В дальней северной стране...

      Эльфийское войско потихоньку возвращалось домой. Впрочем, теперь уже никто никуда особо не торопился. Враг был повержен, тёмная воля сломлена, вопрос с соседями решён, и таким образом, груз тревог наконец-то свалился с королевских плеч, уступая место давно забытой лёгкости и безмятежности. А потому, проходя мимо скал Эмин–ну–Фуин, которые теперь переименовали обратно в Эмин-Дуир, король решил позволить себе ещё одну маленькую вольность. Когда войско остановилось для ночлега возле скал и расставило походные шатры, Трандуил подошёл к Хелинетиль в полной темноте и тихонько обнял её сзади.       - Говорил ли я, как сильно люблю тебя? – прошептал эльф ей на ушко.       - Хм… Чего-то не припомню… - супруга притворно задумалась.       - Не обманывай меня, - усмехнулся король. – Эльфы помнят всё!       Глаза Хелинетиль засверкали в темноте.       - Много раз ты говорил, что любишь меня, но как сильно – не сказал ни разу.       - Не может быть! – воскликнул Трандуил, настойчиво продолжая сжимать жену в своих объятиях. – О, великие Валар! Мне нет прощения! Но знай, что любовь моя крепче этих скал, сильнее сосен, чьи корни крошат эти скалы, и ярче звёзд на небе, что светят нам с тобой! Моя любовь подобна…       - Тааак! - супруга смерила его подозрительным взглядом. – Говори уж прямо, чего ты от меня хочешь!       Король уткнулся лицом в её каштановые волосы, а затем вновь тихонько прошептал.       - Помнишь вон ту скалу?       Чуточку покраснев, женщина кивнула.       - Давай залезем туда.       - Зачем это?       - Нууу… - эльф сделал многозначительную паузу, а затем принялся целовать её в макушку.       - Прекрати. Стражники заметят нас, - прошептала супруга.       - Тут – да. А там – нет.       Хелинетиль посмотрела в сторону скалы.       - Они не отпустят нас туда одних, - убеждённо заявила она.       - Отпустят, - прошептал Трандуил. – Я договорюсь с ними.       Так король вышел к своим лордам и стражникам, сидящим у костра, громко объявив следующее:       - Путь наш был долог, и воины устали. Отдыхайте сегодня. Я же буду вынужден ненадолго отлучиться.       - Куда это? – насторожился лорд Альтанорн.       - Хоть Враг и повержен, - начал объяснять Трандуил, но есть ещё одна проблема, которую надобно решить. Если помните, когда-то я исказил этот лес, и за это вы судили меня. Тогда же я обещал, что однажды расколдую его. Тьма и болезни более не угрожают лесу. А значит, время пришло. Сегодня я проведу ритуал, который окончательно очистит наш край и вернёт его в прежнее состояние.       По воинам прошёл радостный гул.       - Ты опять уйдёшь один, государь? – поинтересовался Астельдоторн. – И пропадёшь на много дней?       - Не волнуйтесь. Я всего лишь влезу вон на ту скалу, ну а завтра вернусь обратно. И я возьму с собой Хелинетиль. Если что, она присмотрит за мной.       - Что ж, если так, то ты будешь в надёжных руках, - в глазах Астельдоторна заплясали весёлые огоньки. - Мы будем ждать тебя.       - Ну, зачем нам столько вещей? Мы же идём всего на одну ночь! – возмущался Трандуил, таща заплечный мешок с едой и двумя походными одеялами.       - Сейчас весна. Ночью ещё весьма прохладно. И потом, я – королева, и не собираюсь спать на грязной сырой земле! – ультимативно заявила супруга, продираясь сквозь искорёженные ветви. – И вообще, кончай ворчать! Напомню, что это была твоя идея.       - Ладно, молчу… - эльф демонстративно помолчал секунд десять, но потом заговорил вновь. – Нет, я всё понимаю, но зачем тащить с собой подушку, полотенца и все эти твои гребни, шпильки и заколки?       - Мы будем купаться, и мои волосы могут намокнуть. Их нужно будет как-нибудь скрепить. А что касаемо подушки… Ты мне за неё ещё спасибо скажешь!       - Но как мы будем всё это поднимать? Там больше нет подъёмника!       - О, очень просто! – на лице Хелинетиль промелькнула коварная усмешка. – На тебе!       - На мне?!       - Ну, не на мне же! Да ты не волнуйся, у нас есть верёвка. Поднимешь как-нибудь.       Трандуил вздохнул. Идея лезть на скалу с супругой оказалась несколько непродуманной. Но за удовольствие положено платить.       В конце концов король и королева добрались до заветной скалы, довольно быстро обнаружив знакомые выбоины в камнях, по которым можно было влезть наверх. Сама Хелинетиль согласилась взять с собой лишь еду. Одеяла и подушку Трандуил кое-как втащил наверх за два захода, привязав их верёвкой к себе.       Для начала площадка была досконально изучена на предмет возможных врагов. Судя по паутине в пещере, когда-то там было паучье гнездо, но на данный момент оно оказалось заброшено. На случай же возвращения пауков король наложил на это место охранные чары. В пещере же разместили одеяла и подушку.       Тёплый ручей всё также струился по склону скалы, образуя водоём, над которым стояло густое облако пара. Ночью, и правда, было весьма прохладно, и только в этом облаке ощущалось приятное тепло.       - Наша одежда отсыреет, если мы оставим её здесь, - проворчала Хелинетиль.       - Значит, кинем её вон за те кусты, - Трандуил уселся на один из камней и стал быстро освобождаться от всего надетого. Эльфийка же, будто несколько застенчиво, начала неторопливо расстегивать застежки на своей походной куртке.       По мере избавления от одежды, супруга всё больше дрожала от холода, и тогда король крепко прижал её к себе, покрывая лицо нетерпеливыми поцелуями. Но стоило ей на секунду закрыть глаза и забыться в его тёплых руках, как руки эти тут же переместились на её голову и принялись аккуратно вытаскивать из волос все шпильки и заколки. Длинные каштановые локоны заструились по её спине.       - Эй! Ты что это делаешь?! – возмутилась она. – Они же намокнут и перепачкаются в песке!       - Я твой король и муж! И мне так нравится! Не спорь со мной! – Трандуил обхватил супругу, приподнял и решительно понёс в сторону водоёма.       - Немедленно поставь меня! – женщина принялась колотить по его мускулистым плечам.       - И мне нравится, когда ты дерёшься! – эльф затащил брыкающуюся жену по пояс в тёплую воду. Его губы заскользили по её лицу. В какой-то момент она всё же вырвалась, но тут же подскользнулась на камушке и плюхнулась в воду. Драгоценные волосы оказались безвозвратно промокшими.       - Да что б тебя! Как я буду их сушить?! – гневно спросила Хелинетиль.       - Разведём костёр и высушим, - усмехнулся Трандуил, протягивая ей руку и помогая подняться из воды. Впрочем, вновь оказавшись в крепких объятиях, эльфийка внезапно упёрлась руками в его грудь.       - Погоди-ка! А как же твоё обещание?       - Какое ещё обещание?       - Ты обещал расколдовать наш лес!       - Ммм… Потом расколдую…       - Никаких "потом"! Потом ты устанешь и заснёшь!       - Я? Устану?! – возмутился эльф. – Это мы ещё посмотрим, кто из нас первый устанет!       - Трандуил! Ты дал слово! Какой ты король, если ты не держишь его?!       - Но неужели ты хочешь, чтобы я остановился и всё бросил! – обиженно воскликнул король. – Я должен буду пол ночи петь дурацкие колдовские песни, вместо того, что бы провести её с тобой!       - Мой дорогой муж, - самым чувственным голосом произнесла супруга, - тебе нравится, когда я злюсь и дерусь, а мне нравится, когда ты поёшь песни. Да и зачем тебе петь пол ночи? Спой как-нибудь по-быстрому. А потом мы… э… продолжим.       - О, нет! В кои-то веки я смог снова затащить тебя сюда, и ты опять хочешь всё испортить! Прямо, как в тот раз!       - Ах, испортить?! – фыркнула Хелинетиль. - А где раскрывающиеся цветы? Где поющие птицы? Где, скажи мне на милость, светлячки? Никакой романтики! Короче, пой уже! А не то я засну раньше.       - Ладно, - раздражённо проворчал король, – будут тебе светлячки. Но учти, когда я закончу петь, ты ответишь мне за всё!       Хоть эльфийскому войску и было велено отдыхать, но спать никто не собирался. Ведь кругом располагалось пепелище, и всем не терпелось увидеть, во что оно превратится после ритуала. Часовым даже было поручено дать сигнал всем остальным эльфам, если они увидят что-то необычное.       Ждать пришлось довольно долго. Где-то часа через три после ухода короля, воины буквально почувствовали некую «волну» странного шевеления воздуха, что приводила в движение всё живое, попадавшееся на её пути, включая волосы у эльфов на голове. В ночном мраке неожиданно запела птица. Потом ещё одна, а потом ещё и ещё. Возле тех деревьев, что остались целы, повылезали обещанные светлячки, да ночные бабочки. Часовые начали кричать.       Всё эльфийское войско тут же выскочило из своих шатров и расселось поудобнее, дабы лучше видеть. Наконец, началось самое красивое. Под воздействием волшебного ветерка ветви уцелевших деревьев закачались и из их почек внезапно полезли листья. И листья эти были совсем не чёрные и не колючие, а самого что ни на есть яркого зелёного цвета. Вскоре, вслед за листьями распустились и цветы. Эльфы восторженно заохали и заахали.       На самом же пепелище тоже всё пришло в движение. Из земли, будто грибы после дождя, принялись всходить самые разнообразные ростки из корней и семян, что сохранились под землёй. Некоторым воинам пришлось даже вскакивать, дабы не мешать их росту.       И тогда кто-то из эльфов заиграл на арфе и запел. Потом ещё кто-то подхватил. И вскоре уже всё войско принялось петь и танцевать, забыв даже про отсутствие горячительных напитков, ибо странный ветер опьянял их ничем не хуже вина.       А волшебный ветерок, тем временем, гулял по всей округе, будто перемешивая все звуки леса. Шорох листьев, скрип ветвей, щебет птиц, крики разных животных в темноте и весёлые эльфийские песни, всё это сливалось под воздействием странного волшебства, образуя ту самую великую Музыку мироздания.       Трандуил же и Хелинетиль вернулись на следующий день. И вид у обоих был самый, что ни на есть помятый и удручающий. Закутавшись в плащи, оба так и прошли в свой шатёр, не снимая капюшонов, и лишь коротко кивнув своим стражникам. Через некоторое время Галиону велели подать в королевский шатёр пару вёдер нагретой воды.       - А вы как думали! – шептались между собой эльфы. – Такое волшебство просто так не даётся. Устали, поди, да замёрзли на той скале. Это ж надо всю ночь там проторчать!       В шатре же разговор шёл совсем о другом.       - Нет, ну скажи, вот не мог ты одежду на ветки повесить, а не бросить её на землю? И зачем мы тащили эти одеяла и подушку! – возмущалась Хелинетиль. – Что бы спать потом на сыром песке?!       - А я говорил не брать их, - попытался вставить своё слово Трандуил.       - Ты говорил, что разведёшь костёр! Я вся перемазалась в этом песке, и мне пришлось с утра снова мыться в источнике. И тут, видите ли, ты вдруг вспомнил, что забыл кремень! Теперь все мои волосы мокрые и спутанные!       - Милая, обещаю, я их лично расчешу и заплету.       - Расчешет он! Ты на себя-то посмотри! Вот позовут тебя сейчас лорды, и как ты выйдешь к ним в таком виде?!       - Значит, меня придётся расчёсывать первым, - усмехнулся король. – А тебя потом, после разговора с лордами.       - Что?! Да ты.. ты.. ты просто…       Трандуил подошёл к супруге вплотную и внимательно заглянул в её изумрудные глаза.       - А злобная, промокшая и чумазенькая ты мне тоже очень нравишься, - с самым довольным видом прошептал он.