В дальней северной стране...

      Трандуил с трудом увернулся от падающего камня. Другой камень больно ударил его по плечу, к счастью, задев лишь краем. Стражники пытались защитить своего короля, однако попали под обвал сами. Эльф хотел было броситься к ним, но кто-то всё же схватил его и буквально вытолкал из остатков башни.       Обернувшись, Трандуил с удивлением обнаружил у себя за спиной перемазанного в крови Гэндальфа. Похоже, что один из каменей сильно рассёк ему руку.       - Уходим отсюда! – скомандовал волшебник.       - Хоббит! Он был где-то здесь!       - И правда! Я тоже слышал его голос! – старик внимательно осмотрелся. – Бильбо! Бильбо Бэггинс!       Ответа не последовало.       - Куда же он делся? – сердито проворчал Гэндальф. - Надеюсь с ним всё в порядке. Мы больше не можем оставаться тут.       Прилёт орлов серьёзно отвлёк врага, что позволило эльфам перебраться на новые позиции. Огромные птицы раскидывали орков и варгов в разные стороны, сбрасывали со скал и гнали на копья, мечи и топоры эльфов, людей и гномов.       Ко всему прочему, в самый разгар битвы откуда-то появился Беорн. Приняв образ огромного медведя, этот оборотень буквально растоптал главаря орков Больга, после чего остатки орков бросились бежать на запад. Фарфион и Альтанорн со своими войсками взялись преследовать их.       - Орки побегут в сторону твоего леса, - внезапно произнёс Гэндальф.       Трандуил кивнул.       - Леголас! – связался он с сыном при помощи осанвэ.       - Да, пап?       - К вам со стороны Эребора движется много орков!       - Не волнуйся, мы встретим их!       - Мой сын встретит их, - заверил Трандуил Гэндальфа.       Король эльфов и волшебник начали спуск с горы. Картина перед их глазами открывалась просто ужасная. Орки, эльфы, люди и гномы лежали вперемешку. Было ясно, что жертвы весьма существенны. Взгляд Трандуила переместился на вход в Эребор. Теперь он был открыт и никем не охранялся.       В голове короля вновь промелькнул золотой блеск.       - Если Торин Дубощит жив, я убью его сам! – убеждённо заявил эльф.       - Гномы не виноваты, что орки напали на вас, - возразил Гэндальф. – Они пострадали также, как и вы!       - Нет! Во всём виноват этот жадный идиот! Он мог бы отдать моё золото сразу, и я ушёл бы отсюда до прихода орков!       В глазах волшебника вспыхнуло негодование.       - Как ты можешь так говорить?! Это золото не твоё!       - Моё! И, будь уверен, я заберу его! – надменно пообещал Трандуил.       - Я признаю, что тебе положена компенсация за помощь людям при восстановлении города, но не более того! – возмутился Гэндальф. – Ещё раз повторяю – гномы не в ответе за орков! И они пострадали не меньше вашего!       - А мне плевать, пусть хоть все сдохнут! – короля Лихолесья явно понесло. Набитые монетами сундуки уже стояли у него перед глазами. – Я пришёл сюда за золотом и возьму столько, сколько посчитаю нужным!       - Гномы не позволят тебе этого!       - Ха! Да их и было-то всего пять сотен. А теперь, думаю, не наберётся и половины. Я с лёгкостью вырежу оставшихся       - Что?! – Гэндальф в ужасе уставился на эльфа.       - Что слышал! Я заберу то, что по праву принадлежит мне! И никто не остановит меня! Даже ты!       Приняв самый гордый и надутый вид, король эльфов решительно зашагал вниз, по склону горы. Волшебник какое-то время поражённо смотрел Трандуилу вслед, а потом также решительно бросился его догонять. Нагнав эльфа, он заговорил вновь. Но теперь голос Гэндальфа несколько смягчился.       - Хорошо, король. Я понимаю тебя. Обещаю, ты получишь своё золото, даже если гномы воспротивятся этому.       - То-то же, - насмешливо фыркнул Трандуил.       - Смотри, орки! – воскликнул вдруг волшебник.       Король резко повернулся в ту сторону, куда указал старик, и в этот самый момент деревянный посох с силой обрушился на его голову. Тело эльфа безвольно упало на землю.       - Ну вот! А говорил – не остановлю! – самодовольно усмехнулся Гэндальф. – Да не родился ещё тот король, которого бы я не остановил!       Прошло некоторое время, и сознание Трандуила начало постепенно возвращаться к нему. Для начала эльф, как нередко случалось и ранее, услышал самые разнообразные голоса, буквально разрывающие его больную голову. Часть из них принадлежала лесным птицам. Похоже, что они искали своего короля и беспокоились за него. Остальные голоса казались смутно знакомыми.       - Пап, ты живой?       - Милый, ответь нам!       Трандуил тщетно пытался понять, кто же его зовёт, но внезапно, прямо возле уха раздался громкий голос Фарфиона:       - Знаешь что?! Если ты помрёшь, домой себя потащишь сам!       - Фарфион, выйди, пожалуйста, из лазарета!       А вот это уже смахивало на Ринганеля.       - И уйду! У нас дел по горло! Нашёл время, когда валяться!       - Просто во время битвы рухнула башня, и на Трандуила случайно упал камень, - послышался старческий голос Гэндальфа. - Я с трудом успел вытащить его оттуда.       Голоса начали странным образом удаляться и затихать, а потом вдруг прозвучала до боли знакомая фраза:       - Прости, что я так и не спел тебе раньше.       Странные слова заставили Трандуила заметаться по постели и тихонько простонать:       - Отец… Не уходи...       Кто-то коснулся его руки.       - Опять отца зовёт. Солнышко, очнись! Это же мы!       - Слышишь меня? Потащишь себя сам!       Король попытался помотать головой, в надежде отогнать лишние голоса. Голова ответила ему сильной болью.       - Но обещаю, когда ты вернёшься, я обязательно спою для тебя…       Трандуил заметался вновь.       - Отец…не уходи… ты обещал…       - Что он ему обещал? – спросил у лекаря Гэндальф.       - Песню спеть.       - Песню?       - Ага! Да про это у нас весь лес знает! Король Орофер перед смертью поклялся, что после битвы споёт ему песню. А сам погиб. Трандуил, когда вусмерть напьётся, всё время про эту песню твердит.       - Так может спеть ему? Что-нибудь сильно целебное?       Ринганель покачал головой.       - Да пел я уже. Только он всё равно ничего не понимает. У него в голове бедлам какой-то. Я с ним пытался через осанвэ связаться, а у него там в ответ птицы чирикают.       - Можно я попробую? - неожиданно спросил волшебник. - Я особую песню знаю.       - Вы знаете целебные песни? Я думал, вы больше по фейерверкам…       - Знаю, - Гэндальф хитро заулыбался. - Но только одну! И она без слов. Уверяю, его разум сразу вернётся на положенное место.       - Ого! Без слов?       - Да. Это такая мелодия. Но для большего эффекта её нужно именно петь. Называется… э… «Музыка Айнур. Тема первая. Эльфы».       - Хм… Никогда про такую не слышал. Ну что ж… Попробуйте.       Послышался шорох. Кто-то сел рядом с Трандуилом и взял его за руку. Эльф снова застонал. А затем раздалось тихое пение. Едва слышимое вначале, оно всё больше захватывало разум и тело лесного короля. Казалось даже, будто музыка эта слышна не ушами. Будто она всплывает в самом сознании, и, более того, была там всегда. Чудесная мелодия чувствовалась столь родной, что Трандуил сам потянулся к ней, полностью открывая свой разум, из которого она вычищала всё то нехорошее, что успело там поднакопиться. Через несколько минут король успокоился и заснул. Пение прекратилось.       Ринганель сидел на походном табурете и зачарованно смотрел на Гэндальфа. Внезапно он дёрнулся и потряс головой.       - Что это было? Я… Я, кажется, что-то слышал… Что-то очень знакомое и родное. Так тихо, но так красиво.       Волшебник улыбнулся.       - Я же сказал – это особая целебная мелодия. Если эльф подвергся какому-либо искажению, то она по возможности вернёт его к первоначальному состоянию, задуманному Творцом. Ну, или хотя бы попытается.       Ринганель похлопал глазами, пытаясь понять сказанное.       - Вы сказали, что это первая тема. А есть ещё и вторая?       - На самом деле тем очень много. Вторая называется «Люди». Прости, но я не могу тебе её спеть. Эта мелодия не для вас.       - А сколько же всего этих тем?       - Ох! Ты ещё спроси, сколько живых существ на белом свете и сколько неживых предметов. Откуда мне знать? Я просто бродячий старик, развлекающий народ фейерверками.       - Но как же гномы? – внезапно спросил лекарь. - Для них тоже есть мелодия? Вы ведь можете помочь Торину?       Гэндальф резко погрустнел и отрицательно покачал головой.       - Да, у гномов тоже есть своя мелодия. Но, боюсь, что исцеление настолько повреждённого тела их творцом не предусмотрено. В их мелодии такого просто нет.       - Но почему?       - Я не знаю. Я и свои-то раны вылечить не могу. - старик тяжело вздохнул, покосившись на перевязанную Ринганелем руку. – Прости, но я, правда, не знаю.       Трандуил окончательно очнулся через день. Чувствовал он себя, мягко выражаясь, странно. Что-то было не так. Но что? Аккуратно потрогав ушибленную голову, король оделся и выглянул из шатра. Ослепительный свет и такой же яркий белый снег тут же заставили эльфа зажмурить глаза.       - День-то сегодня какой солнечный… - пробормотал он, любуясь сосульками, налипшими на край шатра. – Тысячу лет такого не было…       - Эк тебя по голове-то стукнуло! – к шатру подошёл Фарфион. – Собирайся. Похороны сегодня. Будешь представлять наш народ.       - А что, кто-то умер?       - Торин Дубощит. А ещё, если ты забыл, довольно большая часть нашего войска, и гномы с людьми до кучи.       Трандуил удивлённо уставился на друга. Некое чувство припоминания промелькнуло в его глазах.       - Фарфион, а ты случайно не знаешь, ради чего мы сюда припёрлись?       - Оооо! – лорд авари посмотрел на короля с полной безнадёгой. – Боюсь, что это знал только ты.       - Я?       Фарфион кивнул.       - Знаешь, я уже собирался идти на похороны заместо тебя и всё продумал. Пойдёшь туда, изобразишь самый скорбный вид, и положишь на могилу меч, который мы отобрали у того гнома. И убери уже эту глупую улыбку со своей физиономии. А то гномы решат, что ты радуешься смерти их короля!       Трандуил потряс головой, по-прежнему пытаясь отогнать странное чувство ненормальности происходящего. Внезапно мир вокруг начал кружиться. Чьи-то руки подхватили его.       - Ригнганель! Трандуилу опять плохо!       Прибежал лекарь. Вдвоём с лесным лордом они затащили короля обратно в шатёр и усадили на койку. Кружение постепенно остановилось.       - Сыночек, зачем же ты так сразу встал?! – запричитал лекарь. – Нужно было дождаться меня.       - Со мной всё в порядке, - попытался успокоить его Трандуил.       - Ничего не в порядке! Ты не ел три дня. Сиди здесь. Сейчас я распоряжусь, чтобы тебя накормили.       - Но потом ты всё равно пойдёшь на похороны, - строго добавил Фарфион.