В дальней северной стране...

      Так, к великой печали своих родителей, Леголас начал собираться в путь. Прежде всего среди эльфов был объявлен набор добровольцев, желающих переселиться в Итилиэн. И, к большому удивлению Трандуила, таковые нашлись. Сын так выразительно расписал им беды и несчастья дивного южного края, что многие откликнулись на его призыв помочь тем прекрасным землям.       Далее в лесу был произведён отбор саженцев. Король лично зачаровал каждое маленькое деревце, прежде чем отдать его сыну. Кое-кто из эльфов, владеющих лесной магией, также согласился помочь Леголасу, да и сам он успел немало удивить родителя, заявив, что может зачаровывать растения лично.       - Отец, я же твой сын! Уж не думаешь ли ты, что за все тысячи лет, что мы прожили вместе, я так ничему у тебя и не научился? Обещаю, что буду регулярно с ними разговаривать.       - Ты только с нами разговаривать не забывай. Ладно?       - Конечно, не забуду! Я даже буду приезжать к вам иногда. Да и вы с мамой всегда сможете приехать ко мне. Как только я немного обустроюсь, так сразу и приезжайте!       - Мы обязательно приедем, - пообещал король.       После сбора саженцев эльфы приступили к отлову певчих птиц. С этим было труднее, так как их тоже приходилось убеждать, что где-то там, на юге, климат гораздо мягче, а потому и прожить в том краю гораздо легче. Ещё сложнее оказалось убедить этих птиц временно пожить в клетках.       Когда же и с отловом птиц было покончено, эльфы принялись собирать свои собственные вещи, складывая их в огромную вереницу повозок, выделенных по такому случаю лордом Астельдоторном. Несчастная Хелинетиль решила собрать вещи сына собственноручно, тщательно перебирая содержимое шкафов и сундуков. Периодически на её глазах наворачивались слёзы, кои приходилось быстренько вытирать платочком, дабы никто не заметил.       - Мам, ты не волнуйся. Я и сам всё соберу, - Леголасу было очень стыдно. – Ты уже второй день тут роешься. Отдохни лучше.       Но королева лишь упрямо помотала головой.       - Мальчик мой, я же знаю, ты непременно что-нибудь забудешь. Вот смотри, я нашла ещё два твоих камзола, три рубашки, штаны и плащ. А вот в этом сундуке лежат покрывала, шторы, скатерти, и постельное бельё. Кстати, бабушка связала для тебя новые носки и тёплый шарф…       По щекам эльфийки вновь потекли слёзы. Леголас быстро подошёл к ней и прижал к себе.       - Мам, прости, я знаю, что расстроил тебя. Я не хотел, правда… Ты только не плачь. И оставь всё это, - сын забрал у неё из рук очередную рубашку. – У меня ещё и дома нет, а ты мне уже скатерти собираешь. Пойдём лучше в сад. Кажется, я видел там отца. Посиди лучше с ним. Ему тоже тяжело сейчас.       Не переставая всхлипывать, Хелинетиль кивнула, и принц аккуратно вывел её из своей комнаты.       Трандуил и его супруга долго сидели в саду на склоне холма, молча глядя на закат. Сын немного составил им компанию, однако уже завтра эльфы намеревались тронуться в путь, и ему действительно необходимо было собрать свои вещи. Лишь когда полностью стемнело, и на небе показались звёзды, королева внезапно оживилась.       - Скажи, там, в Амане, ему действительно будет лучше?       - Так говорят, - король пожал плечами.       - А если бы мы запретили ему туда плыть?       Трандуил покачал головой.       - В Средиземье ему не будет покоя. Он изведётся здесь, а затем просто истает.       - Но что такого в этом Амане? – не унималась Хелинетиль.       - Я слышал о нём от эльфов, которые побывали там. Когда я жил в Дориате, наш тогдашний король Тингол рассказывал о своём путешествии в Аман. Он говорил, что там прекрасно. Что там нет зла. Ещё до моего рождения многие из нашего народа уплыли туда. В том числе предки моего отца и моей матери. Возможно, Леголас даже встретит кого-нибудь из них. Мои же родители предпочли остаться с Тинголом, так как крепко дружили с ним.       - Нет зла? – эльфийка задумалась. – Но как же нолдор? Ведь они приплыли оттуда.       - Нолдор привезли туда зло с собой из Средиземья. А Моргот развил его в их душах. Он ведь тоже жил тогда там. Но сейчас там нет Моргота. Глорфиндел говорил, что там из-за отсутствия врагов даже скучно.       - Неужели так бывает? Чтобы совсем не было врагов?       Трандуил печально улыбнулся.       - Самому не верится.       - Надеюсь, нашему мальчику будет там хорошо, - в глазах Хелинетиль сверкнула очередная слезинка.       - Не плачь раньше времени, - муж покрепче прижал её к себе. – Пока что наш сын уезжает лишь в Итилиэн. Мы увидим его, и ещё не раз!       - Итилиэн… Леголас говорит, что там очень красиво.       - Так и есть, - подтвердил король. - Я бывал там во времена Последнего Союза Эльфов и Людей. В Итилиэне есть прекрасный водопад. Если мы поедем туда, я покажу его и тебе, и Леголасу.       Супруга вздохнула и, казалось, наконец немного успокоилась, прижавшись щекой к его груди. Какое-то время она молчала, но затем внезапно воскликнула:       - А чем же он будет питаться в дороге?! Ведь путь не близкий!       - Не волнуйся. Астельдоторн наверняка сложил им все необходимые припасы, - ответил король.       - Но это всё не то! – убеждённо заявила Хелинетиль. – Я же его мать! Я должна для него что-нибудь испечь!       - Боюсь, что уже поздно, и повара разошлись по домам, - печально возразил Трандуил.       - Да я легко обойдусь и без них! Ты только помоги мне немного. Ну, чтоб быстрее было.       - Я? – удивился эльф. – Но я отродясь ничего не пёк. Меня даже родная мать на кухню не пускала, дабы я не съел заранее всю начинку для пирожков…       - А никакой начинки и не будет. Я сделаю тесто, а ты поможешь мне чего-нибудь из него слепить, - принялась упрашивать супруга. – Ты подумай, ведь это всё для нашего сына. Он будет кушать и вспоминать нас с тобой!       - Ну, если так… - король нерешительно поднялся.       - Уверена, у тебя получится! – на лице Хелинетиль наконец появилась улыбка. – Мне тут как раз один хороший рецепт рассказали!       Таким образом Трандуил и его супруга заперлись на кухне и, одевшись в фартуки, занялись своим нелёгким кулинарным делом. Но зато рано утром Леголас получил от них целый мешок ароматной выпечки, тщательно замотанной в какие-то листья. Откусив кусочек, принц с удивлением уставился на мать.       - Но ведь это же лембас! Только с орехами. Я и не знал, что ты умеешь печь его!       - Лембас? – переспросила Хелинетиль. – Никогда про такое не слышала…       Трандуил, также весьма удивленный, отломил кусочек и себе. Прошедшей ночью он так увлеченно лепил из теста разнообразные фигурки, что даже забыл их попробовать. И ведь чего он только не налепил. И древесные листья всех мастей, и цветы, и птиц с бабочками, и даже пауков, лишь бы родное чадо никогда не забывало о своём доме. Да и жена уж больно быстро убрала всю выпечку в мешок, заявив, что это всё для любимого сыночка. Действительно, на вкус лепёшка в виде дубового листа оказалась самым что ни на есть настоящим лембасом.       - Милая, кто же и когда научил тебя печь его? – поинтересовался король у своей супруги.       - Эээ… - Хелинетиль слегка покраснела. – Помнишь, как мы встретили в лесу войско Лориэна. Ты и Келеборн ушли тогда… выяснять отношения. И пока вас не было, мы с Галадриэль успели… пообщаться. Вот она-то и рассказала мне этот рецепт.       - Неужели ты смогла напоить владычицу Лориэна до такой степени, что она открыла тебе эту тайну? – усмехнулся Трандуил.       - Напоить? – Хелинетиль смущённо покосилась на сына. – Да мы просто мило беседовали… Она мне ещё про какой-то мирувор твердила… Только там свежий мёд был нужен, а сейчас весна. Не сезон для мёда.       - Ого! Мам, да это же просто здорово! – воскликнул Леголас. – Может, ты пришлёшь мне немного мирувора к осени? Ну, или хотя бы к зиме?       - Конечно, пришлю! – тут же пообещала королева своему сыну.       У входа во дворец собралась целая толпа зевак. Многие захотели проститься с уезжающим принцем, который всегда был всеобщим любимцем. Эльфы, согласившиеся переселиться в Итилиэн, уже сидели на конях. Повозки, гружёные саженцами, клетками с птицами и прочим добром, выстроились в ряд на том берегу реки.       Наконец, ворота холма открылись, и оттуда вышла вся королевская семья, в сопровождении лордов и прочей свиты. Впереди шёл Леголас. По толпе пронёсся радостный гул. Как и подобает королю, Трандуил произнёс на прощание напутственную речь:       - Каждая семья подобна большому дереву, - громко возвестил он. – Как известно, весной на дереве распускаются листья. И оно тянет свои ветви к солнцу, дабы его листья получили больше света и тепла. Но рано или поздно наступает осень. Тогда холодный ветер посрывает эти листья с ветвей и разнесёт их по миру. И хотя сейчас весна, но я чувствую лишь осенний ветер, что уносит листья с моих ветвей. Я не знаю, куда унесёт вас ветер. Кого-то на юг, кого-то на запад. Но куда бы вы не разлетелись, помните о дереве, что взрастило вас. А теперь ступайте. Пусть солнце и звёзды освещают ваш путь.       Толпа тихонько загудела. Кто-то всхлипнул. Женщины потянулись за платочками. Леголас по очереди попрощался сначала с лордами, потом с Ринганелем и с Вильварин, а после с отцом и матерью. На прощание он почтительно склонил голову, получив от отца такой же поклон, затем повернулся и легко вскочил на своего коня. Зазвучала музыка.       Народ принялся кричать уезжающим сородичам что-то напутственное. Те весело помахали руками, и процессия, распевая песни, двинулась в путь. Уже за мостом вслед за всадниками потянулись телеги.       Трандуил так и стоял у ворот до тех пор, пока последний всадник не скрылся за деревьями, а затем молча проследовал во дворец. Конечно, Леголас уезжал и раньше, но лишь теперь в подземных залах так чётко стала ощущаться странная пустота. Пустота, которую ничто никогда не сможет заполнить.       Король поднялся в своим покои, устало стащил венец из цветов со своей головы и улёгся на кровать, уставившись в потолок. Через некоторое время в комнату заглянула Хелинетиль. Видимо решив, что муж уснул, она аккуратно укрыла его одеялом, после чего попыталась выйти, но в этот момент сзади раздался тихий голос:       - Пожалуйста, посиди со мной…       Супруга подошла к кровати и присела рядом с ним. Её рука ласково коснулась королевской головы.       - Я буду с тобой столько, сколько смогу, - также тихонько прошептала она.