Падшие ангелы

Где-то в глубинах космоса…       С мостика открывался во истину великолепный вид. «Искатель»* только что выскользнул из гиперпространства внутри скопления Тион, вдали от обитаемых миров. Кое-где виднелись покорёженные обломки сепаратистских крейсеров. Местами среди металлического мусора попадались конструкции, очень схожие с маркетными буями и расположенные поясом. Мины. — Сэр, сканеры засекли два судна. Они только что вышли из гиперпространства.       Рам Кота резко повернулся к говорящему. — Модели? — Очевидно модифицированный СР-90 и десантный транспортник ЭсИкс. Движутся по направлению к минам, сэр. — Свяжитесь с фрахтовиком. — Есть, сэр.       Генерал медленно подошёл к иллюминатору. Он всегда считал, что подобная конструкция непрактична. Но инженеры «Победы» не разделяли его скептицизма — мостик находился на возвышении, защищённый от вражеского огня лишь силовым полем. То ли дело «Венаторы». Красивые, аккуратные корабли. Ничего лишнего…       Сзади послышались шаги. — Сэр, из гиперпространства вышли ещё восемь кораблей. — отрапортовал капитан. — АР-170. Фрахтовик не отвечает. — Агрессивные разведчики, — пробормотал Кота. — Траектория? — Держат V-образное построение, сэр. Транспортник идёт на уклонение.       Несколько секунд джедай молчал, прикидывая дальнейшие действия. — Истребители в досягаемости наших турболазеров? — Да, сэр.       Сила, ему изначально не хотелось привлекать внимание Империи. Но их миссия важнее. — Уничтожить разведчиков. — Так точно, сэр.       Звёздный разрушитель открыл огонь на поражение, и истребители метнулись кто куда. Десять турболазерных батарей менее чем за минуту превратил эскадрилью в ещё одно скопление космического мусора. — Сэр, СР-90 хочет выйти на связь. — Пусть стыкуются с транспортником и заходят в ангар номер три. Отправьте сообщение от моего имени. -…Есть, сэр.       Генерал бодрым шагом направился к лифту. Шрайн снова связался с контрабандистами… И почему он не удивлён?       Но не успел мастер-джедай покинуть мостик, как его догнал удивлённый возглас: — Сэр! Шесть новых истребителей! Фрахтовик ведёт их к минам!       Кота мгновенно оказался около монитора. — Какого он творит… — Генерал! Из гиперпространства вышел лёгкий крейсер «Каракка»!       Посторонний бы решил, что Рам Кота глух — на лице джедая не дрогнул ни один мускул. — Турболазерные батареи — огонь по истребителям. Сдвоенные батареи — огонь по крейсеру. — Есть открыть огонь!       Два истребителя разлетелись на кусочки, остальные были повреждены. Двигатели крейсера дымились — попадание в машинное отделение — однако он успел дать залп по транспортнику, который уже заходил на стыковку с СР-90 и не смог уклониться. Шлюз фрахтовика изверг сноп искр. Судя по всему, его заклинило.       Однако «Искатель» неумолимо приближался к нападавшим.       Ещё три истребителя исчезли во вспышках пламени. Фрахтовик добил последнего. — ЭсИкс потерял управление, он ушёл в неконтролируемое вращение. Движется к минным заграждениям. — Продолжить сближение. Захватить лучом транспортник. Сосредоточить огонь на крейсере. Сообщите СР-90 — пусть выходят из битвы и направляются в ангар номер три незамедлительно.       Генерал Кота подошёл к иллюминатору. Небольшая, вращающаяся волчком точка вдруг замерла и медленно полетела по направлению к звёздному разрушителю, потом и вовсе скрылась из виду. Экипаж фрахтовика, видимо, тоже оставил попытки починить шлюз — теперь судно стремительно приближалось к «Искателю». — ЭсИкс захвачен, сэр. — Сбросить скорость. Транспортник тоже в ангар номер три. Отправьте туда медицинскую бригаду. И астродроида. — Так точно, генерал. Но мы в опасной близости от мин. — Поворот на девяносто градусов влево. Полный вперёд.       Следить за правильностью выполнения приказа Рам Кота не стал. Вместо этого он устремился в ангар.       Просторное помещение встретило его запахом палёных проводов и огнетушителей — транспортник буквально тлел, лёжа на боку. Лишь благодаря притягивающему лучу, корректировавшему полёт, это нечто не разнесло весь отсек.       Сейчас рядом с ним суетились медики, осматривая пассажиров — шестерых джедаев в изодранной в лохмотья одежде. Они представляли собой смесь людей, гуманоидов и инородцев. Был на борту и седьмой, но в данный момент его тело прикрыли белым куском ткани и оттащили подальше. — Генерал Кота! — воскликнул Сайдем Форт, низенький человек. Дроид-медик обрабатывал его сильно опаленные руки. Однако это не мешало ему улыбаться. — Вот уж неожиданность! Но передача была не твоя, верно? Частота оказалась не защищена. — Ты прав, не моя, — дальше Кота договорить не смог. В ангар влетел пресловутый СР-90, его стыковочный шлюз всё ещё искрил. — Думаю, мы сейчас узнаем наверняка, чья.       По трапу фрахтовика спустился Роан Шрайн собственной персоной. Сзади с самым недовольным видом семенила темноволосая девчонка лет шестнадцати — Оли Старстоун. Она уже собиралась подскочить к генералу и сказать что-то, но Шрайн её остановил. — Нет, падаван, предоставь это мне.       Рам Кота лишь не зло усмехнулся. — И кто из вас, умников, послал в никуда незащищённую передачу? — Я, — тут же выскочила вперёд Оли. — Это была моя идея, я… — Мечтает пойти войной на Палпатина, — закончил Шрайн. Его взгляд скользнул по ангару. — Неплохо устроился. Расскажете, что мы упускаем, генерал?       Дроиды-медики настойчивы рекомендовали прилетевшим на транспортнике джедаям перебраться в медотсек. Те не возражали. — Позже. Сначала избавимся от улик. Я слышал, Вейдер к тебе неравнодушен. — Он убил моего учителя, Бол Чатак! — воскликнула Оли. — Месть — не выход, падаван, — отрезал Шрайн. — Так что с уликами? — С вашим кораблем придётся попрощаться. — Ни за что!       За спиной парочки возникла женщина лет пятидесяти с тёмно-русыми, но уже седеющими волосами. Судя по одежде — «благородная контрабандистка» со стажем. Крайне возмущённая контрабандистка. — Генерал, адмирал, да хоть Император! — продолжала она. — Никто и пальцем не тронет мой корабль, ясно?! Не смей соглашаться, Роан!       Шрайн тяжело вздохнул. — Генерал Кота, это Джула Шрайн. Капитан «Пьяного танцора» и, так уж вышло, моя мать.       Выражение лица мастера-джедая осталось непроницаемым. Его поставили перед фактом, но своего отношения он показывать не станет. Не профессионально. Да и не его это дело.       Корабль необходимо уничтожить. И побыстрее. — Мы благодарны Вам за помощь. Но теперь у вас нет выбора. Вы понятия не имеете, чем я рискую, до сих пор находясь в этой системе.       Однако Джула стояла на своём. — У меня там люди внутри! Что я им скажу? Что они уволены досрочно, потому что так хочет какой-то генерал-джедай?! Чушь! Давайте мы улетим, и дело с концом! Я с Империей не работаю и сдавать вас не буду, чем бы вы тут не занимались. Мне плевать на всю эту политику… — Палпатину это не интересно. За сведения о вашем судне награда шестизначная. Так что в ближайшее время клиентов будет трудно найти. — Серьёзно? — попытался пошутить Роан. — Мы знамениты, Оли.       Рам Кота пропустил это мимо ушей.       Джула нахмурилась. Ситуация складывалась мерзкая. — Хорошо, — прошипела она. — Где нас выкинут за борт? — Вы можете остаться в Сопротивлении.       Брови всех троих поползли вверх. Старстоун разве что не светилась. Она схватила Шрайна за запястье. — Я говорила тебе! Говорила! — Я слышу, падаван, не кричи.       Джула сложила руки на груди и сжала губы в полоску. От неё волнами исходило недовольство пополам с удивлением. — То есть вы двое уже записались? Я правильно поняла? — А куда ещё? Сама слышала, награда за голову шестизначная. С таким не разгуляешься.       Контрабандистка сквозь зубы выругалась. — Ситх побери… Скек, крикни остальным, пусть барахло выносят. Мы «Танцора» бросаем. — Что?! — наружу высунулся зеленоглазый шестипалый гуманоид. — Какого ранкора?! — За нами хвост, говорят, длинный.       Дальше Кота их слушать не стал. Неисследованная лесистая луна       Под ярко-голубым небом стелились бесконечные, не тронутые цивилизацией изумрудные просторы. Лишь в одном месте первозданная, девственно-чистая гармония была нарушена серыми обломками республиканского транспортника. Он был сильно покорёжен и не подлежал ремонту, но кто-то находчивый расставил вдоль бортов навесы из кусков материи, а неподалёку дымился костерок.       Джиро залез высоко на дерево, за что мгновенно получил выговор от мастера КʼКрука. Следует отметить, что внешность вифида из-за клыков и длинной шерсти сложно было назвать приятной, скорее пугающей. Так что его замечания всегда достигали эффекта. — Я почти достал! — Если ты упадёшь, я почти успею тебя поймать. Слезай.       Парнишка насупился, но вниз-таки спустился. С оранжевым фруктом в руке.       КʼКрук лишь вздохнул. Что поделать, дети. — Ладно, пошли обратно, герой, — молвил наставник, без видимых усилий подхватив связку дров.       Однако на пути в лагерь им никто не встречался. Обычно юнлинги разбегались, и двое старших потом часами искали их. А сейчас — ни души.       Ответ нашёлся сам собой. Рядом с обломками стояло новое судно со следами бластерного огня на корпусе. Дети сидели полукругом у костра и с разинутыми ртами внимали рассказу двух мужчин. Не без труда КʼКрук признал в одном из них заметно поседевшего Кеноби, а в другом — Ферруса Олина. — Здравствуй, друг, — начал Оби-Ван. — Ты многое пропустил. — Не сомневаюсь, — по-доброму проворчал вифид. — Теперь… Кто из вас пояснит мне, что это всё значит?       Олин опустил взгляд. — Это будет долгая и малоприятная история. «Искатель»       Две минуты назад «Пьяный танцор» с транспортником на борту был взорван вместе с целым минным поясом. Тело мёртвого джедая захоронили там же на случай, если имперцам приспичит проверить, были ли пассажиры на борту.       Команде не оставалось ничего, кроме как сетовать на судьбу-злодейку. — Какого ситха, капитан? Вы мало того, что отдали «Пьяного танцора», так ещё и в какое-то Сопротивление нас поголовно записали?! — возмущению Филли не было предела. — Твои предложения? Может, хочешь проверить, как далеко эти джедаи зайдут ради конспирации? — не осталась в долгу Джула. — Давно в открытом космосе без скафандра не летал? — Кота бы этого не сделал. — Да неужели, Роан? Ты всё ещё веришь этим кретинам?!       Шрайн отвернулся. — Орден — всё, что у меня было многие годы. Если есть хоть малейший шанс… — То ты выше головы прыгнешь ради них, — отрезал Филли. — Мы поняли, не тупые. Вы со Старстоун одинаково чокнутые.       Джула села на койку и примирительно сказала: — Чокнутые, не чокнутые… Без разницы. Мне пообещали дать другое судно. — И…не знаю, где они его возьмут… Ладно, не суть, — пробормотал Скек. — Что ещё мы должны сделать во имя справедливости? — Станем «спящей ячейкой», они это так называют. Время от времени будем грабить Палпатина. Ах, да. Нам теперь нельзя сотрудничать с властями. Можете начинать плакать.       В комнате как будто потеплело градуса на три.       Притаившаяся за дверью Оли улыбнулась и поспешила убраться подальше. Неисследованная лесистая луна       КʼКрук ушам своим не верил. Их предали. Весь Орден предали клоны, Республика, за которую он три года проливал кровь, канцлер. Никто и не вспомнил о заслугах тысяч джедаев. Они теперь поголовно изменники! Вздор!       Он вот этими руками помог ситху стать Императором Галактики.       Юнлинги молчали. Их разум отказывался понимать, что друзья из Храма мертвы, и туда они уже вряд ли вернутся.       Мрачное молчание нарушила Чейс Пиру. — Что нам теперь делать? Если джедаи вне закона, то в Храм хода нет. — Да, — вздохнул Феррус. — Храм Джедаев разрушен, Пиру. Дарт Вейдер вместе с 501-м уничтожил почти всех… — тут он осёкся. — Дарт Вейдер? — удивился вифид. — Очередной ситх? — Новый ученик Сидиуса, — еле слышно ответил Кеноби.       КʼКрук пристально посмотрел на прибывших. Эта тема вызвала у них на удивление сильный дискомфорт. Из-за незнакомца так не печалятся. Значит, пал кто-то из своих. — Падший джедай?       Вместо ушедшего в себя Оби-Вана откликнулся Олин. — Энакин Скайуокер. «Искатель»       Металлическая дверь беззвучно закрылась у Роана Шрайна за спиной. Офицерские каюты обычно отличались от обыкновенных показной роскошью, но Рам Кота, как истинный джедай, ею пренебрег. Сейчас он сидел за большим металлическим столом и просматривал записи на датападе. — Они согласились? — отрывая взгляда от текста, спросил генерал. — Да. Только вот откуда ты новый корабль возьмешь? Они и так не в духе.       Кота отложил датапад и откинулся на спинку кресла, затем жестом предложил Шрайну присесть в кресло напротив. — Сепаратисты побросали множество судов. Мы кое-что отремонтировали.       Роан сел и сложил руки на груди. У него накопились вопросы. Много вопросов. — «Мы»? — Сопротивление.       Роан улыбнулся одними лишь уголками губ. — Как всё серьёзно. — Ты же понимаешь, что Империя нас, мягко говоря, не жалует. Ну да ладно. У тебя ведь куча вопросов, Шрайн. Я не какой-то криминальный авторитет, не кусаюсь. Выкладывай. — Ну, с чего бы начать, — картинно протянул мастер-джедай. — Например… Как вышло, что клоны начали палить в нас? — Приказ Палпатина. — Ему-то это зачем? Он же жизнью обязан Кеноби и Скайуокеру! — А вот тут ты сильно ошибаешься. Император Кеноби ничего не должен. Скайуокеру — да, но не Кеноби. Ну, а на счёт приказа… Видишь ли, наш мудрый Совет за тринадцать лет так и не узнал, что Палпатин — ситх. Дарт Сидиус, если уж на то пошло. — То есть как? Подожди, сходится… — Шрайн схватился за голову. — Тот тип, Вейдер… Его новый ученик! А я-то думал…       Рам Кота ухмыльнулся, наблюдая за душевным раздраем бывшего сослуживца. — Ну давай, поделись размышлениями. — На Меркане мы напоролись на какую-то… Не знаю. И не человек, и не дроид. Представился лордом Вейдером. Он и убил Бол Чатак — она на него кинулась, когда пленников считали. Я еле Старстоун удержал, — Шрайн сжал ладони в замок. — Мы думали, этот Вейдер сделку с Палпатином заключил: он помогает канцлеру превратиться в Императора, а тот взамен преподносит ему Избранного. Для утилизации.       Тут генерал издал короткий смешок, и Роан уставился на него в недоумении. — Забавно. Кого не подберём — все твердят одно и тоже. Мол, Вейдер убил Скайуокера. И никто не хочет верить, что, возможно, наш Избранный сменил приоритеты. — Подожди… Что?! Твою ж… — Противостояние падшего ученика и учителя. Кеноби не добил. — Оу… — свои эмоции по этому поводу Шрайн задушил до лучших времён. — Да, многое мы на Меркане пропустили. Так каков план? — План? — Кота передал Шрайну датапад. — Это список джедаев, числящихся в общегалактическом розыске. — То есть их не достали имперцы… И вы их ищете, а затем вербуете. Умно. — Ищу в основном не я, а менее заметные группы. «Искатель» — это скорее передвижной штаб. — И куда летим сейчас? — Есть одна система… Подберём Кеноби с Олином. Если они преуспели — ещё десяток юнлингов, КʼКрука и Чейс Пиру. — А затем? — Во Внешнее Кольцо. Точнее пока говорить не имею права. Для тебя работа есть. Ты же Орден пока бросать не планируешь? Хорошо. Понадобятся твои связи.       Шрайн подался вперёд. — Кого ищем? — Моего падавана, Фалона Грея. На данный момент я не могу задействовать никого другого, а у Толма агенты тоже загружены под завязку. — Толм тоже с вами? — Теперь да. Ты удивишься, насколько преувеличены успехи Империи. — И ты просишь меня потрясти старых знакомых, чтобы узнать местонахождение Грея? — Да.       Шрайн знал, каково это — терять падавана. Он сам испытал это дважды. И оба раза, как выяснилось, из-за развязанной Сидиусом войны. — Значит, нельзя терять ни минуты.