В дальней северной стране...

      В течение последующих нескольких месяцев вести от Леголаса приходили самые разнообразные. Для начала принц сообщил отцу при помощи осанвэ, что кольцо врага находится в Ривенделле, а заодно про какой-то совет у Элронда, на который он случайно попал. По итогам того совета было решено попытаться это самое кольцо уничтожить.       Следующее сообщение носило менее серьёзный характер. Сын сообщал, что немного погостит у Элладана и Элрохира. Ну, самое позднее – до зимы. Что-то подсказывало Трандуилу, что без вина там явно не обошлось.       Ещё через некоторое время в Лихолесье неожиданно прибыли ривенделльские разведчики. Эльфы эти очень интересовались ситуацией в регионе и расспрашивали, много ли орков шатается в округе. К счастью, последнее время Враг как-то попритих. Так ничего толком и не объяснив, разведчики отправились обратно в Ривенделл.       Наконец, ближе к зиме, Леголас вновь связался с отцом и сообщил следующее:       - Пап, ты только не ругайся… В общем, я иду в Мордор.       - Что?! – Трандуил выронил из рук свой королевский посох.       - Милый, с тобой всё в порядке? – взволнованно спросила Хелинетиль, но супруг тут же сделал ей знак помолчать.       - Пап, мы решили, что кольцо нужно сбросить в Ородруин. И я вызвался в этом поучаствовать.       - Сын! Что ты несёшь?! Немедленно возвращайся домой!       - Пап, прости, но я не вернусь. Это единственный способ остановить Саурона. Не волнуйся, я иду не один. Нас девятеро, и с нами Гэндальф.       - Этот спятивший волшебник? Во что он втравил тебя?! Не вздумай никуда с ним ходить!       - Я знал, что тебе это не понравится. Я какое-то время не буду с тобой связываться. А ты пока всё обдумай, как следует. И передай маме, что я люблю её.       - Сын!       Связь внезапно оборвалась. Трандуил схватил свой венец и со всей силы шмякнул его об пол.       - Галион! Перо и пергамент мне!       - Да, государь, - дворецкий побежал за письменными принадлежностями.       - Что-то случилось? – спросила Хелинетиль.       - Наш сын идёт в Мордор!       - Как в Мордор?! – ахнула эльфийка.       - А вот так! Я боюсь даже представить, что наболтали ему в Ривенделле, но он собирается бросить Сауроново кольцо в Ородруин!       - Мой сыночек… - на глазах супруги выступили слёзы. – Да как же так…       Но в этот момент в комнату вновь зашёл Галион.       - Перо и пергамент, как вы и просили, - произнёс он, положив всё это, а также чернильницу, на столик.       Схватив перо, Трандуил быстро написал размашистым подчерком:       «Владыке Ривенделла Элронду Эарендилиону от короля Лихолесья Трандуила Орофериона.       Элронд – ты грязный подонок, отправивший моего единственного сына на смерть! За это преступление я придушу тебя собственными руками, а труп скормлю паукам! И это лишь маленькая толика того, что ожидает твой народ! В соответствии с нашими обычаями, я официально объявляю тебе войну!»       Быстро свернув пергамент и запечатав, король протянул его Галиону.       - Срочно отправь это в Ривенделл.       Вестей от Леголаса не было ещё долго, а вот ответ от Элронда не заставил себя ждать. Трандуил сидел за столом в своём кабинете и изучал карты Ривенделла, прикидывая, с какой стороны лучше туда напасть, когда ему принесли свёрнутое письмо, запечатанное сургучом. Сломав печать и развернув полученное послание, лесной король прочёл следующее:       «Королю Лихолесья Трандуилу Орофериону от владыки Ривенделла Элронда Эарендилиона.       Трандуил, успокойся. Твой сын сам вызвался участвовать в этом деле. Я лично, зная, как ты рассердишься, пытался отговорить его от данной затеи и убеждал вернуться домой. Но Леголас меня не послушал. Каким-то образом он смог убедить Гэндальфа и остальных.       П.С. Если ты не отказываешься от объявления войны, то, в соответствии с нашими обычаями, я официально объявляю о капитуляции. Приезжай и души».       Трандуил яростно скомкал письмо и запустил в камин, а после долго сидел за столом, облокотившись на него и обхватив руками свою голову. Чувство собственного бессилия буквально сводило с ума. Где сейчас его сын? Жив ли он ещё? Король не знал. Оставалось только ждать.       Прошло ещё немало времени, прежде чем Леголас наконец-то вышел на связь. Трандуил как раз читал сообщения от Эребора и Дейла о нападении истерлингов, когда неожиданно услышал в голове родной голос.       - Пап, прости, что долго с тобой не связывался. Со мной всё в порядке.       - Сын! Где ты?!       - Не волнуйся. Мы прошли через Мглистые горы, и сейчас я в Лориэне. Келеборн и Галадриэль хорошо приняли нас.       - В Лориэне?! Не вздумай никуда оттуда уходить! Я пришлю за тобой отряд!       Но, как оказалось, у Леголаса были совершенно другие планы.       - Пап, я надеялся, что за это время ты успокоился и всё понял. Но, похоже, это не так. Не надо никаких отрядов. Завтра мы покинем этот лес.       Король Лихолесья тут же впал в настоящую ярость.       - Сын, что ты делаешь?! Этот волшебник, должно быть, околдовал тебя! Передай Гэндальфу, что я лично его убью!       - Пап, он уже умер.       - Вот и отлично! Погоди… Как это умер?!       - Мы шли через Морию, и его убил балрог, - смущённо пояснил Леголас.       - Этот старый дурак потащил вас в Морию?! - Трандуил едва поверил собственным ушам.       - Пап, не говори так, - попросил у него сын. - Гэндальф спас нас ценой собственной жизни.       - Жизни? Какой ещё жизни?! Он же айну! Как вообще он мог умереть?!       - Я не знаю… - честно признался принц.       - И вы собираетесь идти в Мордор без волшебника?! - в ужасе спросил король.       - Ну да…       - Вы рехнулись! Немедленно возвращайтесь домой!       Но очередное требование отца опять не возымело на Леголаса ни какого воздействия.       - Пап, пойми, мы не можем. Если Саурон соберёт все свои силы и начнёт войну, мы не выстоим против него. Есть только один шанс остановить зло навсегда – бросить это кольцо в Ородруин…       - Это безумие!       Видимо, Леголас наконец понял, что спорить с отцом бесполезно.       - Ох, пап… Знаешь, ты ещё подумай, а я как-нибудь потом свяжусь с тобой, - неожиданно заявил принц.       - Сыночек, подожди!       Увы, в этот момент связь снова оборвалась. Трандуил уже начал оглядываться в поисках вещей, которые можно было бы сломать или разбить, но тут в комнату влетел Галион.       - Государь! Гонцы с границ сообщают, что на нас напали орки!       - Что?! – новость заставила короля отвлечься от личных переживаний.       - Орки… Напали…       - Собрать лордов! Живо! – эльф вскочил с места и бросился в тронный зал.       Когда все лорды были в сборе, Трандуил прежде всего как следует расспросил гонцов, прибывших с границ.       - Орки спустились с Мглистых гор. Около пары сотен, - начал рассказывать один из прибывших эльфов.       - И с Серых гор тоже, - вставил другой гонец. – Пока около сотни.       - Пытались прорваться и с юга, от Дол Гулдура, - заявил третий. – Но, похоже, что большая их часть не смогла пробраться сквозь наш лес.       - Да, лес-то у нас тот ещё, - усмехнулся лорд Фарфион.       - А что на востоке? – спросил Трандуил.       - Пока всё тихо.       - Мне доставили послания от Эребора и Дейла, - король выразительно помахал двумя пергаментами. – Люди и гномы в настоящее время вступили в бой с истерлингами. Они пишут, что пока справляются, но просят выслать им побольше лекарств и древесины.       - Скоро нам самим понадобятся лекарства, - проворчал лорд Альтанорн.       - Не забывай, что мы зависим от поставок оружия из Эребора, - напомнил ему Трандуил. – И оно нам тоже скоро понадобится. Еда и ткани также лишними не будут. Поставки не должны прерваться, а потому реку следует тщательно охранять. И пока ещё по нашей части леса можно ходить, нужно ускорить производство лекарств. Я сообщу об этом Ринганелю.       - А что с войском? – поинтересовался лорд Равеуль.       - Хоть мне это и не нравится, но придётся разделить его, - ответил Трандуил. – Враг хочет напасть на нас со всех сторон сразу. И что-то подсказывает мне, что сил у него на это хватит. Астельдоторн, а что с обеспечением?       - У меня всё готово. Только ждём из Эребора новую партию стрел и копий с железными наконечниками, но, если что, у нас и своих запасов на первое время хватит. А кому не хватит – с деревянными пойдут.       - Хорошо, - Трандуил кивнул, и после обратился к остальным лордам.       - Фарфион, Альтанорн, вы нужны мне здесь. Равеуль, пойдёшь с войском на запад. Лайкасицил – на север. Тунсарон – на юг. Да, Фарфион, твой внук Ойранар пусть охраняет реку.       - Я передам ему, - кивнул тот.       - А где Леголас? – вдруг спросил Альтанорн. – Почему он не вернулся из Ривенделла? Нам очень его не хватает.       - Мой сын выполняет одну весьма важную миссию, - коротко ответил король.       - Что может быть важнее защиты государства? – тут же спросил Фарфион.       - Именно защитой государства он и занимается, - Трандуил впервые попытался убедить в этом и самого себя.       - Ты что-то скрываешь от нас, - обвиняющим тоном заявил лорд авари.       - Так и есть, - признал Трандуил. – Но рассказать вам я ничего не могу. Мой рассказ может поставить под угрозу всю его миссию.       - Что ж, надеюсь, это дело стоит твоего молчания, - хмыкнул Фарфион. – Потому что в противном случае я несказанно на тебя обижусь.       Так Совет Лордов был завершён. Сами лорды отправились выполнять королевские поручения, Трандуил же возвратился в свои покои. Через некоторое время в комнату вбежала Хелинетиль.       - Что случилось? Я слышала, ты собирал Совет, - поинтересовалась она.       - На нас напали орки. Мы начали приготовления к войне, - мрачно ответил ей супруг.       - К войне? Прямо у нас в лесу? – ахнула эльфийка.       Её муж кивнул.       - Нам нужно срочно увеличить запасы лекарств. Передай это своему отцу. И у меня к тебе есть ещё одна маленькая просьба.       - Какая?       - Ты королева и имеешь большое влияние на женщин. Организуй их. Пусть собирают лечебные растения везде, где смогут, готовят бинты и всякое такое.       - Я постараюсь, но ты сам знаешь, сейчас заканчивается зима. Мы немногое сможем найти. Разве что хвою, кору, да почки с веток.       - Всё что угодно, лишь бы оно хоть как-то помогало.       - Я займусь этим, - Хелинетиль уже хотела было выйти, но напоследок обернулась. - А что с нашим сыном? Он не связывался с тобой?       - Связывался, - в глазах короля тут же загорелась тревога, которую он скрывал ото всех, кроме жены. – Завтра Леголас покинет Лориэн. Прости, но я так и не смог его переубедить.