторону, должны будут докладывать об этом мне! Если звери и птицы найдут такие растения, они тоже должны докладывать мне! И если сами деревья почувствуют, что соседние растения зачарованы, они также должны докладывать об этом мне! Я оповещу об этом весь лес!