В дальней северной стране...

      Признаться, такого переполоха в лесу Радагаст Бурый ещё не видел. Деревья, животные, птицы, пауки, всё как будто сошло с ума. К счастью, ему всё же удалось убедить знакомых птиц полетать над лесом. Они-то и сообщили ему про странного эльфа, идущего в сторону Амон Ланк.       Радагаст, конечно же, слышал от Сарумана и Гэндальфа те страшные истории о том, что местные эльфы как-то связаны с тьмой. Но, живя в Росгобеле, ни одного такого эльфа он так и не увидел. Все местные обитатели были самыми обычными. А потому, неизвестный эльф, идущий в одиночку к Амон Ланк, ставшему прибежищем орков, вызвал у него интерес.       Уже на подходе к тому месту, где птицы видели эльфа, Радагаст понял, что тут творится нечто странное. Особенно, когда увидел чёрное искажённое дерево, у которого две ветки были покрыты цветами. Дальше было ещё хуже. Лес выглядел так, как будто по нему прошёлся сильно пьяный колдун, хаотично разбрасывая свою магию.       А вот чего он совсем не ожидал тут увидеть, так это орков. Хотя они и жили вокруг Амон Ланк, но так далеко в лес никогда не заходили. Уж больно опасно там было. Даже для них. Паукам ведь всё равно, кого есть. Вот и эти орки подверглись нападению очередного паука. Размеры же этого существа поразили даже Радагаста.       К большому облегчению старика, орки предпочли удрать, решив, что паук и волшебник – это уже слишком. В свою очередь громадный паук, похоже, также решил, что проще словить орков, убежав вслед за ними. Радагаст вышел к месту сражения и вдруг заметил эльфа, лежащего в корнях деревьев. Судя по тому, как он стонал и метался, бедняге было очень плохо. Казалось, будто дерево того гляди удушит его.       Произнеся ещё одно заклинание, волшебник ударил по дереву посохом. Корявый ствол задрожал и отпустил свою жертву. Зелёные листья, покрывавшие его ветви, начали вянуть прямо на глазах. Сильно нагнувшись, Радагаст ухватил эльфа и вытянул из под корней. Бедняга явно находился под действием каких-то чар.       Аккуратно положив незнакомца на землю, старик попытался разбудить его, а потом решил попробовать позвать эльфа через осанвэ. Чужой разум, к счастью, оказался открыт. Но именно в этот момент, Радагаст и сообразил, в чём беда данного эльфа. Разум был открыт на все четыре стороны для всех желающих. И сознания деревьев всё больше захватывали его.       - А ну прекратите это! Вы не поможете себе! Вы только убьёте его! – крикнул волшебник.       Деревья заскрипели.       - Я – служу той, что сотворила вас! Я повелеваю вам оставить этого эльфа!       Радагаст снова начал читать заклинание. Мрак озарила ещё одна вспышка света.       Деревья мучительно зашелестели. Свет на время изгнал тьму из их сознания, а вслед за этим пришло и понимание собственного поступка. Трандуил внезапно сильно дёрнулся, распахнул глаза и начал хватать ртом воздух.       - Тише, тише, успокойся. Всё хорошо. Я помогу тебе, - Радагаст крепко прижал его к себе, словно маленького ребёнка       - Пожалуйста, убейте меня... - прошептал эльф.       - Тсссс. Не нужно никого убивать. Сейчас я отнесу тебя к себе домой.       Бедняга помотал головой и попытался вырваться. Тогда Радагаст положил руку ему на лоб, прочёл ещё одно заклятие, и король снова провалился, на этот раз, в уже здоровый сон.       Так Трандуил оказался в Росгобеле. Из-за потери слишком большого количества сил, проснулся он только через пару дней. И то, назвать это пробуждением можно было лишь с большой натяжкой. Мысли сильно путались, и ничего сказать эльф толком не смог. Кто-то приподнял его голову и поднёс чашу с водой. Король сделал несколько глотков.       Он чувствовал, что находится не в лесу, но лес был где-то недалеко. Сознания деревьев проникали и сюда. Кажется, они даже раскаивались в содеянном и просили не оставлять их. Но королю сейчас было не до леса. Более того, теперь деревья вызывали у него лишь страх и желание запрятать свой разум куда-нибудь подальше.       Именно страх заставил Трандуила вспомнить о своём спасителе. Определённо, рядом кто-то был. Король не видел его, но чувствовал. Эльф безуспешно попытался подняться, а затем тихонько застонал.       Незнакомый старик тут же склонился к нему.       - Лежи. Тебе ещё рано вставать, - волшебник уложил его обратно и поправил мягкую подушку.       - Не бросайте меня здесь… - с трудом произнёс король, вновь пытаясь встать.       Радагаст усмехнулся. Кажется, эльф был сильно напуган. Пришлось сесть рядом и как следует укутать одеялом.       - Не уходите… - снова пробормотал эльф.       - Тише. Я тут. Не бойся. Деревья больше не тронут тебя.       Странно, но слова старика и его присутствие вызывали у Трандуила чувство безопасности. Сознание постепенно окутывала успокаивающая теплота. Страхи отступали, на их место память услужливо начала подсовывать разные светлые воспоминания из детства. И в какой-то момент эльф вновь почувствовал себя маленьким ребёнком на руках королевы Мелиан.       Поддавшись этим странным ощущениям, король потянулся разумом к старику, в попытке обезопасить себя от мыслей деревьев, и, внезапно, услышал Музыку.       Радагаст снова усмехнулся, глядя, как на лице эльфа изумление постепенно сменяется на умиротворение. Признаться, волшебник не ожидал, что незнакомец полезет в его голову, но так было даже лучше. Ведь теперь и он мог, как следует, порыться в чужих мозгах.       - Что, нравится? – с улыбкой спросил старик. – Ну, послушай, послушай.       На следующее утро Трандуил очнулся вновь. Теперь ему было гораздо лучше, и он даже смог сесть. Его спаситель тут же подошёл и поставил перед ним тарелку с едой.       - Ты айну? – спросил Трандуил.       - Разве я похож на айну? – усмехнулся Радагаст. – Я просто старый деревенский волшебник, Радагаст Бурый. Лечу коров и коз.       - Я слышал Музыку в твоей голове.       - Я люблю иногда напевать что-нибудь.       - Эта не та музыка, - возразил эльф. - Я слышал такую в голове у Мелиан.       - Мелиан? Мне стоило догадаться, - усмешка снова промелькнула на лице старика. - Что ж, так и быть, я айну. И, похоже, моя маскировка никуда не годится. Ты быстро раскрыл меня, король.       Трандуил вздрогнул.       - Откуда ты знаешь, что я король?       - Оттуда же, откуда ты знаешь, что я айну. Я прочёл это в твоей голове.       Теперь эльф явно смутился. Что ещё этот старик, в смысле айну, мог прочесть в его голове? Словно услышав этот вопрос, Радагаст почти утвердительно произнёс:       - Так ты действительно исказил свой лес? Признаться, я не верил в это.       - У меня не было выбора, - начал оправдываться король. - Мои деревья умирали от мрака и болезни. Я просто приспособил их. Я хотел как лучше. Хотел, чтобы они жили.       - Выбор есть всегда! - возразил старик. - Ты внёс очень опасное искажение в замысел Эру! Твои растения и животные не просто пали во мрак. Все эти искажения передаются их потомству! А если они начнут расселяться по Средиземью?! Как служитель Йаванны Кементари, я обязан защищать природу от таких безответственных правителей!       - Но почему ты не защитил её от тех, кто отравил мой лес?       Радагаст тяжело вздохнул.       - Я прибыл сюда сразу, как только узнал, что лес умирает. Но я так и не смог выяснить, из-за чего. Глава нашего Ордена Саруман Белый также пытался встретиться с тобой и оказать тебе посильную помощь. Он утверждает, что ты напал на него!       - Этот чокнутый старик?! Да он просто врёт! Он сам напал на меня! Эта ведьма послала его! Она всегда пыталась меня очернить! – с возмущением произнёс Трандуил. – И, я уверен, это именно она отравила мой лес!       - Я внимательно изучил твой разум. Действительно, некоторые из её обвинений не подтвердились, - признал Радагаст. - Но посмотри мне в глаза, король, и скажи, кто вбил тебе в голову подобную чушь?! Все твои соседи боятся тебя и полагают, что этот мрак - твоих рук дело. Я слышал ещё немало нелестного о тебе.       - Да они просто жалкие вруны! – теперь в голосе Трандуила послышалась ярость. - Их послушать, так я вор и поедатель трупов! Но я знаю, что они используют магию Врага. У них есть кольца, сделанные Сауроном. Не удивлюсь, если и главное кольцо окажется у этой ведьмы! Они думают, что я не знаю, но ведь я всё видел! Сначала этот чёрный тип раскапывал курганы, где покоятся останки войска Исилдура, потом этот ваш белый старик шастал там и что-то вынюхивал. Наверняка они и нашли то самое Кольцо!       - Кто этот "чёрный"? – Радагаст внезапно насторожился.       - Вам виднее, кто у вас "чёрный", - огрызнулся Трандуил. – Птицы показали мне, как он раскапывал те курганы и рылся в костях. Я велел засыпать их обратно. Но потом появился этот "белый"…       - А теперь послушай меня, король! - Радагаст внезапно приобрёл весьма грозный вид. В хижине будто потемнело, а кончик посоха волшебника наоборот начал светиться. И этот самый посох оказался направлен на эльфа. – Никто из твоих соседей и никто из нашего Ордена не причастен к болезни твоего леса! По-твоему, Валар могли послать нас для этого? Теперь я знаю, твои соседи во многом ошибались, и я непременно расскажу им это при встрече! Но и ты должен прекратить обвинять их во всех своих бедах!       Трандуил испуганно притих. Мысль, что, возможно он был неправ, впервые промелькнула в его голове.       - Один такой уже выдавал себя за посланника Валар, - всё же не удержался и тихонько буркнул король.       - Если ты не веришь мне, то можешь прочесть мои мысли, - внезапно предложил волшебник.       Трандуил задумался. Его желание узнать правду вступило в нелёгкую борьбу с боязнью этой самой правды.       - Ты позволишь мне порыться в своей голове? – неуверенно уточнил он.       - Почему бы и нет? Я рылся в твоей голове, ты пороешься в моей. Мне нечего скрывать от тебя.       - Хорошо, я согласен.       Радагаст вздохнул с облегчением. Неужели ему удастся сдвинуть, наконец, всё это дело с мёртвой точки? Даже не верилось.       Сев рядом с Трандуилом, волшебник открыл ему свой разум. Увиденное там кардинально перевернуло представления эльфийского короля о мире вокруг него. Все эти годы он был неправ! Никто из соседей не собирался захватывать его лес! С трудом осознавая это, эльф замер в нерешительности.       - Ну, что? Убедился? – спросил у него Радагаст.       Трандуил тихонько кивнул.       Волшебник внимательно осмотрел его. С этими эльфами всегда было тяжело. Душевные переживания вполне могли подвигнуть их на что угодно. А сильные переживания и вовсе приводили к истаиванию. Что теперь придёт на ум данному королю?       Старик взял его за руку и помог встать.       - А ну-ка пошли со мной.       Трандуил послушно отправился за своим спасителем. Радагаст вывел его из хижины во двор, подвёл к одному из деревьев и усадил на траву.       - Ты слишком долго жил во мраке, король. Посиди теперь на солнышке и подумай как следует о своём поведении.       Трандуил сидел на траве пару часов. Мысли, одна хуже другой, крутились в его голове. Он был неправ. Ему говорили это все! Даже родной сын, с которым он поругался. Но что теперь делать? Вернуться домой? Попросить у жены и сына прощения? А вдруг этот Радагаст всем расскажет, что это он исказил деревья? Все родные возненавидят его. Фарфион лично его придушит, если кто-то не успеет сделать этого раньше.       И кто тогда заразил лес? Кто привёл пауков и орков? Пауки сказали, что они из Мордора… Неужели, это…       Король устало вздохнул и улёгся на траву. Одни и те же мысли шли по кругу, возвращаясь раз за разом. Больше ни о чём думать не хотелось.       Старик никогда не косил траву на своём дворе. Как-никак служитель Йаванны. А потому, эльф полностью утонул в ней. Теперь его глаза не видели ничего, кроме зелени и неба над головой. Одна травинка и вовсе торчала прямо перед носом. Как, должно быть, хорошо быть травинкой. Растёшь себе, греешься на солнышке, качаешься под ветром, не думаешь ни о каких политических проблемах. Наверное, это было немного слабовольно, но Трандуил не удержался и коснулся её разума. Чувство безмятежности тут же нахлынуло на эльфийского короля, унося в зелёную солнечную даль.