В дальней северной стране...

      Лет через тридцать к Трандуилу неожиданно прибыли посланники из Ривендэлла. Король естественно согласился их принять, гадая, что же такое могло случиться, что эти нолдор, наконец, о нём вспомнили. Неужто Элронд решил наладить отношения?       При виде же самих посланников, короля Лихолесья невольно посетила мысль, что у него всё ещё двоится в глазах после вчерашнего. Он даже потряс головой на всякий случай. Но нет. Перед троном по-прежнему стояли два эльфа с абсолютно одинаковыми физиономиями, да вдобавок в одинаковой одежде. И физиономии эти уж больно кое-кого напоминали.       Чутьё не обмануло короля и на этот раз. Прибывшие представились Элладаном и Элрохиром, сыновьями владыки Элронда. И причина их прибытия в Лихолесье оказалась весьма грустной.       - Мы просим тебя, король Трандуил, оказать нам помощь, - начал свой рассказ один из них. – Год назад наша мать попала в плен к оркам по пути в Лориэн. Это произошло на перевале через Карадрас. К счастью, мы спасли её, но она так и не оправилась от переживаний. Отец был вынужден отправить её в Аман.       - Что ж, это весьма печально, - произнёс лесной король. Образ эльфийки с серебристыми волосами тут же всплыл в его голове. – Но чем же я могу помочь вам?       - Мы хотим мести! – весьма жёстко произнёс второй (кто из них кто Трандуил так и не разобрал). – Необходимо очистить перевалы от орков! Но если мы нападём с запада, они перебегут к вам на восток. Нужно напасть с обеих сторон одновременно.       - Я понимаю ваши чувства, сыновья Элронда, - ответил им король. – Но есть ли смысл в подобных действиях? Орки засели в Мории и активно там плодятся. Мы можем сколько угодно чистить перевалы, но они будут приходить снова и снова. Говорят, эти твари постоянно долбят тоннели в горах. А взять Морию мы не сможем.       - Ну а если не чистить перевалы вообще? Что тогда? Они расплодятся ещё быстрее, а потом начнут спускаться с гор. Мы прошли через северный перевал только потому, что у нас было войско, и орки попрятались. Необходимо хотя бы периодически сокращать их численность.       Трандуил задумался. Конечно, определённый резон в словах этих эльфов был. Может в его лес орки и не сунутся, а вот холбитлам и росгобельцам точно достанется. И уж наверняка это остановит всю торговлю.       Были у короля и другие мысли. В конце концов, освободить перевал от орков – это ещё не война. И некоторая встряска его войскам не помешает. А то привыкли пауков колдовством гонять. Леголасу тоже не повредит набраться боевого опыта. Да и знакомство с сыновьями Элронда лишним не будет. Мало ли чего с тем Элрондом случится…       - Хорошо, я отправлю туда свои войска. Мой сын Леголас поведёт их.       Братья переглянулись.       - Благодарим вас за понимание, король Трандуил. Мы никогда не забудем вашей помощи.       - В таком случае, я думаю, нам лучше перейти в зал для совещаний. Обсудим это всё с Леголасом и военачальниками.       Трандуил встал с трона и пригласил эльфов следовать за ним.       - Мы бы тоже пригласили нашего военачальника. Его зовут Глорфиндел. Он прибыл вместе с нами, - заявил внезапно один из эльфов.       - Я попрошу прислугу привести и его, - ответил им король.       Пока сыновья Элронда и Леголас с Ойранаром разглядывали карты перевалов, оживлённо обсуждая планы нападения, Трандуил и Фарфион сидели в сторонке, стараясь особо не вмешиваться. Пускай детишки всё сделают сами. Это послужит им хорошим уроком.       Нолдорский военачальник Глорфиндел сидел рядом с ними и лишь изредка подсказывал что-то своим подопечным. На лице его время от времени мелькала немного грустная улыбка. Похоже, что данным эльфом двигали примерно такие же чувства.       - Не вы ли тот военачальник, который победил ангмарского короля-чародея? – спросил вдруг Фарфион.       - Боюсь, что я, - несколько смущённо произнёс гость. - Владыка Элронд поручил мне присматривать за его сыновьями, дабы эта парочка ничего не натворила.       - И как же Элронд отнёсся к их затее? – поинтересовался Трандуил.       Глорфиндел горестно вздохнул и покачал головой.       - Естественно, он не был этому рад, - тихонько признал нолдо. – Владыка не хотел, чтобы чувство мести захватило его сыновей. Но и остановить их он не смог.       Трандуил кивнул.       - Вы не похожи на нолдор, - вновь заговорил Фарфион. – У вас золотые волосы. Откуда вы?       Глорфиндел улыбнулся.       - Король Трандуил тоже не похож на синдар. Но, тем не менее, отчасти вы правы. Среди моих предков были ваниар. Ну а родился я в Амане.       - В Амане? – Фарфион сразу заинтересовался. – Знаете, у нас тут некоторые не верят в его существование.       На лице гостя вновь промелькнула улыбка.       - Могу вас заверить, что Аман существует.       - И там, правда, всё так чудесно? – не унимался лесной лорд.       - Наверное, для жителя Средиземья так и есть. Мне же казалось, что в Благословенном Краю жить чрезвычайно скучно. Представьте, там вообще нет врагов. Эльфы, уплывая на Запад, по привычке везут с собой мечи, а потом вешают их в своём доме на стену и каждый раз вздыхают, проходя мимо.       Фарфион затрясся от смеха.       - Да уж. Звучит как-то невесело. Хотя… Иногда и мне хочется мира и покоя. Наверное, я стал слишком старым.       - Вы всегда можете туда отправиться.       - Я - авари. Авари не плавают в Аман. Нам и тут хорошо. Да меня, наверное, и не пустят туда.       - Что за глупость! Конечно же, пустят. Всех эльфов пускают в Аман.       Судя по всему, лесной лорд впал в глубокую задумчивость.       - А где вы жили после исхода? – полюбопытствовал Трандуил. Мысль, что рядом с ним может сидеть приспешник сыновей Феанора, внезапно посетила королевскую голову.       Глорфиндел уставился на своего собеседника с некоторым удивлением. Вообще-то ему казалось, что уж это знают все в округе. Но если учесть, что тут не верят в Аман…       - Я жил в Гондолине. Служил там у короля Тургона и был главой Дома Золотого Цветка, - нолдо указал на золотые цветы, что украшали его одежду.       Теперь настала очередь Трандуила с удивлением осмотреть гостя.       - Я слышал про одного Глорфиндела из Гондолина, который служил у Тургона. Вот только он давно мёртв. Он погиб, сражаясь с балрогом.       Глорфиндел усмехнулся.       - Так и есть. Но великим Валар было угодно вернуть меня к жизни. Я возродился в Амане и приплыл сюда снова, вместе с Истари.       Лесной король и его лорд переглянулись.       - Это что, шутка? – переспросил Трандуил.       Глорфиндел снова тяжело вздохнул. Свою историю он рассказывал уже тысячи раз, и каждый раз реакция была одна и та же.       - Это не шутка. Вы можете прочесть мои мысли, если не верите.       Король не удержался и действительно коснулся мыслей сидящего перед ним эльфа. Это было невероятно, но нолдо не врал. Вспомнились и сказки Мелиан. Она тоже утверждала, что эльфов можно оживить. В голове моментально возник образ отца и матери.       - Они вернули только вас? – наконец спросил Трандуил.       Глорфиндел печально улыбнулся.       - Все думают об одном и том же, когда я про это рассказываю. Нет. Валар оживили не только меня. Они регулярно кого-то оживляют. Например, я видел брата Галадриэли Финрода. Даже передавал ей привет от него. Не оживляют только преступников, тех, кто сам этого не хочет, или не готов к новой жизни. К тому же, у оживляемого должны быть живы родители.       - Родители?       Глорфиндел несколько смутился.       - Видите ли, эльфы оживают путём повторного рождения у своих родителей.       Глаза Трандуила полезли на лоб.       - И вы тоже снова были ребёнком?       - Да. Когда я был совсем маленьким, то даже ничего не помнил. Потом прежние воспоминания стали будто проступать в моей голове. Но не сразу, а обрывками. И когда я вырос, то уже всё вспомнил.       - То есть моя жена сможет снова родить нашего погибшего сына? – уточнил Фарфион. Мысль казалась совершенно безумной.       - Я не могу гарантировать вам этого, но шанс есть.       - Скажите, а синдар вы там не видели? – с надеждой спросил Трандуил.       - К сожалению, нет. Возможно, они живут среди теллери на побережье.       Король Лихолесья заметно погрустнел. Видя это, Глорфиндел тут же добавил:       - Не расстраивайтесь. Валар обещают, что все эльфы когда-нибудь встретятся. И вы тоже обязательно встретите своих близких.       - Ну конечно, - Трандуил фыркнул. – Осталось всего лишь дождаться конца света.       - Конца света? Этого ещё не хватало! – к эльфам подошёл Леголас, а за ним и Элладан с Элрохиром.       - Мы обо всём договорились, - заявил один из братьев.       - Нам надо вернуться на нашу сторону гор, а потому начнём наступление через месяц, - заявил второй.       Так, спустя месяц, собрав несколько сотен воинов, Леголас отправился к Мглистым горам, очищать перевалы от орков. Ещё же через месяц он вернулся обратно. Точнее, его привёз Ойранар. Сам же принц едва был в сознании. Следующее за ними войско явно поредело.       - Лекарей срочно! – крикнул внук Фарфиона, подъехав сразу к лазарету. – У нас много раненых! И доложите королю!       Из лазарета выбежали эльфы. Примчался и Ринганель. Увидев Леголаса, он сильно побледнел и бросился помогать снимать его с коня.       - Листочек, что с тобой? – спросил лекарь, укладывая внука на носилки.       Леголас крепко стиснул зубы.       - Стрела в бок попала… Там наконечник… Застрял…       - Потерпи. Сейчас мы тебе поможем.       Принца быстро донесли до палаты и положили на койку. Вскоре туда заглянула обеспокоенная Вильварин, но, наткнувшись на строгий взгляд мужа, тут же скрылась, дабы не мешать. Ринганель поднёс к губам внука чашу с сонным зельем.       - Вот, выпей.       Леголас сделал несколько глотков и начал потихоньку проваливаться в сон. Лекари аккуратно сняли с него одежду. Тщательно промыв рану, глава лазарета взял острый нож и принялся выковыривать наконечник орочей стрелы, застрявший в рёбрах его внука.       Трандуил, Хелинетиль и Вильварин сидели возле палаты, ожидая, когда их пустят внутрь. Убедившись, что все раненные пристроены, к ним подошёл и Ойранар.       - Что у вас произошло?! – строго спросил король.       Эльф виновато опустил голову.       - Мы попали в засаду, государь.       - И вы что, везли раненных аж от Мглистых гор?! И за это время никто не мог вытащить эту дурацкую стрелу?! О чём думали ваши лекари?! – Трандуил готов был впасть в бешенство.       - Государь, мы успешно очистили перевалы от орков вместе с нолдор, а в засаду попали у самого леса. Наши лекари погибли. Мы решили, что быстрее будет сразу скакать сюда…       Король стиснул кулаки.       - Возле леса?! Значит, вы пропустили этих орков, когда шли к горам! И как вы могли позволить им убить лекарей?!       Ойранар даже не решался поднять лицо.       - Государь, я знаю, мы виноваты… Мы радовались победе над орками, думали, что всё кончилось. Мы уже подъезжали к самому лесу и немного расслабились… Но эти орки были не из гор. Я думаю, они из Дол Гудлура. Они узнали, что мы ушли в горы, и ждали, когда мы вернёмся…       - Расслабились?! Разве можно расслабляться, приближаясь к нашему лесу?! Да вам простейшую задачу поручить нельзя!       - Трандуил, прекрати, - взмолилась Хелинетиль, крепко сжав его руку. – Оставь это.       - Оставь?!       Король явно собирался высказать ещё что-то, но в этот момент дверь открылась, и оттуда выглянул Ринганель.       - Можете зайти.       - Как он?! – тут же спросил взволнованный отец.       - Жить будет! – лекарь улыбнулся. – Но неделю придётся поваляться в постели.       Вся семья ввалилась в комнату. Леголас по-прежнему лежал на кровати и спал. Лицо его было бледным, а на боку красовалась повязка с красным пятном. Хелинетиль присела рядом с сыном, обняла его голову, и с трудом сдерживая слёзы, зашептала какие-то целебные заклятия, которым обучали её родители. Трандуил же взял сына за руку.       - Сыночек… - тихонько прошептал он. – Не бросай меня больше… Пожалуйста…