В дальней северной стране...

      Естественно, в честь приезда короля эльфов был устроен и положенный пир. Именно там сын неожиданно представил Трандуилу некоего гнома.       - Отец, познакомься! Это мой друг, Гимли, сын Глоина. Он привёл сюда гномов из Одинокой Горы, дабы помочь восстановить Минас Тирит.       Лесной король внимательно осмотрел гнома. Гном как гном. Кажется, сын что-то про него рассказывал .       - Друзья моего сына – друзья и мои тоже, - вежливо ответил эльф. – Надеюсь, вы не собираетесь превратить здешние скалы в решето? Здесь и так слишком много камней.       Гимли учтиво поклонился. На момент его знакомства с Леголасом последний большой любви к гномам не проявлял, и нетрудно было догадаться, кто приучал его к этому. Да и родной отец успел весьма красочно описать Гимли все прелести эльфийских темниц.       - Мы лишь собираемся возродить красоту, разрушенную войной, - заверил гном короля. – Множество красивых зданий было уничтожено врагом, а у людей не осталось достойных мастеров, владеющих древними навыками строительства. Мы восстановим всё, что сможем, и попытаемся обучить людей нашему мастерству. Между прочим, наш король Торин Камнешлем велел подарить королю Элессару новые городские ворота из чистого мифрила!       - Мифрила? – на лице Трандуила тут же нарисовалось показушное пренебрежение, но от довольного гнома не скрылся алчный огонёк, промелькнувший в глубине эльфийских глаз. – Разве можно делать ворота из мифрила? Уверен, что их сопрут!       - Никто не сможет украсть ворота, охраняемые всей военной мощью Гондора, - возразил Трандуилу Арагорн, сидящий напротив него. – И, к тому же, гномы крепко их приделают.       - И всё равно их сопрут! – с видом полного убеждения заявил лесной король, подкрепив это убеждение очередным бокалом вина. – Возможно, не сразу, лет через двести-триста, но их обязательно сопрут!       - Признай, что ты говоришь это нарочно! – гневно потребовал Леголас.       - И не подумаю! Ты плохо знаешь людей, мой сын, если думаешь, что они не придумают способ, как украсть эти ворота. Наверняка, при первом же ремонте стены, их снимут и заменят на фальшивые.       Внезапно Гимли расхохотался.       - Я много путешествовал с вашим сыном, король Трандуил, и за это время мы частенько спорили. Теперь же я вижу, в кого он вырос такой упрямый.       - Ещё чего! – возмутился эльф. – Да мой сын не обладает и половиной той упрямости, какой обладаю я! Стоит кому-то позвать его поучаствовать в какой-нибудь дурацкой авантюре, как он тут же послушно соглашается!       Гимли вновь затрясся от хохота. Леголас прикрыл своё лицо ладонью.       - О, отец! Что ты такое несёшь? – умоляюще спросил он.       - Обещаю, что буду следить за воротами самым тщательным образом, - серьёзным тоном пообещал Трандуилу Арагорн. – И буду лично проверять их после каждого ремонта!       - И правда! Мы не спустим с них глаз! Отведайте лучше гуся, король, - вклинилась в разговор Арвен, в попытке отвлечь эльфа на что-то другое. – Наши повара сегодня постарались на славу.       Прислуга тут же поднесла к Трандуилу поднос с аппетитно пахнущим мясом, что и впрямь заставило короля ненадолго отвлечься. Однако дожевав нежную гусятину, он задал Арагорну несколько неожиданный вопрос:       - Кстати, а как там поживает мой паук?       Арагорн и Арвен переглянулись. Этой темы они надеялись избежать.       - Признаться, мне очень неловко об этом говорить, - Арагорн принял виноватый вид, - но так вышло, что ваш паук сбежал.       - Как это сбежал?       - Мы постоянно держали его в клетке, - принялся рассказывать король Гондора, - но моей супруге стало жаль его. Он ведь был совсем маленький. И она решила выпустить его погулять.       - Выпустить паука? Да как вам в голову такое пришло? – возмутился Трандуил. – Он же опасен!       - Конечно же, мы не разрешали ему бегать, где попало, - пояснил Арагорн. – В вашем лесу пауки живут на деревьях. Так вот специально для него мы выбрали большое дерево и приковали его цепью к стволу. Обычно он сидел на ветвях и слезал оттуда только чтобы поесть. Но однажды древесный ствол оказался перегрызен, а сам паук пропал. Крестьяне сообщили, что видели его бегущим в сторону Мордора.       - Это моя вина, король Трандуил, - честно призналась Арвен.       Эльф покачал головой.       - Ох уж мне эти женщины! Вечно им кого-нибудь жалко! – взгляд короля переместился на собственную жену.       Хелинетиль улыбнулась Арвен самой ободряющей улыбкой.       - Зато несчастный паучок обрёл свободу и вернулся на свою историческую родину, - усмехнулась эльфийка.       - Они не уследили за пауком, не уследят и за мифриловыми воротами, - тут же проворчал Трандуил.       На лице Арагорна промелькнула несколько вымученная улыбка. Тем не менее у него в запасе ещё оставался один способ угодить королю Эрин Ласгален, а заодно уберечь себя от слишком частых его приездов в Минас Тирит.       - А знаете что? – спросил он вдруг у Трандуила. – Вы ведь, наверное, захотите почаще встречаться с вашим сыном? Пожалуй, я дарую вам право посещать Эмин Арнен сколько угодно, без всех этих предварительных предупреждений, утомительных посещений нашей столицы и прочих королевских формальностей!       Лицо эльфийского короля моментально просияло, а в глазах впервые загорелась искренняя благодарность.       - О! Вы поистине добры! Я обязательно воспользуюсь данным вами правом в следующий раз!       Веселый пир продолжался ещё долго, но Трандуил слушал разговоры людей и песни менестрелей лишь вполуха, мечтая поскорее покинуть это место. То единственное, что ему действительно было нужно, он уже получил.       - Фарфион, проснись!       - Ммм… ч… чего? – лорд авари недовольно пошевелился, а затем попытался спрятаться с головой под одеяло, чтобы не слышать странный шёпот, мешающий ему спать.       - Проснись, говорю! – кто-то сильно ткнул его в бок.       Глаза эльфа вдруг широко распахнулись, и он резко подскочил на своей кровати. Перед ним стоял Трандуил.       - Ты что тут делаешь? – недовольно спросил друг.       - Одевайся! Мы идём на дело! – снова прошептал король. – Только тихо!       - Какое ещё дело? – проворчал Фарфион.       - Ты что, забыл?! – Трандуил помахал у него перед носом мешком с семенами.       - О, нет! Мы будем сажать их ночью? А ты часом не пьян?       - Конечно, пьян! А ты как думал? – король нетрезво хихикнул.       - Но как ты сюда попал? Это же мои покои!       - Через окно, которое ты забыл закрыть! Моё окно по соседству!       Несчастный лорд закатил глаза, но всё же начал напяливать на себя одежду. Когда, наконец, он был готов, Трандуил снова указал ему на окно.       - Лезь!       - А по лестнице нельзя спуститься?       - Нет! И потом, нам нужно наверх, а не вниз!       - Наверх? – Фарфион явно ничего не понимал.       - Ну да! Мы должны залезть на Белую Башню!       - Да ты не просто пьян! Ты спятил! Чего мы там забыли?!       - А ну лезь! Это приказ короля! – Трандуил требовательно подтолкнул друга вперёд.       - О, что я делаю? Поверить не могу! – лорд авари сдался и послушно полез на широкий подоконник.       К счастью, похожая на иглу, пронзающую небо, башня была весьма стара, и её кладка позволяла эльфам цепляться за неровности. Вдобавок башня сужалась к верху, а её стены имели ощутимый наклон, что ещё больше способствовало залезанию наверх.       - Ну, а если нас заметят? – прошептал Фарфион. – Как мы это объясним?       - Не заметят. Я наложил на нас иллюзию, - успокоил его Трандуил.       Добравшись до самого верха, король начал шевелить все окна, и в конце концов одно из них открылось. Забравшись внутрь, эльфы оказались в просторном круглом зале, в центре которого стоял некий постамент. К счастью, ночью тут никого не было.       - Вот теперь то, что надо! – радостно заявил Трандуил, доставая мешок с семенами. – Отсюда виден весь город сразу, а значит зона распространения семян будет больше!       - И мы лезли сюда ради этого?! – возмутился Фарфион. – Да их можно было выбросить из моего окна!       - Это не интересно, - возразил золотоволосый эльф. – Постой на страже, а я спою колдовскую песню.       К счастью своего лорда, пел король совсем тихо. Бедняге лишь оставалось гадать, зачем сюда притащили его самого. Похоже, что просто за компанию. От нечего делать, Фарфион начал с любопытством оглядываться по сторонам. Вскоре его взгляд остановился на странном постаменте в центре зала.       Наконец, пение прекратилось, и король горстями достал семена из мешка, рассыпая их по ветру.       - Ну, всё! – радостно заявил он. – Теперь можно возвращаться.       - Погоди! Глянь, какой интересный шарик! – неожиданно произнёс Фарфион, указывая на некий тёмный шар, лежащий на постаменте.       - Хм… - Трандуил подошёл поближе. – Сдаётся мне, он волшебный.       Лорд авари тут же схватил шар и с любопытством заглянул в него. Однако лицо эльфа вдруг скривилось, и он брезгливо положил шар на место.       - Гадость какая!       - Что там?       - Умоляю, не смотри туда! – принялся убеждать его друг. – Я увидел там пламя и чьи-то обгорелые руки! Зачем я только взял эту дрянь?! Никогда теперь этого не забуду!       - Вот как? – естественно Трандуил тут же схватил шар и заглянул в него сам. Обещанные обгорелые руки предстали перед эльфийским взором, заставив скривиться так же, как до этого скривился его предшественник.       - Я же говорил – не смотри! – усмехнулся Фарфион.       - Это волшебный шар, через который можно видеть, - принялся рассуждать король. - Я слышал про такие, когда жил в Линдоне. Нужно сильно захотеть увидеть что-нибудь, и ты это увидишь. Но с этим камнем явно что-то не в порядке.       - Оставь его и пошли!       - Подожди…       Трандуил потряс шар и, что есть мочи, попытался представить то, чего он хочет. Но, увы, хотелок было много, и мысли разбегались. Внезапно в шаре замелькали видения, быстро сменяя друг-друга, также, как сменяли друг-друга мысли в его голове. Вот промелькнул спящий сын, вот Галион пьёт вино в королевском погребе, вот маленький паучок карабкается по скалам… Трандуил помотал головой. Вспомнилось, что такой же шар был у Кирдэна Корабела. Тут же перед глазами появилось непривычно бородатое эльфийское лицо.       - Трандуил?! Где ты взял палантир?!       Судорожно помахав головой снова, король Эрин Ласгален заставил бородатого эльфа исчезнуть, однако перед ним вспыхнуло новое видение. Бескрайний зелёный лес, так похожий на Дориат, и две до боли знакомые фигуры, сидящие на вершине дерева и смотрящие вдаль. Отец и мать…       С силой отдёрнув камень от своего лица, Трандуил, тяжело дыша, поставил его на место. Сердце короля гулко застучало.       - Что ты там увидел? – немного испуганно поинтересовался Фарфион.       - Ничего… Уходим отсюда… – король нерешительно пошагал к окну.       - Но ты явно что-то увидел! – возмутился друг.       - Лезь в окно! – рявкнул на него король, перелезая через подоконник. – А потом не забудь его закрыть!       - И вот так всегда! – недовольный лорд опять поплёлся к окну.       На следующий день эльфы покинули Минас Тирит. За ночь столица Гондора странным образом преобразилась. На немногочисленных газонах, а то и просто из щелей на мостовой, неожиданно повылезали разнообразные лесные цветы, которые никогда прежде тут не росли. Было ясно, что без эльфийской магии тут не обошлось. Леголас не единожды закатил глаза к небу, глядя на отцовскую ухмыляющуюся физиономию.       - Ну, не можешь ты не выпендриваться, – тихонько прошептал принц.       - Сын мой, как ты не понимаешь? – удивился король. – Это же люди! Они, как дети, радуются любому простейшему волшебству! Разве это плохо, что я их немного порадовал?       Леголас ничего не ответил, лишь закатил глаза к небу ещё раз.       Впрочем, Трандуил был абсолютно прав. Люди действительно пришли в восторг, радостно собирая цветы в букеты, пересаживая на клумбы и в горшки и просто махая ими эльфам вслед.       Не единожды усмехнулся и Арагорн. Он, признаться, долго удивлялся, когда же пьяный в стельку после пира эльфийский король успел наколдовать всё это, однако слуги уже доложили ему о странных семенах, разбросанных в верхнем зале Башни Эктелиона. Некоторые из них проросли даже там. Оставалось лишь непонятным то, каким образом этот эльф умудрился туда проникнуть сквозь запертые двери и несколько постов охраны. Не по воздуху же он прилетел!       - Мне рассказывали, что когда-то Трандуил Ороферион залез на Чёрные Врата, - напомнила ему Арвен. – Что ему после этого какая-то Белая Башня?       - Уверен, что охрана просто, как обычно, спала! – упрямо заявил ей король Гондора.